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Belfast,

 

1) Hauptstadt von Nordirland und Verwaltungssitz der Distrikte Belfast und Castlereagh, an der Mündung des Lagan in das Belfast Lough, an der Nordostküste von Irland, 279 200 Einwohner;Sitz eines katholischen Bischofs und eines Bischofs der Church of England; kulturelles Zentrum mit Universität (gegründet 1908), technisches College, mehreren Museen und Galerien, Theater, Oper und botanischer Garten. Textil-, Lebensmittel-, Tabakwarenindustrie; der traditionelle Schiffbau befindet sich in einer schweren Krise; neuere Industriezweige sind Flugzeug-, Maschinen- und Elektrogerätebau; Erdölraffinerie. Auch einige Büros von Ministerien wurden nach Belfast verlegt. Belfast besitzt den wichtigsten Hafen Nordirlands und einen internationalen Flughafen.

 

Stadtbild:

 

Das Rathaus wurde 1898-1906 als kuppelbekrönter, neubarocker Bau errichtet. Die Kathedrale Saint Anne entstand 1898, Queen's University 1845-94. Das Ulster Museum beherbergt irische Altertümer aus der Stadtgeschichte, zeitgenössische Gemälde und Skulpturen sowie Werke alter Meister.

 

Geschichte:

 

Belfast entstand zu Beginn des 17. Jahrhunderts bei einer um 1177 erbauten normannischen Burg (mehrfach zerstört und wieder errichtet) und erlangte 1613 Stadtrecht. Der Bau einer Brücke über den Lagan und die Ansiedlung französischer Hugenotten (beides Ende des 17. Jahrhunderts) begünstigten den wirtschaftlichen Aufschwung; Belfast entwickelte sich zu einem Zentrum für Leinenherstellung und -handel, seit Ende des 18. Jahrhunderts auch der Baumwollindustrie und des Schiffbaus. 1920 wurde Belfast Sitz der Verwaltungsbehörden von Nordirland. Im Zweiten Weltkrieg 1941 durch Luftangriffe stark zerstört, war Belfast seit dem Ende der 60er-Jahre ein Hauptschauplatz des noririschen Bürgerkriegs; im Februar 1995 wurde hier ein britisch-irisches Rahmendokument für die Friedensverhandlungen der noririschen Konfliktparteien vorgelegt.

 

Literatur:

 

B. The origin and growth of an industrial city, hg. v. J. C. Beckett u. R. E. Glasscock (London 1967);

 

Province, city & people. B. and its region, hg. v. R. H. Buchanan u. B. M. Walker (Antrim 1987).

 

 2) Distrikt in Nordirland, 115 km², 279 200 Einwohner; umfasst v. a. das Stadtgebiet von 1).