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Schicksal

 

[von älter niederländisch schicksel »Anordnung«, »Geschick«], Bezeichnung für die Erfahrung, dass vieles, was dem Menschen widerfährt oder was sich in Welt und Geschichte ereignet, nicht Resultat menschlichen Wollens und Handelns, sondern ihm »von außen« auferlegt ist. Schicksal kann dabei als Verfügung seitens numinoser Kräfte, als »Gesetz«, als Wille Gottes oder in säkularer Form als Bestimmtheit des Menschen durch seine biologischen, gesellschaftlichen oder psychischen Bedingungen erscheinen. Je nach Kontext richtet sich der Blick auch über die erfahrbare Realität hinaus auf transzendentale Perspektiven und Ziele (Eschatologie, »Gericht Gottes«). Auch in Kulturen, die von der Unabänderlichkeit des Schicksals ausgehen, findet sich dabei der Versuch, die Geschicke durch Kult, Magie, Ethik oder das Ausschöpfen aller empirischer Möglichkeiten zu beeinflussen. Ansätze eines Schicksalsglaubens finden sich schon in den Vegetations- und Fruchtbarkeitskulten der Jungsteinzeit, ausgeprägt dann in den frühen Hochkulturen, die von der Leitidee einer kosmischen Ordnung (»Rita« in der vedischen Religion, »Ascha« im Parsismus, »Moira« in der griechischen, »Fatum« in der römischen, »Maat« in der ägyptischen Religion) bestimmt sind.

 

Mit der Ausbildung des Polytheismus nehmen die numinosen Mächte personale Züge an und gewinnen deutlicher den Charakter handelnder Individuen. Meist bleiben auch sie noch der kosmischen Gesetzlichkeit unterworfen, jedoch können bestimmte Gottheiten (z. B. Varuna und Mitra in der vedischen Religion, Schamasch in der babylonischen) als Begründer oder Vermittler des Schicksals auftreten. In den seit Mitte des 1. Jahrtausends v. Chr. entstandenen monistischen Weltreligionen erscheint das Schicksal ausschließlich von einer universalen Gesetzlichkeit bestimmt (Dao in der chinesischen Religion, Brahman und Karma in den indischen Religionen), die die Grenzen und Möglichkeiten menschlicher Gestaltung festlegt. In den monotheistischen Religionen werden Schicksale (als »Schöpfungs-« oder »Heilsordnung«, »Heilsplan Gottes«, »Kismet«) und personaler Wille Gottes gleichbedeutend. Dieser kann entweder als allgewaltige Macht und letzte Ursache von allem aufgefasst werden, die dem Handeln und der Entscheidung des Menschen noch einen gewissen Raum (»Zweitursächlichkeit«) belassen, oder als absolute Vorherbestimmung zum Heil oder Unheil. - Im abendländischen Christentum wurde die Bestimmtheit von Welt, Geschichte und Leben des Einzelnen durch Vorhersehung und Prädestination Gottes seit Augustinus zur fast allgemein rezipierten Überzeugung. Die sich daraus ergebenden Fragen nach der ethischen »Mitwirkung« des Menschen, ihrer Heilsrelevanz und ihres Verhältnisses zur göttlichen Vorherbestimmung wurden in der Aufklärung formalisiert zur Spannung zwischen Theonomie und Autonomie des Menschen.