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• 980; lat. accusare

1 ♦ Signaler ou présenter (qqn) comme coupable (d'une faute, d'une action blâmable, d'un défaut). ⇒ attaquer, charger, dénoncer, diffamer, incriminer. « Je n'accuse personne et vous tiens innocente » (P. Corneille). « Incapable d'accuser quelqu'un sans preuves » (Bourget). — Accuser (qqn) de..., lui faire grief de. ⇒ taxer. On l'accuse des pires méfaits, d'un crime, d'avoir tué, empoisonné sa femme. PROV. Qui veut noyer son chien l'accuse de la rage : on juge sévèrement ce qu'on a décidé de supprimer, de détruire. — Pronom. S'accuser : s'avouer coupable (⇒ autoaccusation) . « Qui s'excuse s'accuse » (Stendhal). Il s'accusa d'imprudence. ⇒aussi s'entraccuser. — Fig. Accuser le sort, les événements, les rendre responsables (d'un mal).

2 ♦ Dr. Déférer (une personne soupçonnée d'un crime) devant la cour d'assises. ⇒ accusation, accusé; impliquer, inculper; citer, poursuivre.

3 ♦ Signaler, rendre manifeste. Relig. Accuser ses péchés. ⇒ confesser. — Accuser réception : donner avis qu'on a reçu. Accuser réception d'une lettre.

4 ♦ Fig. ⇒ indiquer, montrer, révéler. Rien dans son comportement n'accusait son désarroi. ⇒ trahir. Son visage accuse la fatigue, l'âge. Loc. fam. Accuser le coup : montrer par ses réactions qu'on est affecté, physiquement ou moralement.

5 ♦ (XVII^e) Faire ressortir, faire sentir avec force. ⇒ accentuer, dessiner, marquer. La lumière accuse les reliefs. Robe moulante qui accuse les formes du corps. — P. p. adj. Un type physique très accusé. Des traits accusés.

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v. tr.

d1./d Présenter comme coupable (qqn). On m'accuse sans preuve.

— Accuser qqn de qqch, l'en tenir pour coupable. Tu m'accuses de négligence.

|| v. Pron. S'avouer coupable. Il s'accuse des pires méfaits.

d2./d Dénoncer (qqn) à la justice. Accuser quelqu'un d'un meurtre.

d3./d Faire ressortir, accentuer. L'âge a accusé leurs différences.

d4./d Révéler par ses apparences. Cet homme accuse son âge.

|| Manifester une réaction à (une douleur, une émotion). Boxeur qui accuse un coup.

⇒ACCUSER¹, verbe trans.

A.— DR. Déférer à la justice un individu désigné comme l'auteur d'une infraction, d'un délit ou d'un crime, afin de le faire condamner :

• 1. Nul homme ne peut être accusé, arrêté ni détenu que dans les cas déterminés par la loi, et selon les formes qu'elle a prescrites.

Déclaration des droits de l'homme, 1789, art. 7.

1. Accuser qqn de qqc. Reprocher, imputer à qqn un défaut, une faute, une action coupable et répréhensible.

— [Le compl. d'obj. second. est exprimé, le suj. désigne une pers. ou une chose] ,,On l'accusa d'avoir eu des intelligences avec les ennemis.`` (Ac. 1835-1932) :

• 2. FABIO. — Rassurez-vous, madame! J'ai honte d'avoir fait cet éclat et d'avoir cédé à un premier mouvement de surprise. Vous m'accusez d'imposture, et votre belle bouche ne peut mentir. Vous l'avez dit, je suis fou, j'ai rêvé.

G. DE NERVAL, Les Filles du feu, 1854, p. 672.

• 3. Il ne faut jamais dire aux jeunes gens qu'ils font des enfantillages : rien ne les excite davantage. Et en vérité on ne peut guère accuser la jeunesse d'enfantillages, car elle a une force bouillante et active qui peut amener de grands désastres. Il faut, au contraire, compter sérieusement avec elle.

L.-E.-E. DURANTY, Le Malheur d'Henriette Gérard, 1860, p. 20.

— [Le compl. d'obj. second. n'est pas exprimé, le suj. désigne une pers. ou une chose personnifiée] :

• 4. Voulez-vous de mes jours?... sans cesse je prie, sans cesse je pleure; je n'ose regarder le ciel, la nature entière m'accuse, et la prière, les privations ne me paroissent jamais assez sévères!...

H. DE BALZAC, Annette et le criminel, t. 2, 1824, pp. 179-180.

• 5. Il disait sans amertume : « j'ai de grands talents, mais on les a pour rien, c'est comme si j'étais un crétin! » Et il se condamnait au lieu d'accuser les hommes.

H. DE BALZAC, Splendeurs et misères des courtisanes, 1848, p. 128.

2. Accuser qqc. de qqc. Reprocher à qqc. un état de fait, une situation (que l'on voudrait voir s'améliorer).

— [Le compl. d'obj. second. est exprimé, le suj. désigne une pers. ou une chose] :

• 6. Emma portait sa lettre au bout du jardin... Rodolphe venait l'y chercher et en plaçait une autre, qu'elle accusait toujours d'être trop courte.

G. FLAUBERT, Madame Bovary, 1857, p. 180.

— [Le compl. d'obj. second. n'est pas exprimé, le suj. est une pers. ou une chose personnifiée] :

• 7. Je n'ai pas cru cependant à la nécessité du décret qui vous fut proposé de juger sans désemparer. Ce n'est pas que je me détermine par le motif de ceux qui ont cru que cette mesure accuseroit la justice, ou les principes de la convention nationale.

M. ROBESPIERRE, Discours, Sur le jugement de Louis XVI t. 9, 1792, p. 186.

• 8. Accusez les choses, les événements de la vie, ses traverses, mais ne m'accusez pas. Je n'ai jamais cessé un moment d'être le même pour vous. Il est vrai que le devoir, ou ce qui me paraissait tel, m'a poussé en des voies qui, à quelques égards, semblaient nous séparer.

F.-R. DE LAMENNAIS, Lettres inédites... à la baronne Cottu, 1841, p. 311.

Rem. Cf. en emploi abs., le célèbre J'accuse, titre d'un art. d'É. ZOLA paru dans l'Aurore du 13 janv. 1898 :

• 9. Aux yeux de notre ami, le fameux article J'accuse... est « l'affirmation courageuse d'une conscience convaincue..., un acte qui fait honneur à l'homme et à l'artiste et ne peut inspirer à tous les esprits impartiaux que de la sympathie. »

G. CLEMENCEAU, L'Iniquité, 1899, p. 249.

II.— Emploi pronom. [Le compl. d'obj. second. est ou n'est pas exprimé]

A.— Forme réfléchie. S'accuser de qqc. Se reconnaître coupable, se confesser :

• 10. Mes rêves ne vont pas au-delà des horizons qui bornent ces campagnes. Et pourtant je sens que ma présence à Paris ne vous serait pas tout à fait inutile, je sens qu'en plus d'une occasion je pourrais vous être de quelque secours. Il y a des instants où ma sollicitude s'effraie, où ma tendresse s'épouvante, des instants où je m'accuse d'égoïsme, où je me demande si ma place n'est pas auprès de vous.

J. SANDEAU, Sacs et parchemins, 1851, p. 37.

— En partic., RELIG. ,,Déclarer ses péchés au prêtre au tribunal de la Pénitence.`` (Ac. t. I 1932). ,,Il faut s'accuser de tous ses péchés`` (Ac. 1798-1932) en confession.

B.— Forme réciproque. S'accuser de qqc. Se reconnaître mutuellement coupable :

• 11. Ainsi la haine entre les deux partis ne s'était point assoupie; ils continuèrent à s'accuser des crimes les plus odieux. Les Armagnacs rapportaient que le duc de Bourgogne avait formé le dessein de faire tuer à Auxerre les princes d'Orléans et le duc de Berri; qu'il avait communiqué ce projet aux sires de Jacqueville et Désessart; que celui-ci s'était refusé à ce crime, et en avait fait secrètement prévenir les princes.

P. DE BARANTE, Hist. des ducs de Bourgogne, t. 3, 1821-1824, pp. 323-324.

⇒ACCUSER², verbe trans.

I.— Emploi trans. [Le compl. d'obj. dir. est un inanimé, le suj. est soit un animé, soit un inanimé]

A.— Faire ressortir, mettre en évidence, accentuer :

• 1. ... les Grecs, avec leur esprit puissamment logique, accentuaient d'instinct l'essentiel. Ils accusaient les traits dominants du type humain.

A. RODIN, L'Art, 1911, p. 62.

— En partic., B.-A. Accuser un contour. ,,Cette locution s'applique surtout, en peinture et en dessin, aux indications énergiquement accentuées soit des draperies qui recouvrent certaines parties des figures, soit des différents plans d'un paysage. On l'emploie aussi pour indiquer que l'artiste a précisé, par un trait ferme et plein, les vagues indications d'une ébauche esquissée à l'aide de traits légers, indécis et interrompus.`` (J. ADELINE, Lexique des termes d'art, 1884).

B.— Révéler, faire apparaître, laisser paraître :

• 2. Or, un matin, un mois auparavant, le concierge étant sur sa porte et fumant avec un flegme tout britannique, un jeune homme de vingt-sept à vingt-huit ans, dont la tournure et les vêtements semblaient accuser une origine d'Outre-Manche, lui adressa la parole en anglais et demanda à voir le pavillon.

P.-A. PONSON DU TERRAIL, Rocambole, t. 1, L'Héritage mystérieux, 1859, p. 140.

• 3. ... la nature des roches accuse un mode de sédimentation peu favorable aux organismes.

A. DE LAPPARENT, Abrégé de géologie, 1886, p. 158.

• 4. La marquise était vraiment surprenante, toute la classique beauté romaine épanouie, grande, forte, très brune, avec une tête de déesse, aux traits réguliers, un peu massifs, n'accusant son âge que par le duvet dont sa lèvre supérieure était recouverte.

É. ZOLA, Rome, 1896, p. 108.

— En partic., dans le domaine de la méd. :

• 5. Souffrit-il beaucoup? Une fois la raison détruite, on peut croire que non. Et pourtant si ces malades n'accusent pas de douleur précise ils font voir une agitation constante bien différente de l'apaisement d'une non-douleur.

M. BARRÈS, Mes cahiers, t. 2, 26 févr.-1^er sept. 1898, p. 42.

• 6. La conscience... accuse des troubles que nous ne serons pas capables de mettre en évidence d'une manière objective.

P. JANET, Les Obsessions et la psychasthénie, 1903, p. 263.

— Loc. : . Accuser réception d'une lettre, d'un paquet... Prévenir l'expéditeur de la réception de son envoi :

• 7. Le comte Bertrand, en la lui adressant, le priait de vouloir bien lui en accuser réception; mais ce pauvre homme loin d'avoir pu accuser une telle réception, n'avait même pas eu connaissance de la lettre du comte Bertrand.

E.-D. DE LAS CASES, Le Mémorial de Sainte-Hélène, t. 2, 1823, p. 596.

♦ Accuser son point (dans les jeux de cartes). Annoncer :

• 8. J'accuse un mariage en carreau, j'accuse vingt en trèfle.

J. HUMBERT, Nouveau glossaire genevois, 1852, p. 52.

♦ Fam. Accuser le coup. Absol., Accuser. Laisser paraître qu'on est affecté d'une chose (au physique ou au moral) :

• 9. ... David va à terre. Il n'a pas le temps d'être compté, mais il accuse nettement.

A.-O. GRUBB, L'Auto, 16 avr. 1934, p. 4.

II.— Emploi pronom. Se marquer, s'accentuer, se révéler :

• 10. Comme il arrivait à cette rue neuve du Vingt-Septembre, ouverte sur le flanc et sur le sommet du Viminal, Pierre fut frappé de la somptuosité lourde des nouveaux palais, où s'accusait le goût héréditaire de l'énorme.

É. ZOLA, Rome, 1896, p. 89.

• 11. Le jour a perdu sa jeunesse et trouvé la plus noble maturité. C'est l'heure où le modelé s'accuse avec le plus de puissance. De minute en minute les ombres bleues s'étendent, cependant que le soleil incliné défend qu'on le regarde et des coulées jaunes commencent de glisser vers le Nil.

M. BARRÈS, Mes cahiers, t. 6, 1907-1908, p. 211.

Rem. Dans ces 2 ex., il s'agit d'un emploi pronom. proche du passif.

Prononc. ET ORTH. — 1. Forme phon. :[akyze], j'accuse []. Enq. :/akyz/. 2. Homon. : accusé adj. et subst. masc. 3. Dér. et composés : accusable, accusataire, accusateur (-trice), accusatif, accusation, accusatoire, accusatoirement, accusée (-ée), accuseur, coaccusé, excuser, réaccuser, récuser. — Rem. FÉR. Crit. t. 1 1787 propose accuser ou acuser avec un seul c. Pour le redoublement de c, cf. accabler.

I.— Objet animé. 1. X^e s. terme jur. « mettre en cause, porter accusation contre qqn aux fins de condamnation en justice » (sans indication de motif) (Passion, éd. d'Arco Silvio Avalle, 203 : Fortment lo vant il acusand, La soa mort mult demandant; et ibid. 215 : Judeu l'acusent, el se tais); 2. id. avec indication de motif, 1155 (WACE, Brut, partie arthurienne, éd. Arnold et Pelan 2148 : Et an semonant te comande Que tu soies an mi aost A Rome a lui, que qu'il te cost, Aparelliez de fere droit De ce que tu li as toloit Si feras satisfaction De ce que nos t'acuseron).

II.— Objet inanimé. 1. ca 1152 terme jur. « dénoncer, incriminer (un fait répréhensible) pour exciter la réprobation » (Li dialoge Gregoire lo Pape, éd. W. Fœrster, 15, 3 ds T.-L. : n'acusat pas lo visce del pere de l'abie); 1173 « révéler (le corps d'un délit) » id. (Aiol et Mirabel, éd. W. Fœrster, 9 735 ds T.-L. : ilor fu acussés Uns mout tresgrans tressors qu'il quidoient enbler); 2. ca 1205 « signaler (qqc.) dans un esprit hostile » (Guillaume de Palerne, éd. H. Michelant, 1062 : tot ce qui me plaist refusent Et ce que celer voel acusent).

Empr. au lat. jur. accusare au sens I 1 dep. PLAUTE, Asinaria, 491 ds TLL, 350, 21 (cf. Vulg. Marc., XV, 3 : et accusabant eum summi sacerdotes), au sens I 2 dep. CICÉRON, Verr., 2, 43, ibid., 351, 10; ces 2 emplois très attestés en lat. médiév. jur. (ds Mittellat. W. s.v.); au sens II 1 dep. PLAUTE, Epidicus, 549 ds TLL, 353, 36; cf. SÉNÈQUE, Controversiae, 2, 6, 5, ibid., 353, 71 : vitia patris; pas d'équivalent ds Mittellat. W. s.v.; II 2 semble un élargissement de sens de II 1; cf. aussi au sens de « signaler » [part. passé] Leges Wisigoth., 4, 5, 6 ds Mittellat. W. s.v. accusatus, adj. : accusatum sibi negotium destitit iudicare iudex. — Hyp. EWFS² qui voit en II 2 [XII^e] un développement pop. à partir du lat., en I, II 1 [XIII^e s.] une réfection de II 2 d'apr. le lat., fait appel à une distinction inutile : I très anciennement attesté, est directement empr. au lat. et non dû à une réfection d'apr. le lat., d'un 1^er sens « signaler »; de même II 1; II 2 est une ext. de II 1.

STAT. — Fréq. abs. litt. :4 419. Fréq. rel. litt. :XIX^e s. : a) 7 354, b) 6 509; XX^e s. : a) 6 968, b) 4 836.

BBG. — BAR 1960. — BARR. 1967. — BÉNAC 1956. — Bible 1912. — BLANCHE 1857. — BONNAIRE 1835. — HANSE 1949. — LACR. 1963. — LAFON 1963. — MARCEL 1938. — Pol. 1868. (s.v. accusation). — RÉAU-ROND. 1951. — SPR. 1967. — ST-EDME t. 1 1824. — THOMAS 1956.

accuser [akyze] v. tr.

ÉTYM. 980; du lat. accusare, de ad- (ac-), causa (→ Cause), et élément verbal.

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I

1 Dr. Déférer (une personne soupçonnée d'un crime) devant la cour d'assises. ⇒ Accusation (I.), accusé (I.); et aussi impliquer, inculper, poursuivre. || Il a été accusé de meurtre. || Il avait été accusé injustement.