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Catania,

 

1) Hauptstadt der Provinz Catania, Italien, an der Ostküste Siziliens, am Südfuß des Ätna in der fruchtbaren Ebene von Catania, zweitgrößte Stadt der Insel mit 339 300 Einwohner; Erzbischofssitz; Universität (gegründet 1434); Museen, vulkanologisches Institut; Handel mit landwirtschaftlichen Erzeugnissen (besonders Obst, Wein, Südfrüchte, Gemüse); vielseitige Industrie (Industriegebiete Pantano d'Arci und Belpasso); reger Fremdenverkehr; Verkehrsknotenpunkt, Hafen am Ionischen Meer, Flugplatz Fontanarossa.

 

Stadtbild:

 

Das Castello Ursino wurde von Friedrich II. um 1240 errichtet (heute Museo Civico). Der barocke Dom entstand auf Resten einer normannischen Anlage; die Fassade (1730-35) schuf der Stadtarchitekt (seit 1735) G. B. Vaccarini (* 1702, ✝ 1768), ebenso die daneben gelegene Klosterkirche Santa Agata (nach 1745) und auf dem Domplatz die »Fontana dell'Elefante« (ägyptischer Obelisk, der von einem Elefanten aus Lavagestein getragen wird; 1735), ferner u. a. den Hof der Alten Universität (1730) und verschiedene Palazzi. Die Abteikirche des ehemaligen Benediktinerklosters San Nicolò (1518 gegründet) ist ein Barockbau von 1693 bis 1735. Als bedeutendes Beispiel für die Architektur und Kunst des späten Barock in Europa gehört Catania zum UNESCO-Weltkulturerbe. - Aus römischer Zeit u. a. Reste eines Amphitheaters, von Thermen und vom Forum (32 Säulen).

 

Geschichte:

 

Catania wurde als Katane, lateinisch Catina, um 729 v. Chr. von griechischen Kolonisten aus Naxos gegründet, war nach wechselvollem Schicksal in römischer Zeit (seit 263 v. Chr.) eine der ersten Städte Siziliens; 251 n. Chr. durch einen Lavastrom teilweise zerstört. Seit dem Frühmittelalter von Ostgoten, Byzanz und Sarazenen beherrscht, wurde Catania von den Normannen sehr gefördert, 1194 und 1232 jedoch von den Staufern Heinrich VI. und Friedrich II. zerstört. Nachdem Friedrich von Aragón 1296 in Catania zum König gewählt worden war, wurde es zeitweise Residenzstadt der Aragonier. Nach dem letzten vernichtenden Erdbeben von 1693 erstand die Stadt neu, mit regelmäßigem Grundriss und breiten Straßenzügen. Im Zweiten Weltkrieg wurde Catania 1943 durch Luftangriffe und Beschießung von See aus stark zerstört, dann wieder aufgebaut.

 

Literatur:

 

E. Sabelberg: Regionale Stadttypen in Italien (1984).

 

 2) Provinz in Ostsizilien, Italien, 3 552 km², 1,10 Mio. Einwohner.