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Algạrve

 

die, die südlichste der historischen Provinzen Portugals, heute identisch mit dem Distrikt Faro. Die nur gering besiedelte Hochalgarve (Altoalgarve) ist ein Berg- und Hügelland mit mittleren Höhen um 300-500 m über dem Meeresspiegel. Auf überwiegend unfruchtbaren Tonschiefer- und Sandsteinböden wachsen immergrüne Eichen und Macchien, in Aufforstungen auch Eukalypten und Kiefern. Im Westen erreicht die feuchtere, fruchtbare Serra de Monchique 902 m über dem Meeresspiegel. Die Niederalgarve (Baixoalgarve) schließt sich südlich an. Den Übergang zum eigentlichen Küstenland (Beiramar) vermittelt ein stark verkarstetes Kalkhügelland (Barrocal, bis 400 m über dem Meeresspiegel). Die 10-20 km breite Küstenebene, eine niedrige Rumpffläche über mesozoischen und tertiären Sand- und Kalksteinen, weist eine dichte ländliche Besiedlung mit vielen Kleinstädten auf. Die landwirtschaftlichen Nutzflächen sind hauptsächlich unbewässerte Baumkulturen (Mandeln, Johannisbrotbäume) mit spärlichen Unterkulturen, daneben gibt es zahlreiche kleine Bewässerungsflächen (besonders bei Silves, Portimão, Lagoa) mit Gartenkulturen, die trotz sechs trockener Monate drei bis vier Ernten im Jahr erbringen. Von hier wird Lissabon mit Frühgemüse versorgt. Kleinbetriebe, häufig in Pacht, herrschen vor. Zahlreiche Kleinstädte leben vom Handel, u. a. mit Gemüse, Mandeln, Zitrus- u. a. Früchten, an der Küste, besonders an der Steilküste zwischen Lagos und Albufeira, auch vom Tourismus sowie von (rückläufiger) Fischverarbeitung (Portimão, Olhão).

 

Geschichte:

 

Die Landschaft Algarve gehörte in der Römerzeit zur Provinz Lusitania, später zum Westgotenreich und wurde ab 711 von den Arabern beherrscht. König Alfons III. (1245-79) eroberte sie 1250 von den Almohaden und vereinigte sie mit Portugal. Die westliche Südküste mit den Häfen Sagres und Lagos spielte im Zeitalter der Entdeckungen eine wichtige Rolle; viele Entdeckungsfahrten nahmen in Sagres (Seefahrtszentrum Heinrichs des Seefahrers) ihren Ausgang.