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• 1327 sens II; lat. resistere, de sistere « s'arrêter »

1 ♦ (Choses) Ne pas céder sous l'effet de (une force). Ces murailles épaisses ont résisté au séisme. — Absolt « Je saisis une branche [...] et je tirai. Elle résista, plia, craqua, mais tint bon » (Bosco). « La porte résista battue avec fureur » (Hugo).

♢ Ne pas s'altérer sous l'effet de. Plat qui résiste au feu. « Ce bois [le cèdre] résiste à l'action de l'eau pendant cent ans et plus » (Jarry). « Les couleurs presque inaltérables [...] ont résisté aux siècles, gardé leur éclat » (Loti).

2 ♦ (Êtres vivants) Ne pas être détruit, ne pas être affaibli par (ce qui menace l'organisme). Résister à la fatigue. « Il faut que j'aie un tempérament herculéen pour résister aux atroces tortures où mon travail me condamne » (Flaubert). ⇒ souffrir, 1. supporter. Il a bien résisté (cf. Tenir le coup). Plante rustique qui résiste au gel, à la sécheresse.

3 ♦ Vieilli Supporter sans faiblir (ce qui est moralement pénible, dangereux). « Quoiqu'à peine à mes maux je puisse résister » (P. Corneille).

4 ♦ (Choses abstraites) Se maintenir, survivre. La douleur résiste au temps. ⇒ durer. L'amour ne résiste pas à l'habitude. « Ça n'est pas grand-chose, la confiance, quand ça ne résiste pas à huit jours d'attente » (Sartre).

♢ (En parlant d'une idée, d'une affirmation) Des « accusations qui ne résistaient pas cinq minutes à l'examen » (Martin du Gard).

1 ♦ Faire effort contre l'usage de la force. Il « le poussa vers la porte, Philippe voulut résister » (Sartre). Il résista aux agents qui venaient le chercher. ⇒ se débattre.

♢ S'opposer par les moyens de la guerre. ⇒ se défendre (cf. Faire front). Résister à une offensive, à l'envahisseur. Résister pied à pied. « Les Cambriens ont résisté deux cents ans par les armes, et plus de mille ans par l'espérance » (Michelet). ⇒ tenir. Les Allemands « s'apprêtent [...] à résister tout le temps qu'il faudra » (A. Gide).

2 ♦ S'opposer à (ce qui contrarie les désirs, menace la liberté). « Souffrez que je résiste à votre volonté » (Molière). « Il est des cas où le gouvernement a le droit et le devoir de résister à l'opinion » (Renan). ⇒ lutter (contre). Résister à l'oppression. ⇒ se révolter; résistance. Rien ne lui résistait.

3 ♦ Faire front à (qqn). Elle résiste à son père. Il n'aime pas qu'on lui résiste. ⇒ désobéir. — Spécialt Repousser le désir de (qqn). « Oui, morte ! Elle me résistait, je l'ai assassinée » (A. Dumas) .

4 ♦ S'opposer à (ce qui plaît, séduit). « Elle ne résistait pas au bon marché [...] elle achetait sans besoin » (Zola). « Sans dot [...] Le moyen de résister à une raison comme celle-là ? » (Molière).

♢ Lutter contre (un sentiment, un désir). Résister à ses passions. « Une tentation commençait [...] J'y résistais, en sachant que j'y succomberais » (Bourget). Il « n'avait pas résisté [...] à l'envie de contrôler l'absence de son fils » (Aragon). Absolt Je ne résiste pas, je craque ! — Vx ou littér. (suivi de l'inf.) Se refuser à. « Je ne suis pas amateur de prémonitions; je résiste à croire à ces attractions mystérieuses » (Valéry).

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v. tr. indir. Résister à.

d1./d (Sujet n. de chose.) Ne pas céder, ne pas se détériorer sous l'action de. Matériaux qui résistent aux chocs, aux acides.

|| (Abstrait) Leur amitié a résisté aux années.

d2./d (Sujet n. de personne.) Avoir les forces nécessaires pour supporter (ce qui affaiblit). Résister à la maladie.

d3./d Se défendre contre, s'opposer par la force à.

d4./d Ne pas se plier à la volonté de (qqn). Personne n'ose lui résister.

d5./d Tenir ferme contre (ce qui porte vers qqn, qqch). Résister à une impulsion.

⇒RÉSISTER, verbe trans. indir.

I. — [Le suj. désigne un inanimé] Faire obstacle à une action ou à une force.

A. — Ne pas céder sous l'effet d'une force.

— Qqc. résiste à qqc. Béton, bois, métal qui résiste à la compression, à l'écrasement, à la pression. Il n'y a que le vieux chêne qui résiste à toutes les tempêtes (DUMAS père, P. Jones, 1838, V, 2, p. 193). Une hutte primitive toute pétrie de terre, bien assise sur la terre pour résister au vent (BACHELARD, Poét. espace, 1957, p. 71).

— Absol. L'acier est incontestablement celui de tous les métaux qui résiste le mieux (VERNE, Île myst., 1874, p. 466).

B. — Ne pas s'altérer sous l'effet d'un agent extérieur. Métal qui résiste à la corrosion de l'eau; pierre dure qui résiste à l'érosion; vase qui résiste au feu. Nos bâtiments (...) pouvaient résister aux grosses mers que nous aurions à parcourir (Voy. La Pérouse, t. 2, 1797, p. 41). [La fonte] paraît résister à la rouille beaucoup mieux que le fer (RÉSAL, Ponts métall., t. 1, 1885, p. 492).

— BOT. Le blé peut résister à des cas exceptionnels de sécheresse parce qu'il a la faculté de faire pénétrer ses racines jusqu'à une profondeur de 1 m 70 à 2 mètres (BRUNHES, Géogr. hum., 1942, p. 133). Une vigne vigoureuse résiste mieux qu'une vigne faible, une vigne âgée mieux qu'une jeune vigne (LEVADOUX, Vigne, 1961, p. 99).

II. — [Le suj. désigne un animé ou une entité en relation avec un animé] Qqn résiste à qqc., à qqn

A. — Supporter quelque chose, tenir victorieusement contre quelque chose.

1. [Le suj. désigne le corps physique] Supporter sans dommage grave les effets d'une contingence naturelle ou d'une épreuve physique.

a) Qqn résiste à (une force naturelle). Résister à la force de l'eau, du vent. John Mangles démarra le radeau (...). Tout alla bien pendant une quinzaine de toises. Wilson résistait à la dérive (VERNE, Enf. cap. Grant, t. 2, 1868, p. 249). Absol. Elle avait peur de perdre pied. Le courant la poussait, la faisait dériver, la forçait à s'incliner, à résister, à lui opposer tout son poids (VAN DER MEERSCH, Invas. 14, 1935, p. 340).

b) Qqn résiste à (des conditions climatiques, des privations vitales, des maladies). Résister à la chaleur, à la fatigue, au froid, au poison, au sommeil, à la souffrance, à la torture. L'organisme semble acquérir par accoutumance la faculté de résister aux maladies, comme il acquiert la faculté de résister à l'action graduée des poisons et des venins (BRETONNEAU, Inflamm. tissu muqueux, 1826, p. 55). Absol. Ce n'est point ma faute si le corps humain ne peut résister trois jours sans boire. Je ne me croyais pas prisonnier ainsi des fontaines (SAINT-EXUP., Terre hommes, 1939, p. 237).

— Fam. On n'y peut plus résister. Il fait ici une si grande fumée, qu'on n'y saurait résister (Ac. 1798-1878).

2. [Le suj. désigne la pers. morale, sa force d'âme] Supporter les épreuves. Résister aux catastrophes, aux chagrins, aux peines, aux vicissitudes; résister au destin, au malheur, au mauvais sort. Sa grande âme résistait à tout et contribuait même à le tromper sur son corps; mais nous pouvions le voir dépérir à vue d'œil (LAS CASES, Mémor. Ste-Hélène, t. 1, 1823, p. 454). Tout d'un coup ma grand'mère se dressa à demi, fit un effort violent, comme quelqu'un qui défend sa vie. Françoise ne put résister à cette vue et éclata en sanglots (PROUST, Guermantes 2, 1921, p. 345).

3. [Le suj. désigne un sentiment, une chose abstr.] Durer, demeurer vivace en dépit des causes d'usure et de destruction. Synon. persister. Résister à l'absence, à l'éloignement, au mensonge, à la séparation. Les calomnies mordent difficilement sur l'amitié; mais quelle amitié résisterait à une suite de rêves qui y serait contraire? (ALAIN, Propos, 1921, p. 332). L'œuvre fondée sur le temps résiste elle-même au temps, ayant puisé dans la durée laborieuse dont elle était le fruit de quoi durer à son tour (JANKÉL., Je-ne-sais-quoi, 1957, p. 152).

♦ Ne pas résister à l'analyse, à l'examen. Être peu solide, sans force probante. Synon. ne pas tenir à... Tous ces gens savent que la calomnie ne peut pas résister à cinq minutes d'examen (CLEMENCEAU, Vers réparation, 1899, p. 214).

— Absol. J'ai donné à la lecture beaucoup d'heures que j'aurais pu donner à mes livres, mais c'était ma façon d'élever ce que j'appelle la digue et de résister (GREEN, Journal, 1949, p. 313):

• 1. ... les circonstances étaient défavorables (...)? Résister, toujours résister, et prendre son point d'appui en soi-même. C'est aussi une circonstance que le courage d'un honnête homme, et personne ne saurait prévoir ce qu'elle peut entraîner.

STAËL, Consid. Révol. fr., t. 1, 1817, p. 329.

B. — Répondre à quelqu'un (ou à quelque chose) en refusant explicitement ou implicitement son action, son projet; l'action qui en découle.

1. Opposer de la résistance, se défendre par les armes, par les moyens de la guerre. Résister à un agresseur, à un assaut, à une attaque, à la cavalerie, à un ennemi, à une offensive. Cyrus Smith ne pourrait évidemment pas résister à cinquante bandits, armés de toutes pièces (VERNE, Île myst., 1874, p. 434):

• 2. À la suite de ce triomphe, il s'empara de toute l'Alsace, et il avait osé concevoir le projet de s'y maintenir et de s'en déclarer le souverain, en résistant à la fois aux armées françaises et aux forces impériales.

CONSTANT, Wallstein, 1809, notes hist., p. 198.

— Absol. Résister opiniâtrement, vaillamment, victorieusement; résister jusqu'au sang, jusqu'à la mort. C'est effectivement dans l'islam que ce peuple afghan maintient sa cohésion et puise la force morale qui lui permet de résister (Le Figaro Magazine, 5 déc. 1987, p. 18, col. 1).

2. Se rebeller contre une autorité physique ou morale ressentie comme abusive. Résister à sa famille, à l'oppression, au pouvoir. Ce destin est grave, je vous l'accorde. C'est celui du Christ qu'on cloue sur la croix parce qu'il résiste à la police romaine, de sainte Jeanne qu'on brûle parce qu'elle résiste à l'Église militante (COCTEAU, Poés. crit. II, 1960, p. 228):

• 3. ... quand M^me Stevens avait décidé quelque chose, il n'y avait plus qu'à se résigner: nul ne pouvait lui résister. Elle était la forte tête de la famille; (...) elle dirigeait tout: son mari, sa fille, et ses amants...

ROLLAND, J.-Chr., Foire, 1908, p. 783.

♦ Absol. Volat (...) reparut aussitôt, tirant après soi la fillette: elle résistait, la tête dans son bras replié sous la menace des coups attendus (GENEVOIX, Raboliot, 1925, p. 91).

♦ Résister à l'impôt. Refuser de payer tout ou partie de l'impôt. Quand le travail manque, quand le commerce est nul, le contribuable résiste à l'impôt par pénurie, épuise et dépasse les délais (HUGO, Misér., t. 1, 1862, p. 220).

♦ ,,Ce cheval résiste au cavalier. Le cavalier a de la peine à le faire obéir`` (Ac.). Ce ne fut pas sans résister, sans se cabrer, sans hennir violemment, que le cheval de Thalcave se résigna à garder le pas (VERNE, Enf. cap. Grant, t. 1, 1868, p. 169).

— [Pendant la Seconde Guerre Mondiale] Participer à la lutte contre les armées allemandes d'occupation. De Gaulle (...) a été le premier, à une époque où presque tous désespéraient, à proclamer qu'il fallait résister, à refuser de rendre les armes (VAILLAND, Drôle de jeu, 1945, p. 262). Résister à qqc. Je me souviens très bien encore que, pour résister à ce régime fasciste et policier (...) nous avions (...) créé une sorte d'Université libre, c'est-à-dire, clandestine, qui se réunissait dans l'arrière salle d'un café (L'Arc, 1979, n ° 75, p. 62).

C. — Repousser des avances amoureuses. Résister aux assiduités, à l'insistance de qqn. Infâme!... Que vois-je?... Adèle!... morte!... Antony: Oui, morte! Elle me résistait, je l'ai assassinée! (DUMAS père, Antony, 1831, V, 4, p. 226). Elle s'était mis à l'aguicher. Est-ce qu'on peut faire autrement, seule avec un homme quand la nuit tombe? (...) Il ne résistait pas, d'ailleurs. Il était amoureux perdu (ARAGON, Beaux quart., 1936, p. 429).

D. — 1. S'opposer à ce qui plaît, à ce qui attire mais qui est jugé raisonnablement ou moralement négatif ou mauvais. Résister à la facilité, au péché, au plaisir, à la séduction. Pour résister à ce que les puritains appellent « la tentation », je ne vaux rien. Je n'essaie même pas (GIDE, Ainsi soit-il, 1951, p. 1193).

— [P. méton.; à propos d'une pers. qui a un grand pouvoir de séduction] On ne peut lui résister. Tenez! Vous êtes un gentil garçon, je vous aime... On ne peut pas vous résister (ZOLA, Bonh. dames, 1883, p. 689).

2. Lutter contre un penchant naturel, un sentiment que la raison ou la morale réprouvent. Résister à la haine, à l'impatience, à ses passions; résister au désir de + inf. Nous avions été calmes, nous avions résisté à l'indignation, à la colère que vous inspirent l'insolence et l'hypocrisie! (ERCKM.-CHATR., Hist. paysan, t. 1, 1870, p. 240). C'est pourquoi Platon parlait d'un élan ascensionnel (...) cet élan doit sa détente aux résistances mêmes qu'il rencontre (...) Une vie morale privée de tout ce qui lui résisterait est donc vouée à la dissolution et à l'inanition (JANKÉL., Traité des vertus, Paris, Bordas, t. 1, 1968, p. 17).

— [À la forme nég.] Ne pas/plus résister à qqc. Céder. J'arrive aujourd'hui, ma chère Pauline, et je ne résiste pas à la tentation de t'écrire (MICHELET, Journal, 1830, p. 727). Absol. Monsieur ne résiste plus! Il cède complètement à ses vices!... Monsieur se laisse emporter!... Il roule au ruisseau! (CÉLINE, Mort à crédit, 1936, p. 490).

— Par antinomie. [Corresp. à résistance D] Résister à la lumière, à la vérité. Dans les interrogatoires, on nous demande si nous sommes capables de résister à la grâce, et si le Christ est mort pour tous les hommes (MONTHERL., Port-Royal, 1954, p. 990).

— Empl. pronom. réfl. [Corresp. à supra D 2] Le vrai bonheur est de renoncer à ce que tous les hommes appellent des biens, de s'oublier, de se résister à soi-même, de poursuivre et de combattre dans ses derniers retranchements cet indestructible moi, source de toutes nos peines et de toutes nos fautes (LAMENNAIS, Lettres Cottu, 1819, p. 56).

REM. 1. Résistable, adj. Synon. rare, pop. de résistible (infra dér.). Pour ronfler, c'est pas vrai. C'est pas résistable (BARBUSSE, Feu, 1916, p. 286). 2. Résistif, -ive, adj., électr. ,,Se dit d'un dispositif ou d'un circuit dont la grandeur essentielle, dans les conditions données, est la résistance`` (GDEL). 3. Résistivité, subst. fém., électr. ,,Résistance, spécifique pour chaque corps, d'un conducteur d'un mètre de long et de 1 m<sup>2</sup> de section. Elle s'exprime en ohm x m. Elle varie avec la température`` (Sc. 1962). Anton. conductivité.

Prononc. et Orth.:[], (il) résiste [-zist]. Ac. 1694, 1718: resister; dep. 1740: ré-. Étymol. et Hist. A. 1. 1327 résister « faire effort contre l'emploi de la force par une autorité » (Doc. ds Arch. admin. de la ville de Reims, éd. P. Varin, t. 2, 1^re part., p. 445b); ca 1350 « s'opposer par les moyens de la guerre » (GILLES LI MUISIS, Poésies, éd. Kervyn de Lettenhove, t. 1, p. 313); spéc. 1940 en France lors de la 2^e guerre mondiale (ds Résistance: B. officiel du Comité National de Salut Public, n ° 1, 15 déc., p. 1); 2. ca 1350 « opposer sa volonté à une impulsion, à une volonté contraire » (GILLES LI MUISIS, op. cit., p. 2); 3. ca 1393 « repousser des sollicitations amoureuses » (Ménagier de Paris, éd. G. E. Brereton et J. M. Ferrier, I, chap. 3, § 97, lignes 26 et 28). B. 1. 1530 « ne pas céder à l'effet d'(une force) » ici, trans. (Contredictz de Songecreux, f ° 136 r ° ds GDF. Compl.); 2. 1530 part. prés. adj. resistent « qui supporte sans faiblesse des épreuves » (ibid., f ° 52 v °, ibid.); 1539 resister (EST.). Empr. au lat. resistere « se tenir en faisant face » d'où « tenir tête » et « opposer de la résistance à quelqu'un ou quelque chose », d'abord « s'arrêter, ne pas avancer davantage », dér. de sistere « se placer, s'arrêter ». Fréq. abs. littér.:4 432. Fréq. rel. littér.:XIX^e s.: a) 7 145, b) 5 318; XX^e s.: a) 5 463, b) 6 614.

DÉR. Résistible, adj., littér. Ce à quoi, à qui on peut résister. La propriote s'efforçant de le retenir dans sa maison qu'il a résolu de fuir (...). Cette personne, heureusement résistible, suit à Paris, les cours de littérature (BLOY, Journal, 1903, p. 161). — []. — 1^res attest. 1688 (BOSS., Variat., XIV ds LITTRÉ), puis 1808 (BOISTE); de résister, suff. -ible. Cf. l'angl. resistible de même sens dep. 1643 ds NED.

BBG. — POHL (J.). Contribution à l'hist. de qq. mots. Arch. St. n. Spr. 1969, t. 205, p. 372 (s.v. résistible). — VERREAULT (Cl.). Les Adj. en -able en franco-québécois. Trav. de ling. québécoise .3. Québec, 1979, pp. 220-221, 225-226.

résister [ʀeziste] v. tr. ind.

ÉTYM. V. 1240; lat. resistere, de re-, et sistere « s'arrêter ».

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I (En parlant de ce qui est matériel ou de ce qui est passif).

1 (1559). Choses. Ne pas céder sous l'effet d'une force. ⇒ Tenir. || La fonte (cit. 3) résiste mieux à la compression qu'au choc. || Murailles épaisses qui résistent aux coups de bélier (→ Forteresse, cit. 1). || Je tirai la branche (cit. 4), elle résista, plia, craqua mais tint bon. || Quelque chose résistait, elle tira violemment (→ Poignée, cit. 7). || Plantes qui résistent aux ouragans (→ Entrelacer, cit. 1). || Vous avez… « résisté sans courber (cit. 4) le dos » (La Fontaine). — Spécialt. Ne pas se laisser pénétrer. || La peau du rhinocéros résiste aux balles de mousquet (→ Entamer, cit. 2).