Akademik

Weltraumforschung,

 

im engeren Sinn die Erforschung des erdnahen Raumes sowie der in ihm befindlicher Himmelskörper mit den Mitteln der Raumfahrt (experimentelle Weltraumforschung); im weiteren Sinn die Forschung im Weltraum und dessen Nutzbarmachung. In diesem Zusammenhang wird Weltraumforschung auch bedeutungsgleich mit Weltraumnutzung gebraucht. - Ein Schwerpunkt der Weltraumforschung ist die extraterrestrische Forschung, mit der Erkenntnisse über das Sonnensystem, v. a. auch über die vergangene und zukünftige Entwicklung der Himmelskörper, gewonnen werden sollen. Moderne Astronomiesatelliten zur Beobachtung im Infrarot-, Ultraviolett-, Röntgen- und Gammastrahlenbereich dienen dem besseren Verständnis der im Kosmos ablaufenden physikalischen Prozesse und sollen neue Erkenntnisse über den Aufbau und die Struktur der Himmelskörper bringen (Satellitenastronomie).

 

Wissenschaftliche Disziplinen, bei denen die Weltraumforschung v. a. als Grundlagenforschung unter den besonderen Bedingungen der Schwerelosigkeit betrieben wird, sind u. a. Werkstoffwissenschaft, Plasmaphysik, Verfahrenstechnik und Biomedizin. Weitere Gebiete der Weltraumforschung beschäftigen sich mit der Erdfernerkundung durch Satelliten, z. B. die Satellitengeodäsie, Satellitenaltimetrie und Satellitenmeteorologie. Kommerziell von besonderer Bedeutung ist die Erforschung und Nutzung des Weltraums auf dem Gebiet der Telekommunikation, v. a. durch die Anwendung von Nachrichten- und Navigationssatelliten. Aufgrund der engen Beziehung zur Raumfahrt und des daraus resultierenden hohen Aufwands für die Weltraumforschung werden Forschungsprojekte zunehmend international geplant und finanziert, wie beispielsweise die »Internationale Raumstation« (ISS) oder die Mission Cassini zur Untersuchung des Saturns mit seinen Satelliten.