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majorité

majorité [ maʒɔrite ] n. f.
• 1510; « supériorité » v. 1270; lat. majoritas, de major « plus grand »
I ♦ Dr. Âge légal à partir duquel une personne est capable de tous les actes de la vie civile. ⇒ majeur (II). Majorité civile, électorale : âge fixé pour l'exercice des droits civils électoraux. Majorité pénale : âge où cesse la présomption de non-discernement (18 ans).
♢ Absolt, Cour. Majorité civile : âge de 18 ans, en France. Jusqu'à la majorité de l'enfant. Legs remis à la majorité.
II ♦ (de major) Mar. Bureaux du major général, dans un port militaire. — Personnel de l'état-major. III ♦
1 ♦ (1760; angl. majority) Groupement de voix qui l'emporte par le nombre dans un vote, dans une réunion de votants. ⇒vx pluralité. La majorité des suffrages, des voix, des votes, des membres présents. Mesure adoptée, loi votée à la majorité. Candidat élu à une écrasante majorité. Majorité absolue : total des voix supérieur à la moitié des suffrages exprimés. Majorité relative (ou simple) :groupement de voix supérieur en nombre à chacun des autres groupements, mais inférieur à la majorité absolue. Majorité qualifiée ou renforcée, exigeant un nombre de voix supérieur à celui de la majorité absolue. — Absolt Avoir la majorité.
2 ♦ (1789) Parti, fraction qui réunit la majorité des suffrages. Les partis, les députés de la majorité. La majorité présidentielle et l'opposition (⇒aussi bipolarisation) .
3 ♦ Par anal. Réunir la majorité des actions d'une société : la majorité relative, ou plus de la moitié.
4 ♦ Par ext. (1802) Le plus grand nombre. Assemblée composée en majorité de femmes. Les Français, dans leur immense majorité, pensent que... ⇒ généralité; majoritairement. Dans la majorité des cas (cf. La majeure partie, la plupart). — Absolt Se rallier à l'opinion de la majorité. — (1970; d'apr. l'angl. amér.) La majorité silencieuse : les classes moyennes, dont l'opinion conservatrice inexprimée est invoquée.
⊗ CONTR. Minorité.

● majorité nom féminin (latin médiéval majoritas, -atis) Âge à partir duquel la loi confère aux individus l'usage et l'exercice de leurs droits. ● majorité (expressions) nom féminin (latin médiéval majoritas, -atis) Majorité civile, âge à partir duquel les individus ont la pleine capacité d'exercice de leurs droits civils et politiques (en France, 18 ans depuis la loi du 5 juillet 1974). Majorité pénale, âge à partir duquel une personne est soumise au droit commun de la responsabilité pénale (en France, 18 ans depuis 1906). ● majorité nom féminin (anglais majority) Le plus grand nombre des voix ou des suffrages, qui fonde la prise de décision ou l'élection : L'emporter avec une large majorité. Groupe qui a obtenu ces suffrages ; parti ou coalition de partis détenant le plus grand nombre de sièges dans une assemblée : Appartenir à la majorité. Supériorité par le nombre des éléments d'un ensemble ; la plus grande partie d'un ensemble : Il y a une majorité de filles dans la classe. ● majorité nom féminin (de état-major) Dans la marine militaire, ensemble des services d'un état-major. ● majorité (citations) nom féminin (anglais majority) René Guénon Blois 1886-Le Caire 1951 L'avis de la majorité ne peut être que l'expression de l'incompétence. La Crise du monde moderne Gallimard Charles Maurras Martigues 1868-Saint-Symphorien 1952 Académie française, 1938 La volonté, la décision, l'entreprise sortent du petit nombre ; l'assentiment, l'acceptation, de la majorité. C'est aux minorités qu'appartiennent la vertu, l'audace, la puissance et la conception. Enquête sur la monarchie Fayard Léon Gambetta Cahors 1838-Ville-d'Avray 1882 Ce que les majorités victorieuses ont surtout à redouter, c'est de vouloir toucher à tout à la fois, au risque de tout confondre et de tout compromettre. Commentaire Déclaration de Gambetta le 25 octobre 1875, après que la majorité royaliste de la Chambre des députés eut doté la France d'une Constitution jugée trop conservatrice. ● majorité (expressions) nom féminin (anglais majority) Majorité absolue, celle exigeant la moitié des suffrages exprimés plus un. Majorité parlementaire, parti détenant le plus grand nombre de sièges dans une assemblée parlementaire. Majorité présidentielle, ensemble de ceux qui contribuent à l'élection du président de la République et soutiennent son action. Majorité qualifiée ou renforcée, celle qui est exigée pour des décisions requérant un consensus plus large. Majorité silencieuse, ensemble de ceux qui, bien que majoritaires dans le pays, n'expriment pas publiquement leurs opinions (par opposition aux minorités agissantes). Majorité simple ou relative, celle obtenue par un candidat qui recueille plus de suffrages que ses concurrents. ● majorité (synonymes) nom féminin (anglais majority) Le plus grand nombre des voix ou des suffrages, qui...
Contraires :
- minorité
Groupe qui a obtenu ces suffrages ; parti ou coalition de...
Contraires :
- opposition
Supériorité par le nombre des éléments d'un ensemble ; la plus...
Contraires :
- minorité
● majorité (difficultés) nom féminin (de état-major) Accord Avec une majorité de, la majorité des, le verbe et l'attribut se mettent le plus souvent au singulier : la majorité des participants s'est déclarée satisfaite. - Ils se mettent au pluriel lorsque l'on veut mettre l'accent sur l'idée de pluralité : quelques-uns de ses confrères se sont montrés hostiles, mais la majorité d'entre eux l'ont chaleureusement approuvé. L'accord se fait de la même façon avec une minorité de, la minorité des.

majorité
n. f.
d1./d âge fixé par la loi pour que qqn jouisse du libre exercice de ses droits.
d2./d Le plus grand nombre, la majeure partie. Dans la majorité des cas.
d3./d Le plus grand nombre des suffrages dans un vote.
— Majorité absolue, se composant de la moitié des voix plus une.
— Majorité relative, qui résulte du plus grand nombre des voix obtenues.
d4./d La majorité: le parti, le groupe qui réunit le plus grand nombre de suffrages.

I.
⇒MAJORITÉ1, subst. fém.
A. — DROIT
1. Âge légal auquel une personne est reconnue comme pleinement capable et responsable.
♦Majorité civile, civique, politique et usuel, emploi abs. majorité. ,,Âge [18 ans révolus, depuis 1974] fixé par la loi pour user de ses droits civils ou politiques`` (Jur. 1974). La majorité est fixée à vingt-un ans accomplis; à cet âge on est capable de tous les actes de la vie civile, sauf la restriction portée au titre du mariage (Code civil, 1804, art. 488, p. 90). Charlotte avait bien eu quelques scrupules à employer ainsi cette somme qu'elle devait remettre à l'enfant à sa majorité (A. DAUDET, Jack, t. 2, 1876, p. 125). Il a peur de ses enfants. À leur majorité, ils l'obligeront à vendre la maison pour avoir la part de leur mère (RENARD, Journal, 1901, p. 671).
♦Majorité pénale. ,,Âge où l'individu cesse d'être protégé contre les conséquences pénales de ses actes par une présomption absolue ou relative de non discernement`` (CAP. 1936; dict. XXe s.).
2. HIST. Majorité du roi. Âge, variable selon les époques, auquel le roi pouvait accéder au pouvoir:
• ♦ ... Il [le duc d'Anjou] émancipa le roi et le réputa suffisamment âgé. On ne toucha pas non plus à la sage disposition du feu roi, qui avait fixé à quatorze ans la majorité des rois.
BARANTE, Hist. ducs Bourg., t. 1, 1821-24, p. 194.
B. — P. anal.
1. [À propos d'un trait de caractère] Synon. de maturité. Elles [des femmes] sont arrivées à leur majorité sentimentale, et ont perdu l'équilibre (LARBAUD, Amants, 1923, p. 781).
2. [À propos d'un état, d'un peuple] Capacité à se diriger soi-même. Aujourd'hui les nations, arrivées à leur majorité prétendent n'avoir plus besoin de tuteurs (CHATEAUBR., Mém., t.4, 1848, p. 781). La nation française, qui a accompli déjà de si grandes choses, n'a pas atteint sa majorité (PROUDHON, Révol., 1852, p. 54).
♦Âge de majorité. Âge de celui qui est capable de se diriger soi-même. Elle [la Religion] en préparait peu à peu l'abolition [de l'esclavage] (...) en adoucissant le sort des esclaves, en les formant à l'état social, en cultivant avec soin, dans ces enfants tardifs, les facultés et les vertus, dont le développement annoncerait pour eux l'âge de majorité (LAMENNAIS, Indifférence, t. 1, 1817-23, p. 342).
Prononc. et Orth.:[]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. V. majorité3.
II.
⇒MAJORITÉ2, subst. fém.
Vieux
A. — HIST. MILIT. Dignité et fonction de major d'une armée. Le roi lui a donné la majorité d'un tel régiment, d'une telle place (Ac. 1798-1878).
B. — MAR. MILIT. Ensemble des services d'un état-major. Majorité générale, qu'on lit imprimé sur le chapeau verni du matelot, et qui signifie administration du major général (ALHOY, Bagnes, 1845, p. 23).
Prononc. et Orth.:[]. Att. ds Ac. 1694-1878. Étymol. et Hist. V. majorité3.
III.
⇒MAJORITÉ3, subst. fém.
A. — 1. Groupement de voix qui, dans un corps électoral ou une assemblée, donne l'avantage à une personne, ou à un groupe. Synon. pluralité (vx); anton. minorité. Majorité écrasante; majorité des suffrages, des voix; avoir, obtenir la majorité. Réélu à une énorme majorité, Cérès entra dans une chambre qui se montrait plus portée à gauche, plus avancée que la précédente et, semblait-il, plus ardente aux réformes (A. FRANCE, Île ping., 1908, p. 348).
♦Majorité (absolue). Majorité qui réunit au minimum la moitié des voix plus une. Bulletin de dépouillement du scrutin. Électeurs présents: 948. Majorité: 475 (STENDHAL, L. Leuwen, t.3, 1836, p. 189). Celle-ci [l'Assemblée constituante] ne pourrait, en effet, renverser le gouvernement que par un vote spécial, à la majorité absolue du nombre des députés et après un délai d'au moins quarante-huit heures (DE GAULLE, Mém. guerre, 1959, p. 265).
♦Majorité relative, simple. Majorité qui réunit un nombre de voix supérieur à celui des autres concurrents, mais inférieur à la majorité absolue. Un certain nombre de résolutions ont été adoptées à la commission de tutelle à une majorité relative assez faible, qui ne leur permettrait pas de passer à l'assemblée, où la majorité des deux tiers est nécessaire (Le Monde, 19 janv. 1952, p. 2, col. 4).
— Loc. adv. À la majorité. Par un vote où le plus grand nombre l'emporte. Une chambre douce comme un agneau, congédiant son cortège d'associations provinciales, et votant d'emblée le budget, non pas à la majorité, mais à l'unanimité? (FOURIER, Nouv. monde industr., 1830, p. 75). Nous formions un comité de cinq gentilshommes (...). Il avait été convenu que tout ce que nous ferions se déciderait à la majorité (DUMAS père, Fille du régent, 1846, III, 5, p. 219).
2. POLITIQUE
a) ,,Ensemble des forces politiques qui gouvernent un pays car elles détiennent plus de la moitié des sièges au parlement`` (DEBB.-DAUDET Pol. 1968). Majorité de droite, de gauche; les partis de la majorité; membre de la majorité. Les élections avaient montré que, dans l'ensemble du pays, gauche et droite se balançaient à peu de voix et qu'un léger déplacement suffisait pour changer la majorité (BAINVILLE, Hist. Fr., t. 2, 1924, p. 237):
• 1. ... je leur donnai à entendre que, s'il s'agissait d'une chose très importante pour le pays, comme la concession du chemin de fer à voie étroite, je n'hésiterais pas à voter avec la majorité, même contre les opinions que j'affichais dans mon programme.
LARBAUD, Barnabooth, 1913, p. 227.
♦Majorité présidentielle. ,,Ensemble des partis et groupements qui, par delà des clivages politiques, portent au pouvoir le Président de la République et soutiennent son action`` (DEBB.-DAUDET Pol. 1968). Celui-ci [le PS] a entamé une série de prises de contacts et de réunions visant à une ouverture vers le centre gauche et envisageant la création d'une étiquette du type «majorité présidentielle» (La Croix, 17-18 mai 1981, p. 1).
♦Majorité parlementaire. Ensemble des partis et des groupes qui détient plus de la moitié des sièges au parlement. Il faut (...) au gouvernement défendre ses projets, souvent pied à pied, composer avec une majorité parlementaire parfois rétive et capricieuse (Cahiers de l'actualité relig. et soc., 1er févr. 1981, p. 21).
b) [Depuis 1946] Majorité constitutionnelle. Majorité absolue des membres composant l'Assemblée nationale, et non du nombre des votants. La majorité constitutionnelle était dépassée de 88 voix (Le Monde, 19 janv. 1952, p. 5, col. 4).
c) Majorité silencieuse. ,,Ensemble de citoyens numériquement majoritaires mais qui, par apathie, conservatisme ou pour toute autre raison, omettent ou refusent de faire connaître leurs opinions`` (GILB. Mots contemp. 1980). Reza (...) s'est fait proclamer roi lors de son 20e anniversaire. Il est l'emblème de l'opposition et le porte-parole de la majorité silencieuse de l'Iran (Paris Match, 3 avr. 1981, p. 104).
3. ÉCON. Le plus grand nombre (des actions, des parts d'une société). Détenir la majorité des actions d'une société. Absol. Avoir la majorité. Réunir la majorité des parts du capital d'une société. Les majorités peuvent être (...) des majorités de capital, qui restent intangibles quel que soit le nombre d'actionnaires assistant à l'assemblée. On distingue ainsi: — La majorité simple: 50 % des actions plus une; — Les majorités qualifiées: 2/3 ou 3/4 du capital social (Gestion fin. 1979).
B. — P. ext. Le plus grand nombre, la plus grande partie. Synon. la majeure partie. La grande majorité, disons la totalité de mes compagnons, se composait d'ouvriers (VERLAINE, Œuvres compl., t. 4, Mes pris., 1893, p. 966). Quelques mauvaises têtes, peut-être, regrettent que le chahut ait si tôt pris fin. Mais la majorité des élèves est contente de l'intervention de Léniot (LARBAUD, F. Marquez, 1911, p. 80). L'immense majorité de la nation française, loin d'accepter un régime imposé par la violence et la trahison, voit dans l'autorité de la France libre l'expression de ses voeux et de ses volontés (DE GAULLE, Mém. guerre, 1954, p. 616).
♦En majorité. En plus grand nombre. D'immenses assemblées [à Londres] où l'on se coudoie comme au parterre: les femmes y sont en majorité (STAËL, Consid. Révol. fr., t. 2, 1817, p. 363):
• 2. Les hommes d'expérience, les gens d'affaires, les capitalistes puissants et les bourgeois précautionneux y étaient en majorité.
MAURRAS, Kiel et Tanger, 1914, p. 236.
Emploi abs. Anton. minorité. Se rallier à l'opinion de la majorité. Les faibles, sauf erreur, sont destinés à faire long-temps encore la majorité, même parmi les philosophes (COUSIN, Hist. philos. XVIIIe s., t. 1, 1829, p. 88).
Prononc. et Orth.:[]. Att. dep. Ac. Suppl. 1798. Étymol. et Hist. I. 1290 «supériorité quantitative» (MAHIEU LE VILAIN, Metheores d'Aristote, éd. R. Edgren, p. 12, 4). II. 1510 majorité «état d'une personne qui est majeure» (Doc. Auvergne, 13, 1 ds Z. rom. Philol. t. 67, p. 30). III. 1690 «charge de major (dans l'armée)» (FUR.). IV. 1. 1751 dr. pol. (LÉVIS-MIREPOIX, Lettre ds St. neophilol. t. 36, p. 324); 1760 «groupement qui obtient le plus de voix lors du vote d'une assemblée délibérante» (VOLT., Lett. d'Alembert, 24 juill. ds LITTRÉ); 1789 majorité absolue (Ass. Nat., Régl., 2 juil., Arch. Parl., 1re Sér., t. VIII, p. 184, col. 2 ds BRUNOT t. 9, p. 780 et note 10); 1789 majorité simple (Point du jour, 27 nov., ibid.); 2. 1777 «parti le plus nombreux qui réunit le plus grand nombre de suffrages» (Cour. de l'Europe, 26 déc. - II, p. 477 - ds PROSCHWITZ, p. 265: La Majorité de Parlement s'attache à pouvoir prouver à la rentrée qu'elle a pour elle la majorité de la nation); 1791 (MARAT, L'Ami du peuple, 3 mars ds QUEM. DDL t.11); 3. 1777 «le plus grand nombre, la plus grande partie» (Cour. de l'Europe, ex. supra). I empr. au lat. médiév. majoritas «supériorité» (1091 ds BLAISE Latin. Med. Aev. et NIERM.), dér. de major, v. maire. II empr. au lat. médiév. majoritas de même sens (s. d. ni réf. ds NIERM. et BLAISE Latin. Med. Aev.). III dér. de major terme milit.; suff. -(i)té. IV empr. à l'angl. majority comme terme pol. «le plus grand nombre» (1691 ds NED) lui-même empr. au fr. majorité. Cf. le lat. médiév. majoritas «le plus grand nombre» (ca 1310 ds LATHAM).
STAT. — Majorité1, 2 et 3. Fréq. abs. littér.:1484. Fréq. rel. littér.:XIXe s.: a) 2880, b) 1540; XXe s.: a) 2184, b) 1714.
BBG. — BARB. Loan-words 1921, p. 144. — DUB. Pol. 1962, p. 337. — DUCHACEK (O.). La Tendance de motivation et la conscience étymol. Wiss. Z. Humboldt. Univ. Berlin. Gesellsch. Sprachwiss. Reihe, 1969, t. 18, p. 703. — GOHIN 1903, p. 297. — MAULNIER (Th.). Le Sens des mots. Paris, 1976, pp. 145-146. — RABOTIN (M.). Le Vocab. pol. et socio-ethnique à Montréal de 1829 à 1842. Montréal-Paris-Bruxelles, 1975, p. 53, 57. — VARDAR Soc. pol. 1973 [1970], p. 265. — QUEM. DDL t. 11.

majorité [maʒɔʀite] n. f.
ÉTYM. 1510; « supériorité », v. 1270; lat. majoritas, de major « plus grand », et, pour le sens III, angl. majority.
❖
———
I (1510). Dr. Âge légal à partir duquel une personne « devient pleinement capable ou responsable » (Capitant). ⇒ Majeur. || Émancipation survenant avant la majorité. — (1873). || Majorité civile, électorale : âge fixé pour l'exercice des droits civils, électoraux. — (1931). || Majorité pénale : âge où cesse la présomption de non-discernement (18 ans). — Absolt. Cour. Majorité civile. || Avant, jusqu'à la majorité de l'enfant (cit. 22, → Famille, cit. 19). || Legs (cit. 4) remis à la majorité, à l'âge de 18 ans.
1 La majorité est fixée à dix-huit ans accomplis; à cet âge on est capable de tous les actes de la vie civile (…)
Code civil, art. 488.
———
II (1690; de major). Vx. Emploi, titre de major. — (1867). Mar. Bureaux du major général, dans un port militaire. — Personnel de l'état-major.
———
III
1 (1760, Voltaire; 1735, Chavigny, à propos de l'Angleterre; angl. majority). — REM. On employait auparavant pluralité. Cf. aussi « Prendre les voix à la majeure » (Montesquieu, Lettres persanes, LXXXVI). — Groupement de voix qui l'emporte par le nombre dans un vote, dans une réunion de votants. || La majorité des suffrages, des voix, des votes, des membres présents, des votants. — (1789). || Majorité absolue, réunissant la moitié plus un des suffrages exprimés ou, dans certains cas, la moitié plus un des membres composant une assemblée, un corps électoral (→ Investir, cit. 5; lecture, cit. 14). — (1867). || Majorité relative (ou simple) : groupement de voix supérieur en nombre à chacun des autres groupements, mais inférieur à la majorité absolue. || Majorité renforcée, exigeant un nombre de voix supérieur à celui de la majorité. || Majorité des deux-tiers, des trois-quarts. — Absolt. || La décision du jury (cit. 1) se forme à la majorité. || Avoir la majorité (→ Instruction, cit. 12). — Imposante (cit. 9), forte majorité. ⇒ Élection (cit. 7). || Majorité compacte.
2 (…) si vous ne pouvez pas obtenir la majorité des voix (pour l'élection de Diderot à l'Académie), obtenez-en assez pour faire voir qu'un philosophe n'est point incapable d'être de l'académie dont vous êtes.
Voltaire, Lettre à d'Alembert, 70, 24 juil. 1760.
3 Égoïste et sans préjugés, Louis XVIII voulait sa tranquillité à tout prix : il soutenait ses ministres tant qu'ils avaient la majorité; il les renvoyait aussitôt que cette majorité était ébranlée et que son repos pouvait être dérangé (…)
Chateaubriand, Mémoires d'outre-tombe, t. IV, p. 101.
♦ Par ext. || Une voix de majorité (→ Amendement, cit. 2).
2 (1789). Parti, fraction qui réunit la majorité des suffrages. || Une majorité républicaine (→ Invalider, cit. 2). || Appartenir à la majorité. || Membre de la majorité. || Les partis de la majorité. || La majorité et l'opposition. || Les députés de la majorité.
4 (…) sous la conduite de meneurs qui ne mènent rien du tout, qui ne sont en réalité que des chefs de majorités de congrès et des orateurs applaudis.
J. Romains, les Hommes de bonne volonté, t. IV, XVI, p. 176.
5 Supposons qu'aux prochaines élections, il y ait une majorité « bloc des gauches »… Un Président hostile peut la dissocier et former un ministère de concentration; un Président favorable peut au contraire la cimenter en parlementant avec les chefs socialistes (…)
A. Maurois, le Cercle de famille, III, XI.
3 Par anal. || Réunir la majorité des actions d'une société, la majorité relative ou plus de la moitié. — Absolt. || Avoir la majorité.
6 On dit qu'il assure à Frédéric la majorité des actions, c'est-à-dire le droit d'être gérant après lui.
J. Chardonne, les Destinées sentimentales, p. 123.
4 (1802). Par ext. (sans idée de suffrage). Le plus grand nombre. || Assemblée composée en majorité d'avocats (cit. 9). || Élément qui domine en grande majorité (→ Cosmopolite, cit. 3). || Les Français, dans leur immense majorité, pensent que…
♦ (1970; trad. et calque de l'amér. silent majority). || La majorité silencieuse : les classes moyennes, dont l'opinion inexprimée est invoquée, en général à l'encontre des opinions évolutives, réformistes, contestataires et comme témoignage de stabilité profonde de l'opinion.
♦ La majorité des esprits (cit. 171, Chateaubriand). ⇒ Généralité. || La majorité des publics (→ Amusant, cit. 5), de l'humanité (→ Ilotisme, cit. 2). || Dans la majorité des cas. ⇒ Majeur (majeure partie), plupart (la); → Information, cit. 4. — Absolt. || Se rallier à l'opinion de la majorité.
7 Cependant l'immense majorité des gens qui n'ont pas l'âge d'Arnolphe aiment encore mieux une Agnès religieuse qu'une Célimène en herbe.
Balzac, Une fille d'Ève, Pl., t. II, p. 70.
8 Les sots depuis Adam sont en majorité.
C. Delavigne, Poésies diverses, Épître à MM. de l'Académie franç.
9 Vous êtes la majorité, — nombre et intelligence; — donc vous êtes la force, — qui est la justice.
Baudelaire, Curiosités esthétiques, Salon de 1846, Aux bourgeois.
10 La presque totalité s'indique comme tous les nombres approximatifs par à peu près, presque : à peu près tous; presque tous.
Dans d'autres cas, on marque qu'il s'agit seulement du plus grand nombre, on dit alors : en général, généralement, en grande partie, pour le grand nombre, pour la plupart. On passe de là à l'idée de majorité.
F. Brunot, la Pensée et la Langue, p. 128.
11 Quand on a un bon culot, ça suffit, presque tout alors vous est permis, absolument tout, on a la majorité pour soi et c'est la majorité qui décrète de ce qui est fou et de ce qui ne l'est pas.
Céline, Voyage au bout de la nuit, p. 61.
❖
CONTR. Minorité. — Tutelle.
DÉR. Majoritaire.

Encyclopédie Universelle. 2012.