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• X^e; de bien, adverbe

1 ♦ Ce qui est avantageux, agréable, favorable, profitable; ce qui est utile à une fin donnée. ⇒ avantage, bénéfice, bienfait, intérêt, profit, satisfaction, service, utilité. Ce remède lui a fait du bien, beaucoup de bien, le plus grand bien. Cela lui fait plus de mal que de bien. Cela ne fait ni bien ni mal. Le bien commun, général, public. « Le bien public est fait du bien de chacun » (Camus). ⇒ intérêt. C'est pour son bien. Vouloir le bien de qqn. Un ami qui vous veut du bien (signature de lettre anonyme). Grand bien vous fasse ! faites comme vous le voulez, je doute que cela vous fasse du bien, peu m'importe. — Dire du bien de qqn, de qqch. : en parler avantageusement, favorablement (cf. Faire l'éloge de). « Voulez-vous qu'on croie du bien de vous ? N'en dites pas » (Pascal). — UN BIEN, DES BIENS. Les biens de ce monde. ⇒ richesse. La santé est le plus précieux des biens. La liberté est le bien le plus cher. C'est une épreuve difficile, mais ce sera un bien pour vous : une bonne chose. — EN, À BIEN. Parler en bien de qqn, de qqch. Changer qqch. en bien. ⇒ améliorer. — Mener une affaire, une entreprise à bien : faire en sorte qu'elle réussisse. PROV. Le mieux est l'ennemi du bien.

2 ♦ Chose matérielle susceptible d'appropriation, et tout droit faisant partie du patrimoine. ⇒ acquêt, 2. capital, cheptel, domaine, fortune, 1. fruit, héritage, patrimoine, possession, produit, propriété, récolte, richesse. Avoir du bien (vieilli), des biens. Disposer de ses biens. Biens productifs. Laisser son bien à ses héritiers. Léguer ses biens à une œuvre charitable. Manger tout son bien. — PROV. Bien mal acquis ne profite jamais. Abondance de biens ne nuit pas. — Le navire a péri corps (II, 3^o) et biens.

♢ Dr. Biens meubles et immeubles. Biens publics. Biens privés. Biens communs et biens propres, qui appartiennent aux deux ou à un seul des époux. ⇒ communauté; acquêt. Biens dotaux. ⇒ dot. Biens successoraux. ⇒ succession. Administrateur de biens. ⇒ gérant, syndic. Marchand de biens. — Écon. Choses matérielles qui procurent une jouissance. Les biens et les services. Biens de consommation, de production. Biens fongibles, non fongibles. Biens vacants ou sans maître, qui n'appartiennent à personne, et sont susceptibles d'appropriation. Biens nationaux : biens confisqués au clergé, aux émigrés et à la royauté lors de la Révolution française.

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adv., Interj. et adj. inv.

rI./r adv. de manière.

d1./d De manière satisfaisante. Je dors bien. Un enfant bien élevé.

d2./d De manière raisonnable, juste, honnête. Il a fort bien agi.

d3./d De manière plaisante, agréable. Un compliment bien tourné.

d4./d De manière habile. Savoir bien parler est un art. Bien joué!

rII./r adv. d'intensité.

d1./d Bien de, bien des: beaucoup de. Il a manqué bien des occasions.

— Par antiphr. Je vous souhaite bien du plaisir.

d2./d (Devant un adjectif, un participe passé, un adverbe.) Très, tout à fait. Tu es bien beau ce matin. Il est bien reposé. Restez là bien tranquillement.

d3./d (Devant un verbe.) Beaucoup. J'espère bien vous revoir.

d4./d (Avec une quantité.) Au moins. Il y a bien deux ans que je ne l'ai pas vu. Cela fait bien un kilo.

d5./d (Avec un conditionnel.) Volontiers. Je vous dirais bien de rester.

d6./d (Belgique) (Pour contredire une formule négative.) Si. Il n'apprécie pas la bière, moi bien.

rIII/r Interj.

d1./d Bien! Très bien!: marques d'approbation.

d2./d Eh bien?: marque d'interrogation. Eh bien, qu'en penses-tu?

|| Eh bien, soit!: marque d'acquiescement.

|| Eh bien!: marque de surprise, d'indignation. Eh bien! je ne l'aurais pas cru!

rIV./r adj. inv.

d1./d (Attribut) Bon, satisfaisant, agréable. Tout est bien qui finit bien. Cet acteur est très bien.

d2./d En bonne santé, à l'aise. Se sentir bien.

d3./d Convenable, d'un point de vue moral. Ce n'est pas bien de mentir.

d4./d Beau. Il est bien physiquement.

d5./d (épithète et attribut.) Fam. Qui est plein de qualités. C'est un garçon bien, on peut compter sur lui.

d6./d Convenable, d'un point de vue social. Ce sont des gens bien.

rV./r Loc.

d1./d Bien plus: en outre, et plus encore. Il lui a pardonné, bien plus il est devenu son ami.

d2./d Aussi bien: d'ailleurs. Qu'il parte, aussi bien nous ne l'en empêcherons pas.

rVI./r Loc. conj. Bien que: marque la concession, la restriction portant sur un fait réel. Bien que d'aspect chétif, il est solide. Il sort bien qu'il pleuve.

n. m.

rI./r

d1./d Ce qui est bon, avantageux, profitable. Buvez un peu, cela vous fera du bien. Travailler pour le bien public, l'intérêt général. Le bien le plus précieux, c'est la santé. Dire du bien de qqch, de qqn, en parler en termes élogieux. Mener à bien (qqch): réussir (dans une entreprise).

d2./d Ce que l'on possède (en argent, en propriétés). Avoir un petit bien. Hériter des biens paternels.

— (Prov.) Bien mal acquis ne profite jamais.

d3./d (Plur.) DR éléments mobiliers ou immobiliers qui composent le patrimoine d'une personne.

— Biens corporels, qui ont une existence matérielle, comme les objets, les animaux, la terre.

— Biens incorporels, qui représentent une valeur pécuniaire, comme le nom commercial, les droits de créance.

— (Afr. subsah.) ANTHROP Biens individuels: selon la conception négro-africaine, choses appartenant en propre à un individu (bijoux, armes, etc.) par oppos. aux biens lignagers.

|| ECON (Surtout Plur.) Chose produite pour satisfaire un besoin. Biens de consommation, d'équipement, de production.

rII./r Ce qui est conforme au devoir moral, ce qui est juste, honnête, louable. Rendre le bien pour le mal.

— Homme de bien, vertueux et charitable.

|| Loc. adv. En tout bien tout honneur: sans arrière-pensée, sans mauvaise intention.

⇒BIEN¹, adv.

A.— [Au sens le glus gén., avec une idée de conformité] En rapport avec certains critères d'appréciation individuels ou collectifs; d'une manière exactement adéquate à l'idée ou à l'effet attendu(e), propre à recevoir l'approbation.

1. Domaine esthétique, intellectuel, etc. :

• 1. Comment je me débrouille en Anglais. — Admirablement les premiers jours. Moins bien maintenant parce que j'ai des scrupules. On me fait force compliments.

ALAIN-FOURNIER, Correspondance [avec J. Rivière], 1905, p. 17.

• 2. ... les femmes avaient commencé à sortir de l'église à leur tour. Jeunes ou vieilles, jolies ou laides, elles étaient presque toutes bien vêtues en des pelisses de fourrure ou des manteaux de drap épais; (...) un étranger se fût étonné de les trouver presque élégantes au cœur de ce pays sauvage, si typiquement françaises parmi les grands bois désolés et la neige, et aussi bien mises à coup sûr, ces paysannes, que la plupart des jeunes bourgeoises des provinces de France.

HÉMON, Maria Chapdelaine, 1916, p. 11.

• 3, ... quoique maigre, il était bien fait de sa personne et il avait la jambe belle. On le trouvait fier.

POURRAT, Gaspard des montagnes, À la belle bergère, 1925, p. 10.

• 4. On sait la fortune du mot de Bergson, statuant qu'au fond de l'œuvre de tout penseur il y a une idée très simple, qui en est l'essence, qu'il a toute sa vie voulu exprimer sans y jamais atteindre. En vérité, il semble que la plupart des philosophes, et Bergson tout le premier, ont fort bien su dire, et très nettement, cet essentiel. (...) on veut que cela soit impossible (aussi par religion de l'« ineffable »). C'est à peu près la même volonté qui s'affirme dans cet arrêt : « L'homme même qui s'y livre sciemment (à la philosophie) ne sait expliquer exactement ce qu'il fait ». Nous croyons que Descartes eût fort bien su expliquer ce qu'il faisait. Mais la religion du trouble ne le veut pas.

BENDA, La France byzantine, 1945, p. 22.

SYNT. Bien bâti, bien certain, bien coiffé, bien coupé, bien dit, bien doué, bien écrit, bien fondé, bien habillé, bien informé, bien pris (dans sa taille), bien proportionné, bien rendu, bien senti, bien tourné, bien venu, bien vu; bien comprendre, bien connaître, bien écouter, bien juger, bien parler, bien réfléchir, bien se rendre compte. — PARAD. a) (Quasi-)synon. agréablement, assurément, bellement, certainement, excellemment, expressément, formellement, gracieusement, joliment, judicieusement, logiquement, méthodiquement, rationnellement, remarquablement, sûrement. b) (Quasi-)anton. absurdement, désagréablement, illogiquement, irrationnellement, médiocrement, vilainement.

— Expr. (appuyant les énoncés, notamment dans le discours parlé).

a) Je crois bien, je dis bien, je vous l'avais bien dit, je ne croyais pas si bien dire, j'entends bien, je l'espère bien, je pense bien; notez bien, remarquez bien, sachez bien; parlons peu, parlons bien; c'est bien le moins que... (MUSSET, Le Chandelier, 1840, p. 44); c'est bien naturel, c'est bien possible (MAURIAC, Génitrix, 1923, p. 376); c'est bien lui, c'est bien de lui, voilà bien notre... (VERNE, Les Enfants du capitaine Grant, t. 1, 1868, p. 157).

b) Bien sûr, bien entendu, comme de bien entendu (fam.) :

• 5. Il exprimait quelquefois le fond de sa pensée, devant Tarrou, par des remarques de ce genre : « Bien sûr, ça ne va pas mieux. Mais, du moins, tout le monde est dans le bain. » « Bien entendu, ajoutait Tarrou, il est menacé comme les autres, mais justement, il l'est avec les autres... »

CAMUS, La Peste, 1947, p. 1375.

♦ À le bien prendre (STENDHAL, Racine et Shakespeare, t. 2, 1825, p. 92).

♦ Bel et bien. ... répondit qu'il avait bel et bien existé des juments vertes (AYMÉ, La Jument verte, 1933, p. 11); (vx) bien et beau (MÉRIMÉE, Théâtre de Clara Gazul, 1825, pp. 60, 115).

2. Domaine moral. Agir, se conduire bien :

• 6. ... c'est, à mon avis, très-bien, très-justement, et même, si vous voulez, très-philosophiquement fait d'établir comme dogme national, que tout fléau du ciel est un châtiment : et quelle société humaine n'a pas cru cela?

J. DE MAISTRE, Les Soirées de Saint-Pétersbourg, t. 1, 1821, p. 309.

PARAD. a) (Quasi-)synon. comme il faut, dignement, honnêtement, honorablement, nécessairement, noblement, sagement. b) (Quasi-)anton. bassement, ignoblement, malhonnêtement, vilement.

— Expr. (appuyant les énoncés, notamment dans le discours parlé). Il fera bien de... (M^me COTTIN, Claire d'Albe, 1799, p. 84); vous feriez bien de... (exprime un conseil ou un ordre atténué); (c'est) bien fait (pour + pron. pers., gén. iron.) (CLAUDEL, Jeanne d'Arc au bûcher, 1939, p. 1224); il (le) faut bien :

• 7. ... une de mes amies, qui n'avait que seize ans, a été enlevée... Mais parfaitement! Et dans une voiture à deux chevaux encore. Le lendemain... hum! ... Naturellement. Il ne pouvait plus être question de la rendre à sa famille. Il y a des... comment dirai-je? des effractions que... Enfin ils se sont mariés. Il fallait bien en venir là.

COLETTE, La Maison de Claudine, 1922, p. 45.

— Proverbes. Bien faire et laisser dire; charité bien ordonnée commence par soi-même (SARTRE, L'Existentialisme est un humanisme, 1946, p. 13); qui aime bien châtie bien.

Rem. Dans cette accept., bien est beaucoup plus souvent employé à la forme subst. qu'à la forme adverbiale.

3. Domaine des relations soc., interpersonnelles :

• 8. On la traitait amicalement, mieux qu'une femme de charge, moins bien qu'une parente.

MAUPASSANT, Contes et nouvelles, t. 2, Mademoiselle Perle, 1886, p. 630.

• 9. ... lequel, lettré, s'est trouvé me connaître de nom et m'a fort bien reçu, « heureux de cette occasion de me rencontrer, etc. » me dispensant généreusement de revenir avec ma femme et s'excusant de me faire attendre.

LARBAUD, Journal, 1931, p. 255.

SYNT. Bien disposé, bien intentionné; bien accueillir, bien vouloir; se (re)mettre bien avec (qqn), s'entendre bien avec (qqn); être bien vu de (qqn). — PARAD. a) (Quasi-)synon. affablement, aimablement, courtoisement, gentiment. b) (Quasi-)anton. grossièrement, hostilement, inamicalement, méchamment, rudement.

— Expr. Bien à vous (formule de politesse à la fin d'une lettre).

Rem. On a parfois affirmé que le syntagme vouloir bien est plus catégorique que bien vouloir, sans doute à cause de la force partic. conférée par la post-position. D'autres jugent cette distinction superficielle. ,,Chez les militaires et les gens d'administration, il est assez d'usage de distinguer bien vouloir de vouloir bien construits avec un infinitif : selon eux, cette dernière formule, plus impérative, convient dans les relations de supérieur à inférieur, et bien vouloir est de mise dans les relations d'inférieur à supérieur. (...) Cependant Dauzat estime que l'opposition entre les deux formules est factice; (...). Dans la pratique, on peut négliger la distinction entre vouloir bien et bien vouloir`` (GREV. 1964, § 829, p. 791).

4. Domaine de l'activité, du fonctionnement, etc. :

• 10. Quand le corps est beau, qu'il remplit bien et aisément ses fonctions, qu'il est une source de jouissances et de sensations agréables, il est tout à fait naturel que l'âme s'y attache par des liens d'amour, qu'elle en soit constamment occupée. Elle l'aime comme harmonie, ...

MAINE DE BIRAN, Journal, 1819, p. 259.

• 11. Sans être très-robuste, il est bon travailleur; il fait bien et avec exactitude.

SENANCOUR, Obermann, t. 2, 1840, p. 151.

• 12. ... je ne sais pas jusqu'à quel point on peut dire qu'un homme qui ne ferait que rêver et serait incapable d'action se porterait bien, quand même tous ses membres seraient en bon état. Mais c'est la volonté qui est attaquée, et c'est l'organe le plus précieux.

BAUDELAIRE, Paradis artificiels, Le Hachish, 1860, p. 342.

— PARAD. a) (Quasi-)synon. absolument, adroitement, avantageusement, complètement, convenablement, correctement, entièrement, favorablement, habilement, heureusement, impeccablement, intégralement, pleinement, réellement, totalement, tout-à-fait, utilement, véritablement, vraiment. b) (Quasi-)anton. défavorablement, désavantageusement, fâcheusement, gauchement, imparfaitement, incomplètement, incorrectement, inutilement, maladroitement, malaisément, malencontreusement.

— Expr. (utilisée parfois pour renforcer les énoncés, notamment dans le discours parlé).

a) Bien joué!; bien lui en a pris de..., bien m'en prit (GIRAUDOUX, Siegfried et le Limousin, 1922, p. 11); ça commence à bien faire!; ça tombe bien, vous êtes bien tombé (LARBAUD, Journal, 1931, p. 250); ça va bien? (ZOLA, L'Argent, 1891, p. 8); cela va bien comme ça (CLAUDEL, Le Pain dur, 1918, p. 414); je suis bien aise; la nature fait bien les choses (CAMUS, Caligula, 1944, p. 9); tenez vous bien!

b) Par antiphrase. Ça commence bien (ZOLA, La Débâcle, 1892, p. 206); c'est bien à vous de..., c'est bien le moment; c'était bien la peine, c'est vraiment bien la peine (PROUST, Le Côté de Guermantes 2, 1921, p. 464); il est bien temps; il s'agit bien de... (GIRAUDOUX, Amphitryon 38, 1929, p. 51); me voilà bien avancé!

Aussi bien (Quasi-)synon. d'ailleurs. ... aussi bien ma paupière ne s'ouvre qu'à regret (BAOUR-LORMIAN, Veillées, 1827, p. 293).

Mais bien. [S'emploie après une négation] ... le véritable psychologue du siècle (...) pas leur Stendhal (...) mais bien cet étonnant Hello (HUYSMANS, Là-bas, t. 1, 1891, p. 12).

Ni bien ni mal, tant bien que mal ou (vx) que bien que mal. ... se représente(r), tant bien que mal, en petit et en grand, en gros et en détail (CHAMFORT, Caractères et anecdotes, 1794, p. 84).

♦ Loc. conj.

Bien que. [S'emploie avec un verbe gén. au subj., except. à l'ind. ou au cond. dans la lang. fam., littér.; s'emploie aussi avec un part. prés. ou un adj. p. ell. du verbe; marque la concession] (Quasi-)synon. encore que, malgré, quoique :

• 13. Ne faudrait-il quand même pas lui faire une petite visite, bien qu'il soit aussi distant et insensible qu'un cadavre?

G. DUHAMEL, Chronique des Pasquier, Le Combat contre les ombres, 1939, p. 10.

Aussi bien que. [Marque la compar.] ... le sérieux de ces monotones figures, aussi bien que cette couleur froide (BARRÈS, Greco, 1911, p. 14).

Ou bien :

• 14. Ou tous ils descendaient ensemble, ou bien encor

Ensemble reprenaient avec calme l'essor.

JAMMES, Les Géorgiques chrétiennes, 1911, p. 6.

Quand bien même. ... une page en prose (...) quand bien même elle encadrerait deux ou trois trouvailles (JACOB, Le Cornet à dés, 1923, p. 17).

Si bien que, tant et si bien que. [S'emploie avec un verbe à l'ind.; marque la conséquence] (Quasi-)synon. à tel point, tellement (que) :

• 15. ... les branches de sapin prirent feu, si bien qu'on voyait parfaitement les deux hommes à présent, assis en face l'un de l'autre, de chaque côté du foyer, ...

RAMUZ, Derborence, 1934, p. 12.

Rem. (commune aux emplois I A). Dans tous ces emplois, bien est utilisé assez souvent dans le discours parlé comme simple marque d'insistance, l'insistance étant d'ailleurs davantage dans l'intonation avec laquelle on prononce ce mot que dans le mot lui-même. Il semble pourtant prendre une force spéc. dans qq. cas précis :

♦ Pour appuyer une affirmation, pour s'autoriser d'un cas analogue, en réponse à une objection implicite ou explicite :

• 16. TALTHYBIOS. — Grands Dieux! Ton fils aussi, femme, tu le tuerais?

KLYTAIMNESTRA. — Son père a bien tué ma fille! je le hais.

LECONTE DE LISLE, Poèmes tragiques, Les Érinnyes, 1886, p. 200.

♦ Pour appuyer la formulation d'une hypothèse, d'un souhait — gén. avec le fut. ou le cond. Nous verrons bien (PROUST, La Fugitive, 1922, p. 569) :

• 17. Puis, un baiser, par-ci par-là. Voudris ben vous biser (je voudrais bien vous embrasser), disait-elle en lui tendant ses petits bras avec une tendresse touchante. Et Pierre se laissait embrasser et le lui rendait bien fort, sur ses bonnes petites joues rondes.

LOTI, Le Roman d'un enfant, 1890, p. 87.

B.— [Avec une valorisation intensive] Plus qu'on ne pourrait s'y attendre :

• 18. Amusez-vous bien et aimez-vous fort : c'est de votre âge et il n'y a que cela de bon dans la vie.

FLAUBERT, Correspondance, 1864, p. 140.

• 19. Ces pauvres demoiselles! L'aînée, Angéline, a bien vingt-six ans; l'autre, Aurélie, va en avoir vingt-quatre.

ZOLA, La Conquête de Plassans, 1874, p. 931.

• 20. LE MAIRE. — Notre jeune contrôleur est pourtant bien sympathique.

LE DROGUISTE. — Très sympathique.

GIRAUDOUX, Intermezzo, 1933, I, 1, p. 15.

SYNT. Bien beau, bien bête, bien bon, bien brave, bien content, bien heureux, bien jeune, bien malade, bien sage; (avoir) bien envie, bien faim bien peur, bien raison, bien tort; (en) avoir bien (pour) + (numéral); bien boire, bien rire, bien souffrir; pouvoir bien (= avoir beau), valoir bien; bien à plaindre. — PARAD. a) (Quasi-)synon. abondamment, au moins (si ce n'est plus), considérablement, copieusement, énormément, extrêmement, fameusement, grandement, intensément, largement, profondément, trop, violemment, vivement. b) (Quasi-) anton. faiblement, médiocrement, peu, passablement.

— Expr. (notamment dans le discours parlé). Bien le bonjour! (sans doute p. ell. de : je vous donne bien (= vivement) le bonjour) (CLAUDEL, Jeanne d'Arc au bûcher, 1939, p. 1212)); bien volontiers (= très volontiers); c'est bien dommage (= fort dommage);(CHATEAUBRIANT, M. des Lourdines, 1911, p. 2); merci bien (= merci beaucoup); (R. MARTIN DU GARD, Le Testament du Père Leleu, 1920, p. 1142); il s'en faut bien que (= il s'en faut de beaucoup que) :

• 21. ... il y a encore beaucoup de végétaux utiles qui nous sont inconnus; car il s'en faut bien que chaque genre de végétaux nous fournisse par toute la terre une espèce en rapport immédiat avec nos besoins.

BERNARDIN DE SAINT-PIERRE, Harmonies de la nature, 1814, p. 52.

— Proverbe. Rira bien qui rira le dernier (MAUPASSANT, Contes et nouvelles, t. 1, Le Trou, 1886, p. 576).

— P. allus. hist. Souvent femme varie, / Bien fol qui s'y fie (citation déformée d'une phrase de François I^er, dont la formule originale aurait été : ,,Toute femme varie`` d'après Brantôme, dans M. DUPRÉ, Encyclop. des citations, Paris, Trévise, 1959, p. 8 — ou ,,Souvent femme varie, mal habile qui s'y fie``, d'après M. BIÉ, Les Châteaux de la Loire, Paris, Sun, 1964, p. 28).

— Loc. (adv. ou prép., notamment dans le discours parlé).

♦ Bien de/du + subst. (Quasi-)synon. beaucoup de.

SYNT. et EXPR. Avoir bien de la chance, du mal, de la peine, du souci; dire bien des choses (MALÈGUE, Augustin, t. 1, 1933, p. 193); en avoir vu bien d'autres (BARRÈS, Mes cahiers, t. 9, 1911, p. 6); répéter bien des fois (GIDE, Isabelle, 1911, p. 611), souhaiter bien du plaisir (DELÉCLUZE, Journal, 1828, p. 442).

♦ Bien après, bien assez, bien avant, bien davantage, bien longtemps, bien mal, bien meilleur, bien mieux, bien moins, bien peu, bien plus, bien souvent, bien trop :

• 22. Où courait-elle ainsi, la longue route luisante, vers quel horizon fabuleux? Il la prolongeait par la pensée bien au-delà, plus loin, beaucoup plus loin, jusqu'à ces minces routes blondes, de colline en colline, toutes frémissantes sous la lune douce. (...) Il respirait à pleins poumons l'air humide, il écoutait sonner son pas — une! deux! — l'ancienne vie était derrière, bien loin derrière, effacée à mesure, ...

BERNANOS, Un Mauvais rêve, 1948, p. 973.

♦ Un peu bien (vx ou fam.). (Quasi-)synon. un peu trop. Quelque histoire un peu bien sanglante (POURRAT, Gaspard des montagnes, À la belle bergère, 1925, p. 17).

Rem. 1. ,,Avec les adjectifs et les adverbes au positif, c'est bien, et non beaucoup, qu'il faut employer : il est bien savant, il est bien loin`` (GREV. 1964, § 844, p. 809); dans les autres cas, il peut être utilisé de préférence à beaucoup (quantitateur neutre), pour sa nuance plus fam. 2. Dans le syntagme aimer bien, bien marque essentiellement un degré d'intensité et peut être considéré comme (quasi-) synon. de beaucoup. Dans un cont. de relations amoureuses, p. oppos. à la forme abs. aimer (qui marque l'amour-passion, l'amour authentique — gén. considéré comme non susceptible de var. et se situant sur un plan supérieur où s'abolit toute graduation, puisque au summum de l'intensité), aimer bien prend, paradoxalement, une valeur plus faible, et exprime seulement l'affection, l'amitié. 3. Dans l'accept. I B, bien tend à se vider du contenu sém. précis qu'il a dans l'accept. I A, et à devenir un simple signe intensif. D'où l'apparence assez contradictoire de certaines assoc., : ... bien patauds, bien lourds, bien laids (STENDHAL, Vie de Henry Brulard, t. 2, 1836, p. 256); ... un bien mauvais marchand (PÉGUY, Victor-Marie, Comte Hugo, 1910, p. 666); ... l'air bien terrible, (...) être bien mal gesté (A. FRANCE, La Vie en fleurs, 1922, pp. 292-293).

Rem. (commune aux accept. I). 1. Compar. d'infériorité : moins bien, de supériorité : mieux; superl. : le mieux (cf. ex. 1, 8). 2. Bien se place gén. avant le verbe à l'inf. (sauf à la forme pronom. où il est, de préférence, post-posé), après le verbe aux temps simples, entre l'auxil. et le part. aux temps composés :

• 23. PIERRE DE CRAON. — Mettez-vous là près de ce cierge que je vous regarde bien.

Elle se place en souriant sous le cierge. Il la regarde longuement.

VIOLAINE. — Vous m'avez bien regardée?

CLAUDEL, L'Annonce faite à Marie, 1^re version, prol., 1912, p. 13.

A.— Dans la lang. cour.

1. Bien! bien, bien! fort bien! très bien!, etc. marque l'accord, la conclusion, parfois avec une nuance d'impatience. (Quasi-)synon. bravo! parfait! ... Bon, monsieur, très bien (BALZAC, César Birotteau, 1837, p. 321).

2. Ah! bien marque la surprise, la déception, etc., (cf. CHAMPFLEURY, Les Bourgeois de Molinchart, 1855, p. 100); Ah bien oui! marque un assentiment sceptique, iron.; Ah bien non! marque une opposition violente, l'indignation.

3. Eh bien ou hé bien (marque l'étonnement, l'interrogation, l'hésitation, l'admiration, l'exhortation, la conclusion ou la reprise d'une idée au cours d'une conversation). Bon (...) Hé bien, monsieur (P. BOURGET, Le Disciple, 1889, p. 34); bon, eh bien (...) d'accord (SARTRE, La Mort dans l'âme 1949, p. 149); eh bien! soit [marque l'acceptation, la résignation], (HUGO, La Fin de Satan, Le Gibet de Jésus-Christ, 1885, p. 769).

4. Oh bien oui (P. BOREL, Champavert, Don Andréa Vésalius, l'anatomiste, 1833, p. 62); peut-être bien (MONTHERLANT, Le Songe, 1922, p. 133) marquent la même nuance sémantique que ah bien oui, etc..

B.— Dans la lang. pop., dial. (avec les mêmes nuances sém. que dans les formes correspondantes en II A).

1. Bé (BENJAMIN, Gaspard, 1915, p. 140); bédame : ... voyons (...) bè dame, alors (HUYSMANS, Les Sœurs Vatard, 1879, p. 126); bé oui (HUYSMANS, En route, t. 2, 1895, p. 15); eh bé : ... bon (...) eh bé, salut (SARTRE, La Mort dans l'âme, 1949, p. 137); hé bé : ... hé bé, peut-être biein (sic) qu'il a raison (MALRAUX, Les Conquérants, 1928, p. 26).

2. Ben : ... oui, bon, ben, c'est ça (G. ROY, Bonheur d'occasion, 1945, p. 139); ben, ben : ah! ben, pour lors, (...) ben, ben (MAUPASSANT, Contes et nouvelles, t. 1, Le Lapin, 1887, p. 249); ben, mon vieux (BARBUSSE, Le Feu, 1916, p. 80); ben tiens ou ben quiens (ROY, Bonheur d'occasion, 1945, p. 53); ben voyons : ben (...) voyons. Naturellement (ACHARD, Voulez-vous jouer avec moâ? 1924, II, 2, p. 137); ah ben (MAUPASSANT, Contes et Nouvelles, t. 1, Le Lapin, 1887, p. 249); ah! ben alors, ah ben ça, ah ben dis donc (CÉLINE, Mort à crédit, 1936, p. 684); ah, ben oui (E. et J. DE GONCOURT, Journal, 1862, p. 1094); ah ben non; ah! ben, vrai (H. BATAILLE, Maman Colibri, 1904, p. 21); eh ben : ... dame (...) eh ben (BALZAC, La Peau de chagrin, 1831, p. 285); eh! ben, quoi : ... allons! eh! ben, quoi! (RENARD, Journal, 1897, p. 394); oh ben oui (cf. ex. 24); p't'ête ben (PAILLERON, L'Étincelle, 1879, p. 34); p'tête ben qu'oui, p'tête ben qu'non (VAILLAND, Drôle de jeu, 1945, p. 78).

Rem. 1. Ben peut s'utiliser dans tous les emplois de bien (adv. ou adj.) et non pas seulement comme interj. :

• 24. THOMAS. — (...) Alle n'avait qu'à inviter rien qu'la famille, c'était tout ce qu'il fallait.

MARGOT. — Oh ben oui, rien qu'la famille! S'il n'y avait eu qu'la famille, gn'y aurait pas eu d'noce.

THOMAS. — Dis donc, femme, tu n't'aperçois pas que p'tit à p'tit nous f'sons comme tout le monde; nous mangeons le bien des gens, et nous nous moquons d'eux après. C'n'est pas trop ben, da.

MARGOT. — J'sais ben ça; mais c'est que ça amuse.

LECLERQ, Proverbes dramatiques, Le Savetier et le financier, 1835, p. 211.

Rem. 2. Noter aussi les formes bene (cf. Lar. 19^e, Lar. encyclop. et QUILLET 1965; forme lat. écrite béné chez BALZAC, Correspondance, 1819, p. 50) et bin : eh bin! de quoi? (FRAPIÉ, La Maternelle, 1904, p. 115).

Rem. 3. Pour nota bene, v. nota.

PRONONC. :[]. D'apr. FOUCHÉ Prononc. 1959 : ,,on fait la liaison entre [l'adverbe bien] inaccentué et un mot auquel il se rapporte`` (p. 475), ex. : il a eu bien envie de rire. Restriction : la liaison ne se fait pas ,,lorsque [l'adv. bien] signifie « d'une manière satisfaisante, conforme à la perfection » ou qu'il a le sens de « pourtant »`` et qu'il précède ,,un adverbe, une préposition (ou l'article contracté au, aux) ou une conjonction`` (p. 465), ex. on est bien / ici, il y en avait bien / autrefois.

STAT. — Ben². Fréq. abs. littér. :1 213. Fréq. rel. littér. :XIX^e s. : a) 513, b) 63; XX^e s. : a) 2 671, b) 3 080. Bé². Fréq. abs. littér. :59.

⇒BIEN², adj. inv.

I.— Emplois discursifs. Qui correspond exactement à certains critères d'appréciation individuels ou collectifs.

A.— [Sous le rapport de l'esthétique, de l'intellect; en parlant d'une chose ou d'une pers. avec une notat. fam.] Digne d'admiration :

• 1. À Constantinople, les femmes sont voilées du yachmac et enveloppées du feredjé (manteau) de couleur claire, ce qui est bien et de bon effet parmi les foules...

DU CAMP, Le Nil, 1854, p. 42.

• 2. — Vous aviez raison, ma chère, comme il est bien, cet affreux homme! — murmura une provinciale à l'oreille de sa voisine. (...) Il était très bien, en vérité, le jeune chef du parti socialiste; grand et dégagé, la taille élégamment prise dans une redingote aux revers de soie, le front rejeté en arrière sous la couronne des cheveux noirs, négligemment bouclés; un large front tout rayonnant de pensée, foyer où l'on sentait couver la flamme qui jaillissait des beaux yeux, ardents et doux.

DE VOGÜE, Les Morts qui parlent, 1899, p. 3.

SYNT. Une fille bien; être bien physiquement, être bien de sa personne, faire bien (= faire joli). — PARAD. a) (Quasi-) synon. admirable, agréable, bien fait, estimable, gracieux, judicieux, logique, pas mal, remarquable. b) (Quasi-)anton. abominable, absurde, désagréable, détestable, erroné, exécrable, faux, illogique, inexact, laid, médiocre, ridicule, vilain.

B.— [Sous le rapport de la morale]

1. [En parlant d'une pers.] Fam.

a) Digne d'estime pour ses qualités, ses vertus :

• 3. — (...) « M. Quillard nous a dit : « C'est un grand, qui paraissait sérieux; il trompait bien son monde! La mère aussi avait l'air d'être bien. »

— « Oh, la mère... », interrompit M. Thibault. « Des gens impossibles, malgré leurs airs dignes! »

— « On sait de reste », insinua l'abbé, « ce que cache la rigidité des protestants! »

R. MARTIN DU GARD, Les Thibault, Le Cahier gris, 1922, p. 585.

SYNT. Bien sous tous rapports; des gens bien : ... des gens plutôt... bien (...) hommes intègres (BERNSTEIN, Le Secret, 1913, p. 4); quelqu'un de bien : ... quelqu'un de très bien (...) de tout à fait comme il fallait (GIDE, Thésée, 1946, p. 1416). — PARAD. a) (Quasi-)synon. décent, édifiant, exemplaire, honorable, juste, louable, méritoire, moral, sage. b) (Quasi-)anton. bas, ignoble, inconvenant, indigne, infâme, injuste, malhonnête, méprisable, scandaleux, vil.

b) P. ext. Digne de considération pour son appartenance à la haute société (censée représenter les plus importantes valeurs collectives) :

• 4. 1940. — Monsieur diplômé, cinquantaine, bon, délicat et désintéressé, rêvant tendresse, recherche en vue mariage jeune personne préfér. moins vingt-trois ans, bien, distinguée, bien éduquée, instruite, tendre, dévouée, conduite irréprochable, très jolie, bonne ménagère, paraissant simple, mais vraiment séduisante, avec dot minimum 500.000 et espér. possible.

MONTHERLANT, Les Jeunes filles, 1936, p. 925.

PARAD. a) (Quasi-)synon. choisi, convenable, noble, recherché, select. b) (Quasi-)anton. commun, ordinaire, peuple, populaire, vulgaire.

2. [En parlant d'une chose] :

• 5. ... le cuisinier faisait bouillir pour le déjeuner un nombre raisonnable de casseroles luisantes. Tout cela est bien, a un bon air, sent son honnête vie de château, sa paresseuse et intelligente existence d'homme bien né.

FLAUBERT, Par les champs et par les grèves, 1848, p. 180.

— Expr. Ce n'est pas bien, il est bien de / que; faire bien : ... était distingué (...) visait à être bon genre (...) faisait bien (...) semblait chic Elle avait appris à connaître au bois quelques filles pour les nommer : cela faisait bien. (E. et J. DE GONCOURT, Renée Mauperin, 1864, p. 173); (faire) qqc. de bien : Pourquoi ferais-je quelque chose de bien, puisque ce ne sera reconnu par personne ? C' est ainsi qu' on a corrompu et flétri tout ce qu' il y avait de bon et de fleurissant en moi! (MONTHERLANT, Malatesta, 1946, II, 5, p. 477).

C.— [Sous le rapport des relations sociales, interpersonnelles; en parlant d'une pers.] Fam. D'un comportement agréable, favorable à autrui :

• 6. ... bien vivre avec ses semblables est un hasard pour la plupart des hommes, tandis que ce devroit être un objet d'étude. On est mal, on est bien avec eux, selon qu'on sait ou ne sait pas se maintenir en harmonie avec leurs sentiments. Ces lois de l'harmonie sociale, il faut les chercher dans nous-mêmes, car les rapports de nous avec nous-mêmes ne sont pas moins variés, pas moins nombreux que les rapports de nous à autrui; nous sommes à nous-mêmes bonne ou mauvaise compagnie, selon que nous savons vivre bien ou mal avec la société de l'intérieur de notre être.

BONSTETTEN, L'Homme du Midi et l'homme du Nord, 1824, p. 192.

PARAD. a) (Quasi-)synon. affable, aimable, amical, courtois, gentil. b) (Quasi-)anton. grossier, haïssable, hostile, inamical, méchant, odieux, rude.

— Expr. Être/rester bien en cour Des dames qui veulent rester bien en cour viennent au bal sans bouquet : la reine déteste l' odeur des fleurs, (ABOUT, La Grèce contemporaine, 1854, p. 374); être bien pour : ... (être) parfait (...) se montrer (...) bien (...) pour (BALZAC, Les Secrets de la princesse de Cadignan, 1839, p. 343); rester bien avec tout le mondele petit docteur Epeautre, qui en savait long, mais voulait rester bien avec tout le monde, opinait de la tête, (DANIEL-ROPS, Mort où est ta victoire? 1934, p. 8); c'est (très) bien à vous de...

♦ Spéc. Être bien ensemble, être bien avec. Être en relations amoureuses :

• 7. ... on dit « (...) que, sans sa femme (...) » On dit je ne sais quoi de sa femme (...). Les gens de la maison ont l'air de l'éviter un peu (...).

« Vous dites donc qu'elle est bien avec l'adjoint?

— Oui, oui, au mieux! »

J. VALLÈS, Jacques Vingtras, L'Enfant, 1879, p. 8.

D.— [Sous le rapport de l'accomplissement d'une fonction] Qui remplit correctement son rôle.

1. [En parlant d'une pers.] Fam. :

• 8. Quant aux hommes, ils furent tout à fait bien. Fauchery et Daguenet, très froids, ne reconnurent personne.

ZOLA, Nana, 1880, p. 1251.

PARAD. a) (Quasi-)synon. adroit, habile, satisfaisant. b) (Quasi-)anton. gauche, maladroit.

— P. ext. [En parlant d'une pers. p. réf. à son état] Qui se trouve en des conditions physiques ou morales propres à apporter toute satisfaction :

• 9. Ces existences pleines d'ordre font plaisir à voir. Auprès d'elles on se sent à l'aise, particulièrement quand, à leur vertu caractéristique, s'ajoute un charme, celui de la sympathie. Ubi bene, ibi patria. Où l'on est bien, on se sent chez soi; et où l'on se sent désiré, l'on est bien.

AMIEL, Journal intime, 1866, p. 96.

• 10. — (...) Vers le soir, voilà que j'ai des bourdonnements d'oreille à présent — la tête lourde, comprenez-vous? En somme, je ne suis pas très bien, pas à mon aise, pas tout à fait dans mon état normal.

BERNANOS, L'imposture, 1927, p. 483.

♦ Expr. Il est bien partout où il n'est pas (= il n'est bien nulle part).

♦ Spéc., arg. N'être pas bien. Avoir l'esprit dérangé. ... T'es pas bien? (...) t'es cinglé? (A. LE BRETON, Razzia sur la Chnouf, 1954, p. 134).

♦ Par antiphrase. Nous voilà bien! (= nous voilà dans une fâcheuse posture) :

• 11. — Nous v'là bien!

Ils se contemplèrent, hagards.

— Fichu malagauche, dit Croquebol, comment diable qu't'as fait ton compte?

— Eh! je l'sais t'y! gémit l'infortuné. Ah misère! Pourriture de sort; ça d'vait finir comme ça, vois-tu, nous avions eu trop de malheur! (...) par-dessus le marché, à ce moment ici, y faut qu'j'aye pardu les biftons! Tu crois que c'est pas de la déveine, ça!

COURTELINE, Le Train de 8 h 47, 1888, p. 192.

2. [En parlant d'une chose] :

• 12. — C'est bien en mains, dit Tulacque en maniant l'objet. Mais oui. C'est pas si mal compris que ça. Plus équilibré que la hachette réglementaire. C'est épatant pour tout dire. Tiens, essaye voir... hein? Rends-la-moi. J'la garde. Ça m'servira bien, tu voiras...

BARBUSSE, Le Feu, 1916, p. 16.

PARAD. a) (Quasi-)synon. adapté, approprié, avantageux, convenable, favorable, utile. b) (Quasi-)anton. défavorable, désavantageux, inutile, malaisé, malencontreux, néfaste.

— Expr. Rien de bien : Depuis, à son sens, elle ne fait rien de bien (GIONO, Colline, 1929, p. 19).

— Proverbe. Tout est bien qui finit bien « tout est bien qui finit bien » , dit-il, et c' était du fond du cœur ;(MAURIAC, Thérèse Desqueyroux, 1927, p. 178).

II.— Emplois interjectifs. C'est bien! C'est fort bien! C'est très bien! marque l'approbation, parfois avec une nuance iron. :

• 13. PETYPON, à Mongicourt. — (...) Enfin! (À Étienne qui, près de lui et tout souriant, approuve de la tête ce qu'il dit.) Eh! ben, c'est bien, allez!

FEYDEAU, La Dame de chez Maxim's, 1914, I, 1, p. 6.

Rem. Bien s'emploie avec ell. du verbe dans des formules écrites d'appréciation scolaire : bien, assez bien, très bien.

PRONONC. :[].

ÉTYMOL. ET HIST.

A.— Adv. de manière 1. a) X^e s. « de manière satisfaisante » (Passion, éd. Avalle, 22); b) mil. XI^e s. « à juste titre, d'une manière justifiée » (St Alexis, éd. G. Paris, 545); 2. exprimant un degré d'intensité, empl. avec un verbe, X^e s. (La Passion, op. cit., 124); avec un adj., mil. XI^e s. (St. Alexis, op. cit., 212); avec un numéral, 1174 (G. DE PONT-SAINTE-MAXENCE, St Thomas, éd. Hippeau, 4446 dans T.-L.); 3. renforçant une affirmation, fin X^e s. (St Leger, 77 dans GDF. Compl.).

B.— Conj. concessive 1164 (CHR. DE TROYES, Erec et Enide, éd. Foerster, 4018 dans T.-L. : Et bien vos poist); loc. conj. marquant la concession, XIV^e s. (St Grégoire Le Grand, éd. A. de Montaiglon, 1428, ibid. : Et bien qu'il fust de grant puissance).

C.— Adj. 1271 (Est. BOILEAU, Livre des Mestiers, 1^re p., I, 1 dans GDF. Compl. :)

Du lat. bene, adv., empl. couramment dès Plaute pour modifier un verbe, un adj., un adv. (TLL s.v.).

STAT. — Bien, adv. et adj. Fréq. abs. littér. :189 361. Fréq. rel. littér. :XIX^e s. : a) 247 733, b) 289 795; XX^e s. : a) 266 641, b) 278 314.

⇒BIEN³, subst. masc.

I.— Le bien (de), du bien. Ce qui favorise l'équilibre, l'épanouissement d'un individu, d'une collectivité ou d'une entreprise humaine (à tous points de vue).

A.— PHILOS., THÉOL., absol. Ce qui correspond aux aspirations essentielles de la nature humaine; ensemble de facteurs propres à amener et maintenir chaque être au summum de son accomplissement vital — notamment par la voie du perfectionnement spirituel; spéc., Dieu même en tant qu'Être suprême, parfait, éternel, source de tout ce qui est favorable à la progression des créatures et but de leur évolution. Le bien absolu; poursuivre, rechercher le bien; aspirer au bien; tendre vers le bien :

• 1. Le sentiment de sa propre existence doit primitivement suffire à l'être qui se connoît lui-même. Puisqu'il sent, il jouit; il est heureux de cela seul qu'il vit, et jouit de cela seul qu'il se conserve pour jouir. Toute situation indifférente lui est bonne, et il repose dans la permanence du bien-être tant qu'il ne sent pas péniblement. Le mal qu'il trouve dans la nature est si instantané qu'il ne peut flétrir sa vie. Le bonheur est son état nécessaire; exister est le bien suprême.

SENANCOUR, Rêveries, 1799, p. 69.

• 2. S'il y a quelque chose d'évident pour l'homme, c'est l'existence de deux forces opposées qui se combattent sans relâche dans l'univers. Il n'y a rien de bon que le mal ne souille et n'altère; il n'y a rien de mal que le bien ne comprime et n'attaque, en poussant sans cesse tout ce qui existe vers un état plus parfait. Ces deux forces sont présentes partout : (...). Le pouvoir humain ne s'étend peut-être qu'à ôter ou à combattre le mal pour en dégager le bien et lui rendre le pouvoir de germer suivant sa nature.

J. DE MAISTRE, Des Constitutions pol. et des autres institutions hum., 1810, pp. 70-71.

• 3. Faut-il donc, comme Voltaire, dire que, philosophes ou chrétiens, disciples d'Épicure ou de Zénon, de Platon ou de S. Paul, tous ceux qui ont cherché le souverain bien ont cherché vainement la pierre philosophale? En cherchant la pierre philosophale, on a découvert la chimie; en cherchant le souverain bien, l'humanité s'est perfectionnée. Tout homme qui a cherché le souverain bien, soit avec Platon, soit avec Épicure, (j'entends le véritable Épicure), soit avec Zénon, soit avec le christianisme, a été, à des degrés divers, dans la voie du perfectionnement de la nature humaine. Tout homme qui n'a pas cherché le souverain bien, en suivant l'une ou l'autre de ces directions, a été dans la voie de la dégradation de la nature humaine.

P. LEROUX, De l'Humanité, t. 1, 1840, p. 87.

• 4. Une des doctrines qui ont le plus et le plus longtemps régné sur les esprits, touchant l'origine du monde et l'origine du mal, est celle qui identifie ces deux origines. Diverse dans ses formes, elle a parfois abouti à l'énoncé non dissimulé que le mal est la vie même, ou, comme on disait plutôt, la matière, en renfermant sous ce nom le principe d'individuation de l'existence et, au fond, l'existence même. (...) assurément le système de l'émanation y conduit. On s'y représente le bien, avec la perfection divine, dans la quiétude du principe éternel, dans cette unité encore indivise au sein de laquelle se produit la descente des êtres, le rêve de la vie. Existence est donc déchéance.

RENOUVIER, Essais de crit. gén., 3^e essai, 1864, p. 158.

• 5. ... cet optimisme implique un jugement sur l'être (sur Dieu) qui est identifié au bien. À quelles conditions un tel jugement peut-il être porté? Il repose entièrement sur la distinction du tout et des parties; les parties en tant qu'elles sont prises à part du tout peuvent être mauvaises; mais en tant qu'elles sont rapportées au tout (et aussitôt qu'elles sont vraiment comprises, elles sont nécessairement conçues dans leur liaison organique au tout) elles doivent être regardées comme bonnes (...). Si je suis moi-même mauvais, c'est en tant que je suis une partie qui veut se traiter comme un tout (comme une réalité); en tant que je participe à la vie du tout, je m'élève au bien. (...). Il y a là, semble-t-il, une difficulté intérieure à la doctrine, car d'une part le bien est totalement indépendant de moi, il est l'être, et d'autre part je réalise le bien pour autant qu'il est en moi en tant que je prends conscience de ma relation véritable au tout. (...). Cette théorie toute idéaliste du bien qui identifie le bien avec son idée (ou plutôt avec l'acte qui l'affirme) ne me semble pas avoir pu être celle des stoïciens.

MARCEL, Journal métaphysique, 1914, pp. 89-90.

• 6. Le bien, si nous le considérons dans sa racine métaphysique, c'est l'être même en tant que désirable, c'est-à-dire en tant qu'objet possible d'une volonté; si donc l'on veut comprendre pourquoi il tend spontanément à se répandre et à se communiquer, c'est à l'actualité immanente de l'être qu'il faut nécessairement en revenir. Dire que l'être est à la fois acte et bien, ce n'est pas seulement montrer qu'il peut agir comme cause, c'est suggérer du même coup qu'il contient une raison d'exercer ce pouvoir causal. La perfection de son actualité, pensée comme bien, l'invite à la communiquer librement à l'être de ses effets possibles. (...) Car être, c'est agir, et agir, c'est être. La libéralité par laquelle le bien se donne, c'est, dans le cas d'un être intelligible, la libre manifestation de l'énergie par laquelle l'être existe. Certes, l'homme n'est pas que libéralité, mais c'est parce qu'il n'est pas tout l'être; il lui faut prendre ce qu'il n'est pas avant de donner ce qu'il est. Il veut souvent le bien d'autrui pour diminuer ses propres déficiences et se conserver ou s'accroître dans l'être; mais, avide de ce qui lui manque, il est généreux de ce qu'il est, parce qu'en tant qu'il est il est bon : ens est diffusivum sui et communicativum.

GILSON, L'Esprit de la philos. médiév., t. 1, 1931, pp. 97-98.

— [Le bien dans ses effets] :

• 7. Le mal est le contraire du bien. Cela est clair : chaque valeur positive a un contraire avec lequel elle forme un genre. À l'abri de cette évidence se forme un jugement hâtif : la douleur est le contraire du plaisir. Le plaisir n'est-il pas en effet le révélateur du bien et la douleur celui du mal? Si néanmoins l'on veut descendre plus bas que la douleur imaginée et que la crainte qu'elle développe, jusqu'à l'épreuve de la douleur, toute symétrie s'efface soudain.

RICŒUR, Philos. de la volonté, 1949, p. 101.

— Par allégorie :

• 8. Pourquoi avons-nous acquis la science du bien et du mal? Nous ne pouvons nous soustraire à cet arrêt de la justice. Nous ne soutiendrions pas ici-bas la joie pure et continuelle. Nous n'y soutiendrions pas non plus le mal absolu sans intervalle. Si le soleil étoit toujours sur notre horizon, il nous consumeroit. S'il n'y paroissoit jamais, notre terre deviendroit bientôt une masse morte, où la stérilité et le néant étendroient leur empire.

SAINT-MARTIN, L'Homme de désir, 1790, p. 237.

• 9. Jours inouïs! Le bien, le beau, le vrai, le juste,

Coulaient dans le torrent, frissonnaient dans l'arbuste;

L'aquilon louait Dieu de sagesse vêtu;

L'arbre était bon; la fleur était une vertu;

...

Jours purs! Rien ne saignait sous l'ongle et sous la dent;

La bête heureuse était l'innocence rôdant;

Le mal n'avait encor rien mis de son mystère

Dans le serpent, dans l'aigle altier, dans la panthère;

...

HUGO, La Légende des siècles, Le Sacre de la femme, t. 1, 1859, p. 35.

B.— Domaine éthique

1. Ensemble des valeurs positives fondamentales (respect de la vie et de la dignité humaine, justice, assistance mutuelle, etc.) prônées par une société donnée comme utiles à l'harmonieux développement, au progrès moral des individus, de la communauté. L'amour du bien; discerner, distinguer le bien du mal :

• 10. « Je me fis prêtre, et j'ai été un artiste en perfection chrétienne, artiste inférieur mais enthousiaste et consciencieux. À ma mort, je présenterai à N. S. au lieu de tableaux splendides, mon âme dont j'ai tâché de faire un chef-d'œuvre de foi et de charité. Avoir l'âme belle, cette pensée-là a été toute ma force; qu'elle soit la vôtre. »

Ce langage fut purificateur pour la pénitente; elle revint souvent au confessionnal et s'en retourna toujours améliorée. Ce vieillard avait pour elle, la prédilection du bon pasteur pour la brebis égarée, et l'artiste qui était en lui mettait du génie à redresser selon le bien, cette pensée courbée vers le mal.

J. PÉLADAN, Le Vice suprême, 1884, p. 27.

• 11. ... dans cette hypothèse qui distingue d'une façon absolue le bien de l'agréable, il semble que la plupart des hommes souhaiteront que l'inclination vers le plaisir soit chez eux la plus forte et l'emporte sur l'autre : le sentiment du devoir risquera de devenir à leurs yeux le mauvais principe. Mais cela ne fera pas qu'ils soient libres de rien changer à leur disposition intérieure; (...) cette distinction établie entre le bien moral et l'agréable ne laisse place à aucune liberté. Un second groupe de moralistes va donc renier cette interprétation, et se désintéressant de la faillite à laquelle elle aboutit, admettre qu'il y a confusion entre le bien moral et le bonheur. (...). Si cette confusion existe entre le bien et l'agréable, on ne conçoit pas en effet que l'homme, pourvu d'un libre arbitre et gouverné par le seul mobile de l'aspiration au bonheur, n'adopte pas dans tous les cas les principes de conduite que commande la loi morale, puisque celle-ci conduit à la pratique du bien qui procure le bonheur. S'il agit autrement, c'est donc par ignorance, c'est donc parce qu'une partie des éléments du problème lui est cachée; (...). Si, au contraire, tous les éléments du problème lui sont fournis, et s'il choisit le mal au lieu du bien, ce qui lui est funeste au lieu de ce qui lui profite, il faut bien accorder qu'une nécessité plus forte le contraint et bride sa liberté.

GAULTIER, Le Bovarysme, 1902, pp. 161-63.

• 12. « Il convient, me dit-il, de les exterminer. »

Et je compris qu'il avait le goût de la perfection. Car seul est parfaite la mort.

« Ils pèchent », dit-il.

(...) je songeais : « Il existe contre le mal. Il n'existe que par le mal. Que serait-il donc sans le mal? »

« Que souhaites-tu, lui demandai-je, pour être heureux? »

« Le triomphe du bien. »

Et je comprenais qu'il mentait. Car il me dénommait bonheur l'inemploi et la rouille de son glaive. Et m'apparaissait peu à peu cette vérité pourtant éclatante que, qui aime le bien, est indulgent au mal. Que, qui aime la force, est indulgent à la faiblesse. Car si les mots se tirent la langue, le bien et le mal cependant se mêlent et les mauvais sculpteurs sont terreau pour les bons sculpteurs.

SAINT-EXUPÉRY, Citadelle, 1944, p. 767.

— P. iron. :

• 13. ... avec leurs pauvres idées d'herbe parfumée, d'air pur, de bon soleil, d'eau fraîche et murmurante, ils n'auraient su que manger, dormir, hennir, galoper, secouer leur crinière au vent; (...) heureusement ce mal au dos et ce mal aux dents leur montraient clairement que tout n'est pas permis et qu'il y a un bien et un mal, et que c'est par là que les chevaux sont supérieurs aux autres animaux, lesquels sont des brutes sans conscience.

ALAIN, Propos, 1906, p. 7.

a) Aspect du comportement humain (actions, paroles, etc.) conforme aux principes moraux d'une société donnée; spéc. (avec une valorisation intensive), ce qui sert à rendre plus satisfaisantes les conditions de vie (matérielles ou morales) d'autrui. (Quasi-)synon. aide, secours, service; (quasi-) anton. dommages, préjudice :

• 14. C'est un fait incontestable que, quand nous avons bien ou mal fait, quand nous avons accompli la loi du juste et de l'injuste ou que nous l'avons enfreinte, nous jugeons que nous méritons une récompense ou une punition; et c'est un fait encore que nous la recueillons en effet, 1. dans le plaisir de la conscience ou dans l'amertume du remords; 2. dans l'estime ou le mépris de nos semblables, qui, étant aussi des êtres moraux, jugent comme nous du bien et du mal, jugent comme nous que le bien et le mal méritent punition et récompense, ...

COUSIN, Hist. de la philos. du XVIII^e s., 1829, p. 261.

• 15. ... je vous bénis seulement, je bénis Dieu de vos inspirations, et vous encore de me les avoir fait goûter. C'est être bon et aimable de faire passer aux autres ce qu'on a de doux en soi, et qui peut aussi adoucir quelque amertume, et je vous dois plaisir et bien.

E. DE GUÉRIN, Lettres, 1840, p. 375.

• 16. Il devait être supérieur à tout, mais surtout au désir de faire le bien. Commencer à savoir ce qu'était le bien, n'était-ce pas commencer à vouloir être bon et commencer à vouloir être bon, commencer de ne l'être plus? Ce qui était dans la volonté n'était plus dans l'être. Il n'y avait de vertus que les naturelles. (...). Il n'y avait pas de « vertus ». Il n'y avait que « la nature ». Une bonne action était toujours suspecte à M. Godeau parce qu'elle était bonne. Le mal avait bien le droit d'être mauvais mais pas le bien ou alors que serait-il? (...). Dieu doit être si sévère pour ses saints. M. Godeau suspectait le bien.

JOUHANDEAU, M. Godeau intime, 1926, pp. 47-48.

• 17. De tous les êtres vivant en société, l'homme est le seul qui puisse dévier de la ligne sociale, en cédant à des préoccupations égoïstes quand le bien commun est en cause; partout ailleurs, l'intérêt individuel est inévitablement coordonné ou subordonné à l'intérêt général. Cette double imperfection est la rançon de l'intelligence. L'homme ne peut pas exercer sa faculté de penser sans se représenter un avenir incertain, qui éveille sa crainte et son espérance. Il ne peut pas réfléchir à ce que la nature lui demande, en tant qu'elle a fait de lui un être sociable, sans se dire qu'il trouverait souvent son avantage à négliger les autres, à ne se soucier que de lui-même. Dans les deux cas il y aurait rupture de l'ordre normal, naturel.

BERGSON, Les Deux sources de la mor. et de la relig., 1932, p. 216.

• 18. Je ne veux pas te dire que j'aime faire du bien, j'aurais l'air de jouer au généreux et ça me déplaît. Et j'aurais l'air aussi de te faire des charités. Non. Mais simplement ça me fait plaisir, ça me cause une joie de te créer un peu de bonheur, tout bonnement parce que tu es courageuse, que tu le mérites. C'est parce que je t'ai vue trimer... Je suis comme ça. Pourquoi refuses-tu? Je fais du bien partout, à tant d'autres! Je ne compte pas, je distribue de l'argent à des gens que je connais à peine, ...

VAN DER MEERSCH, Invasion 14, 1935, p. 348.

SYNT. Le bien général, public; gens/homme(s) de bien (= dont la conduite est conforme à la morale) : homme de bien (...) homme bien-pensant (...) homme de bon goût (...) homme de bon ton (...) homme de mérite (...) juste (...) notable (...) hommes qualifiés par la prudence et la décence (SAINT-JOHN PERSE, Exil, 1942, p. 254). Except. Fille de bien (G. SAND, François le Champi, 1850, p. 74), pratique du bien; se dévouer au bien d'autrui, dire du bien de qqn (= en parler avantageusement) : ... dire du bien de son père (...) le déclar[er] un honnête homme (ZOLA, La Fortune des Rougon, 1871, p. 34), parler en bien, penser grand bien de (= avoir une opinion très favorable de), pratiquer le bien, prendre en bien, rendre le bien pour le mal : ... rendant le bien pour le mal, rendant le pardon pour la haine, préférant la pitié à la vengeance (HUGO, Les Misérables, t. 1, 1862, p. 580), vouloir le bien de qqn/du bien à qqn.

— Expr. C'est pour son bien; un ami qui vous/te veut du bien[iron.] (CAMUS, L'État de siège, 1948, p. 202). En tout bien tout honneur. Conformément à la morale :

• 19. FERDINAND, (...) j'étais amoureux, (...), d'une petite bourgeoise (...) : en tout bien, tout honneur... J'étais assez sot pour respecter l'innocence de la chaste enfant.

A. DUMAS Père, Intrigue et amour, trad. de Schiller, 1847, IV, 7^e tabl., 3, p. 272.

— P. allus. littér. (à l'œuvre de Nietzsche, 1886). Par delà le bien et le mal :

• 20. — Ce qui se fait par amour se fait toujours par delà le bien et le mal. Souviens-toi. (Il hésita imperceptiblement, avant de continuer). Et quel mal faisons-nous? Cette femme meurt. Vivante, elle nous séparait. Nous acceptons sa mort. Il faut avoir le courage de nous le dire : cette mort, chacun de nous la souhaitait.

DANIEL-ROPS, Mort, où est ta victoire? 1934, p. 197.

Rem. ,,... il convient de souligner (...) que si le bien c'est l'amour, en tant que celui-ci est le contenu même de la Loi, les visages du bien seront aussi multiples que les visages de nos prochains`` (ALLMEN 1956).

b) P. euphém., fam. Être du dernier bien avec qqn. Avoir des rapports amoureux, sexuels avec qqn. ... /être/ du dernier bien avec tous les précepteurs avant de les renvoyer (H. BAZIN, Vipère au poing, 1948, p. 168).

C.— Domaine des activités ou fonctions quelconques. Ce qui répond d'une façon positive à une nécessité quelconque (besoins de l'équilibre physique, exigences d'une tâche, etc.). (Quasi-)synon. profit, satisfaction, utilité :

• 21. Il racheta ces pierres délaissées, les réédifia sur un plan plus vaste, puis se mit en campagne pour retrouver quelques filles de la congrégation de Notre-Dame. Tâche malaisée, qu'il lui fut donné de mener à bien. Dans ces murs neufs, il eut la chance de ramener un essaim. De toutes parts, un murmure flatteur entourait, enorgueillissait le jeune curé...

BARRÈS, La Colline inspirée, 1913, p. 93.

• 22. — L'oncle, dit Michel, ça va vous faire du bien d'un peu marcher. (...).

— Oh, moi, le bien...

— Enfin, pourtant, ça va, la santé?

— Je me plaindrais, j'aurais tort.

GIONO, Regain, 1930, p. 15.

SYNT. Faire grand bien/beaucoup de bien/plus de bien que de mal, ne faire ni bien ni mal; changer en bien ou tourner à bien (= amener à un stade qui donne toute satisfaction).

— Expr. (iron.). Grand bien lui fasse!

— Proverbes. Le mieux est l'ennemi du bien; nul bien sans peine.

Rem. gén. Beau, bien, bon présentent de grandes analogies d'emploi. Leur assoc. fréq. en lang. (cf. notamment l'ex. 9, les loc. bel et bien, bel et bon et l'ouvrage de COUSIN, Cours de philos. sur le fondement des idées absolues du vrai, du beau et du bien, 1836 ou Du Vrai, du beau et du bien, 1853) témoignent de leur apparentement étroit, sinon de leur interchangeabilité. L'emploi de beau implique essentiellement une estimation d'ordre esthétique, celui de bien un jugement de valeur, et celui de bon une appréciation affective.

II.— [Le bien dans ses diverses modalités] Un bien, des biens.

A.— [Surtout p. oppos. entre l'ordre matériel et l'ordre spirituel] Toute chose dont la possession, la jouissance (en fait ou en esprit) est considérée par l'Homme comme utile à la conservation, à l'expansion de son être. La vie... le premier des biens. Le plus grand bien :

• 23. Ne distingue pas Dieu du bonheur et place tout ton bonheur dans l'instant. J'ai porté tout mon bien en moi, comme les femmes de l'Orient, pâle, sur elles, leur complète fortune. À chaque petit instant de ma vie, j'ai pu sentir en moi la totalité de mon bien. Il était fait, non par l'addition de beaucoup de choses particulières, mais par mon unique adoration. J'ai constamment tenu tout mon bien en tout mon pouvoir. Regarde le soir comme si le jour y devait mourir; et le matin comme si toute chose y naissait. Que ta vision soit à chaque instant nouvelle. Le sage est celui qui s'étonne de tout. Toute la fatigue de tête vient, ô Nathanaël, de la diversité de tes biens. Tu ne sais même pas lequel entre tous tu préfères et tu ne comprends pas que l'unique bien c'est la vie.

GIDE, Les Nourritures terrestres, 1897, p. 162.

• 24. Judas aimait l'argent et Jésus disait : Heureux les pauvres. Judas était impatient de voir le royaume de Dieu se manifester avec éclat, et Jésus se dérobait à la multitude quand elle voulait le proclamer roi. Judas ne voulait que des biens matériels et des jouissances immédiates; Jésus ne promettait que des biens invisibles et des récompenses célestes avec des persécutions. Les promesses du maître lui semblaient vagues, insaisissables, chimériques; ...

H. MONOD, Sermons, 1911, p. 176.

• 25. Là-bas, sous les latitudes de sa naissance, Maxence voyait une plaine couleur de plomb, l'air raréfié, l'oppression d'un ciel de cuivre, l'aigre rire et le méchant lieu commun, le lourd bon sens, des voix de fausset qui discutent. Mais ici la sainte exaltation de l'esprit, le mépris des biens terrestres, la connaissance des choses essentielles, la discrimination des vrais biens et des vrais maux, la royale ivresse de l'intelligence qui a secoué ses chaînes et se connaît. Là-bas, ceux qui font profession de l'intelligence et qui en meurent, — ici, ceux qui sont doux et pauvres d'esprit.

PSICHARI, Le Voyage du centurion, 1914, p. 42.

• 26. Baudelaire a été si profondément touché par cet écrit [Le Principe poétique d'E. Poe], il en a reçu une impression si intense qu'il en a considéré le contenu, et non seulement le contenu mais la forme elle-même, comme son propre bien. L'homme ne peut qu'il ne s'approprie ce qui lui semble si exactement fait pour lui qu'il le regarde malgré soi comme fait par lui... Il tend irrésistiblement à s'emparer de ce qui convient étroitement à sa personne; et le langage même confond sous le nom de bien la notion de ce qui est adapté à quelqu'un et le satisfait entièrement avec celle de la propriété de ce quelqu'un...

VALÉRY, Variété 2, 1929, p. 147.

• 27. L'altitude est un bien. J'entends ce mot au sens paysan : c'est une possession, une propriété. C'est de la force en réserve, une richesse que l'homme prudent ne dilapide pas à la légère. Parvenu sur le trottoir de l'école polytechnique, j'hésitais toujours une seconde avant d'abandonner ma petite fortune d'altitude, avant de choir à la pauvreté des plaines.

G. DUHAMEL, Chronique des Pasquier, Le Jardin des bêtes sauvages, 1934, p. 9.

— Expr. (fam.). Ce sera un mal pour un bien. [P. allus. littér. (à Molière, qui répondait aux accusations de plagiat). ]Je prends mon bien où je le trouve (cf. A. DUMAS Père, Théâtre complet, introd., t. 1, 1833, p. 16). Proverbes. Bien mal acquis ne profite jamais; abondance de biens ne nuit pas en pareille matière on ne peut pas dire qu' abondance de biens ne nuit pas ; (H. POINCARÉ, La Valeur de la sc., 1905, p. 199).

B.— En partic. Toute chose d'utilité pratique et de valeur financière.

1. DR., lang. cour. Ce qui est susceptible d'une appropriation légale. (Quasi-)synon. avoir, capital, patrimoine :

• 28. 516. Tous les biens sont meubles ou immeubles.

(...)

518. Les fonds de terre et les bâtiments sont immeubles par leur nature.

(...).

528. Sont meubles par leur nature, les corps qui peuvent se transporter d'un lieu à un autre, soit qu'ils se meuvent par eux-mêmes, comme les animaux, soit qu'ils ne puissent changer de place que par l'effet d'une force étrangère, comme les choses inanimées.

Code civil, 1804, p. 95, 97.

• 29. Si j'ai nommé les Alibert, c'est que leurs vieilles terres, limitrophes des nôtres, mais qui depuis quatre-vingts ans nous appartiennent, n'ont pu se fondre cependant aux biens plus vastes et plus forts des Clodius. (...). Mais si les Alibert, tombés de leur aisance par une fatalité dont nous n'étions pas responsables, nous cédèrent le sol de leur plein gré, ce bien, où ils avaient vécu pendant des siècles, garde de leurs vertus familiales une empreinte si pénétrante que, même aujourd'hui, on en reconnaît la figure sévère et la gravité quasiment religieuse à côté des champs plus amènes qui s'étendent autour de Théotime.

BOSCO, Le Mas Théotime, 1945, p. 85.

SYNT. Biens communs, communaux (Code civil, 1804, p. 100), considérables, consomptibles (= se détruisant au premier usage) ou non consomptibles, corporels (= relatifs à des choses matérielles), dotaux (MONTALEMBERT, Hist. de Ste Elisabeth de Hongrie, 1836, p. 227), fongibles (= se consommant par l'usage et interchangeables; au fig. chez SAINT-JOHN PERSE, Exil, 1942, p. 278 : ... les grands lés du songe, et tout ce bien fongible où l'être engage sa fortune), immobiliers (Code civil, 1804, p. 259), incorporels (= relatifs à des droits), maternels, mobiliers (Ibid.), nationaux (CLAUDEL, L'Otage, 1911, p. 251), oisifs, paraphernaux (= autres que dotaux; Code civil, 1804, p. 291), paternels, patrimoniaux, personnels, privés, productifs, propres, publics, successoraux, vacants (Ibid., p. 100 : tous les biens vacans [sic] et sans maître); biens du clergé (ERCKMANN-CHATRIAN, Histoire d'un paysan, t. 1, 1870, p. 324), de famille (G. DUHAMEL, Chronique des Pasquier, Suzanne et les jeunes hommes, 1941, p. 142), de mainmorte (MORAND, Londres, 1933, p. 12); cession de biens (= ,,abandon qu'un débiteur fait de tous ses biens à ses créanciers, lorsqu'il se trouve hors d'état de payer ses dettes`` dans Code civil, 1804, p. 229), confiscation des biens (M^me DE DURAS, Ourika, 1824, p. 80), inventaire des biens (Code civil, 1804, p. 52), (demander, prononcer la) séparation de biens (Ibid., p. 265); avoir un/du bien, avoir du bien au soleil (ou de bons biens au soleil : placement (...) en bons biens au soleil [BALZAC, Le Père Goriot, 1835, p. 195]), manger son bien, vivre sur son bien (= sur ses terres); périr, se perdre corps et biens (= navire et cargaison; VERNE, Les Enfants du capitaine Grant, t. 2, 1868, p. 76 et CÉLINE, Mort à crédit, 1936, p. 64; au fig. chez GIRAUDOUX, Judith, 1931, II, 4, p. 152); être séparé de biens avec; acquérir/amasser/posséder des biens; augmenter/dépenser/donner/exploiter/laisser/ léguer/partager ses biens; disposer/jouir/user de ses biens.

2. ÉCON. POL. Ce qui répond à un besoin matériel et peut être monnayé. Biens de consommation, d'équipement ou de production (PERROUX, L'Écon. du XX^e s., 1964, pp. 212-213); cf. aussiJ.-A. LESOURD, C. GÉRARD, Hist. écon., XIX^e et XX^e, t. 1, 1968, p. 133).

PRONONC. :[].

ÉTYMOL. ET HIST. A.— X^e s. « ce qui est juste, qui représente une valeur morale » (La Vie de St Léger, 38 dans A. HENRY, Chrestomathie de la Litt. en A. Fr., p. 10). B.— 1. XI^e s. « ce qui est susceptible d'appropriation » (St Alexis, éd. G. Paris, 418); 1268 plur. (Claris et Laris, éd. J. Alton, 2250 dans T.-L.); 2. 1164 « bienfait » (CHR. DE TROYES, Erec et Enide, éd. Foerster, 5116, ibid.).

Substantivation de bien, adverbe.

STAT. — Fréq. abs. littér. :14 547. Fréq. rel. littér. XIX^e s. : a) 23 332, b) 20 386; XX^e s. : a) 18 560, b) 19 871.

BBG. — BASTIN (J.). Nouv. glanures gramm. Riga, 1907, p. 29. — BAUMANN (H.-H.). Zwei kleine Studien zur romanischen Sprachgeschichte. Vox rom. 1969, t. 28, pp. 244-245. — BENVENISTE (É.). Mécanismes de transpos. In : [Mél. Frei (H.)]. Cah. F. Sauss. 1969, n° 25, p. 56. — COHEN 1946, p. 61. — Consultation (La) permanente de l'O.V.F. Vie Lang. 1965, n° 154, pp. 57-58. — DARM. 1877, p. 131. — DARM. Vie 1932, p. 190. — DUCH. Beauté 1960, pp. 154-156. — GOUG. Lang. pop. 1929, p. 21, 33. — MATORÉ (G.). Proust ling. In : [Mél. Wartburg (W. von)]. Tübingen, 1968, t. 1, pp. 286-287. — POPE 1961 [1952], passim. — ROG. 1965, p. 127.