● vain, vaine adjectif (latin vanus, vide) Se dit d'une action qui ne produit pas l'effet souhaité : Opposer une vaine résistance. Il serait vain de protester. Qui est sans fondement, sans justification : De vaines espérances. Littéraire. Qui est sans valeur, futile, insignifiant : Des plaisirs vains. Littéraire. Qui ne s'occupe que de choses futiles, superficielles, qui est plein de suffisance, de vanité : Un homme vain. ● vain, vaine (difficultés) adjectif (latin vanus, vide) Construction et registre Dans l'expression soignée, en vain est souvent utilisé en tête de proposition et entraîne alors l'inversion du sujet : en vain avons-nous essayé de l'en dissuader. ● vain, vaine (expressions) adjectif (latin vanus, vide) En vain, sans obtenir le moindre résultat ; inutilement, en pure perte : Se sacrifier en vain. Un vain mot, un mot vide de sens, sans signification. ● vain, vaine (homonymes) adjectif (latin vanus, vide) vainc forme conjuguée du verbe vaincre vaincs forme conjuguée du verbe vaincre vin nom masculin vingt adjectif numéral vingt nom masculin invariable vins forme conjuguée du verbe venir vint forme conjuguée du verbe venir vînt forme conjuguée du verbe venir vaine veine nom féminin ● vain, vaine (synonymes) adjectif (latin vanus, vide) Se dit d'une action qui ne produit pas l'effet souhaité
Synonymes :
- stérile
Contraires :
- efficace
- utile
Qui est sans fondement, sans justification
Synonymes :
- chimérique
- faux
Contraires :
- fondé
- justifié
- légitime
- motivé
Littéraire. Qui est sans valeur, futile, insignifiant
Synonymes :
- creux
- dérisoire
- futile
- vide
Contraires :
- profond
- sérieux
- vrai
Littéraire. Qui ne s'occupe que de choses futiles, superficielles, qui est...
Synonymes :
- vaniteux
Contraires :
- humble
- modeste
En vain
Synonymes :
vain, vaine
adj.
d1./d Vaine pâture: droit de faire paître des bêtes sur les terres d'autrui quand elles ne portent pas de récolte.
d2./d Vide de sens. Ce n'est pas un vain mot.
— Qui n'est pas fondé, illusoire. Vain espoir.
d3./d (Sens moral.) Litt. Dépourvu de profondeur, de valeur. Plaisirs vains.
— (Personnes) Dont l'esprit, les préoccupations manquent de profondeur.
— Plein de vanité. Syn. futile, frivole.
d4./d Qui reste sans effet. Démarche vaine. Vains efforts. Syn. inutile, inefficace.
d5./d Loc. adv. En vain: inutilement; sans succès.
vain, vaine [vɛ̃, vɛn] adj.
ÉTYM. V. 1175; vein, v. 1120; lat. vanus, même sens. REM. En liaison, vain se prononce [vɛn]. Ex. : vain espoir [vɛnɛspwaʀ].
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1 Vx. Vide, dégarni. || Vain tombeau : cénotaphe (cf. Corneille, Polyeucte, I, 3). — Mod. (dr.). || Vaine pâture. || Terres vaines et vagues (2. Vague). ⇒ Inculte.
♦ Par métaphore (l'idée de « vide » est ici dominante).
1 Vains objets dont pour moi le charme est envolé ? (…)
Un seul être vous manque, et tout est dépeuplé !
Lamartine, Premières méditations, « L'isolement ».
2 a Vieilli ou poét. (plutôt avant le nom). Qui est sans consistance, sans réalité. ⇒ Irréel. || Ombre (1. Ombre, cit. 50 et 51) vaine, vaine apparence (cit. 21). || Vains fantômes (cit. 16). || Vaine idole (cit. 7). || Vaines images (→ Abuser, cit. 13). || Les vaines fantaisies (cit. 13) de nos songes. || Est-ce un vain rêve ? (→ Image, cit. 4). || Vaine apparence (→ Immuable, cit. 2; maudire, cit. 12). || Une chimère vaine (→ Apercevoir, cit. 3).
2 Hélas ! L'image est vaine et les pleurs éternels !
Valéry, Poésies, « Narcisse parle ».
b Littér. (plutôt avant le nom). Dépourvu de valeur ou de sens; qui n'est ni solide ni sérieux. ⇒ Creux, dérisoire, frivole (cit. 1 à 3), futile, insignifiant, puéril. || Vaines paroles (→ Badinage, cit. 1; tarir, cit. 5). ⇒ Calembredaine, faribole. || Le solide bonheur est préférable (cit. 1) aux vains plaisirs. || « Tout est vain en nous, excepté le sincère aveu (cit. 15) que nous faisons de nos vanités devant Dieu » (→ aussi Doigt, cit. 19; 1. sable, cit. 5). || « C'est un sujet merveilleusement vain, divers (cit. 1) et ondoyant, que l'homme ».
♦ ☑ Loc. Ce n'est pas un vain mot : c'est une chose prise au sérieux. || La gloire n'est pas un vain mot pour moi (→ Enivrer, cit. 7).
♦ Qui n'a pas de base sérieuse, qui est sans fondement. ⇒ Chimérique, 1. faux, illusoire. || Vaine gloire (→ Égoïsme, cit. 1; humilité, cit. 9). || Épicure affranchit (cit. 12) l'âme des vaines terreurs. || Vain espoir, espoir vain. ⇒ Impossible (→ Songe, cit. 4). || Vaine excuse (→ Payer, cit. 7).
c (Personnes). ⇒ Léger (cit. 20). || « Nos prêtres ne sont point ce qu'un vain peuple pense » (1. Penser, cit. 39; → aussi Assembler, cit. 34; attrouper, cit. 1). || Le peuple n'est pas si vain qu'on dit (→ Fonder, cit. 25).
3 Nous avons donc montré que l'homme est vain, par l'estime qu'il fait des choses qui ne sont point essentielles (…)
Pascal, Pensées, V, 328.
3 (XIVe). Cour. (avant le nom, en épithète). Qui est dépourvu d'efficacité, qui reste sans effet. ⇒ Inefficace, infructueux, inutile. || Mais les élans qu'il fit furent vains. || Faire de vains efforts (→ Bourbier, cit. 1; et aussi arriver, cit. 12; dépasser, cit. 18; discréditer, cit. 3; et → C'est peine perdue). || « Puisqu'après tant d'efforts ma résistance est vaine » (→ Entraîner, cit. 14). || La lutte (cit. 9) est vaine (→ aussi Marché, cit. 12). || Vaines conjectures (→ Ignorance, cit. 12). || Vaine discussion. ⇒ Oiseux. || Vaines tentatives (→ Opposer, cit. 10). || Vaines souffrances (→ Acclimater, cit. 2). || Vain regret (cit. 11). ⇒ Stérile, superflu. || Vaines attentes (→ Disputer, cit. 12). || Vains souhaits (→ Moquer, cit. 12). || « Quel fruit recevront (cit. 8)-ils de leurs vaines amours ? ». || Sang gaspillé, larmes vaines (→ Révolution, cit. 6). || Alexis ou le Traité du vain combat, récit de Marguerite Yourcenar.
4 Moi, je n'ai pour me guider que des situations plus ou moins analogues, où j'ai constaté quelles précautions étaient efficaces et quelles autres vaines (…)
J. Romains, les Hommes de bonne volonté, t. III, XVI, p. 221.
♦ Impers. || Il est vain de… (suivi de l'infinitif) : il est inutile et sans intérêt de… (→ Bourgeoisie, cit. 2; inaccessible, cit. 12; matériel, cit. 2).
5 Il est vain d'agir ou de s'abstenir; il est indifférent de vivre ou de mourir. J'ai renoncé en effet aux choses vaines qui font communément le souci des hommes.
France, Thaïs, p. 28.
4 (V. 1165). Personnes; placé après le nom, en épithète. Littér. Fier de soi sans avoir de bonnes raisons de l'être; qui veut se faire admirer pour des choses frivoles. ⇒ Glorieux (cit. 14), vaniteux (→ Orgueil, cit. 13). || C'est un homme vain, assez vain. || « Te mesurer (cit. 23) à moi ! Qui t'a rendu si vain… ? ». || « (…) bruyants (cit. 1) dans leurs faits et vains dans leurs paroles ». || « L'histoire (cit. 24) rend les nations amères, superbes, insupportables et vaines ». — « Et dans ces grands tombeaux où leurs âmes hautaines (cit. 4) Font encore les vaines (…) ». ⇒ Important. — Vain de… : qui tire vanité de… (→ Âge, cit. 65; étaler, cit. 32).
6 Les gens vains ne peuvent être habiles; car ils n'ont pas la force de se taire.
Vauvenargues, Réflexions et maximes, 548.
7 (…) la seule erreur d'un secrétaire de mairie lui avait valu cette particule dont, toute jeune déjà, elle devint si vaine, et préoccupée, que toute sa vie en fut en quelque manière orientée (…)
P.-J. Toulet, la Jeune Fille verte, III.
♦ (Choses). Avant ou après le nom. Qui est d'une personne vaine, qui marque de la vanité. || Vaine ostentation (cit. 2). || Leur parure vaine (→ Art, cit. 18). || « Que ces vains ornements (cit. 2), que ces voiles me pèsent ! » (→ aussi 1. Parer, cit. 15). || Une parole vaine et pleine d'ornements affectés (cit. 15).
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II ☑ En vain. Loc. adv. (V. 1112; lat. pop. in vanum). Sans obtenir de résultat, sans que la chose en vaille la peine. ⇒ Inutilement, vainement. || « En vain nous appelons mille gens à notre aide » (cit. 4). || « En vain sur les autels (cit. 4) ma main brûlait l'encens ». || « Mais je demande (cit. 8) en vain quelques moments encore ». || C'est en vain que… (→ Atteindre, cit. 22; 1. geste, cit. 16; prétendre, cit. 14). || Ce n'est pas en vain que… (→ Gronder, cit. 5). || Mais en vain (→ Cadet, cit. 1). ⇒ Peine (perdue). — (Avec inversion du sujet). Littér. || En vain reprit-il ses arguments un par un (Barrès, la Colline inspirée, p. 90); en vain chercherait-on parmi eux… (Morand, New York, p. 174), in R. Le Bidois, l'Inversion du sujet, p. 121.
8 (…) ce qui est terrible, ce n'est pas de souffrir ni de mourir, mais de mourir en vain.
Sartre, Situations III, p. 31.
♦ Spécialt (Marot). || Prendre le nom de Dieu en vain, jurer Dieu en vain : employer sans nécessité le nom de Dieu dans un serment.
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CONTR. Agissant, efficace, utile.
DÉR. Vainement.
Encyclopédie Universelle. 2012.