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Denken

 

[ursprünglich »empfinden«, »kennen«, »wissen«, »denken«, verwandt mit danken und dünken], psychischer Vorgang, umfasst das vorsätzliche Bemühen und den psychischen Prozess, Gegenstände zu finden, zu erfassen, zu erkennen, zu verstehen, zu unterscheiden, sie einzuordnen, zu beurteilen und als Themen zu behandeln; die spezifisch menschliche Fähigkeit zur Erfassung von Wirklichkeit, der problemlösenden Daseinsbewältigung, Erkenntnis von Möglichkeiten (Spontaneität) und Repräsentanz von Ereignissen oder Informationen durch ikonische Systeme (Sprache, Schrift, Zeichen, Bilder, Handlungen). In der gegenwärtigen Psychologie ist das Denken Gegenstand der Kognitionspsychologie, die gegenüber der traditionellen Denkpsychologie eine erweiterte Auffassung von der geistigen Bewältigung von Lebensaufgaben (Wahrnehmung, Aktivation, Gedächtnis, Lernen) vertritt. Zu den Denkfunktionen werden ebenfalls die nicht verbalisierten Vorstellungsinhalte (»graues Wissen«) und die vorbewussten »intuitiven« Kombinationen (»Mechanismen des Unbewussten« nach S. Freud) gerechnet. Denken wird durch vielfältige Faktoren bestimmt. Es ist gebunden an die Gesetze der Logik (Denkgesetze) und an die Sprache, beeinflusst durch individuelle Denkstile und Denkformen sowie durch den historischen Kontext (z. B. Sprache), gesellschaftliche Einflüsse (Ideologien) und die Gesamtpersönlichkeit (u. a. Wahrnehmung und Aufmerksamkeit, Intelligenz, Emotionalität, Werte, Motivation). Denken findet v. a. in Situationen statt, die der mit der Umwelt interagierende Organismus nicht allein mit dem vorgegebenen Repertoire von angeborenen und/oder gelernten Verhaltensprogrammen bewältigen kann.

 

 Denken als psychischer Prozess

 

Zum Denken gehören mindestens vier Hauptfunktionen: Repräsentation (Vergegenwärtigung), Begriffsbildung, Kombination und Operation. Als psychischer Prozess setzt Denken die Repräsentation der Wahrnehmungen und Informationen als Denkgegenstand oder -inhalt voraus. Hinsichtlich Beschaffenheit und Leistungsfähigkeit lassen sich drei Klassifikationsmuster unterscheiden, für die phylo- und ontogenetisch eine hierarch. Stufenfolge feststellbar ist: Auf der untersten Stufe der Repräsentation erfolgt die sensomotorische Speicherung von situationsbezogenen Handlungsmustern (Korrelation von Wahrnehmung und motorischer Aktivität im Umgang mit den Dingen). Durch Übertragung (Verallgemeinerung) solcher Handlungsmuster auf neue Situationen oder durch Veränderung bereits bestehender Handlungsmuster sind auf dieser (Entwicklungs-)Stufe bereits einfache Denkleistungen möglich. Diese auch als vorsprachliches Denken bezeichnete (nichtsymbolische) Denkform wurde von W. Köhler auch bei Schimpansen nachgewiesen. Die Operationen vorsprachlichen Denkens sind nicht von der Situation ablösbar, sondern bleiben stets konkret und unmittelbar auf sie bezogen.

 

Eine höhere Stufe der Repräsentation stellt die bildhaft-anschauliche Repräsentation des anschaulichen Denkens dar: Die Denkinhalte werden in Form bildhafter Vorstellungen und räumlicher Schemata repräsentiert. Bei dieser Form des Denkens können im Gegensatz zum vorsprachlichen Denken Denkoperationen losgelöst vom unmittelbaren Handlungsvollzug stattfinden. In ihrer Reichweite bleiben sie jedoch begrenzt durch die spezifischen Eigenschaften des zugrunde liegenden Klassifikationsmusters: die zeitliche Flüchtigkeit und die sinnliche Konkretheit bildhafter Vorstellungen.

 

Die höchste Stufe der Repräsentation ist gekennzeichnet durch die psychische Repräsentation der Denkgegenstände in Form von Zeichensystemen unterschiedlichster Art. Dieses von der konkreten Situation loslösbare, abstrahierende symbolische Denken zeichnet sich dadurch aus, dass Zeichen relativ frei nach bestimmten Regelsystemen kombiniert werden können. Die sprachlichen Zeichen erlangen ihre Bedeutung in historischen, d. h. veränderlichen Prozessen; umgekehrt kann ihre Bedeutung in (individuellen und gesellschaftlichen) Denkprozessen verändert werden, was ihre Variabilität und damit ihre freie Verfügbarkeit zusätzlich erhöht. Die besonderen Eigenschaften der symbolischen Zeichensysteme sind deshalb: Flexibilität, Reversibilität, erhöhte Geschwindigkeit, Konstruktivität der mithilfe der Symbole ablaufenden Denkprozesse.

 

Die Kombination von Denkinhalten wird bei diesem abstrakt-unanschaulichen Denken nicht mehr grundsätzlich durch Gegebenheiten der empirischen Realität begrenzt. Diese Form des Denkens ist offen für konstruktives und spekulatives Denken. Begriffe entstehen durch die Bündelung verschiedener Wahrnehmungsinhalte, Informationen und Vorstellungen. Durch die Begriffsbildung erstellt sich der Mensch ein System geistiger Umweltbezüge (Schemata). In Anlehnung an J. Piaget wird sie heute häufig als ein Angleichen (Äquilibration) widersprüchliche Erlebnisse aufgefasst.

 

Durch Kombination werden die symbolisch repräsentierten Inhalte in Klassifikations-, Begriffs- und Regelsysteme gruppiert (z. B. Begriffshierarchie). Als Regeln sind dabei nach J. Piaget auch bestimmte Erklärungsbegriffe wirksam (u. a. die Begriffe von Raum, Zeit, Gegenstand, Kausalität, Zufall, Invarianz), die im Laufe der kindlichen Entwicklung erworben und dann in der Klassifikation von Inhalten zuverlässig angewendet werden.

 

Durch verschiedenartige Operationen (Abstraktion, Generalisation, Koordination, Klassifikation usw.) wird die die Problemsituation beschreibende Information unter Vergleich und Auswertung bereits gespeicherter Informationen (Erfahrung, Gedächtnis) umstrukturiert und gegebenenfalls zum Zweck der Bildung von Handlungsantizipationen neu formiert.

 

Individuelle Unterschiede im Denken als Problemlösen werden aus den unterschiedlichen Denkstilen (kognitive Stile) ersichtlich: Je nach Feldabhängigkeit (individuelle Abhängigkeit oder Unabhängigkeit von der Wahrnehmungsumgebung) dominieren u. a. Routinestil (Rückgriff auf bekannte automatisierte Handlungsvollzüge sowie erprobte Denkschemata), heuristischer Stil (Entwickeln und Probieren neuartiger Lösungsmöglichkeiten), wenig oder hoch differenzierende Herausarbeitung von Problemen und Lösungen. Unter Kreativität werden die verschiedenen Formen produktiven Denkens zusammengefasst. Kennzeichnend sind z. B. hohe Problemsensitivität (gesteigertes Fragepotenzial), Ideenreichtum (schnelle und vielfältige Ideenverbindungen), Flexibilität (Fähigkeit, vorhandenes Material umzustrukturieren), Originalität.

 

Über die Gesetze der Logik sowie Prägungen durch gesellschaftliche Einflüsse hinaus wählt das Individuum als Denkform einen bestimmten Begründungsablauf, mittels dessen als bedeutsam erfahrene Zusammenhänge auf letzte (häufig ideologieabhängige) Grundsätze zurückgeführt werden. Unterschieden werden: archaisches Denken: Rückführung des realen Geschehens wie Schicksal, Glück, Tod auf das Wirken magischer, außerempirischer Kräfte; analoges Denken: Begründung durch Analogien aus der Erfahrung; kausal-lineares Denken: Begründung durch das Herstellen eines Ursache-Wirkungs-Zusammenhangs; vernetztes Denken: Denken in komplexen Systemzusammenhängen, wobei ein System zahlreiche Komponenten enthält, die alle in Wechselwirkung zueinander stehen.

 

Es lassen sich verschiedene Denktypen unterscheiden: Diskursives Denken (zu lateinisch discurrere »durchlaufen«) oder zergliederndes Denken ist dadurch gekennzeichnet, dass die einzelnen Denkoperationen unter hoher Bewusstseinskontrolle logisch-systematisch und geplant erfolgen. Im Gegensatz dazu ist der Denkablauf beim intuitiven Denken sprunghaft; kennzeichnend für diesen Denktyp sind plötzliche Einfälle, die sich unter geringer Bewusstseinskontrolle - zum Teil unbewusst - einstellen und subjektiv mit dem Erlebnis der Evidenz verbunden sind. Divergentes Denken oder produktives (auch schöpferisches oder kreatives) Denken kommt zu neuartigen, vom Gewohnten abweichenden (divergierenden) Erkenntnissen. Konvergentes Denken ist dagegen ein reproduktives Denken, dessen Ergebnis eine hohe Auftretenswahrscheinlichkeit hat; Probleme werden durch die Übernahme beziehungsweise Anwendung von bereits Gedachtem gelöst.

 

 Denken und Sprache

 

Über das Verhältnis von Denken und Sprache sind unterschiedliche philosophische, psychologische und linguistische Theorien entwickelt worden.

 

In Abhebung von der streng sprachinstrumentalistischen Position (Denken erfolgt unabhängig von der Sprache, derer es sich als eines Mediums bedient) und der streng sprachdeterministischen Position (Denken ist untrennbar an Zeichen gebunden) werden heute die Formen der wechselseitigen Einflussnahme von Denken und Sprache im Einzelnen untersucht. Im Denken erscheinen sprachliche Momente verkürzt. Denken ist bildhaft, reichhaltiger und beweglicher als die Sprache, es bedarf jedoch der Vermittlung durch Sprache. L. S. Wygotskij geht davon aus, dass die Entwicklungen von Sprache und Denken phylo- und ontogenetisch getrennt verlaufen, dann jedoch eine Ganzheit bilden, wobei sich beim Erwachsenen Denken und Sprechen überlagern. Die Einheit von Denken und Sprechen sieht er in der Wortbedeutung gegeben. Hingewiesen wurde andererseits auch auf die enge Verbindung, die zwischen den Strukturgesetzen und Begriffen einer Sprache und dem daran gebundenen Denken und Wahrnehmen derjenigen besteht, die diese Sprache sprechen (B. L. Whorf; Sapir-Whorf-Hypothese), sowie auf den prägenden Einfluss, den Sprache (Terminologie) auf die Problemstellungen und Resultate einer Wissenschaft besitzt (L. Wittgenstein). Der Linguist N. Chomsky hebt hervor, dass dem kreativen Umgang mit Sprache angeborene kognitive Fähigkeiten (Mentalismus) in Form einer Universalgrammatik zugrunde liegen müssen.

 

 Psychologie des Denkens

 

Hauptrichtungen der Psychologie des Denkens, die in ihren Forschungen an philosophischen Untersuchungen zum menschlichen Denken (I. Kant, englisch Empirismus, J. S. Mill, Assoziation, Assoziationspsychologie) anknüpfte, waren 1) die um 1900 von O. Külpe begründete Würzburger Schule der Psychologie. Ihre Arbeiten wiesen u. a. nach, dass Denken auch unanschaulich und vorstellungsfrei sein könne und der Ablauf der Gedanken durch die willentliche (auch unbewusste) Zielrichtung, die determinierende Tendenz, bestimmt werde; 2) die Gestaltpsychologie (M. Wertheimer, W. Köhler), die den auf Ganzheit zielenden Charakter von Einsichten und Problemlösungen betont; 3) die entwicklungspsychologisch fundierte Theorie J. Piagets, die auf der Annahme basiert, dass Denken ein operativer Prozess ist. Durch ein formales System von Denkoperationen, das Piaget auf der Grundlage von Erkenntnissen über die Entwicklung der Intelligenz und unter Berücksichtigung von logisch-mathematischen Modellvorstellungen entwarf, ist eine detaillierte Beschreibung von Denkprozessen möglich; 4) der Behaviorismus, der v. a. vom beobachtbaren Lösungs- und Lernverhalten ausgeht. - Die Theoriebildung der neueren Zeit ist, angeregt durch die Kybernetik und Computerentwicklung, gekennzeichnet durch den Versuch, den Denkvorgang modellhaft darzustellen, informationstheoretisch zu analysieren und elektronisch zu simulieren. Zwar ist nach den Arbeiten von A. M. Turing, K. Gödel und A. Church der Versuch, alles Denken auf schematisches Denken zurückzuführen, als gescheitert zu betrachten, doch erscheint es möglich, auch schöpferisches Denken, definiert als »besondere Form der Anwendung der Trial-and-Error-Methode« (G. Klaus), durch Konstruktion von Trial-and-Error-Maschinen zu simulieren. So erscheinen auch die induktiv-stochastischen, also die eigentlichen kreativen Denkprozesse imitierbar (H. Stachowiak). - Obgleich beim Denken die Informationsverarbeitung eine wesentliche Rolle spielt, ist gegen eine darauf eingeschränkte Definition des Denkens eingewendet worden, dass mehrere bestimmende Momente nur ungenügend berücksichtigt werden: die Entstehung von Problemen, der Charakter der Subjektivität im Lebenszusammenhang, der individuelle Umgang mit psychischen oder politischen Problemen im realen Leben, denen die Abgeschlossenheit der in der Informationsverarbeitung gegebenen Problemsituationen fehlt, der Einfluss von Emotionalität und der Gesamtpersönlichkeit (K. Holzkamp, L. Székely).

 

 Philosophie

 

In der Philosophie werden statt des eher allgemeinen Begriffs Denken bevorzugt solche Termini verwendet, die gezielt eng umgrenzte Aspekte der Denkfähigkeit oder -tätigkeit ansprechen, z. B. Bewusstsein, Geist, Intellekt, Logos, Noesis, Nus, Ratio, Selbstbewusstsein, Vernunft, Verstand.

 

Seit der frühen Neuzeit werden die Fähigkeiten und Leistungen des Denkens in der Philosophie v. a. als subjektive Tätigkeit gefasst im Gegensatz oder komplementär zum objektiven Sein und Geschehen. Je nach dem gewählten erkenntnistheoretischen Ausgangspunkt spiegelt und wiederholt oder strukturiert sich im und durch das Denken die (objektiv) gegebene Wirklichkeit. Als konkurrierende oder kooperierende Fähigkeit tritt die Sinnlichkeit auf. In empiristischen Systemen schränkt sie die Selbstständigkeit des Denkens durch den erkenntnistheoretischen Primat der sinnlichen Erfahrung ein: Alles Material des Denkens wird erst durch sinnliche Wahrnehmung gegeben, und das Denken hat lediglich die Aufgabe, diesen Stoff zu ordnen. In rationalistischen Systemen dagegen gilt die Sinnlichkeit ihrerseits als unselbstständig und hinderlich, weil dem reinen Bewusstsein oder Denken der oberste Rang zugesprochen wird. In seinem Werk »Kritik der reinen Vernunft« hat I. Kant versucht, ein kooperatives, gleichberechtigtes Verhältnis von Denken (Verstand) und Sinnlichkeit zu rechtfertigen: »Ohne Sinnlichkeit würde uns kein Gegenstand gegeben, ohne Verstand keiner gedacht werden. Anschauungen ohne Begriff sind blind, Begriffe ohne Anschauungen sind leer!« Seit Kant ist Denken auch am deutlichsten an methodischen Schrittfolgen (Begriffsbildung, Urteilen, Schließen) gebunden. In dieser Tradition wird Denken immer mehr zu einem Modus von nichtunmittelbarer Wahrheitsfindung, bei dem z. B. durch begriffliche Analyse, durch Urteilen und Schließen unmittelbare Gewissheit und Anschauung aufgelöst und Distanz geschaffen werden. Denken in diesem Sinne ist identifizierbar mit den verschiedenen Erscheinungsformen von Rationalität und kann als logisch und diskursiv charakterisiert werden. Da der Qualitätsanspruch der Rationalität auch von den Wissenschaften eingelöst wird, versuchte G. W. F. Hegel - im Anschluss an Aristoteles -, eine spezifisch philosophische Dimension des Denkens herauszuarbeiten. Für Hegel gibt es über dem rationalen noch das absolute Denken (bei Aristoteles: das Denken des Denkens, griechisch theoría), in dem die Gegensätze und Einseitigkeiten des bloßen Verstandes aufgehoben und überwunden werden können.

 

Weitere Informationen zu diesem Thema finden Sie v. a. auch in den folgenden Artikeln:

 

Assoziation · Begriff · Begriffsbildung · Denkgesetze · Erkenntnis · Ganzheit · Gedächtnis · Gehirn · Geist · Gestalt · Handeln · Intelligenz · Interesse · Lernen · Logik · Motivation · Problemlösen · Vernunft · Verstand

 

Literatur:

 

M. Blondel: Das D., 2 Bde. (a. d. Frz., 1953-56);

 M. Wertheimer: Produktives D. (a. d. Engl., ²1964);

 M. Heidegger: Aus der Erfahrung des D. (²1965);

 H. Stachowiak: D. u. Erkennen im kybernet. Modell (Wien ²1969, Nachdr. ebd. 1975);

 G. Klaus: Kybernetik u. Erkenntnistheorie (⁵1972);

 D. Dörner: Die kognitive Organisation beim Problemlösen. Versuche zu einer kybernet. Theorie der elementaren Informationsverarbeitungsprozesse beim D. (Bern 1974);

 C. E. Gregory: Die Organisation des D. (a. d. Amerikan., 1974);

 P. Lorenzen: Method. D. (Neuausg. 1974);

 U. Neisser: Kognitive Psychologie (a. d. Amerikan., 1974);

 L. Székely: Denkverlauf, Einsamkeit u. Angst. Experimentelle u. psychoanalyt. Unterss. über das kreative D. (Bern 1976);

 H. H. Price: Thinking and experience (New York ³1977);

 Richard E. Mayer: D. u. Problemlösen (a. d. Engl., 1979);

 H. Aebli: D. Das Ordnen des Tuns, 2 Bde. (1980/81);

 D. Milligan: Reasoning and the explanation of actions (Brighton 1980);

 R. Oerter: Psychologie des D. (⁶1980);

 W. van O. Quine: Wort u. Gegenstand (a. d. Engl., 1980, Nachdr. 1993);

 R. M. Downs u. D. Stea: Kognitive Karten (a. d. Amerikan., 1982);

 W. Hussy: Denkpsychologie, 2 Bde. (1984-86);

 S. Toulmin u. a.: An introduction to reasoning (New York ²1984);

 K. Oehler: Die Lehre vom noet. u. dianoet. D. bei Platon u. Aristoteles (²1985);

 M. Heidegger: Zur Sache des D. (³1988);

 R. Sell: Angewandtes Problemlösungsverhalten. D. u. Handeln in komplexen Zusammenhängen (⁴1991);

 M. Heidegger: Was heißt denken? (Neuausg. 1992, Nachdr. 1994);

 J. Piaget: Psychologie der Intelligenz (a. d. Frz., Neuausg. ²1992);

 W. Sellars: Science, perception and reality (Neuausg. Atascadero, Calif., 1992);

 I. M. Bocheński: Die zeitgenöss. Denkmethoden (¹⁰1993);

 G. W. F. Hegel: Werke, Bd. 5 u. 6: Wiss. der Logik (Neuausg. ^2-31993);

 W. Hussy: D. u. Problemlösen (1993);

 L. S. Wygotski: D. u. Sprechen (a. d. Russ., Neuausg. 8.-9. Tsd. 1993);

 B. L. Whorf: Sprache, D., Wirklichkeit (a. d. Engl., 106.-108. Tsd. 1994);

 A. Ziegler: Die Entwicklung schlußfolgernden D.s (1994);

 I. M. Bocheński: Wege zum philosoph. D. (Neuausg. ³1995);

 I. Kant: Kritik der reinen Vernunft, hg. v. I. Heidemann (Neuausg. 1995).

 

Hier finden Sie in Überblicksartikeln weiterführende Informationen:

 

Denken: Wahrnehmen, Erinnern, Wollen und Handeln

 

Problemlösungen beim Denken