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2 ♦ (XIV^e ) Principe d'où une chose tire son être; le fait d'un être (⇒ 1. agent, auteur , créateur) qui modifie un autre être (le détruit ou plus souvent le crée). ⇒ fondement, moteur, origine, principe. « La cause [est] l'antécédent constant » (Goblot). Cause première, au-delà de laquelle on ne peut en concevoir d'autre. Causes secondes. Causes finales : but pour lequel chaque chose aurait été faite. ⇒ finalité. Enchaînement des causes et des effets. Rechercher, reconnaître, attribuer une cause. ⇒ étiologie .

3 ♦ Vx ou loc. Ce pour quoi on fait qqch. ⇒ but, considération, intention, mobile, motif, occasion, 2. prétexte, raison, 3. sujet. Cause grave, légitime, juste. « j'ai certaine cause Qui me fait demander ce récit » (Molière). — Mod. Sans cause; non sans cause. Pour une cause sérieuse. Pour la bonne cause : pour des motifs honorables.

4 ♦ Dr. Cause d'une convention, d'une obligation : but en vue duquel une personne s'oblige envers une autre. ⇒ objet; fondement. Cause licite. Cause illicite, immorale.

1 ♦ (v. 1120) Affaire qui se plaide. ⇒ procès. Bonne, mauvaise cause. Cause civile, criminelle. Causes célèbres. Confier une cause à un avocat. Plaider, gagner une cause. Fam. Un avocat sans causes, sans clientèle. — Par ext. Il plaida « la cause de la raison, la cause même du simple bon sens » (Loti). — Loc. Pour les besoins de la cause. Avoir, obtenir gain de cause, avoir cause gagnée : l'emporter, obtenir ce qu'on voulait. La cause est entendue, jugée : les débats sont clos. En tout état de cause.

♢ Loc. EN CAUSE. Être en cause : être l'objet du débat, de l'affaire. Les intérêts en cause, en jeu. Tu n'es pas en cause, concerné. — Mettre en cause : appeler, citer au débat une personne qui est amenée à se défendre ou à témoigner. ⇒ appeler, citer, invoquer; accuser, attaquer, suspecter. Être mis en cause. Mettre hors de cause. ⇒ disculper. — Remettre en cause un acquis. Se remettre en cause. Remise en cause. ⇒ question. — En désespoir de cause : comme dernière ressource, tout autre moyen étant impossible. En connaissance de cause : en connaissant les faits.

2 ♦ (1549) Par ext. L'ensemble des intérêts à soutenir, à faire prévaloir. ⇒ 1. parti. Une cause injuste. La cause du peuple, d'un parti. Défendre, soutenir la cause de qqn. Une sensibilité « prête à épouser et à servir toute grande cause qui fût vraiment digne d'un sacrifice total » (Martin du Gard). Abandonner une cause. Une cause perdue. — Loc. Prendre fait et cause pour qqn, prendre son parti, le défendre, le soutenir. Faire cause commune avec qqn : mettre en commun ses intérêts.

Synonymes :

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n. f.

d1./d Ce qui fait qu'une chose est ou se fait. La sécheresse fut la cause des mauvaises récoltes. Il s'est fâché, et non sans cause.

|| être cause de: être responsable de, entraîner. Les enfants sont souvent cause de soucis.

|| Pour cause de: en raison de. Fermé pour cause d'inventaire.

|| GRAM Complément de cause: complément indiquant la raison, le motif pour lesquels une action se produit.

|| PHILO Cause première: cause au-delà de laquelle on ne peut en concevoir d'autre.

— Cause finale.

d2./d Loc. Prép. à cause de: en tenant compte de, par l'action de. Il est resté à cause de vous. Il n'a rien vu à cause du brouillard.

|| (Québec) Loc. conj. Fam. à cause que: parce que. Elle n'est pas venue à cause qu'elle était malade.

— adv. Rég. à cause?: pourquoi?

d3./d DR Fait auquel la loi attache la vertu de produire un effet de droit et qui justifie l'application d'une règle. L'obligation sans cause ne peut avoir aucun effet.

n. f.

d1./d Procès qui se plaide et se juge à l'audience. Gagner, perdre une cause. Bonne, mauvaise cause. Plaider une cause.

|| Avoir, obtenir gain de cause: obtenir l'avantage dans un procès, dans une discussion.

|| En connaissance de cause: en connaissant les faits.

|| être en cause: être concerné, faire l'objet d'un débat.

|| être hors de cause ou (Belgique, Luxembourg) hors cause: ne pas être concerné. Le suspect fut mis hors de cause, fut disculpé.

d2./d Ensemble des intérêts d'une personne, d'un groupe, d'une idée. Une cause juste.

|| La bonne cause: la cause que l'on croit juste.

|| Faire cause commune avec qqn, s'allier avec lui.

|| Prendre fait et cause pour qqn, prendre sa défense.

⇒CAUSE¹, subst. fém.

I.— A.— Affaire pour laquelle une action est intentée en justice et qui fait l'objet d'un procès. Une cause imperdable; juger une cause. Greffier, appelez la cause, et faites paraître l'accusée (MÉRIMÉE, Théâtre de Clara Gazul, 1825, p. 138). Elle allait sans cesse assister aux audiences des tribunaux où se jugeaient les causes des pauvres (MONTALEMBERT, Histoire de ste Élisabeth de Hongrie, 1836, p. 334).

♦ Avocat sans causes. Avocat qui ne trouve pas d'affaires à plaider. Misérable plaidaillon! Avocat sans causes! Canaille! (COURTELINE, Un Client sérieux, 1897, 1, p. 8) :

• 1. Le jeune avocat sans causes, le jeune médecin sans clients, sont les deux plus grandes expressions du désespoir décent, particulier à la ville de Paris, ...

BALZAC, Le Cousin Pons, 1848, p. 166.

— Loc. adv. Avec, en (toute) connaissance de cause. Avec pleine connaissance de l'affaire. Au fig. :

• 2. ... faites-moi part des nouveaux événements qui vous ont rendu tant de gaieté, de manière à me procurer le plaisir d'y prendre part avec connaissance de cause.

NODIER, La Fée aux miettes, 1831, p. 167.

• 3. Mon rôle ne sera jamais que de recevoir et de bénir le vœu que vous allez prononcer, pourvu que ce soit en toute connaissance de cause, après réflexion et librement.

BERNANOS, Dialogues des Carmélites, 1948, 4^e tabl., 13, p. 1684.

B.— P. méton. Le procès lui-même ou les débats auxquels il donne lieu (souvent envisagés du point de vue de la défense de l'accusé ou d'une des parties engagées dans le procès). Une grande cause criminelle était à l'ordre du jour des Assises (BALZAC, Splendeurs et misères des courtisanes, 1847, p. 522). Nous sentions ce murmure d'une cause gagnée dans l'auditoire (E. et J. DE GONCOURT, Journal, 1853, p. 99) :

• 4. La séance est levée, Messieurs, dit le président, et la cause remise à la prochaine session. L'affaire doit être instruite de nouveau et confiée à un autre magistrat.

A. DUMAS Père, Le Comte de Monte-Cristo, t. 2, 1846, p. 678.

SYNT. Cause civile, criminelle; cause d'appel; gagner, perdre une cause; remise de cause.

1. Expr. La cause est entendue. Les débats sont clos. La cause est entendue, répondit le président du tribunal. Nous rendrons le jugement à huitaine (CHAMPFLEURY, Les Bourgeois de Molinchart, 1855, p. 217). Aux Assises, la cause fut vite entendue (RENAN, Souvenirs d'enfance et de jeunesse, 1883, p. 51).

— Au fig. Et notre ami Lachaume, ajouta-t-il en changeant de ton pour bien signifier que la cause était entendue, comment va-t-il? (DRUON, Les Grandes familles, t. 2, 1948, p. 187).

2. Locutions

— Avoir, obtenir gain de cause. Gagner (le procès) :

• 5. Des Juifs de l'État-Major ont découvert qu'après avoir obtenu gain de cause dans l'affaire Dreyfus, nous n'abandonnions pas le colonel Picquart.

CLEMENCEAU, Vers la réparation, 1899, p. 246.

♦ Au fig. Obtenir, après un minimum de lutte, ce qu'on demande; obtenir l'avantage. Elle se servit, comme toutes les femmes, de l'amour qu'elle inspirait pour avoir gain de cause (BALZAC, César Birotteau, 1837, p. 20). Après un combat sévère, les opposants eurent gain de cause (J. MEYNAUD, Les Groupes de pression en France, 1958, p. 14).

Avoir cause gagnée. Vieilli. Même sens : Obtenir, après un minimum de lutte, ce qu'on demande; obtenir l'avantage. Si le plus subtil de ses adversaires en est réduit à des inventions aussi lamentables, le mysticisme a cause gagnée (BREMOND, Hist. littér. du sentiment relig. en France, t. 4, 1920, p. 587).

— Donner gain de cause (à qqn). Déclarer (à l'issue d'un procès) le bien fondé d'une plainte, d'une requête, etc. :

• 6. — Eh! bien, le procès? lui cria-t-on.

— Gagné! répondit le vicaire-général... L'arrêt vient de nous donner gain de cause sur tous les points, et réforme le jugement de première instance...

BALZAC, Albert Savarus, 1842, p. 6.

♦ Au fig. Accorder à quelqu'un, après délibération, ce qu'il demande :

• 7. Les progrès substantiels réalisés par la France dans le domaine de l'arme atomique, (...), devraient lui donner gain de cause dans cette importante négociation à venir...

GOLDSCHMIDT, L'Aventure atomique, 1962, p. 253.

— Être en cause (anton. être hors de cause). Être partie au procès :

• 8. Il faut que vous sachiez d'abord qu'aucun de nous n'est coupable. Il s'agit d'une coïncidence, d'un concours de circonstances. Juridiquement, vous n'êtes pas en cause...

CAMUS, Les Possédés, adapté de Dostoïevski, 1959, 3^e part., 16^e tabl., p. 1089.

♦ Au fig. Être en question. Voici notre règle : quand nos droits ne sont pas en cause, souffrir de bon cœur; quand la justice et nos droits sont en cause, nous défendre (MONTHERLANT, Port-Royal, 1954, p. 992) :

• 9. Il ne semblait point que le hasard fût là en cause, au moins qu'il fût en cause seul.

R. AMADOU, La Parapsychologie, 1954, p. 278.

♦ Cela est hors de cause. Il n'en est pas question.

— Mettre (qqn) en cause. Le faire citer dans un procès. Au fig. a) S'en prendre à; mettre en question. Mettre en cause la morale, la religion, les valeurs traditionnelles. La veille, Sixte-Quenin avait mis en cause l'honorabilité du ministre de la Guerre (ARAGON, Les Beaux quartiers, 1936, p. 433). b) Incriminer. La gourmandise d'Olivier ne pouvait être mise en cause (R. ROLLAND, Jean-Christophe, Antoinette, 1908, p. 843). Il était certain que la valeur des troupes ne pouvait pas être mise en cause (JOFFRE Mémoires, t. 1, 1931, p. 259).

♦ Loc. substantivées. Mise en cause (ou hors de cause); remise en cause.

— Remettre en cause.

— Mettre (qqn) hors de cause. Déclarer qu'il ne doit pas être partie au procès; déclarer qu'il n'est pas incriminable :

• 10. Esterhazy est renvoyé devant un conseil d'enquête qui, pour tous les faits à propos desquels il a été acquitté ou mis hors de cause, lui infligera peut-être une punition disciplinaire.

CLEMENCEAU, Vers la réparation, 1899, p. 95.

♦ Au fig. a) (Le) laver de tout soupçon. b) Fam. Faire abandonner une entreprise, une activité :

• 11. Dès l'an II, les traits essentiels de sa campagne d'Italie se trouvaient tracés : mettre le Piémont hors de cause, conquérir la Lombardie, puis, négligeant la péninsule, marcher sur Vienne.

G. LEFEBVRE, La Révolution fr., 1963, p. 480.

— En tout état de cause. Quel que soit l'état du procès. La prescription peut être opposée en tout état de cause (Ac. 1835-1932).

♦ Au fig. Quoi qu'il en soit, de toute manière; dans tous les cas. On peut à bon droit souligner le rôle, en tout état de cause, important des innovations surtout techniques (J.-A. LESOURD, C. GÉRARD, Hist. écon., t. 1, 1968, p. 142) :

• 12. Je considère, pour ma part, que le problème de la gestion des entreprises nationales n'est pas encore résolu, qu'il faut lui trouver des solutions originales et qu'en tout état de cause rien n'empêche de donner à ceux qui auront la charge de cette gestion une formation plus exactement appropriée à leurs fonctions.

C. PINEAU, La S.N.C.F. et les transp., fr., 1950, p. 19.

— En désespoir de cause. En dernier recours. Lui-même, suivant la route opposée, tâchait d'arriver à Poitiers pour se réfugier, en désespoir de cause, dans la basilique de Saint-Hilaire (THIERRY, Récits des temps mérovingiens, t. 1, 1840, p. 302) :

• 13. Nous demandons également l'amnistie pour celles qui, victimes du régime, ont eu recours, en désespoir de cause, à la pratique de l'avortement clandestin.

R. BIOT, Politique de la santé publ., 1933, p. 47.

II.— A. Les intérêts de l'accusé ou d'une des parties en litige. Plaider la cause de qqn.

— Loc. Pour les besoins de la cause. Dans l'intérêt de la partie qu'on défend. Au fig., souvent avec une nuance péj. Il ne faudrait pas en conclure que cette seconde expérience a été faite pour les besoins de la cause (V. D'INDY, Cours de compos. mus., t. 1, 1897-1900, p. 98).

B.— P. ext. Parti ou ensemble d'intérêts ou de principes d'intérêt général, qu'on s'attache à soutenir, à faire triompher. Si la patrie vous est chère, et si l'intérêt de l'humanité vous touche, osez embrasser la cause de la liberté (PROUDHON, Qu'est-ce que la propriété? 1840, p. 347). Les grandes causes demandent des hommes supérieurs, de nobles cœurs, de grandes âmes (AMIEL, Journal intime, 1866, p. 276) :

• 14. ... les « États-Unis et la Grande-Bretagne étaient d'accord pour que Madagascar fût restituée à la France dès que l'occupation de cette île ne serait plus essentielle pour la cause commune des Nations-Unies ».

DE GAULLE, Mémoires de guerre, 1954, p. 205.

— Locutions

♦ Faire cause commune avec qqn. Épouser les intérêts de quelqu'un (en l'aidant); s'associer avec lui dans l'action Je ne pourrais pas me résoudre à faire cause commune avec lui contre toi (M^me DE STAËL, Lettres de jeunesse, 1787, p. 186). Une partie des fellahs ou paysans musulmans sujets des Francs avaient fait cause commune avec l'ennemi (GROUSSET, L'Épopée des croisades, 1939, p. 100).

♦ Prendre fait et cause pour qqn. Prendre son parti (en le soutenant).

Prononc. et Orth. :[ko:z]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. 1. Mil. XII^e s. fere la cause de « assumer l'affaire de, faire droit à » (Psautier de Cambridge, psaume 139, verset 13, éd. Francisque-Michel, p. 249); 1165-70 « affaire, procès » (B. DE STE MAURE, Troie, 5466 ds T.-L.); 1606 causes d'appel (NICOT); 1718 être en cause, mettre en cause (Ac.); 1797 donner gain de cause (GATTEL); 1816-24 en désespoir de cause (CHATEAUBRIAND, Mél. pol., p. 90); 2. 1465 p. ext. « intérêts (en partic. d'une pers.) » (Farce de Pathelin, éd. R. T. Holbroock, 1075, Paris, 1929, p. 56); fin XV^e s. cause perdue (COQUILLART, Poésies, éd. Charles d'Héricault, Paris, 1857, t. 2, p. 138); XVII^e s. prendre fait et cause (M^me de Sévigné ds DOCHEZ, Nouv. dict. de la lang. fr., Paris, 1860); 1787 faire cause commune (M^me DE STAËL, loc. cit.); 1814-48 les besoins de la cause (HUGO, Correspondance, p. 277). Empr. au lat. class. causa « procès, affaire judiciaire » et « intérêts de quelqu'un, de quelque chose ».

⇒CAUSE², subst. fém.

Ce qui produit un effet. Il n'est pas d'effet sans cause (J. BOUCHER DE PERTHES, De la création, t. 2, 1838-41, p. 317).

I.— [L'idée dominante est celle d'orig., de principe] PHILOS.

A.— Ce qui fait que des choses ou des êtres sont. Dieu est cause des êtres (GILSON, L'Esprit de la philos. médiév., 1931, p. 77) :

• 1. ... l'athée qui, dominé, subjugué par la présence de l'effet, avoue à son propre insu, la nécessité de la cause, suppose la matière comme cause du monde physique, et le peuple ou l'homme comme cause du monde social.

BONALD, Essai analytique sur les lois naturelles de l'ordre soc., 1800, p. 241.

• 2. ... l'univers doit tout savoir, puisqu'il connaît les causes, étant lui-même la cause sans cause, de toutes les causes.

MAETERLINCK, L'Autre monde, 1942, p. 24.

♦ Par antonomase. Dieu. [L'âne, à l'homme :] Et tu ne consens pas à l'univers, s'il est Comme l'a fait la Cause et non comme il te plaît (HUGO, L'Âne, 1880, p. 326).

— Cause suprême, universelle. Dieu :

• 3. ... le monde fut regardé comme Dieu ou comme cause suprême et universelle de tous les effets qu'il produit, et dont l'homme fait partie.

DUPUIS, Abr. de l'orig. de tous les cultes, 1796, p. 2.

♦ Cause première. ,,Celle qui agit par elle-même, indépendamment de toute autre cause`` (FOULQ.-ST-JEAN 1962). Ô toi! Cause première à qui l'effet remonte, Aux yeux de Lucifer voile mon flanc si nu (M. ROLLINAT, Les Névroses, Le Fantôme du crime, 1883, p. 5) :

• 4. Si Dieu est absolu, il n'est pas cause première : une idée de cause implique, en effet, une relation de cause à effet. Si, cherchant à tourner l'obstacle, on suppose qu'il existait par lui-même avant d'être cause et créateur, il cesse d'être infini, car l'infini suppose tous les modes d'existence possibles et simultanés.

ESTAUNIÉ, L'Empreinte, 1896, p. 267.

♦ Cause seconde. Celle qui agit sous la dépendance d'une autre cause. Dieu laisse agir les causes secondes (Ac. 1835-1932).

B.— Cause finale. Ce qui a pour origine la fin recherchée :

• 5. Né d'une cause finale, l'univers est nécessairement imprégné de finalité, c'est-à-dire que l'on ne saurait en aucun cas y dissocier l'explication des êtres de la considération de leur raison d'être.

GILSON, L'Esprit de la philos. médiév., 1931, p. 107.

II.— [L'idée dominante est « ce qui rend compte des conditions de l'existence ou de la nature d'une chose; ce qui permet de comprendre »]

A.— 1. Ce qui produit ou occasionne quelque chose. Jamais il n'y eut de nobles effets d'une cause vicieuse (M^me COTTIN, Claire d'Albe, 1799, p. 223). Il souffrait sans connaître la cause de son mal (SANDEAU, M^lle de La Seiglière, 1848, p. 313). Tout martyre est pour le grand homme une cause de génie (J.-G. PROD'HOMME, Les Symphonies de Beethoven, 1921, p. 462) :

• 6. ... je la voyais souvent triste sans qu'elle m'expliquât jamais le sujet de ses tristesses, autrement que par une cause physique.

A. DUMAS Fils, La Dame aux Camélias, 1848, p. 195.

• 7. ... la haine lente, inconsciente, s'aggrava entre Lise et Françoise. Leur bonne tendresse de jadis en arrivait à une rancune sans raison apparente, qui les heurtait du matin au soir. Au fond, la cause unique était l'homme, ...

ZOLA, La Terre, 1887, p. 306.

— Locutions

♦ Avoir pour cause :

• 8. ... il arrive d'ordinaire qu'une génération fait peu de cas de ce pourquoi la génération précédente a donné sa vie. Ces variations ont pour cause l'incertitude de nos idées sur le but à atteindre et sur la fin ultérieure de l'humanité.

RENAN, L'Avenir de la sc., préf., 1890, p. XVI.

♦ Être cause de. Causer, provoquer. C'est toi qui es cause de ma folie, c'est toi aussi qui en es le remède (HUGO, Lettres à la fiancée, 1822, p. 221). Messieurs, vous serez cause de ma ruine (E. et J. DE GONCOURT, Journal, 1858, p. 549) :

• 9. Je sais que l'argent est cause de tous les maux qui désolent nos sociétés si cruelles et dont nous sommes si fiers.

A. FRANCE, Le Petit Pierre, 1918, p. 59.

♦ Être cause que. Être responsable de ce que. Cela est cause que j'ai tâtonné si longtemps (GIDE, Les Faux-monnayeurs, 1925, p. 1098) :

• 10. Je vous avouerai, Madame, que je ne puis vous aimer, car vous serez cause que mon fils mourra de la poitrine.

STENDHAL, Lucien Leuwen, t. 3, 1836, p. 301.

• 11. Le choc de l'arrêt en gare de Nevers fut cause que l'ivrogne, de la banquette où il gisait, roula sur le plancher.

ROMAINS, Les Copains, 1913, p. 95.

♦ À cause de.

Du fait de. On la croyait moins vieille, à cause de ses cheveux bruns (FLAUBERT, Trois contes. Un Cœur simple, 1877, p. 64). On ne pouvait laisser les fenêtres ouvertes, à cause du bruit (R. ROLLAND, Jean-Christophe, Antoinette, 1908, p. 865).

,,Pour l'amour de, en considération de`` (Ac. 1835-1932). À cause de lui; à cause de cela (Ac. 1835-1932).

♦ Pour cause de (+ subst. de l'inanimé sans article, désignant le plus souvent des événements ou des phénomènes fréquents). En raison de. 229. Le mari pourra demander le divorce pour cause d'adultère de sa femme (Code civil, 1804, p. 43). Ce proviseur est un digne prêtre, il m'a conseillé de retirer mon petit fantassin pour cause de santé (BALZAC, Le Médecin de campagne, 1833, p. 253) :

• 12. Je me rappelle distinctement (...) la visite du médecin, les sangsues qu'on me mit derrière l'oreille, l'inquiétude de ma mère, et la bonne congédiée pour cause d'ivrognerie.

G. SAND, Histoire de ma vie, t. 2, 1855, p. 152.

SYNT. Expropriation pour cause d'intérêt public; (en parlant d'un magasin, d'une entreprise commerciale, etc.) fermé pour cause de décès, d'inventaire. Fermé pour cause de première communion (MAUPASSANT, Contes et nouvelles, t. 1, La Maison Tellier, 1881, p. 1183).

c) Loc. conj., vieilli. À cause que. Parce que :

• 13. Si les choses nous apparaissent en songe plus grandes, plus belles, plus touchantes ou plus terribles, c'est à cause qu'elles y sont mesurées à la puissance d'un sentiment délivré des liens de la raison.

MILOSZ, L'Amoureuse initiation, 1910, p. 138.

2. Principe qui inspire une action, ce en vue de quoi on fait quelque chose; visée qui est à l'origine de. Synon. mobile, motif, raison :

• 14. ... pourquoi le frère tuait-il ainsi le frère?

JEPPO. — Je ne vous le dirai pas. La cause du meurtre est tellement abominable, que ce doit être un péché mortel d'en parler seulement.

HUGO, Lucrèce Borgia, 1833, I, part. 1, 1, p. 10.

• 15. Peut-être cette jeune fille [Sara] avait-elle été compromise par quelque cause provenant de l'avidité de sa mère (...) elle avait l'air si candide...

NERVAL, Les Illuminés, 1852, p. 205.

♦ Sans cause. Sans raison, sans motif. C'étaient des épanchements sans fin, des gaietés sans cause (FLAUBERT, L'Éducation sentimentale, t. 1, 1869, p. 69). Vous tâcherez de combattre ses tristesses sans cause (GOBINEAU, Les Pléiades, 1874, p. 300).

♦ Loc. interjective. Et pour cause. Avec raison; pour un motif légitime. Quant à la couleur qui est partie de la peinture, vous faites semblant de la mépriser, et pour cause (E. DELACROIX, Journal, 1856, p. 12).

♦ Avantage recherché, motif qui est à l'origine d'un contrat. Cause d'un contrat, d'une obligation. 1131. L'obligation sans cause, ou sur une fausse cause, ou sur une cause illicite, ne peut avoir aucun effet (Code civil, 1804, p. 204).

♦ Loc. adv. À ces causes. Pour ces motifs; ,,en considération de ce qui vient d'être exposé`` (Ac. 1835-1932).

3. GRAMM. Complément circonstanciel de cause.

B.— Dans le domaine des sc. expérimentales. Ce qui, en tant que condition constante et nécessaire, a pour corrélation la production d'un phénomène. La même cause produit toujours le même effet :

• 16. [il s'agit de] saisir dans toutes les circonstances qui accompagnent la production du phénomène celle qui constitue réellement son déterminisme et qui doit être appelée sa cause prochaine.

C. BERNARD, Principes de méd. exp., 1878, p. 4.

— Cause adéquate. Celle qui fournit une explication suffisante :

• 17. ... les traces cérébrales et les autres dispositifs corporels ne sont pas la cause adéquate des phénomènes de mémoire; ...

MERLEAU-PONTY, Phénoménologie de la perception, 1945, p. 472.

Rem. On rencontre ds la docum. le subst. fém. causabilité. Synon. de causalité. J'ai détruit les principes de causabilité et de finalité, et quatorze doctrines philosophiques (AYMÉ, Brûlebois, 1926, p. 172).

Prononc. et Orth. :[ko:z]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. 1. Ca 1170 latinisme causa « raison, motif » (Rois, 37 ds T.-L.); 1174 être cause de qqc. (G. DE PONT-STE-MAXENCE, St Thomas, 5975, ibid.); 1348 à cause de (Coutumes Lille, éd. Roisin, p. 382); XVI^e s. à cause que (CALVIN, Instit., II, p. 100 ds HUG.), réputé vieilli ds Lar. 19^e; 1690 causes d'opposition (FUR.); 1740 agir en connoissance de cause (Ac.); 1803 pour cause d'adultère (CHATEAUBRIAND, Génie du Christianisme, t. 2, p. 558); 2. ca 1360 philos. « principe, origine de quelque chose » (ORESME, Eth., 21 ds LITTRÉ [en parlant de Dieu]); XVI^e s. cause efficiente, finale (CALVIN, Instit., 616 ds LITTRÉ). Empr. au lat. class. causa « cause, motif, raison » terme de philos.; spéc. au sens de « la cause première » ds la philos. stoïcienne; employé chez les aut. chrétiens en parlant de Dieu (St Augustin, ds TLL s.v., 663, 2).

STAT. — Cause^{1 et 2}. Fréq. abs. littér. :21 768. Fréq. rel. littér. :XIX^e s. : a) 38 142, b) 26 744; XX^e s. : a) 27 098, b) 29 405.

BBG. — DUCH. 1967, § 12.1. — GALL. 1955, p. 416. — GOTTSCH. Redens. 1930, p. 242, 329. — KULAKOVA (S. A.). Le Processus de formation des loc. prépositives de cause. Leningradskij gos. pedagogiceskij institut im A. I Gercena. Ucenye zapiski. 1959, t. 112, pp. 79-90 [Cr. VILDÉ-LOT (I.). Fr. mod. 1965, t. 33, pp. 309-310]. — LA MÉNARDIÈRE (C. de). Le Fr. tel qu'on le parle. Fr. R. 1971, t. 44, p. 710. — LUTAUD (O.). Translation, trad., tradition. Empr. lex. au premier radicalisme angl. In : COLLOQUE DU CENTRE DE LEXICOL. POL. 1968. 26-28 avr. St-Cloud. Cah. lexicol. 1968, t. 13, n° 2, p. 58. — ROG. 1965, pp. 106-107, 135. — VERNAY (H.). Zu raison und cause im 16. Jahrht. Z. rom. Philol. 1962, t. 78, pp. 470-472.

cause [koz] n. f.

ÉTYM. XII^e; lat. causa, aux deux sens de « cause » et de « procès ». → Chose.

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I Ce qui produit un effet.

1 (XIV^e). Philos. et littér. Principe d'où une chose tire son être; le fait d'un être (⇒ Agent, auteur, créateur), qui modifie un autre être (le détruit ou plus souvent le crée). ⇒ Fondement, moteur, origine, principe; causal, causalité. || La cause suprême, souveraine, universelle : Dieu. || Cause première, au delà de laquelle on ne peut en concevoir d'autre. || Causes secondes, dérivant, procédant de la première. || Cause finale : but pour lequel chaque chose aurait été faite. ⇒ Finalité. || Cause déterminante, efficiente, formelle; immédiate, instrumentale, matérielle, médiate, morale, occasionnelle, occulte, physique, prédisposante, préexistante, suffisante. || Des causes analogues produisent de mêmes effets. ⇒ Déterminisme. || Analogie de cause à effet. || Causes et effets correspondants. ⇒ Corrélation. || Enchaînement des causes et des effets. — Connaissance, explication des causes premières. ⇒ Métaphysique. || Rechercher, reconnaître, attribuer une cause. ⇒ Étiologie; analyse.