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Gewerbe

 

[mittelhochdeutsch »Geschäft«], Wirtschaftstätigkeit, die folgende Merkmale aufweist: Sie erfolgt dauerhaft (nachhaltige Ausübung), auf eigene Rechnung, eigene Verantwortung und eigenes Risiko (selbstständig), zur Erzielung von Gewinn, unter Beteiligung am allgemeinen wirtschaftlichen Verkehr und darf nicht im Rahmen der Land- und Forstwirtschaft oder eines freien Berufs erfolgen. Eine in diesem Sinne tätige Person wird als Gewerbetreibender bezeichnet, der in der Regel über Arbeitnehmer und zugehörige Anlagen verfügt, d. h. einen Gewerbebetrieb führt. Die Gesamtheit der Gewerbebetriebe wird als gewerbliche Wirtschaft bezeichnet. Rechtlich unterscheidet man das stehende Gewerbe, das Reisegewerbe sowie Messen, Ausstellungen und Märkte (Gewerberecht). Neben dieser im Wirtschaftsrecht vorherrschenden Bedeutung des Begriffs wird in volks- und betriebswirtschaftlicher Sicht unter Gewerbe die Güterproduktion (jedoch nicht die naturgebundene) verstanden, die die Stoffumwandlung, -veredlung, -ausbeutung und -erhaltung umfasst; Gewerbe setzt sich zusammen aus Industrie, Handwerk, Hausgewerbe und Verlagswesen (verschiedentlich wird auch die Rohstofferzeugung außerhalb der Landwirtschaft hinzugerechnet). Das Gewerbe steht zwischen der Land- und Forstwirtschaft und dem Handels- und dem übrigen Dienstleistungssektor.

 

Geschichte:

 

Im Gegensatz zur neueren Zeit entstanden Gewerbe gewöhnlich in den geographischen Mittelpunkten der Absatzgebiete. Daraus erklärt sich, dass die Entwicklung des Gewerbes im späteren Mittelalter eng mit dem Aufblühen des Städtewesens verflochten war. Vom 7. bis 11. Jahrhundert war in Deutschland das Handwerk mit den Fronhöfen verbunden; die Handwerker waren Unfreie, die unter Aufsicht in gemeinsamen Räumen arbeiteten. Daneben waren die Klöster die Sitze des Gewerbes, besonders des anspruchsvolleren, sodass die höhere Kunstfertigkeit erst allmählich von den Klöstern auf das Bürgertum in den Städten überging. Hier entwickelte sich das Gewerbe einmal unter dem Schutz der Privilegien der Stadt gegenüber dem Land, namentlich der Bannmeile, dann durch den körperschaftlichen Zusammenschluss der Handwerker in den Zünften. Die Form des Handwerks und seine zünftische Verfassung waren so lange funktional, wie es innerhalb dieses Rahmens möglich war, das vorhandene Verbrauchsbedürfnis zu befriedigen, und die Technik mit dieser Art des Betriebes im Einklang stand.

 

Den Übergang zum Fabrikbetrieb vermittelte in der Regel die Hausindustrie, bei der der Handwerker nicht mehr ausschließlich für den Verbraucher oder die Zunft beschäftigt war, sondern auf Bestellung und nach Vorschrift des Händlers arbeitete, was schon eine Lockerung der strengen Zunftsatzung voraussetzte. Auch als landwirtschaftliches Nebengewerbe kommt die Hausmanufaktur in dieser Übergangszeit vielfach vor. Die Nachteile dieser Betriebsart, das Wachstum der Bevölkerung und der Bedürfnisse, der technische Fortschritt und die Vermehrung des Kapitals mussten zum Fabrikgewerbe überleiten, das durch die Zusammenfassung des Betriebs, die Anwendung kostspieliger, aber sehr wirksamer technischer Hilfsmittel (v. a. Maschinen) und den möglichst hohen Grad von Arbeitsteilung die beste Ausnutzung der verfügbaren Kräfte gestattet.