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(jeux) dans la Grèce antique, concours sportif qui se déroulait tous les 4 ans à Olympie, en l'honneur de Zeus. Les prem. Jeux eurent lieu en 776 av. J.-C. Ils constituaient la fête la plus importante du monde grec et donnaient lieu à des trêves sacrées. Seuls pouvaient y prendre part des citoyens grecs de race pure, nobles, paysans ou artisans. Les femmes n'y étaient pas conviées. Les athlètes étaient nus. Les fêtes duraient 7 jours. Le 1er et le 7e étaient consacrés aux cérémonies religieuses. Pendant les 2e, 3e et 4e jours, 4 courses à pied, course en armes, marathon, pentathlon (lancers du javelot et du disque, saut en longueur, course, épreuve de lutte), lutte à main plate, pugilat et pancrace. Le 5e jour, les enfants s'affrontaient dans des luttes et des courses. Le 6e jour, courses de chars et de chevaux montés. Les vainqueurs recevaient une palme ou une couronne d'olivier. Après la conquête de la Grèce par les Romains, en 146 av. J.-C., l'esprit des Jeux dégénéra. Ils prirent un caractère international, puis des professionnels intervinrent, les jeux du cirque alternèrent avec les combats de gladiateurs. En 392 apr. J.-C., l'empereur chrétien Théodose abolit les Jeux. - Le Français Pierre de Coubertin organisa les prem. jeux Olympiques de l'ère moderne, en 1896, à Athènes. Dès 1900, à Paris, les femmes y participèrent (tennis, tir à l'arc). En 1912, les nageuses apparurent à leur tour. Dès lors, les épreuves féminines se multiplièrent. En 1924 avaient lieu à Chamonix les prem. Jeux d'hiver. En 1916, 1940 et 1944, il n'y eut pas de Jeux en raison des guerres. à Athènes, on comptait 13 nations participantes; à Barcelone, en 1992, 171 nations. Le Comité international olympique (C.I.O.) existe depuis 1894. C'est un comité permanent, formé de 73 membres élus à vie. Les Comités nationaux olympiques sont seuls compétents pour inscrire leurs athlètes aux Jeux. L'organisation des Jeux est confiée tous les 4 ans à une ville différente (et non à un pays), choisie par le C.I.O. Les Jeux ont lieu la 1re année d'une période de 4 ans nommée olympiade. Qu'ils se déroulent ou non, ils prennent le numéro de l'olympiade. Tous les athlètes participants devaient être amateurs jusqu'en 1984. Les récompenses consistent, pour le prem., en un titre de champion olympique et une médaille d'or; le 2e obtient une médaille d'argent; le 3e, une médaille de bronze. Le drapeau olympique porte, entrelacés sur fond blanc, les anneaux des cinq continents: bleu, jaune, noir, vert, rouge, et la devise latine "Citius, Altius, Fortius" (plus vite, plus haut, plus fort). Les jeux Olympiques d'hiver se déroulaient la m. année que les Jeux d'été; depuis 1994 (Lillehammer), ils les précèdent de deux ans. Dates et lieux des Jeux d'été (de 1924 à 1992, le lieu des Jeux d'hiver suit celui des Jeux d'été). 1896: Athènes (Grèce). 1900: Paris (France). 1904: Saint Louis (È.-U.). 1908: Londres (G.-B.). 1912: Stockholm (Suède). 1920: Anvers (Belgique). 1924: Paris (France). Prem. Jeux d'hiver à Chamonix (France). 1928: Amsterdam (Pays-Bas). Saint-Moritz (Suisse). 1932: Los Angeles (È.-U.). Lake Placid (È.-U.). 1936: Berlin (Allemagne). Garmisch (Autriche); 1948: Londres (G.-B.). Saint-Moritz (Suisse). 1952: Helsinki (Finlande). Oslo (Norvège). 1956: Melbourne (Australie). Cortina d'Ampezzo (Italie). 1960: Rome (Italie). Squaw Valley (È.-U.). 1964: Tokyo (Japon). Innsbruck (Autriche). 1968: Mexico (Mexique). Grenoble (France). 1972: Munich (R.F.A.). Sapporo (Japon). 1976: Montréal (Canada). Innsbruck (Autriche). 1980: Moscou (ex-U.R.S.S.). Lake Placid (È.-U.). 1984: Los Angeles (È.-U.). Sarajevo (Bosnie-Herzégovine). 1988: Séoul (Rép. de Corée du Sud). Calgary (Canada). 1992: Barcelone (Espagne). Albertville (France). 1994: jeux d'hiver de Lillehammer (Norvège). 1996: Atlanta (È.-U.). 1998: jeux d'hiver de Nagano (Japon). 2000: Sydney (Australie). 2002: jeux d'hiver de Salt Lake City (È.-U.).