richesse [ riʃɛs ] n. f.
• 1138; plur. 1120; de riche
I ♦ LA RICHESSE.
1 ♦ Possession de grands biens, et spécialt d'argent en grande quantité. ⇒ fortune; aisance, opulence. Vivre dans la richesse. Signes extérieurs de richesse. « j'ai eu la faiblesse de montrer des signes extérieurs de richesse alors que ma richesse est toute intérieure ! » (Devos). « Essai sur la richesse des nations », d'Adam Smith (1776). « Pour la province, la richesse des nations consiste moins dans l'active rotation de l'argent que dans un stérile entassement » (Balzac). « Ce qu'il respire, ce n'est pas tant la richesse que l'enrichissement » (Romains). Il fait quelques affaires, mais ce n'est pas la richesse. — PROV. Vieilli Contentement passe richesse : il vaut mieux être heureux que riche.
♢ Par méton. Les gens riches. « La classe des infortunés, que la richesse insolente désigne sous le nom de canaille » (Marat).
2 ♦ Caractère de ce qui a un grand prix, une grande valeur, ou présente un grand intérêt. La richesse d'un mobilier. ⇒ somptuosité. « La richesse des costumes et l'éclat du décor étouffent le drame » (France). Richesse du style, de la langue. Il jurait « avec une richesse de vocabulaire » (Maupassant). Une grande richesse de couleurs (⇒ éclat, magnificence) . Richesse d'orchestration. Richesse d'une théorie (⇒ fertilité) . Grande richesse de pensée. — Richesse intérieure : valeur morale, spirituelle d'une personne.
3 ♦ Caractère de ce qui contient beaucoup d'éléments ou de nombreux éléments de grande importance. Richesse d'une documentation sur un sujet (⇒ abondance, importance) . Richesse du sous-sol, d'une région. — RICHESSE EN (et subst.). Richesse d'un aliment en calcium, en calories. La richesse d'un pays en pétrole.
4 ♦ Techn. Autom. Rapport entre le volume de carburant et le volume d'air du mélange introduit dans un moteur thermique.
♢ Nucl. Richesse (d'un combustible nucléaire) : rapport de la quantité d'isotope fissible à la quantité totale de matière.
II ♦ LES RICHESSES .
1 ♦ Grands biens matériels. Accumuler, amasser les richesses. ⇒ 2. avoir, 2. bien. « Les puissants du moment accumulent les richesses avec le sentiment de travailler pour l'éternité » (Duhamel). Courir après les richesses. Une soif insatiable de richesses (⇒ avidité, cupidité) .
2 ♦ (1694) Tout ce qui, dans la société, peut satisfaire un besoin, et spécialt Les biens qui peuvent être objet de propriété. ⇒ 2. bien, 2. capital. Production, circulation, répartition des richesses. Mise en valeur des richesses naturelles d'une région (⇒ ressource) .
3 ♦ Objets de grande valeur. Richesses archéologiques (⇒ trésor) . Les richesses d'une collection, d'un musée.
♢ Biens de nature intellectuelle, spirituelle. Les richesses d'une œuvre littéraire, musicale. « Ils exploitent en silence les richesses intellectuelles du genre humain » (Mme de Staël).
● richesse nom féminin État de quelqu'un, d'un groupe qui possède une grande fortune, des biens importants : Un parvenu qui étale sa richesse. Caractère des objets précieux, recherchés, luxueux : Richesse d'un mobilier. Caractère de ce qui renferme ou peut produire quelque chose en abondance : La richesse du sous-sol d'une région. Caractère de ce qui présente abondance et variété dans le domaine de la pensée ou de l'art : Écrivain prisé pour la richesse de son vocabulaire. État de ce qui contient un ou plusieurs éléments en quantité notable : Une bibliothèque connue pour sa richesse en manuscrits. Rapport entre le volume d'air admis et le volume du carburant (ou combustible) introduits simultanément dans un moteur thermique. (Sa valeur optimale est située aux environs de 16°1 pour un moteur à essence). Rapport d'un nombre de moles d'un isotope déterminé au nombre total de moles des autres isotopes présents dans le mélange. ● richesse (citations) nom féminin Émile Chartier, dit Alain Mortagne-au-Perche 1868-Le Vésinet 1951 Aimer, c'est trouver sa richesse hors de soi. Éléments de philosophie Gallimard Léon Bloy Périgueux 1846-Bourg-la-Reine 1917 Le riche est une brute inexorable qu'on est forcé d'arrêter avec une faux ou un paquet de mitraille dans le ventre. Le Sang du pauvre Stock Abel Bonnard Poitiers 1883-Madrid 1968 Académie française, 1932 La richesse illumine la médiocrité. L'Argent Hachette Jacques Bénigne Bossuet Dijon 1627-Paris 1704 La possession des richesses a des filets invisibles où le cœur se prend insensiblement. Sermon sur la providence Marie de Vichy-Chamrond, marquise du Deffand château de Chamrond, près de Charolles, Bourgogne, 1697-Paris 1780 Savez-vous, Monsieur, […] ce qui fait que je vous trouve un grand philosophe ? C'est que vous êtes devenu riche ! Tous ceux qui disent qu'on peut être heureux et libre dans la pauvreté sont des menteurs, des fous et des sots. Lettre à Voltaire Denis Diderot Langres 1713-Paris 1784 Quoi qu'on fasse, on ne peut se déshonorer quand on est riche. Le Neveu de Rameau Bernard Le Bovier de Fontenelle Rouen 1657-Paris 1757 On se lasse d'être héros et on ne se lasse pas d'être riche. Lettres galantes du chevalier d'Her… Jean Giono Manosque 1895-Manosque 1970 La richesse de l'homme est dans son cœur. C'est dans son cœur qu'il est le roi du monde. Vivre n'exige pas la possession de tant de choses. Les Vraies Richesses Grasset Jean de La Bruyère Paris 1645-Versailles 1696 Il se croit des talents et de l'esprit : il est riche. Les Caractères, Des biens de fortune Louis Lavelle Saint-Martin-de-Villeréal, Lot-et-Garonne, 1883-Parranquet, Lot-et-Garonne, 1951 Le plus grand bien que nous faisons aux autres hommes n'est pas de leur communiquer notre richesse, mais de leur découvrir la leur. L'Erreur de Narcisse Grasset Pierre Carlet de Chamblain de Marivaux Paris 1688-Paris 1763 On s'accoutume à tout dans l'abondance, il n'y a guère de dégoût dont elle ne console. La Vie de Marianne Prosper Mérimée Paris 1803-Cannes 1870 Académie française, 1844 La plupart des femmes du monde sont malades parce qu'elles sont riches. Lettres, à Edward Ellice, 1857 Charles de Secondat, baron de La Brède et de Montesquieu château de La Brède, près de Bordeaux, 1689-Paris 1755 Les richesses sont un tort que l'on a à réparer, et l'on pourrait dire : « Excusez-moi si je suis riche ! » Mes pensées Antoine François Prévost d'Exiles, dit l'abbé Prévost Hesdin 1697-Courteuil, près de Chantilly, 1763 Il faut compter ses richesses par les moyens qu'on a de satisfaire ses désirs. Histoire du chevalier Des Grieux et de Manon Lescaut Antoine Rivaroli, dit le Comte de Rivarol Bagnols-sur-Cèze 1753-Berlin 1801 Malheureusement il y a des vertus qu'on ne peut exercer que quand on est riche. Fragments et pensées politiques Louis Vigée 1768-1820 Je suis riche des biens dont je sais me passer. Épître à Ducis sur les avantages de la médiocrité Phèdre, en latin Caius Julius Phaedrus Macédoine vers 10 avant J.-C.-54 après J.-C. Un homme instruit a toujours en lui ses richesses. Homo doctus in se semper divitias habet. Fables, IV, 17 Aristophane Athènes vers 445-vers 386 avant J.-C. Rien n'est plus poltron que la richesse. Ploutos, 203 (traduction H. Van Daële) Ménandre Athènes vers 342 avant J.-C.-Athènes vers 292 La richesse est un voile qui cache bien des plaies. La Béotienne, fg. 90 K (traduction G. Guizot) Théognis de Mégare VIe s. avant J.-C. Ce n'est pas sans raison, ô Richesse, que les hommes t'honorent plus que tout : tu t'accommodes si aisément de la bassesse. Élégies, I, 523-524 (traduction J. Carrière) ● richesse (synonymes) nom féminin État de quelqu'un, d'un groupe qui possède une grande fortune...
Synonymes :
- aisance
- biens
- fortune
- opulence
Contraires :
- dénuement
- gêne
- misère
- pauvreté
Caractère des objets précieux, recherchés, luxueux
Synonymes :
- faste
- luxe
- somptuosité
Contraires :
- austérité
- simplicité
- sobriété
Caractère de ce qui renferme ou peut produire quelque chose en...
Synonymes :
- fertilité
Caractère de ce qui présente abondance et variété dans le...
Synonymes :
- ampleur
- fécondité
Contraires :
- médiocrité
- pauvreté
État de ce qui contient un ou plusieurs éléments en...
Synonymes :
richesse
n. f.
rI./r
d1./d Possession en abondance d'argent ou de biens, opulence; situation, état d'une personne riche.
d2./d Caractère de ce qui est riche (sens I, 4). Richesse d'un gisement. Richesse de l'imagination.
|| Richesse en: abondance en. Richesse en métal d'un minerai.
d3./d Magnificence, somptuosité. La richesse d'une parure.
rII./r
d1./d Plur. Les richesses: les biens matériels, l'argent. Aimer les richesses.
|| Choses précieuses (avec une idée de grand nombre). Les richesses d'un musée.
d2./d (Souvent au Plur.) Ressources. Richesses minières. Le tourisme est la seule richesse du pays.
⇒RICHESSE, subst. fém.
A. — Abondance de biens, de moyens, de revenus; état, condition d'une personne qui possède des biens très importants, qui a beaucoup de ressources, de revenus. Synon. fortune, opulence; anton. besoin, dénuement, misère, pauvreté. Signe extérieur de richesse; transmission héréditaire de la richesse. Couronné d'un dais et formé d'une superposition d'étagères garnies d'étoffe, où toutes les pièces précieuses, mises bien en vue et reluisant de leur or et de leur argent, témoignent avec éclat de la richesse du possesseur (FARAL, Vie temps st Louis, 1942, p. 158). V. moelleux ex. de Theuriet.
— Proverbes
♦ Contentement passe richesse. Embrassons-nous, Margoton, et répétons tous deux: Contentement passe richesse (LECLERCQ, Prov. dram., Savet. et financ., 1835, 10, p. 240). Var. Jeunesse passe richesse. Vous me rappelez, lui dis-je, le premier argent que j'ai gagné (...) je fis de cet argent un vêtement complet, avec gilet jaune, et je connus les succès mondains; il y avait en ce temps-là, dans chaque province, une cousine de Musset qui tenait salon. Jeunesse passe richesse (ALAIN, Propos, 1921, p. 286).
♦ La richesse ne fait pas le bonheur. Var. de l'argent ne fait pas le bonheur. Il en est des pays comme des individus: la richesse ne fait pas le bonheur (VERNE, Enf. cap. Grant, t. 2, 1868, p. 97).
B. — P. ext.
1. [Notamment en parlant d'objets d'art, de décor.] Caractère de ce qui est de grand prix, de grande valeur, de ce qui est précieux. Objet d'une grande richesse. Sous Louis XIV, les meubles regagnent en richesse ce qu'ils ont perdu en grâce et en légèreté (NOSBAN, Manuel menuisier, t. 2, 1857, p. 250).
2. [À propos d'une couleur] Éclat et variété des nuances, des couleurs. Richesse de la palette d'un peintre. Tout est mélancolique dans Watteau, jusqu'aux verdures. Il a pour ses paysages la palette de l'automne, la dernière richesse des feuilles et des tons (GONCOURT, Journal, 1862, p. 1154).
3. Caractère de ce qui contient quelque chose en quantité appréciable. Les ouvrières se distribuent sur les fleurs proportionnellement à la fois au nombre des plantes d'une même espèce et à leur richesse mellifère (MAETERL., Vie abeilles, 1901, p. 124).
— Richesse (de qqc.) en + subst. indiquant la chose qui est présente en abondance. Richesse en méthane d'un mélange. Dans les montagnes humides, la richesse en humus est telle que les effets de la nature de la roche mère sont effacés par le temps (WOLKOWITSCH, Élev., 1966, p. 99).
— En partic. [À propos du sol] Possibilité, faculté de fournir des productions naturelles en abondance. Richesse naturelle. La saveur des fruits d'un arbre ne dépend pas de la figure du paysage qui l'environne, mais de la richesse invisible du terrain (VALÉRY, Variété IV, 1938, p. 98). V. choix ex. 10.
C. — P. méton., le plus souvent au plur.
1. Tout ce qui est susceptible de combler, de satisfaire les désirs, les besoins de l'homme. Les richesses de la nature; richesses naturelles, végétales. L'eau se trouve être la richesse économique par excellence; elle est, pour les hommes, plus richesse que la houille ou que l'or (BRUHNES, Géogr. hum., 1942, p. 31).
2. ÉCON. POL. Tout bien matériel, tout produit qui peut être un objet de propriété. Augmenter la masse des richesses nationales; circulation, consommation des richesses; production, distribution des richesses; source de richesses. Je crois en avoir dit assez pour prouver au contraire l'analogie complète qu'il y a entre le numéraire et toutes les autres richesses. Ce qui est richesse pour un particulier, l'est pour une nation (SAY, Écon. pol., 1832, p. 258):
• Il n'existe aucun mot adéquat pour désigner ce qui fait l'objet même de la science économique! Les jurisconsultes emploient le mot de biens (...). Les économistes emploient le mot de richesse [it. ds le texte] mais celui-ci a le grave inconvénient d'avoir reçu déjà une signification vulgaire qui est celle de fortune opposée à la pauvreté (...) le mot de richesse implique d'ailleurs une autre idée que celle de jouissance: celle de puissance.
Ch. GIDE, Cours d'écon. pol., Paris, Sirey, 1909, p. 47.
— En partic. Les biens matériels, l'argent, les objets de valeur. Richesses excessives; de grandes richesses amoncelées; entasser des richesses incalculables. Ses caprices d'ajustement forçaient souvent Emilia de puiser dans les richesses héréditaires des comtesses de Blankenbourg: satins, brocards, dentelles, joyaux, gorgerettes de pierreries, mousselines et damaras des Indes (BOURGES, Crépusc. dieux, 1884, p. 79).
— P. anal. Bien, objet ayant une valeur pour quelqu'un en particulier. Je le vis mourir à l'hôpital de Mâcon, sur un grabat, ayant toute sa richesse sur une chaise au pied de son lit, avec son chien blanc (LAMART., Nouv. Confid., 1851, p. 89). Il convenait, d'ailleurs, d'inventorier toutes les richesses contenues à bord, et de tout disposer pour leur sauvetage (VERNE, Île myst., 1874, p. 455).
3. Activité, ressource qui permet de produire des biens. Tout Juvigny est en liesse. La vigne est la principale richesse du sol (THEURIET, Mariage Gérard, 1875, p. 193). L'Allemagne n'a point conquis encore la place qui devrait lui revenir dans le monde économique en raison des richesses minéralogiques de son sol (SOREL, Réflex. violence, 1908, p. 379).
4. P. anal. Ce qui possède en soi une certaine valeur. Richesses littéraires. La reconnaissance du patrimoine touristique. La France est évidemment l'un des pays les plus riches sous le rapport des beautés naturelles et des richesses artistiques (JOCARD, Tour. et action État, 1966, p. 165).
D. — Au fig. Caractère de ce qui renferme, offre, présente beaucoup de matière, de ressources, de possibilités de développement, de ce qui dénote une grande activité artistique ou intellectuelle. Richesse du langage, du style; richesse de l'orchestration; richesse intellectuelle, intérieure. Le désir d'amabilité n'était pas égalé chez elle par la fertilité de l'imagination et la richesse du vocabulaire (PROUST, Sodome, 1922, p. 946).
— Une richesse de + subst. Une richesse de pensées. Il m'entretenait des monuments et des objets d'art avec une richesse de connaissances qui s'expliquait par la profession de son père (LACRETELLE, Silbermann, 1922, p. 106).
Prononc. et Orth.:[
]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. A. 1. 1121-34 richeise « puissance » (PHILIPPE DE THAON, Bestiaire, 1634 ds T.-L.); 1155 richesce « id. » (WACE, Brut, 2757, ibid.); 2. ca 1140 « caractère de ce qui possède l'éclat, l'opulence, la somptuosité des choses précieuses » (GEFFREI GAIMAR, Hist. des Angl., éd. A. Bell, 3930: les richesces de la feste); 3. a) 1562 « fertilité agricole (d'un pays) » (DU PINET, Hist. du monde de C. Pline Second, I, 624 d'apr. FEW t. 16, p. 714a); b) 
) 1647 les richesses (de la langue) (VAUG., préf., XV, § 3); 
) 1718 « qualité de ce qui contient en abondance » (Ac.: la richesse de la mine). B. 1. Plur. a) 1121-34 richeises « les possessions matérielles » (PHILIPPE DE THAON, op. cit., 1298 ds T.-L.); 1155 richesces « id. » (WACE, op. cit., 6582, ibid.); b) 1re moit. du XIIe s. richeises « objets de grande valeur » (Psautier Oxford, 61, 10, ibid.); ca 1274 richesces « id. » (ADENET LE ROI, Berte, éd. A. Henry, Genève, Droz, 1982, 267); 2. 1694 écon. pol. (Ac.). Dér. de riche; suff. -esse1. La forme -eise, -oise qui apparaît en a. fr. à côté de -e(s)ce est la continuation phonét. du suff. lat. -
(v. FOUCHÉ t. 2, pp. 282-283). Le sens de « opulence, possession de grands biens » ne semble assuré que vers 1265 (BRUNET LATIN, Trésor, éd. Fr. Carmody, livre II, chap. 21, 21, p. 192: richece) ou peut-être déjà à la fin du XIIe-déb. XIIIe s., ROBERT DE BORON, Roman de l'Estoire du Graal, éd. W. A. Nitze, 1120: richesces), v. Th. VENCKELEER ds XIIIe Congrès Internat. de Ling. et Philol. Rom. (1971), Québec, 1976, t. 2, pp. 16-17). Fréq. abs. littér.:4 162. Fréq. rel. littér.:XIXe s.: a) 8 322, b) 4 913; XXe s.: a) 4 785, b) 5 088. Bbg. DUB. Pol. 1962, p. 411. — MAULNIER (Th.). Le Sens des mots. Paris, 1976, pp. 205-209. — MOMBELLO (G.). Les Avatars de talentum: ... Torino, pp. 77-78, 105, 161, 187, passim. — QUEM. DDL t. 11. — VARDAR Soc. pol. 1973 [1970], p. 304.
]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. A. 1. 1121-34 richeise « puissance » (PHILIPPE DE THAON, Bestiaire, 1634 ds T.-L.); 1155 richesce « id. » (WACE, Brut, 2757, ibid.); 2. ca 1140 « caractère de ce qui possède l'éclat, l'opulence, la somptuosité des choses précieuses » (GEFFREI GAIMAR, Hist. des Angl., éd. A. Bell, 3930: les richesces de la feste); 3. a) 1562 « fertilité agricole (d'un pays) » (DU PINET, Hist. du monde de C. Pline Second, I, 624 d'apr. FEW t. 16, p. 714a); b) ) 1647 les richesses (de la langue) (VAUG., préf., XV, § 3); ) 1718 « qualité de ce qui contient en abondance » (Ac.: la richesse de la mine). B. 1. Plur. a) 1121-34 richeises « les possessions matérielles » (PHILIPPE DE THAON, op. cit., 1298 ds T.-L.); 1155 richesces « id. » (WACE, op. cit., 6582, ibid.); b) 1re moit. du XIIe s. richeises « objets de grande valeur » (Psautier Oxford, 61, 10, ibid.); ca 1274 richesces « id. » (ADENET LE ROI, Berte, éd. A. Henry, Genève, Droz, 1982, 267); 2. 1694 écon. pol. (Ac.). Dér. de riche; suff. -esse1. La forme -eise, -oise qui apparaît en a. fr. à côté de -e(s)ce est la continuation phonét. du suff. lat. - (v. FOUCHÉ t. 2, pp. 282-283). Le sens de « opulence, possession de grands biens » ne semble assuré que vers 1265 (BRUNET LATIN, Trésor, éd. Fr. Carmody, livre II, chap. 21, 21, p. 192: richece) ou peut-être déjà à la fin du XIIe-déb. XIIIe s., ROBERT DE BORON, Roman de l'Estoire du Graal, éd. W. A. Nitze, 1120: richesces), v. Th. VENCKELEER ds XIIIe Congrès Internat. de Ling. et Philol. Rom. (1971), Québec, 1976, t. 2, pp. 16-17). Fréq. abs. littér.:4 162. Fréq. rel. littér.:XIXe s.: a) 8 322, b) 4 913; XXe s.: a) 4 785, b) 5 088. Bbg. DUB. Pol. 1962, p. 411. — MAULNIER (Th.). Le Sens des mots. Paris, 1976, pp. 205-209. — MOMBELLO (G.). Les Avatars de talentum: ... Torino, pp. 77-78, 105, 161, 187, passim. — QUEM. DDL t. 11. — VARDAR Soc. pol. 1973 [1970], p. 304.
richesse [ʀiʃɛs] n. f.
ÉTYM. V. 1119, au plur., les richeises; au sing., 1138; de riche.
❖
———
1 Possession de grands biens, de nombreuses valeurs; et, spécialt, abondance d'argent en la possession de qqn. ⇒ Aisance, avoir, fortune, opulence (→ Envieux, cit. 4; profiter, cit. 7). || Faire montre de sa richesse (→ Étaler, cit. 30); étalage de richesse. ⇒ Luxe. || L'envie (cit. 7) devant la richesse. — ☑ Prov. Contentement (cit. 4) passe richesse : il vaut mieux être heureux que riche. ☑ La richesse ne fait pas le bonheur.
1 La richesse est devenue l'unique objet des désirs des hommes, parce qu'elle donne la puissance.
Fustel de Coulanges, la Cité antique, IV, VII.
2 La richesse est une maladie. Et la femme la supporte encore plus mal que l'homme. Tout riche est un être anormal.
R. Rolland, Jean-Christophe, Les amies, p. 1124.
♦ (V. 1190). Absolt. || Les richesses : l'argent, les possessions matérielles. ⇒ Argent, moyen(s), or, ressource (→ Abondance, cit. 3; attacher, cit. 48; avare, cit. 11; impossible, cit. 13; par, cit. 37). || Accumuler (cit. 3 et 4), amasser (cit. 6) les richesses, des richesses. || Une soif insatiable (cit. 3) de, des richesses, passion pour les richesses ⇒ Avarice, avidité. || Courir après les richesses. || L'appât, l'éclat des richesses. || Le mépris des richesses (→ Avilissement, cit. 1). || Se défier (2. Défier, cit. 6) des richesses. || La possession de richesses suscite les conflits (cf. Qui terre a guerre a). — Dans le même sens, au sing. (rare). || Vous ne pouvez servir Dieu (cit. 46) et la Richesse (cf. aussi Adorer le veau d'or, servir Dieu et Mammon).
3 Les philosophes ne condamnent les richesses que par le mauvais usage que nous en faisons; il dépend de nous de les acquérir et de nous en servir sans crime; et au lieu qu'elles nourrissent et accroissent les crimes, comme le bois entretient le feu, nous pouvons les consacrer à toutes les vertus, et les rendre même par là plus agréables et plus éclatantes.
La Rochefoucauld, Maximes, 520.
4 Parcourez les maisons et les familles distinguées par les richesses et par l'abondance des biens; je dis celles qui se piquent le plus d'être honorablement établies, celles où il paraît d'ailleurs de la probité, et même de la religion; si vous remontez jusqu'à la source d'où cette opulence est venue, à peine en trouverez-vous où l'on ne découvre, dans l'origine et dans le principe, des choses qui font trembler.
Bourdaloue, Sermons, Sur les richesses, I.
♦ (1273). Au plur. Objet de grande valeur. || Des richesses enfouies. ⇒ Trésor (→ 2. Magot, cit. 3). || Les richesses d'une collection, d'un musée.
5 Il n'y a point de richesse absolue. Ce mot ne signifie qu'un rapport de surabondance entre les désirs et les facultés de l'homme riche.
Rousseau, Julie ou la Nouvelle Héloïse, V, II.
b (Les richesses). Tout ce qui peut satisfaire un besoin (au sens le plus large), et, spécialt, les biens qui peuvent être objet de propriété et ont une valeur (biens économiques ou richesses économiques). ⇒ Bien, capital (cit. 1 et 2), chose (infra cit. 10); → Argent, cit. 14; or, cit. 21. || Production des richesses. ⇒ Chrématistique. || Distribution des richesses. || Les ressources et les richesses naturelles (→ Culture, cit. 2). || Produire et répartir la richesse (→ Matériel, cit. 6; et aussi luxe, cit. 2). || La richesse de la nation (→ Réfléchir, cit. 5). || Richesses colossales d'un pays. || Traité de la formation et de la distribution des richesses, de Turgot (1766). || Source de richesses. ⇒ Pactole. || Augmentation des richesses. ⇒ Prospérité. || Échange (cit. 5) des richesses. — Traité d'économie politique, ou simple exposition de la manière dont se forment, se distribuent et se consomment les richesses, de J.-B. Say (1803).
3 (Par métaphore du 1.). a Ce qui constitue un bien abondant. ⇒ Ressource, trésor (fig.). || Richesse intérieure (→ Propos, cit. 14), morale. || La richesse qu'apporte la musique (cit. 22). || Accumuler (cit. 10) une abondante richesse (intellectuelle).
b (XVIe). || Les richesses : les biens intellectuels, moraux. || Déborder de richesses (→ Maturité, cit. 4). || Les richesses intellectuelles du genre humain (→ Obscurité, cit. 12). || Découvrir des richesses dans un texte (cf. fig. Faire un riche butin).
6 Nul ne peut abdiquer sa richesse. Je t'avais fait riche entre tous.
Gide, le Retour de l'enfant prodigue, II.
———
II Qualité de ce qui est riche.
1 (V. 1119). État d'une personne riche. || La richesse de qqn; sa richesse. || Tomber de la richesse dans la pauvreté. ⇒ Aisance, opulence. || Vivre dans la richesse. — Fam. || Il fait quelques affaires, ce n'est pas la richesse.
2 (1564). Qualité de ce qui produit ou peut produire beaucoup (en parlant de biens ayant une valeur économique). || La richesse du sol (→ Européen, cit. 1), des pâturages (→ Plat, cit. 1). || La richesse du sous-sol.
♦ Fig. || La richesse des idées, d'une théorie, d'une hypothèse. ⇒ Fécondité, fertilité (fig.).
3 Qualité de ce qui contient en abondance. || Richesse (de qqch.) en… || La richesse d'un minerai en métal pur, d'un alliage, d'un carburant. || La richesse d'un aliment en calcium, en phosphore.
♦ (Sans compl. en en). || La richesse d'une langue (en moyens d'expression). → Correspondant, cit. 2; grammatical, cit. 1.
7 Il jurait, en effet, d'une façon particulière, avec une richesse de vocabulaire et une sonorité d'organe qu'aucun autre homme, dans Fécamp, ne possédait.
Maupassant, l'Inutile Beauté, « Le noyé », I.
♦ Spécialt. ⇒ Riche (5.). Qualité de ce qui comporte des éléments, des caractères nombreux et complexes, et qui en tire une grande beauté. || Richesse de la couleur, des tons. ⇒ Éclat (→ Exquis, cit. 11; peau, cit. 3). || Richesse de son (→ Grasseyer, cit. 2). || La richesse d'un style, d'une orchestration. — Richesse d'une rime.
4 Qualité de ce qui a un caractère de somptuosité, de grande valeur (en parlant des productions de la technique et de l'art). ⇒ Faste, magnificence, somptuosité. || Ornementation d'une richesse folle (→ Goût, cit. 45). || Richesse de la palette d'un peintre. — Richesse d'orchestration, d'harmonie.
8 (…) d'énormes boucles d'oreilles grosses comme des grappes, d'une richesse lourde et massive, un peu barbare, mais d'un effet assez majestueux, qui sont achetées principalement par les paysannes aisées.
Th. Gautier, Voyage en Espagne, p. 289.
❖
CONTR. Besoin, dénuement, épuisement, gêne, indigence, médiocrité, misère, pauvreté, ruine. — Désert.
Encyclopédie Universelle. 2012.