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Tornado

 

[englisch, unter Anlehnung an spanisch tornar »sich drehen«, umgebildet aus tronada »Gewitter«, zu tronar »donnern«] der, -s/-s,  

 1) Meteorologie: 1) kleinräumiger, den Großtromben zugeordneter verheerender Wirbelsturm. Tornados entstehen meistens in den Staaten des Mittleren Westens der USA, v. a. in der warmen Jahreshälfte und in Verbindung mit Gewitterwolken, bevorzugt vor Kaltfronten, an denen trockenkalte Luft von den Rocky Mountains mit feuchtwarmer Luft aus dem Golf von Mexiko zusammentrifft. Dabei bilden sich große Temperatur- und Feuchtegegensätze auf engstem Raum und eine starke Labilität der Luftschichtung. Durch örtlich starke Aufwinde in einem engen Schlauch gerät die aufsteigende Luft in eine Kreisbewegung mit nach innen zunehmender Windgeschwindigkeit, die mehrere hundert Kilometer pro Stunde erreichen kann. Sichtbares Zeichen der Tornados ist ein »Rüssel«, der mit Wassertropfen als Folge der Kondensationsvorgänge bei starkem Druckfall und mit aufgewirbeltem Staub gefüllt ist und sich von der Gewitterwolke in Richtung Erdboden erstreckt. In seinem Bereich treten außerordentlich hohe Vertikal- und Rotationsgeschwindigkeiten auf. Längs der Zugbahn von Tornados (im Mittel 5-10 km, aber auch bis 300 km, bei einer Fortbewegung um 50-60 km/h) bleibt auf einer Breite von einigen Hundert Metern bis über einen Kilometer, dem Durchmesser der Tornados, eine Schneise der Verwüstung zurück. Im langjährigen Durchschnitt kommen in den USA etwa 750 Tornados jährlich vor; sie können einige Hundert Menschen das Leben kosten. - Auch in Mitteleuropa treten gelegentlich derartige kleinräumige Wirbelstürme auf. 2) Gewitter in Westafrika, die besonders am Anfang und Ende der Regenzeit im Bereich von Ost-West-ziehenden Störungen auftreten.

 

 

Literatur:

 

Intense atmospheric vortices, hg. v. L. Bengtsson u. a. (Berlin 1982);

 J. T. Snow: Tornados, in: Spektrum der Wiss. (1984), H. 6.