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JAPON

LONGTEMPS considéré comme l’un des pays de l’Asie, le Japon est avant tout, en Asie, un pays autre. En dépit d’éléments antinomiques, qui le rattachent autant qu’ils l’opposent à l’Asie, il se distingue du grand continent par une singularité qui procède principalement de caractères acquis en milieu fermé au cours de longues séclusions historiques. C’est, plus encore qu’un pays ou qu’un peuple, une nation remarquable par «la solidarité absolue de cette terre et de ses fils» (E. Hovelacque).

En dehors de cette cohésion nationale, le Japon n’est en fait que diversité dans ses éléments constitutifs.

Situé dans le nord-est de l’Asie des moussons, le pays actuel s’étend, en longitude, de 129⁰ à 146⁰ est de Greenwich, et, en latitude, de 46⁰ à 27⁰ nord. Dépourvu des «Territoires du Nord» (terres extrêmes de l’archipel des Kouriles), à la suite de la Seconde Guerre mondiale, au cours de laquelle les limites maximales – et épisodiques – de l’Empire furent la moitié de la Grande Chine, l’Assam et la Birmanie à l’ouest, les îles Aléoutiennes, Marshall, Gilbert et Ellice à l’est, la mer d’Arafura au sud et les frontières septentrionales de Mandchourie et de Corée au nord, le Japon apparaît comme à la dérive au large de l’Asie massive, sous les aspects d’une galaxie de 3 400 îles, dont les quatre principales représentent 97 p. 100 d’un territoire de 370 000 kilomètres carrés (1969).

Au point convergent d’arcs insulaires qui ont servi de gué aux migrations (arcs des Kouriles, de Ry ky , de Sakhaline) et contribuent en partie à structurer son relief, le Japon présente à la fois des terrains anciens et des produits récents d’intrusions volcaniques. Toujours secoué, en équilibre précaire, coiffé de très hauts sommets en cours d’émergence, qui dominent à l’est des fosses marines parmi les plus profondes du monde et se rattachent à l’ouest au continent par des fonds assez hauts, témoins d’effondrements récents (mer du Japon), le Japon est un pays escarpé, où le damier des rizières et les zones industrielles surchargées se disputent 15 p. 100 de plaines, tandis que 40 p. 100 du territoire, en pente abrupte, sont quasi inaccessibles.

Le peuplement tardif, constitué initialement de naufragés ou de marins aventureux, trouve son origine dans diverses souches de l’Asie (Sibérie, Corée et Mandchourie, Chine du Sud, Polynésie, Mélanésie), avec un élément primitif caucasoïde progressivement éliminé vers le nord, les Aïnous. L’attache mongolique de la paupière, la tache mongole sur les reins, les deux types chinois majeurs, longiligne ou trapu, témoignent cependant en faveur d’une dominante de la race jaune. Pas d’unité ethnique au départ, mais un brassage considérable – que favorise le nombre: 124,670 millions d’habitants en 1993, en dépit du fait que la prolificité de la population a dû de tout temps être contrôlée au Japon, où l’on compte 330 habitants au kilomètre carré, mais en fait près de 2 000 au kilomètre carré sur le septième du territoire; ce brassage a façonné les traits nationaux typiques de la «race» japonaise, sur lesquels aucun Asiatique, même physiquement proche du Japonais, ne saurait se méprendre. Si la fragmentation a retardé la fusion des diverses vagues d’envahisseurs et facilité la survie d’isolés farouches, le caractère japonais a été forgé par l’insularité.

Chaud et humide, avec des saisons tranchées, des hivers froids (il neige chaque année sur tout le territoire) et même rigoureux au nord, le Japon trouve dans sa végétation – la plus variée du monde – l’unité d’aspect que lui refuse sa structure géographique. Menacé par les typhons, les tremblements de terre (trente volcans actifs), les incendies, «le moins sûr des séjours» est aimé de son peuple, amateur de beauté, souvent indifférent à la laideur. L’implantation industrielle défigure le paysage, parfois jusqu’à faire disparaître les traces du relief initial. L’ensemble du pays accessible est modelé par l’homme, en particulier depuis la parcellisation autoritaire des terres, à l’époque de Nara (VIII^e s.). Le Japon est plus riche de petits bassins que de vastes paysages. Il est, en effet, dépourvu de longs fleuves et de grands espaces.

Avec le sentiment shintoïste (croyance nationale animiste) de la puissance des forces cosmiques et celui – bouddhiste – de l’impermanence des choses, l’amour de la nature domine le sentiment japonais. En lutte pour la survie, contre sa propre multitude, le Japonais est essentiellement travailleur, sobre, réaliste jusqu’au matérialisme, idéaliste sans être gêné par la métaphysique, intégré dans le cercle inexorable des obligations réciproques. Chaque Japonais a conscience de n’être qu’un maillon de la chaîne éternelle: il est d’abord un fils, ensuite un père. «Fatalistes, ils peuvent l’être, passifs jamais» (R. Storry). Dans ce pays de foule, la politesse est un frein nécessaire des rapports sociaux, et les Japonais la portent aux derniers raffinements. Parce qu’il est indispensable de distribuer les énergies et de leur assigner des tâches, le Japonais se soumet facilement à l’autorité paternaliste de ses dirigeants. Il est loyal envers le corps constitué auquel il s’agrège. Son esprit d’équipe est remarquable, autant que son sens de la responsabilité personnelle et sociale, souvent exprimée par une certaine gaieté dans les rapports extérieurs. Parmi les traits négatifs du caractère japonais, on peut citer une relative vanité, un égoïsme plus «ethnocentrique» que personnel, un fanatisme qui a pu, sur le plan militaire, atteindre aux limites de la cruauté, tandis qu’il s’exprime, sur le plan intime, par le sens de l’honneur, poussé parfois jusqu’au suicide. Le Japonais est par essence assez complexé, manquant de confiance dans ses très réelles qualités, et souvent déchiré, à l’égard des étrangers, par un sentiment d’infériorité. Sentimental, questionneur, malaisément accessible au départ, mais d’une rare fidélité dans l’amitié, le Japonais est inhibé, dans ses contacts extérieurs, par la difficulté que lui impose la pratique des langues étrangères, qui, en l’obligeant à un autre mode d’expression, le contraint à un autre système de pensée. Avec sa syntaxe «à l’allemande», ses modes d’expression qui varient selon la position des interlocuteurs et ses formules de convention, la langue japonaise, bien que facile à prononcer, n’est accessible à l’Occidental qu’au prix d’une véritable mutation psychologique. Quatre systèmes d’écriture, entre lesquels le japonais moderne n’a pas fait de choix (les caractères chinois, deux syllabaires nationaux, la transcription «romaine»), servent à l’exprimer graphiquement. La langue japonaise se prête aux notations brèves de la poésie nationale comme à l’expression pudique des sentiments.

Le Japonais, avec une curiosité toujours en éveil, est avide d’apprendre, de comprendre, d’adapter, d’améliorer, capable aussi d’inventions ingénieuses et pratiques, jusque dans les sciences modernes, au service desquelles il apparaît, grâce au niveau très élevé de l’instruction (il n’y a pratiquement pas d’analphabètes au Japon), comme «l’homme organisé» des technostructures de l’âge industriel et spatial.

Le «riant génie japonais» est au demeurant assez vide de contenu philosophique. Pratiquant avec nonchalance simultanément ou successivement deux religions, le Japonais, au-delà de l’eurythmie de l’homme et de la nature, dans l’attente de la bienveillance des dieux de la «contrée divine», se réfugie dans une foi «qui ne trouble pas l’âme» (E. Seidensticker). Convaincu de la survie des esprits de ses morts, qui côtoient et protègent les vivants, il a le mépris de la mort. L’imprécision de sa religion nationale, dépourvue de dogmes et qui ne connaît pas le nombre de ses dieux, s’est accommodée du bouddhisme et du confucianisme, et, de nos jours, «dans un certain sens, bouddhisme et shintoïsme se complètent» (R. Storry). Le zen , philosophie simple du détachement intellectuel et passionnel, connaît un renouveau moderne qui n’est pas étranger aux préoccupations occidentales d’exploration de la pensée à l’écart des systèmes. Le nombre très grand des sectes ou écoles de pensée permet à chacun de choisir ses pratiques et principes éthiques et religieux. Le Japonais est surtout révélé par sa «civilisation du sentiment», le bushid 拏 du XVIII^e siècle, qui a produit, avec le samurai , «l’un des exemples achevés de l’humanité».

L’art japonais est le meilleur reflet de l’évolution des mœurs et des idées, le révélateur des tendances profondes du peuple. Avec le goût de la virtuosité, de l’«accident» pictural, du détail unique et naturel, il est, dans la peinture, un parent très singulier des écoles continentales. De composition quasi modulaire pour son implantation, l’architecture est noble mais humaine, fidèle au bois, aux éléments simples, avec de généreuses ouvertures sur les jardins qui la sertissent, œuvres d’amis savants de la nature plus que de jardiniers. Le respect du métier de l’artisan rejoignant l’artiste est révélé par les laques, les poteries, les arts du fer, des tissus, des vanneries, des objets raffinés. Le spectacle japonais, austère (n 拏 ) ou flamboyant (kabuki ), associe toujours le divertissement au moralisme. La musique conserve avec le gagaku impérial la grande tradition chinoise du VII^e siècle, actuellement perdue. Ses formes instrumentales ou chantées témoignent d’une vigoureuse inspiration populaire. Les fêtes (matsuri ) sont le grand véhicule de la tradition dans l’art musical et chorégraphique.

L’histoire du Japon, si l’on considère qu’aucun pays n’a été aussi continûment, aussi complètement isolé, est celle de plusieurs «tentations de l’Occident» (Chine avec l’introduction du bouddhisme au VI^e siècle; Europe avec le «siècle chrétien», 1542-1638; monde moderne avec la restauration de Meiji) et de longues périodes de repli féodal, orageuses ou, sous les Tokugawa, «miracles d’ordre et de discipline», au cours desquelles le Japon digère ses acquêts de civilisation et choisit les règles de son comportement social. Imprégnée à l’origine de la culture chinoise qui déferla, au VI^e siècle, avec l’introduction du bouddhisme, la civilisation japonaise en a décanté, adapté, transformé les enseignements. L’avidité de la connaissance extérieure (la «science hollandaise» des XVII^e, XVIII^e et XIX^e siècles) et le mépris de l’étranger se disputent l’esprit du Japon ancien, pays qui ne sera jamais occupé avant la fin de la Seconde Guerre mondiale, période au terme de laquelle les États-Unis, conscients de la valeur du peuple qu’ils ont vaincu, restitueront au Japon sa dignité et sa personnalité; ils sauveront l’institution impériale qui, dépourvue en fait à travers l’histoire de pouvoir réel, constitue le symbole du pays, celui qui «impose à la nation l’obligation de ne pas mourir» (P. Claudel).

L’équilibre social du Japon a été longtemps maintenu en fonction de règles économiques: organisation autoritaire des villages, des métiers, du commerce, de la consommation des diverses classes sociales. Depuis qu’il a renoncé à l’expansionnisme impérialiste inspiré par les besoins du ravitaillement de son peuple et de son industrie, le Japon s’est organisé de manière à dépendre, pour sa subsistance, de sa seule production de masse de biens de grande consommation et de produits de haute fabrication (constructions navales, par exemple). Grâce à l’absence de toute tradition universaliste, le Japon s’est, lors de la restauration de Meiji, facilement adapté à l’âge moderne. Il est aujourd’hui devenu l’égal des principales puissances de l’univers. Si la société et l’économie japonaises comportent toutefois des domaines moins développés, voire des secteurs archaïques, le système du Japon moderne tire en fait de ses traditions, sur le plan de l’organisation du travail et de la discipline, des avantages certains. Il est ainsi devenu le troisième Grand du monde industriel, en dépit de sa légendaire pénurie en matières premières.

Après avoir tenté de dominer par la force, à l’époque du militarisme, la «zone de coprospérité» de l’Asie, le Japon pacifique d’aujourd’hui qui a, par sa Constitution, renoncé à la guerre et aux armements offensifs, intervient, par son commerce très actif, et accessoirement par son aide aux pays sous-développés dans tous les pays de l’Asie (y compris, pour le commerce, la Chine rouge, la Corée du Nord et le Nord-Vietnam, en dépit des liens politiques qu’il conserve avec Taiwan), dans le Pacifique, dans l’Asie du Sud-Est et en Inde. À ces pays jeunes, il offre, avec des biens de consommation et des produits manufacturés, les moyens de s’équiper ou de produire eux-mêmes.

Le Japon étend actuellement cette politique aux pays du monde arabe, de l’Afrique noire et blanche, et réclame, aux Nations unies, une place plus conforme à son rôle réel dans le monde.

À l’abri d’un parti dominant, étroitement lié aux affaires, moins politicien que gestionnaire, et suprême conseiller du développement économique et social de l’État, la vie politique est d’ampleur réduite. Négociateurs, les syndicats mesurent leurs revendications en termes politiques précis et visent moins à la prise de possession du pouvoir qu’au contrôle efficace du capitalisme. Le niveau de vie des Japonais s’élève ainsi régulièrement en fonction de l’accroissement de la prospérité nationale. Le renouveau du mouvement nationaliste n’entame pas la conviction qu’a le peuple japonais de dépendre du reste du monde pour la conservation même de son patrimoine et de sa prospérité. L’agitation révolutionnaire est ordinairement l’apanage d’une jeunesse impatiente, que la nécessité d’assurer sa subsistance et la fondation d’un foyer ramène ordinairement au sein de la communauté japonaise, où la contestation intellectuelle persiste néanmoins sous la forme artistique, littéraire et philosophique.

La stabilité économique et politique, l’abondance de la main-d’œuvre (prélevée sur la masse agricole dont la déflation est assurée par une spectaculaire mécanisation et par l’augmentation des rendements), son haut degré de formation, le faible poids des charges militaires et économiques, le développement du capitalisme populaire, l’organisation structurelle des industries, la circulation de l’argent par l’accroissement de la consommation d’un marché intérieur gigantesque, tous ces éléments font du Japon moderne un pays qui, sorti de son isolement grâce aux leçons de l’étranger, et, s’il tend progressivement aujourd’hui à dépendre du monde extérieur par son commerce, aspire à vivre de plus en plus par et pour lui-même.

• 1730; nom de pays

1 ♦ Porcelaine du Japon.

2 ♦ (1884) Papier de couleur ivoire, originairement fabriqué au Japon. Édition de luxe sur japon impérial. Appos. Papier japon.

n. m. Papier résistant, blanc crème, utilisé pour les éditions de luxe.

(empire du) ou Empire nippon état d'Extrême-Orient, formé de 3 400 îles et îlots dispersés en arc de cercle au large des côtes orientales de l'Asie, et baigné à l'O. par la mer du Japon et à l'E. par l'océan Pacifique. On compte quatre îles princ., du N. au S.: Hokkaidô, Honshû (60 % du territoire), Shikoku et Kyûshû. En totalité: 377 765 km²; 123 millions d'hab. (croissance: moins de 0,5 % par an); cap. Tôkyô (dans Honshû). Nature de l'état: monarchie constitutionnelle. Langue off.: japonais. Monnaie: yen. Relig.: shintoïsme et bouddhisme. Géogr. phys. et hum. - Le Japon est un arc montagneux récent s'élevant brutalement au-dessus de la mer (3 778 m au mont Fuji). Situé sur une zone de subduction, au contact des plaques du Pacifique et de l'Asie, bordé à l'E. de profondes fosses marines, l'archipel est une zone instable: plus de 400 séismes majeurs depuis l'an mille (destruction de Tôkyô en 1923, 140 000 victimes); des centaines de volcans, dont 67 en activité; érosion des pentes montagneuses par des eaux torrentielles; tsunamis qui ravagent les côtes. Les plaines couvrent 16 % du territoire. Le Japon est bordé par un littoral de 33 000 km (dont 9 000 km de côtes artificielles), généralement rocheux et escarpé, mais de grandes baies bordent les plaines côtières. Le climat est soumis à la double influence de la mousson d'hiver, froide et humide, et de la mousson d'été, dont l'air tropical chaud et humide souffle du S.-E. L'extension en latitude du Japon détermine trois milieux. Au N. (Hokkaidô et N. de Honshû), la forêt de conifères et de bouleaux correspond à un climat tempéré aux hivers froids; le Centre, aux hivers moins marqués, est le domaine de la forêt mixte; dans le S., aux étés moites, s'étend la forêt subtropicale. Les montagnes sont vides et boisées (la forêt couvre 68 % du territoire). Les Japonais se concentrent sur moins de 20 % du pays. On pratique la riziculture intensive sur les espaces encore exploitables; des villes tentaculaires gagnent sur eux et sur la mer. 90 % des Japonais vivent dans des aires métropolitaines. La côte est d'Honshû est une succession de mégapoles. Le peuplement est très homogène: les occupants primitifs, les Aïnos (Blancs), ont été refoulés dans le N. par des peuples venus d'Asie et d'Insulinde que l'isolement du Japon, pendant des siècles, a protégés d'autres envahisseurs. Le bouddhisme, le culte shintoïste (pratiqué, souvent en même temps que le bouddhisme, par près de 95 % des hab.), le modèle du confucianisme renforcent la cohésion de la société. Au malthusianisme qui a précédé l'ère Meiji a succédé, après 1868, une forte croissance: 35 millions d'hab. en 1868, 52 millions en 1915, 74 millions en 1941. Après 1945, on a adopté une politique antinataliste. La répartition des actifs (primaire 8 %, secondaire 34 %, tertiaire 58 %) témoigne d'une économie et d'une société avancées. écon. - état exigu, ruiné par la défaite de 1945, dépendant de l'extérieur pour le pétrole, le charbon et la plupart des métaux, à 60 % pour les produits alim., le Japon est auj. la 2e puissance écon. après les È.-U.: 15 % du P.N.B. de la planète, contre 4 % en 1960, mais dans les années 1990 ses progrès connaissent un tassement. Non seulement le pays occupe des places prépondérantes dans les industries traditionnelles (1er rang mondial pour la construction auto. et navale, 2e pour la sidérurgie et la chimie, 3e pour le textile), mais il est un champion de la haute technologie (électronique, robotique, bio-industries, nouveaux matériaux) et de domaines tels que l'audiovisuel. Ces succès ont deux causes princ.: la cohésion sociale (homogénéité ethnique, hiérarchie, culte du travail); la synergie d'énormes conglomérats bancaires et industriels et d'un vaste réseau de petites et moyennes entreprises, qui travaillent en sous-traitance pour les grands groupes et jouent un rôle d'amortisseur en cas de crise. à cela s'ajoutent le protectionnisme (déguisé), l'autofinancement dû à des excédents comm. (les plus élevés du monde), une épargne élevée des ménages et une forte hausse du yen depuis 1985. L'état joue un rôle essentiel par l'intermédiaire du MITI (ministère du Commerce International et de l'Industrie). Le Japon a su s'implanter dans les pays proches (Corée du S., Taiwan, Singapour, Hong Kong), puis dans une ceinture plus lointaine (Thaïlande, Malaisie, Indonésie, Philippines, Australie), pour investir enfin massivement aux È.-U. et en Europe. L'agriculture est auj. marginale: 2 % du P.N.B., 15 % du territoire, fortes subventions. La pêche et l'aquaculture (1er rang mondial) sont une base essentielle, mais le Japon est le prem. importateur mondial de produits agroalimentaires. La production électrique (3e rang mondial) est en partie autonome (nucléaire et hydroélectricité: 40 %). Les infrastructures de transport sont complètes et excellentes. Le Japon transfère vers les pays en développement les industries polluantes ou employant une main-d'oeuvre peu qualifiée, et se réserve la haute technologie, les productions à forte valeur ajoutée et la recherche. Les activités tertiaires occupent près de 6 Japonais sur 10 et privilégient communication, loisirs et culture. Le Japon a renforcé son rôle militaire (3e budget de défense dans le monde) jusqu'à la politique de rigueur des années 1996-1998. En effet, le Japon a frôlé la récession et il subit le contrecoup de la crise boursière et financière qui, à partir d' oct. 1997, a frappé l'Asie du Sud-Est. Hist. - à la période néolithique (5000-300 av. J.-C.), caractérisée par la pêche, la chasse et la poterie "cordée", succède la période protohistorique (300 av. J.-C.-300 apr. J.-C.): de Chine proviennent la riziculture et l'utilisation du bronze et du fer. à partir du Ier s. apr. J.-C., l'influence de la culture chinoise par l'intermédiaire de la Corée (art, médecine, système agraire, écriture chinoise seulement transformée par l'adjonction de signes syllabiques phonétiques) est constante; introduit en 538, le bouddhisme, qui se mêla au shintoïsme, fut le véhicule de la culture chinoise. Dès la fin du VIe s., les pouvoirs de l'empereur (dont l'origine, légendaire, remonterait au VIIe s. av. J.-C. par filiation avec la déesse solaire), qui siège à Nara, puis à Kyôto, sont limités par le développement de la féodalité: un ou plusieurs chefs militaires dÉtiennent la réalité du pouvoir, délégué en province à des gouverneurs, les daïmyos. Jusqu'au XVIe s., de grandes familles se partagent le pouvoir: les Fujiwara, les Taira et les Minamoto. En 1603, le daïmyo d'Edo (auj. Tôkyô), Ieyasu Tokugawa, défait tous les opposants et prend le titre de shôgun ("général en chef"), créé à la fin du XIIe s.; il unifie le Japon; l'empereur n'est plus que le grand prêtre du shintô. La dictature des shôgun Tokugawa connaît la stabilité: gouvernement fort et centralisé à Edo, hiérarchie sociale très rigide, fermeture du Japon aux influences extérieures, après une sanglante persécution contre les Japonais convertis au christianisme; la bourgeoisie commerçante prospère, l'art se dégage de l'influence chinoise (grande période des estampes); la litt., l'une des plus importantes du monde depuis l'an mille, donne des chefs-d'oeuvre. En 1854, l'Américain M. Perry, à la tête d'une escadre armée, fait ouvrir sous la menace deux ports japonais. En quelques années, le Japon se trouve ouvert à tous les pays étrangers; l'empereur Mutsu-Hito (1867-1912) prend la tête d'un mouvement national qui oblige le dernier shôgun à se retirer (9 nov. 1867). La monarchie absolue est rétablie et la capitale établie à Edo, rebaptisée Tôkyô. à partir de 1868, l'ère Meiji (des Lumières) ouvre au monde moderne le Japon, état centralisateur gouverné par une monarchie constitutionnelle. Avec une énergie et une puissance d'adaptation rares dans l'histoire, le Japon se met à l'école occidentale pour rattraper son retard technologique, culturel, scientifique. Il bâtit une infrastructure industr., une armée et une flotte sur le modèle européen. Il défait la Chine en 1895 et annexe Formose, puis il bat la Russie en 1904-1905 et lui prend la péninsule du Liaodong; il entreprend son expansion coloniale (Corée, 1910; Mandchourie, devenue le protectorat japonais du Mandchoukouo en 1932); il pénètre en Chine du Nord et, en 1937, déclare la guerre à la Chine. La Seconde Guerre mondiale marque l'apogée de l'expansion nippone en Asie (1941-1943). Après Pearl Harbour (7 déc. 1941), les È.-U. entrent en guerre; ils subissent d'abord des revers, puis acculent à la défaite le Japon, qui capitule sans condition (14 août 1945) après l'utilisation par les Américains de l'arme nucléaire sur Hiroshima (6 août) et Nagasaki (9 août). Avec l'aide des È.-U., le Japon s'est rapidement relevé de ses ruines. Par le traité de San Francisco (1951), il a perdu la totalité de ses conquêtes mais a retrouvé une entière souveraineté. Une nouvelle Constitution (1946) a instauré une monarchie parlementaire qui prive l'empereur de ses pouvoirs. Dominé par les milieux d'affaires, le parti libéral-démocrate a gouverné le pays jusqu'en 1993. à la mort de Hirohito (1989), son fils, Akihito, est devenu empereur. En 1992, une modification de la Constitution a autorisé l'intervention de l'armée à l'étranger. Désireux d'ouverture, le Japon a une intense activité diplomatique et vise un siège permanent au Conseil de sécurité de l'ONU. En 1993, le parti libéral (souvent impliqué dans des scandales fin.) a perdu les élections, mais la coalition de centre gauche a une faible stabilité. En janv. 1995, le tremblement de terre de Kôbe a fait douter du système de protection. Cette même année, un gaz meurtrier répandu dans le métro de Tôkyô a attiré l'attention sur le danger que représente les sectes, dont l'une (nommé Aum) fut incriminée. En 1996, à la faveur d'un remaniement ministériel, un nationaliste déclaré, Ryutaro Hashimoto, est devenu Premier ministre.

(mer du) partie du Pacifique séparant le Japon de la côte asiatique.

⇒JAPON, subst. masc.

A. — Porcelaine du Japon; p. méton., objet en cette matière. Service à thé en japon. Je te donnais la tasse en japon (HUGO, Misér., t. 2, 1862, p. 338). Un jour (...) je portais une lettre chez un marchand de bric-à-brac de la rue de la Paix (...) je passais en revue les saxes, les vieux chines et les vieux japons (DUMAS père, Mohicans, 1864, IV, 8, p. 141).

B. — (Papier) japon. Papier très résistant, de couleur ivoire, utilisé pour des éditions de luxe, originairement fabriqué au Japon. Un album de croquis (...) [de Dunoyer de Segonzac] représentant des lutteurs, Isadora Duncan au trait de crayon et sur japon mince (TOULET, Corresp. avec un ami, 1920, p. 118). Régulièrement, tous les papiers doivent être plus ou moins trempés, sauf le chine et le japon (E. LECLERC, Nouv. manuel typogr., 1932, p. 553).

C. — TEINT. Bois employé pour teindre les textiles en rouge. (Ds Lar. Lang. fr., Lexis 1975).

Prononc. et Orth. : []. Att. ds Ac. dep. 1762. On relève parfois le mot avec majuscule des tasses de Japon, un livre sur Japon (Ac. 1935). Étymol. et Hist. 1. 1723 « porcelaine du Japon » (SAVARY, s.v. porcelaine); 1864 « objets en porcelaine du Japon » les vieux chines et les vieux japons (DUMAS père, loc. cit.); 2. 1879 « papier de couleur ivoire, utilisé pour certaines éditions de luxe » les exemplaires sur seul japon doré (MALLARMÉ, Corresp., p. 204); 3. 1902 Bois du Japon ou Japon (Nouv. Lar. ill.). De Japon, n. géogr.

japon [ʒapɔ̃] n. m.

ÉTYM. 1730; « japonais », 1667; nom propre du pays.

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1 Porcelaine du Japon. || Service à thé en japon. — (1864). Objet en japon. || Une collection de japons anciens.

2 (1879, Mallarmé). Papier de couleur ivoire, originairement fabriqué au Japon avec des fibres de mûrier. || Édition de luxe sur japon impérial.

Huysmans, À rebours, XII.

3 (1902). Bois de teinture rouge.