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Die verkehrsmäßige Erschließung des Binnenlandes Paraguay ist noch ungenügend. Die staatliche Eisenbahnstrecke Asunción-Encarnación ist 441 km lang; die 1989 eröffnete Brücke über den Alto Paraná stellt die Verbindung zum argentinischen Netz her. Von den (1994) 59 276 km Straßen sind nur 2 722 km asphaltiert; der Panamerican Highway hat in Paraguay eine Länge von 705 km. Die Binnenschifffahrt auf dem Paraná und dem Paraguay dient v. a. dem Außenhandelsverkehr (größter Binnenhafen ist Asunción). Die nationale Luftverkehrsgesellschaft heißt Líneas Aéreas Paraguayas (LAPSA; 1994 privatisiert). Asunción besitzt einen internationalen Flughafen; Inlandflüge bieten Aerolíneas Paraguayas (ARPA) an.

 

 Geschichte:

 

Paraguay entstand in dem Gebiet östlich des Paraguay aus dem 1537 gegründeten Asunción, das bis 1617 - bis zur Errichtung der Binnenzollgrenze zwischen den zur Pazifikküste orientierten Innenprovinzen und dem Gebiet um Buenos Aires - der Schwerpunkt der spanischen Siedlungen im La-Plata-Gebiet war. Im Gebiet Paraguay bestanden seit 1609 von Jesuiten geführte Guaraní-Reduktionen (zumeist in der damals zu Paraguay gehörenden, heute argentinische Provinz Misiones). Die abgeschlossene Lage und die geringe europäische Einwanderung führten zu einer engen Bindung der Spanier an die einheimische Guaraní. Die aus der Verschmelzung entstandenen Mestizen drängten die Europäer und die Indianer allmählich in den Hintergrund. Für sie war neben dem Spanischen das Guaraní die Umgangssprache. In ihren Reduktionen betrieben die Jesuiten die friedliche Christianisierung der Guaraní. Hieraus entstand der »Jesuitenstaat« am Mittellauf des Paraná und des Uruguay, der aber weder ein geschlossenes Territorium noch souverän war. In den Reduktionen besaßen die Jesuiten jedoch eine umfangreiche Selbstverwaltung. Ihre Organisation beruhte auf der spanischen Kolonialgesetzgebung und passte sich den Sitten der Guaraní an. Für diese, die von staatlichen Tributleistungen befreit waren, galt eine allgemeine Arbeitspflicht. Zu wirtschaftlichen Wohlstand kamen die Reduktionen durch den Handel mit Matetee. Die Jesuiten, die Mitte des 18. Jahrhunderts dreißig Reduktionen mit etwa hunderttausend angesiedelten Guaraní betreuten, besaßen zeitweise eine eigene Miliz, mit der sie die Sklavenjagden der Bandeirantes von São Paulo abwehrten. Als 1767 die Jesuiten vertrieben wurden, zerstreuten sich die nie völlig sesshaft gewordenen Indianer; die unter Zivilverwaltung gestellten Reduktionen verfielen. Seit 1776 wurde Paraguay vom neu gegründeten Vizekönigreich Río de la Plata mit der Hauptstadt Buenos Aires abhängig. Nach der Mairevolution von 1810 in Buenos Aires erhob sich auch die Provinz Paraguay gegen die spanische Herrschaft und verteidigte zugleich erfolgreich ihre Unabhängigkeit von Argentinien. J. G. T. Rodríguez de Francia, der 1814-40 als Diktator regierte, wahrte durch strenge wirtschaftliche Autarkie und politische Isolierung die Selbstständigkeit des Binnenlandes Paraguay gegenüber den Ansprüchen Brasiliens und Argentiniens. Auf Francia folgte in gleicher Machtstellung sein Neffe C. A. López, der eine Politik der wirtschaftlichen und politischen Öffnung nach außen und der Modernisierung betrieb. Diese Modernisierung betraf besonders das Militärwesen, da die Ansprüche der expandierenden Nachbarstaaten Argentinien und Brasilien Paraguay bedrohten. Mit einem gut ausgebildeten Heer kämpfte Paraguay gegen den argentinischen Diktator J. M. de Rosas (1845-52) sowie gegen Brasilien (1855) und Uruguay (1858). Nach dem Tod von C. A. López (1862) wurde sein Sohn, F. S. López, Präsident. Er versuchte, einen Zugang zum Meer zu erlangen, doch endete der Krieg gegen Brasilien, Argentinien und Uruguay (Krieg der Tripelallianz 1865-70) für Paraguay mit einem Fiasko: Das Land verlor etwa 70% seiner Bevölkerung und etwa die Hälfte seines nutzbaren Territoriums. Von den wirtschafts- und bevölkerungspolitischen Folgen des Krieges erholte sich Paraguay erst wieder im 20. Jahrhundert. Eine Nationalversammlung beschloss 1870 eine liberale Verfassung, 1887 formierten sich die traditionellen Parteien der Liberalen und der konservativen Colorados. Die Colorados bestimmten bis 1904, die Liberalen bis 1934 die Politik. Aber immer wieder hemmten Unruhen und Staatsstreiche rivalisierender Offiziere und Parteien die politische und wirtschaftliche Entwicklung. Unter den Präsidenten E. Schaerer (1912-16) und E. Ayala (1924-28) festigte sich die innenpolitische Lage.

 

Nach dem verlustreichen Chacokrieg gegen Bolivien (1932-35) erhielt Paraguay den größten Teil des umstrittenen Chaco Boreal zugesprochen. Die innenpolitischen Verhältnisse waren vom Wechsel diktatorischer Regierungen geprägt: Unter der Regierung von Oberst R. Franco (1936-37) wurde mit einem Staatsaufbau nach faschistischen Vorbildern begonnen, unter der des Generals Higinio Morínigo (1940-48) eine autoritäre Verfassung geschaffen und den Achsenmächten 1942 der Krieg erklärt. Nachdem der seit 1949 amtierende Präsident Federico Chaves im Mai 1954 durch einen Militärputsch des Generals A. Stroessner gestürzt worden war, übte dieser 34 Jahre lang die Regierungsgewalt aus. Nach seiner formellen Wahl am 11. 7. 1954 übernahm er am 15. 8. 1954 offiziell das Amt des Präsidenten. Nach dem Sturz des argentinischen Präsidenten J. Perón (1955) lehnte sich Paraguay enger an Brasilien an. Stroessner, der trotz Bestehens einer demokratischen Verfassung mit diktatorischen Vollmachten regierte, wurde seit 1958 alle fünf Jahre wieder gewählt. An den Wahlen von 1963 nahmen zum ersten Mal Frauen teil. Bei den Wahlen von 1968 durfte auch die Opposition wieder eigene Kandidaten aufstellen. Trotz mehrerer, besonders von Exilparaguayern geförderter Umsturzversuche konnte Stroessner, gestützt auf die Militärs und den Partido Colorado, seine Macht behaupten. Er bemühte sich um Ausbau und Förderung von Landwirtschaft, Bildungswesen und Infrastruktur. Dabei gelang es ihm, die Währung relativ stabil zu halten. Nachdem 1967 eine neue Verfassung, die Stroessner die Wiederwahl von 1968 ermöglichte, in Kraft getreten war, kritisierte die bis dahin staatstreue katholische Kirche immer stärker die Unterdrückung der Menschenrechte und die wirtschaftliche Entwicklung. Während die innenpolitischen Lage gespannt blieb, versuchte die Regierung, ihre Industriepolitik außenpolitisch abzusichern (Vereinbarungen mit Bolivien über die Lieferung von Erdöl und Erdgas, Abkommen mit Argentinien und Brasilien über den Bau von Wasserkraftanlagen am Río Paraná). Auseinandersetzungen um die siebte Kandidatur Stroessners innerhalb der Colorados führten zur Spaltung der Partei. Stroessner wurde dennoch im Februar 1988 wieder gewählt, doch schon am 3. 2. 1989 in einem blutigen Militärputsch gestürzt, der General Andrés Rodríguez an die Macht brachte; durch Parlaments- und Präsidentschaftswahlen im Mai 1989 wurde er bestätigt. Nach Teilreformen (Zulassung von Oppositionsparteien bei den ersten freien Kommunalwahlen im Mai 1991, Pressefreiheit) wurde am 1. 12. 1991 eine verfassunggebende Nationalversammlung gewählt, die eine demokratische Verfassung erarbeitete (in Kraft getreten am 18. 6. 1992). Die ersten demokratischen Präsidentschaftswahlen (9. 5. 1993 gewann J. C. Wasmosy Monti (Partido Colorado). Seit 1994 kam es immer wieder zu sozialen Unruhen (Bauernproteste, Generalstreiks 1994 und 1995), doch konnte Wasmosy die Inflation erheblich vermindern und die wirtschaftlichen Investitionen steigern. Ein Putschversuch General C. Oviedos im April 1996 endete mit der Verurteilung des Generals zu zehn Jahren Haft. Die Wahlen 1998 gewann R. Cubas Grau (ANR); als er jedoch kurz nach Amtsantritt General Oviedo amnestierte, kam es zu einer verfassungsrechtlichen und politischen Krise: Das Parlament forderte die Wiederfestsetzung des Generals und leitete, als der Präsident dies verweigerte, ein Amtsenthebungsverfahren ein. Die Krise verschärfte sich mit dem Mord an Vizepräsidenten L. M. Argaña im März 1999. Cubas Grau trat zurück und ging nach Brasilien ins Exil, General Oviedo floh nach Argentinien. Begleitet waren diese Ereignisse von heftigen Unruhen, die erst ein Ende fanden, als das Parlament Senatspräsident L. González Macchi zum Präsidenten ernannte. Die Wahlen für das Amt des Vizepräsidenten gewann im August 2000 der Kandidat der oppositionellen Liberalen, J. C. Franco; González Macchi soll, obwohl nicht demokratisch legitimiert, bis 2003 im Amt bleiben. - Seit 1993 gehört Paraguay zu den Mercosur-Staaten.

 

Literatur:

 

M. Mörner: The political and economic activities of the Jesuits in the La Plata region (Stockholm 1953);

 E. Cardozo: El P. colonial (Buenos Aires 1959);

 E. Cardozo: Breve historia del P. (ebd. 1965);

 H. Wilhelmy u. W. Rohmeder: Die La-Plata-Länder (1963);

 D. Laino: P. Fronteras y penetración brasileña (Asunción 1977);

 P. Caraman: Ein verlorenes Paradies. Der Jesuitenstaat in P. (a. d. Engl., 1979);

 J. H. Williams: The rise and fall of the Paraguayan republic: 1800-1870 (Austin, Tex., 1979);

 F. Schmelz: P. im 19. Jh. (1981);

 H. Krier: Tapferes P. (⁴1982);

 

P., hg. v. T. Heydenreich u. a. (1984);

 J. M. G. Kleinpenning: Man and land in P. (Dordrecht 1987);

 E. B. Zoomers: Rural development and survival strategies in Central P. (Amsterdam 1988);

 A. Brachetti: Die Missionsarbeit der kath. Kirche bei den Indianern in P. (1990);

 C. R. Miranda: The Stroessner era (Boulder, Colo., 1990);

 M. Krischer: Die Kirche in P. Von der Kolonialzeit bis zum Ende des Stroessner-Staates (1991);

 J. M. G. Kleinpenning: Rural P. 1870-1932 (Amsterdam 1992).