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Rang|ordnung,

 

1) allgemein: die Einstufung von Personen oder Sachen in einer auf- oder absteigenden Reihenfolge hinsichtlich eines Merkmals. In sozialen Hierarchien bestimmt die Rangordnung Verhaltensrechte und -pflichten über- und untergeordneten Ranginhabern gegenüber. (Skalierung)

 

 2) Verhaltensforschung: soziale Hierarchie in einer Tiergesellschaft, in der jedes Tier auf seinem Rangplatz eine bestimmte Funktion erfüllt. In ihrer stärksten Ausprägung (bei Säugetieren und Vögeln) ist sie dadurch gekennzeichnet, dass sich die Gruppenmitglieder untereinander individuell kennen. Die Tiere an der Spitze der Gruppe genießen Vorrechte (z. B. beim Paarungsverhalten und bei der Nahrungsaufnahme), haben aber auch Pflichten (z. B. als Anführer oder Wächter). Das ranghöchste Tier wird als Alphatier, das rangniedrigste als Omegatier bezeichnet. Eine Rangordnung bildet sich über Rangordnungskämpfe aus, die meist ritualisiert sind (Kommentkämpfe); die hierbei entstehende Rangordnung wird dabei sowohl von den übergeordneten als auch von den untergeordneten Gruppenmitgliedern durch angriffshemmende Signale (Demuts- und Beschwichtigungsgebärden) aufrechterhalten, sodass offene Auseinandersetzungen selten vorkommen. Gleichwohl kann ein rangniedrigeres Tier durch die Provokation von Rangordnungskämpfen (die es gewinnen muss) oder auch durch Verbündung mit Ranghöheren in der Rangordnung aufsteigen. Es gibt 1) Rangordnungen mit häufigem Rangwechsel (z. B. bei Rindern), 2) weitgehend starre Rangordnungen (z. B. Hackordnung der Hühner) und 3) Rangordnungen, in denen ein Despot absolut dominiert (z. B. bei Affen). Eine Rangordnung kann linear sein, d. h., A dominiert über B und B über C, sie kann aber auch komplizierte Dreiecksverhältnisse aufweisen, wenn z. B. C wiederum über A dominiert, und sie kann sich ändern, wenn der Funktionskreis des Verhaltens wechselt.