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Paprika

 

[ungarisch-serbisch, zu serbisch papar »Pfeffer«, von lateinisch piper] der, -s/-(s), Cạpsicum, Gattung der Nachtschattengewächse mit rd. 30 Arten in Mittel- und Südamerika; formenreiche Kräuter, Halbsträucher oder Sträucher mit kleinen Blüten und leuchtend gefärbten, meist scharf schmeckenden, vielsamigen Beerenfrüchten (nicht korrekt auch Paprikaschoten genannt). Die heute weltweit, v. a. in Nordamerika, Südost- und Südeuropa, als Gewürz- und Gemüsepflanzen kultivierten, krautigen, bis 60 cm hohen Sorten mit lang gestielten, breitlanzettlichen Blättern stammen vermutlich alle von der im tropischen Amerika heimischen einjährigen Art Capsicum annuum ab; je nach Sorte sind die Früchte klein (5-12 cm lang; Peperoni), spindelförmig oder mehr kugelig, weißlich, gelblich, rot, violett oder schwarz, dünnschalig und von relativ scharfem Geschmack (Gehalt an Capsaicin: 0,3-0,5 %; v. a. in den Plazenten, Samen und Scheidewänden), sodass sie reif und getrocknet als Gewürz (Gewürzpaprika, spanischer Pfeffer, indischer Pfeffer) verwendet werden, oder sie sind groß, fleischig, schnabel- bis walzenförmig oder kugelig aufgeblasen, am Ende sich verjüngend, (vor der Vollreife) grün, gelb oder rot, relativ mild schmeckend, sodass sie (nach Entfernung von Scheidewänden und Samen) für Salate oder als Gemüse (Gemüsepaprika, reich an Vitamin C und P sowie an Provitamin A) verwendet werden können. - Einige Sorten werden ihrer bunten (aufrecht stehenden) Früchte wegen auch als Zimmerpflanzen kultiviert. - Eine andere Paprikaart, die in Süd- und Mittelamerika heimische, nur in den Tropen kultivierte, mehrjährige Art Capsicum frutescens, ein kleiner, bis 2 m hoher Strauch mit 1,5-3 cm langen, leuchtend rot glänzenden, spitzkegeligen, brennend scharf schmeckenden Früchten (Gehalt an Capsaicin: 0,6-0,9 %), liefert als Gewürz den Cayennepfeffer (Chilipfeffer). Im Handel übliche Bezeichnung für Paprikagewürzsorten sind auch »edelsüß« (besonders mild) und »Rosen-P.« (schärfer).

 

Geschichte:

 

Paprika wurde schon von den mittel- und südamerikanischen Indianern in zahlreichen Varietäten kultiviert. In Europa wurde Paprika im frühen 16. Jahrhundert durch die Spanier eingeführt (»spanisches Pfeffer«). Der süße Gemüsepaprika wurde vorzugsweise in Italien, scharfe Sorten wurden v. a. in Ungarn gezüchtet. Außerdem war Paprika in Europa ab etwa 1600 auch als Arzneimittel gebräuchlich.