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Kind

 

[zu altenglisch cennan »erzeugen«]. Der Begriff Kind bezeichnet im Deutschen zwei unterschiedliche Sachverhalte: 1) Im Sinne des bürgerlichen Rechts sind Kinder die Abkömmlinge einer Person in absteigender Linie, zunächst also ihre natürlichen Söhne und Töchter und deren Nachkommen, und zwar unabhängig davon, ob sie aus verschiedenen oder geschiedenen Ehen stammen, in einer Ehe oder außerehelich geboren wurden; ferner die Kinder eines Mannes, der ihre Abstammung nicht wirksam angefochten hat, sowie die Adoptivkinder. Nach dem Alter unterscheidet man zwischen minder- und volljährigen Kindern 2) Im allgemeinen Sprachgebrauch bezieht sich die Bezeichnung Kind entweder auf die Nachkommen einer Person oder aber im weiteren Sinn auf den Menschen bis zum Eintritt ins Jugendalter. Der dabei durchlaufene Zeitraum, die Kindheit, wird zwar in den meisten Kulturkreisen vom Erwachsenenalter abgegrenzt, die Vorstellung von der Natur und der Dauer des Kindesalters unterliegt jedoch beträchtlichen historischen Veränderungen, bei denen v. a. auch ethnospezifische und soziokulturelle Faktoren eine Rolle spielen.

 

Die Entwicklungspsychologie unterscheidet konventionellerweise je nach dem Stand der biologischen, kognitiven und seelischen Reifung eines Kindes im Anschluss an die prä- und perinatalen Phasen folgende Entwicklungsabschnitte: Neugeborenes (bis 10. Lebenstag), Säugling (1. Lebensjahr), Kleinkind (2. und 3. Lebensjahr), Kindergartenkind (4.-6. Lebensjahr), Schulkind (7.-14. Lebensjahr).

 

 Biologisch-physiologische Entwicklung

 

Das Wachstum des in seinen Proportionen vom Erwachsenen abweichenden kindlichen Körpers verläuft in Tempo und Rhythmus in den einzelnen Phasen unterschiedlich; die einzelnen Körperteile wachsen nicht alle gleichmäßig (allometrisches Wachstum), und auch die Zunahme an Körperlänge entspricht nicht der an Körpergewicht. Auch das Verhältnis des Gewichtes der einzelnen inneren Organe zum Gesamtgewicht ist verschoben, z. B. beträgt das Gehirn des Neugeborenen 13-14 % (beim Erwachsenen 2 %), das Gewicht der Leber des Neugeborenen 10 % des Körpergewichts (beim Erwachsenen 2 %). Stoffwechsel, Atmung, Pulsschlag u. a. sind beim Kind höher als die Werte des Erwachsenen. Die Knochen des Skelettsystems bestehen beim Kind zum großen Teil aus mehreren Abschnitten, die mit fortschreitender körperlicher Reife verschmelzen. Erst dann haben sie die Form des voll entwickelten Knochens.

 

 Seelische und kognitive Entwicklung

 

Entgegen früheren Auffassungen hat sich die Erkenntnis durchgesetzt, dass der Mutterleib nicht eine stille, dunkle Welt ist, sondern ein relativ lauter, sich verändernder Ort mit Ereignissen und Empfindungen für das Ungeborene, die angenehm oder schmerzhaft sein können. Schon im ersten Monat nach der Befruchtung beginnt die Entwicklung des Gehirns und des Nervensystems des Embryos, der mit etwa 16 Wochen im Entwicklungsstadium des Feten bereits eine fertige Körperform zeigt. Nach etwa drei Monaten sind Nervensystem und sensorischer Apparat so weit entwickelt, dass der Fetus u. a. mit Greifen auf ein Streicheln seiner Handfläche mit einem feinen Haar reagiert. Sein Sehvermögen ist so gut, dass sich sein Pulsschlag erhöht, wenn dem Bauch der Mutter helles Licht genähert wird. Sein Hörvermögen ist noch besser, selbst pränatale Erinnerungs- und Lernfähigkeit sind nicht auszuschließen. Bereits bei der Geburt ist die Psyche in Grundzügen strukturiert. Auch die Intelligenz ist als Anlage vorhanden. Zu den fundamentalen Bedürfnissen des Neugeborenen gehört neben Nahrungsaufnahme, Schlaf, Darm- und Blasenentleerung z. B. auch die taktile Stimulierung durch seine Bezugspersonen (A. Montagu). Etwa bis zum 7. Lebensmonat unterhält der Säugling zu seiner Hauptbezugsperson (in der Regel die Mutter) eine »symbiotische« Beziehung (Margaret S. Mahler), von der er sich nur langsam löst. Die hauptsächlichen Mittel seiner Wahrnehmung sind Schmecken, Tasten, Hören und Sehen. In der Zeit bis zum 12. Monat beginnt das Kind, zwischen sich und der Welt zu unterscheiden. Es reagiert auf Fremde vorsichtiger und mitunter misstrauisch (Achtmonatsangst). In dieser Phase entdeckt es sich auch allmählich selbst als ein von der Mutter losgelöstes Individuum.

 

Das Kleinkind zeigt zunächst einen starken Bewegungsdrang. Es übt laufen, klettern, stellt Beziehungen zu den Objekten seiner Umgebung her (Art, Zweck, Bezeichnung eines Gegenstandes) und befolgt einfache Gebote. Gleichzeitig lernt es die Beherrschung seiner Ausscheidungsorgane (Reinlichkeitserziehung). Die Fantasie- und Willensentwicklung schreitet zwischen dem 2. und dem 3. Jahr schnell voran, häufig widersetzt sich das Kind bei erwachendem Ichbewusstsein bestimmten Wünschen der Erwachsenen (Trotzalter). Stürmisch geäußerte Ansprüche auf Liebe und Beachtung lassen die soziale Verhaftung des Kindes schon früh erkennen. Erheblich sind auch die Fortschritte im Bereich der kognitiven Fähigkeiten, die sich etwa im Alter von drei Jahren stabilisieren. Das Kind erweitert seine Vorstellung von Zeit um Vergangenheit und Zukunft, wobei sich seine Denkweise eher am Anschaulich-Symbolischen als am Logischen orientiert. Der Wunsch nach größerer Selbstständigkeit, gesteigerte Freude an gezielter Bewegung und das Bedürfnis, sich Gleichaltrigen anzuschließen, treten stärker hervor (Kindergartenalter). Im Alter von vier Jahren ist der Spracherwerb im Wesentlichen abgeschlossen, und das Kind bekundet deutlich sein Interesse an Geschehniszusammenhängen (Fragealter). Seine dominierende Beschäftigung ist das Spiel.

 

Der Beginn des Schulkindalters bringt wieder eine Labilitätsperiode, die wohl im Zusammenhang mit den körperlichen Veränderungen, dem ersten Gestaltwandel, steht: Das Kind ermüdet leicht, zeigt wenig Ausdauer, ist Stimmungen unterworfen. Dennoch sind bedeutende Gewinne in der sozialen und intellektuellen Entwicklung sichtbar: Das Kind bevorzugt Gemeinschaftsspiele größerer Gruppen, deren Regeln genau beachtet werden, sein Interesse an der nun sachlich beobachteten Umwelt wächst. Damit sind die Voraussetzungen für die Schulreife gegeben. Die Kinder streben nach Anerkennung der Alterskameraden und haben an Gruppenunternehmungen lebhaften Anteil. Mit etwa zehn Jahren erreicht die kindliche Entwicklung einen Höhepunkt: Krankheitsanfälligkeit und Sterblichkeit sind in diesem Alter am geringsten. Obschon das Kind noch vorwiegend anschaulich denkt, machen Abstraktionsfähigkeit und schlussfolgerndes Denken große Fortschritte. In die Bereiche der Natur und der Technik versucht es einzudringen, indem es sammelt, experimentiert und sich im Herstellen praktisch verwendbarer, funktionsreif gebastelter Dinge erprobt. Das 10- bis 14-jährige Schulkind löst sich mehr und mehr aus der unmittelbaren elterlichen Pflege, beginnt Einsicht in die sozialen Aufgaben innerhalb der Gesellschaft zu gewinnen und vermag seine Fähigkeiten planmäßig einzusetzen.

 

 Das Kind in Vergangenheit und Gegenwart

 

Während der Elternmord abgesehen von der Altentötung wohl in allen Kulturen ein Tabu darstellte, war die Kindstötung aus rituellen (Kindsopfer), eugenischen (kränkliche, missgebildete Kinder) oder wirtschaftlichen Gründen (Sicherung der Ernährung, des Erbes, Begrenzung der Überbevölkerung) weit verbreitet. Bei den frühen Kulturstufen der Jäger, Sammler und Nomaden wurde das Bevölkerungswachstum durch Tötung von Neugeborenen begrenzt. Bei den Naturvölkern werden Kinder als Nachwuchs der Verwandtschaftsgruppen in der Regel hoch bewertet und meist permissiv behandelt. Sie finden sich in (geschlechts)spezifischen Altersklassen zusammen, die durch an natürliche (Zahnen, Entwöhnung, Geschlechtsreife u. a.) und soziale Ereignisse (Namensgebung, Kinderverlöbnis oder -heirat, Fosterage) geknüpfte Übergangsriten voneinander getrennt sind. Die Kindheit wird formell beendet durch eine Initiation in die Welt der Erwachsenen, mit denen die Kinder schon früh eine Arbeitsgemeinschaft bilden.

 

In der Antike standen der ideellen Hochschätzung des Kindes (Abtreibung und Aussetzung von gesunden Kindern waren verboten) Kindsaussetzung und Kindstötung gegenüber, die in Militärstaaten zum Teil staatlich verordnet wurde. In Sparta wurden schwächliche Neugeborene in eine Schlucht gestürzt, im Römischen Reich Findlinge als Sklaven aufgezogen. In der frühchristlichen Literatur finden sich dagegen zahlreiche idealisierende Darstellungen von Weggabe und Adoption von Kindern, da das Christentum den Kindermord bekämpfte. Findelhäuser sind seit dem 8. Jahrhundert bezeugt, waren aber in der Praxis kein wirksames Mittel gegen die hohe Kindersterblichkeit (50 %). Der häufige und frühe Tod von Kindern wurde als gegeben hingenommen, die Kindheit wurde als Vorstufe des eigentlichen Lebens aufgefasst. Erst seit dem 14./15. Jahrhundert wurde der Eigennatur des Kindes Beachtung geschenkt (kindliche Gesichtszüge und kindliche Kleidung wurden erstmals abgebildet) und die besondere Schutzbedürftigkeit der Kinder betont. Aber erst im 18. Jahrhundert wurde die dem Kind eigene Natur (F. Fénelon, J.-J. Rousseau, J. H. Pestalozzi) erkannt und die Forderung nach einer dieser Natur »gemäßen« Existenz gestellt. Eine Kinderkultur mit eigenständigem literarischen Ausdruck entstand, die das Lustig-Rührende des kindlichen Wesens betonte. Die »Kindheit« als eigene Entwicklungsstufe wurde im 19. Jahrhundert von den Pädagogen (Maria Montessori u. a.) »entdeckt« und zum Gegenstand empirischer Studien (C. Darwin u. a.), aus denen sich die Kinderpsychologie entwickelte. Sozialreformer wie J. F. Oberlin, R. Owen, S. Wilderspin und G. Bosco errichteten überall in Europa Anstalten, die arme und elternlose Kinder vor der Verwahrlosung »bewahren« sollten. Vereine zum Schutz der Kinder wurden gegründet (in Deutschland der »Verein zum Schutz der Kinder gegen Mißhandlungen«, 1899). Um 1900 war das Interesse am Kind so groß, dass die schwedische Schriftstellerin Ellen Key das »Jahrhundert des Kindes« ausrief und der amerikanische Psychologe H. S. Hall die Kinderforschung in den Zusammenhang einer »großen Kulturbewegung« stellte.

 

Während theoretisch die Grundlagen für einen einfühlsameren Umgang mit Kindern gelegt wurden, entwickelten sich die gesellschaftlichen Voraussetzungen für eine tatsächliche Verbesserung der Lage der Kinder nur langsam. Noch immer war die Prügelstrafe das bevorzugte Erziehungsmittel; im Gegensatz zu den wohl behüteten Kindern des Bürgertums waren die Kinder der Unterschicht in erster Linie Arbeitskräfte (Kinderarbeit), mussten ihren Lebensunterhalt zum Teil aber auch durch Betteln oder Prostitution verdienen. Waisenkinder waren besonders benachteiligt, wurden aus Großbritannien (letzter Transport 1967) sogar in die Kolonien abgeschoben.

 

Im sozialpolitischen sowie im privaten Bereich gab es nach dem Zweiten Weltkrieg in der Bundesrepublik Deutschland Bestrebungen, die soziale Stellung des Kindes zu verbessern (Schaffung von Kindertagesstätten, Kindergärten u. a.). Neuerungen, die eine intensivere Eltern-Kind-Beziehung anstrebten, setzten sich mehr und mehr durch. Dazu gehören v. a. die »sanfte Geburt«, die Rückkehr zur Kindertrage und zu einer längeren Stillperiode, die Beteiligung der Eltern an der Pflege eines erkrankten Kindes im Krankenhaus, Rooming-in u. a. Der Schutzwürdigkeit von Kindern wird durch die Rechtsordnung in vielfältiger Weise entsprochen, z. B. durch Art. 6 GG (Pflege und Erziehung der Kinder als Elternrecht und -pflicht, Gleichberechtigung des nichtehelichen Kindes), Art. 7 GG (Schulaufsicht des Staates) und zahlreiche Bestimmungen auf nahezu allen Rechtsgebieten. Andererseits ist die Zahl der bekannt gewordenen Fälle von sexuellem Missbrauch von Kindern und sonstiger Kindesmisshandlung hoch. Im internationalen Bereich enthält das UN-Übereinkommen über die Rechte des Kindes vom 20. 11. 1989, das bereits von 187 Staaten (1996) ratifiziert wurde, bedeutsame Regelungen für die Rechtsstellung des Kindes. Es schreibt in seinem Teil I die Grundrechte des Kindes fest (z. B. Diskriminierungsverbot, staatliche Fürsorge, Schutz vor Gewalt, Gesundheitsschutz) und legt im Teil II ein Kontrollsystem fest.

 

 Fragestellungen der Gegenwart

 

Ein breiteres wissenschaftliches Interesse an der Kindheit erwachte in den 1970er-Jahren durch die historische Kindheitsforschung (P. Ariès, N. Elias, Donata Elschenbroich), die eine vorwiegend anthropologische Betrachtungsweise ablöste. In Analogie zur historisch-epochalen Kindheitserforschung wurde die Kindheit der Gegenwart als Teilaspekt eines grundlegenden gesellschaftlichen Wandlungsprozesses innerhalb des 20. Jahrhunderts (und v. a. auch innerhalb der letzten Generationen) gesehen, der sowohl negativ (P. Ariès) als auch positiv (L. deMause), als das Ende einer historischen Phase (N. Postman) oder eher als Anfang einer neuen (H. Hengst) gedeutet wird. Dieser Prozess betrifft v. a. das Verhältnis des Kindes zur Welt der Erwachsenen, die von Familie, Kindergarten und Schule institutionell repräsentiert wird.

 

Der Geburtenrückgang hat in den Industrieländern im Allgemeinen und in der Bundesrepublik Deutschland im Besonderen eine Altersgliederung hervorgebracht, die sich von derjenigen in den Entwicklungsländern aufgrund der gegensätzlichen Bevölkerungsentwicklung grundsätzlich unterscheidet. Der Rückgang des Anteils der unter 15-Jährigen an der Gesamtbevölkerung beruht auf einer zunehmenden Zahl kinderloser Lebensgemeinschaften sowie auf einer stärkeren Verbreitung der Einkindfamilie und der Einelternfamilie (Alleinerziehende). Das bedeutet, dass Kinder heute sehr viel vereinzelter aufwachsen als früher (»innerfamiliäre Vereinzelung«) und die soziale Interaktion labiler und ungeordneter abläuft. Ein Viertel der heute 16-Jährigen hat ständig oder länger allein mit nur der Mutter oder nur dem Vater gelebt, nur 5 % erleben die ständige Anwesenheit der Großeltern. Traditionelle Formen der Einbettung in übergreifende Strukturen, wie z. B. der Hausgemeinschaft und des Nachbarschaftsverbandes, gehen verloren (»Individualisierung« der Kindheit). Für den gesellschaftlichen Status der Kinder ist einerseits ein erhöhtes Maß an öffentlicher Aufmerksamkeit kennzeichnend (v. a. vor dem Hintergrund des »Rentenproblems« diskutiert). Diese Wertschätzung ist jedoch eine institutionalisierte, in der alltäglichen Lebenswelt dagegen nimmt der Stellenwert der Kinder ab; Alltag und Freizeit werden ohne sie organisiert, in der Arbeitswelt wird auf die Bedürfnisse von Arbeitnehmern mit Kindern wenig Rücksicht genommen. Hinzu kommt in den letzten Jahrzehnten die Belastung des Eltern-Kind-Verhältnisses durch die »Inszenierung« der Kindheit (Entscheidung für das Kind, gezielte Auswahl und detaillierte Planung seiner Aktivitäten). Aus dem Anspruch, die Kinder »optimal«, mit pädagogischen Expertisen zu erziehen, ist ein eigendynam. Wirtschaftszweig entstanden, der Eltern einerseits bei der Erziehung der Kinder hilft (u. a. Ernährungs-, Lernmittelindustrie, öffentliche Betreuungs- und Förderungsangebote), ihnen aber auch das Gefühl der Unzulänglichkeit vermitteln kann. Da auch der Staat dieser Entwicklung Rechnung trägt (Kinderlastenausgleich, Erziehungsurlaub u. a.), ergibt sich als Konsequenz auch eine »Pädagogisierung« (sprunghafter Anstieg des Niveaus der Verschulung) und durch die Vereinheitlichung der sozialen Ausstattung eine »Universalisierung« von Kindheit und deren gleichzeitige Verlängerung. Das Problem der »Mediatisierung« der Kindheit (d. h. eines Verlustes an unmittelbarem Erleben) ist der eigentliche Kristallisationspunkt der wissenschaftlichen Untersuchungen, wobei als vermittelndes Medium in erster Linie das Fernsehen im Mittelpunkt des Interesses steht. Als mögliche Folgen des täglichen Fernsehkonsums der Kinder werden besonders der Verlust der Eigentätigkeit des Kindes, die Konfrontation mit einer Normenvielfalt auch aus anderen Lebensbereichen, die Ausdehnung des von den Medien vorgegebenen Erfahrungsmusters auf andere Lebensbereiche sowie die Aneignung des »Wissens« der Erwachsenen diskutiert, das die kindliche Vorstellungswelt in Besitz nimmt und damit das »Wesen« der Kindheit nachhaltig verändert.

 

Der nachweisliche Wandel seiner Lebensbedingungen hat zweifellos auch zu einer Veränderung des Kindes selbst geführt, das sich heute wie zu keiner anderen Zeit komplexen Leistungsforderungen stellen und einen komplizierten Institutions- und Rollenwechsel bewältigen muss.

 

 

Weitere Informationen zu diesem Thema finden Sie v. a. auch in den folgenden Artikeln:

 

Anthropologie · Deliktsfähigkeit · elterliche Sorge · Eltern · Erziehung · Familie · Geburt · Handlungsfähigkeit · Jugend · Jugendschutz · Kinder- und Jugendhilfe · Lernen · Mutter · Pädagogik · Pubertät · Rolle · Säugling · Schule · Sozialisation · Vater

 

Literatur:

 

F. Stirnimann: Psychologie des neugeborenen K.es (²1973);

 W. Mühlmann: Kindheit u. Jugend in traditionalen u. progressiven Gesellschaften, in: Jugend in der Gesellschaft, bearb. v. H. von Hentig u. a. (1975);