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Eine Rolle spielen; seine Rolle ausgespielt haben

 

Beide Wendungen leiten sich vom Theaterspiel her. Die Schauspieler erhielten früher den Text auf Papierrollen, später bezeichnete man mit »Rolle« den Darstellungspart, der einem Schauspieler zugewiesen war. Daraus entwickelte sich dann »Rolle« auch ganz allgemein in der Bedeutung von »persönliches Auftreten und Wirken; Leistung des Einzelnen in einem größeren Rahmen«. »Eine Rolle spielen« bedeutet zum einen »für eine Person oder Sache wichtig sein«: Geld spielt für ihn eine große Rolle. In einer weiteren Bedeutung steht die Redewendung für »an etwas in bestimmter Weise teilhaben«: Der Privatdetektiv hat bei der ganzen Sache eine etwas undurchsichtige Rolle gespielt. - Dagegen hat eine Person oder Sache, die »ihre Rolle ausgespielt hat«, keine Bedeutung mehr: Die alten monarchistischen Bewegungen hatten schon zwanzig Jahre vorher ihre Rolle ausgespielt.