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Ọstfriesland,

 

Küstenlandschaft zwischen Ems und Weser in Niedersachsen; von einem flachen Geestrücken durchzogen; nach Norden, Süden und Westen schließen sich Nieder- und großenteils kultivierte Hochmoore an; ein breites Marschband (u. a. Harlinger Land, Krummhörn) umsäumt das Land im Norden und Westen; vorgelagert sind die zu Ostfriesland gehörenden Ostfriesischen Inseln.

 

Geschichte:

 

Ostfriesland war zunächst das Gebiet zwischen dem IJsselmeer und der Unterweser, später zwischen der nördlichen Provinz Groningen und dem oldenburgischen Jeverland, das von gewählten Konsuln regiert wurde. Im 14. Jahrhundert wurden die Konsuln durch örtliche Machthaber, die Häuptlinge, abgelöst, die das Land durch Fehden in fortdauernde Unruhe versetzten. Diese beendete der Häuptling Ulrich Cirksena dadurch, dass er den größten Teil des Landes östlich der Ems unter seiner Herrschaft vereinigte und sich 1464 als Ulrich I. vom Kaiser mit der Reichsgrafschaft Ostfriesland belehnen ließ. Unter seinem Sohn Edzard I., dem Großen, erreichte Ostfriesland die größte Ausdehnung und den Höhepunkt seiner Machtstellung. Unter seinen Nachfolgern wurde Ostfriesland durch die in der 2. Hälfte des 16. Jahrhunderts ausbrechenden Kämpfe zwischen dem lutherischen Landesherrn und den Ständen unter Führung der reformierten Stadt Emden gelähmt. Ostfriesland stand unter dem Einfluss der niederländischen Generalstaaten, die eine Besatzung nach Emden und Leerort legten. 1600 wurde das Harlinger Land mit Ostfriesland (ab 1654 Fürstentum) vereinigt. Nach dem Tod des letzten regierenden Cirksena (1744) besetzte der preußische König Friedrich II., der Große, aufgrund einer kaiserlichen Anwartschaft das Land und machte es zur preußischen Provinz. 1806 wurde es Département des Königreichs Holland, 1810 Frankreichs. Im Wiener Kongress fiel es 1815 an Hannover und kam mit diesem 1866 wieder an Preußen.

 

Literatur:

 

R. Krawitz: O. mit Jever- u. Wangerland (1982).