époque [ epɔk ] n. f.
• 1634; du gr. epokhê « point d'arrêt »
1 ♦ Vx Point fixe et déterminé dans le temps, événement qui sert de point de départ à une chronologie particulière. ⇒ ère (1o). La naissance de Jésus-Christ est l'époque où commence l'ère chrétienne.
♢ Moment où se passe un fait remarquable, où apparaît un grand changement. « Les Époques de la nature », œuvre de Buffon.
♢ Mod. Faire époque, se dit d'un événement qui par son importance ou son succès laisse un souvenir durable (cf. Faire date). La bataille d'Hernani a fait époque dans la littérature. « Il sera toujours grand de l'avoir tenté; ce projet fera époque » (Diderot).
2 ♦ (fin XVIIe) Mod. Période historique déterminée par des événements importants, caractérisée par un certain état de choses. L'époque des grandes invasions. ⇒ période. L'époque d'Henri IV (⇒ règne) , de la Régence. L'époque révolutionnaire. L'époque actuelle. Notre époque. À notre époque. ⇒ aujourd'hui. Ces superstitions ne sont plus de notre époque. ⇒ temps. Il faut être de son époque, vivre avec son époque. ⇒ siècle. Ah ! quelle époque ! Nous vivons une drôle d'époque ! Les mœurs, les préoccupations, les styles, les modes... d'une époque. Cette œuvre reflète bien son époque. « Chaque époque découvre un aspect de la condition humaine » (Sartre). — Spécialt La Belle Époque, symbolisée par l'année 1900 : les premières années du XX e s. (considérées comme l'époque d'une vie agréable et légère).
♢ Par ext. L'ensemble des personnes vivant à la même époque, les contemporains. « L'amateur sera souvent considéré par son époque comme un écrivain mineur » (Maurois).
3 ♦ Période caractérisée par un style artistique. La littérature de l'époque classique. Fauteuil de l'époque Louis XIII. Haute époque. « une coiffeuse Louis XVI, deux fauteuils de la même époque » (Romains ). — D'époque : vraiment ancien. ⇒ authentique. Un meuble d'époque, réalisé à l'époque qui correspond à son style. « Un grand lit blanc, qu'on prétendait d'époque » (Aragon). — Réalisé dans le style d'une époque donnée. Un costume d'époque.
4 ♦ (XVIIIe) Période marquée par un fait ou déterminée par certains caractères. L'époque d'une rencontre. ⇒ date, moment. « sur l'époque de mon retour [...] je ne vous dirai rien » (Laclos ). « J'avais quinze ans à l'époque » (Bernanos ). À cette époque. L'an dernier à pareille époque, à la même époque. L'époque des semailles, des vendanges. ⇒ saison. — Les époques de la vie. ⇒ âge, étape.
5 ♦ Géol. Division du temps géologique regroupant plusieurs étapes.
● époque nom féminin (grec epokhê, arrêt) Moment déterminé dans l'histoire, marqué par quelque événement ou une personnalité considérable ; période : L'époque des croisades. Moment déterminé de la vie de quelqu'un, d'un groupe, de l'évolution de quelque chose, du cours du temps, marqué par un fait, une caractéristique : L'époque des vendanges. À l'époque où je vivais à la campagne. Période contemporaine située par rapport au sujet qui y vit : Quelle époque ! Ensemble des contemporains de quelqu'un, de ses œuvres : Un écrivain méconnu de son époque. Période caractérisée par un style artistique : Fauteuil de l'époque Empire. Astronomie Instant origine à partir duquel sont comptés les temps servant à définir la position sur son orbite d'un astre du système solaire. Cinéma Division d'un film conçu par tranches chronologiques. Comptabilité Jour à partir duquel une somme porte intérêt dans un compte courant et d'intérêts. Géologie Unité chronostratigraphique comprise entre l'étage et le système. ● époque (citations) nom féminin (grec epokhê, arrêt) Julien Benda Paris 1867-Fontenay-aux-Roses 1956 […] Les belles époques littéraires sont d'un demi-siècle alors que les littératures dites de décadence durent six cents ans. La France byzantine Gallimard Cicéron, en latin Marcus Tullius Cicero Arpinum 106-Formies 43 avant J.-C. Quelle époque ! Quelles mœurs ! O tempora ! o mores ! Catilinaires, I, 1 saint Polycarpe vers 69-Smyrne vers 167 « Ô Dieu bon, pour quel temps m'as-tu réservé, pour que je supporte cela ! » Eusèbe, Histoire ecclésiastique, V, XX, 7 (traduction G. Bardy) Commentaire C'était le mot favori de Polycarpe, évêque de Smyrne, d'après Irénée qui le cite dans une lettre à Florinus reproduite par Eusèbe. Sous la forme : « Seigneur, dans quel siècle m'avez-vous fait naître ! », Flaubert se plaisait à répéter ce mot, au point que ses familiers lui fêtaient la saint Polycarpe. George Santayana Madrid 1863-Rome 1952 La civilisation approche peut-être d'un de ces longs hivers qu'elle connaît de temps en temps. La période chrétienne, pittoresque, passionnée et malheureuse, peut prendre fin. Une catastrophe de ce genre ne devrait pas nous désespérer. Civilization is perhaps approaching one of those long winters that overtake it from time to. Romantic Christendom — picturesque, passionate, unhappy episode — may be coming to an end. Such a catastrophe would be no reason for despair. Characters and Opinions in the United States William Shakespeare Stratford on Avon, Warwickshire, 1564-Stratford on Avon, Warwickshire, 1616 Cette époque est désaxée. The time is out of joint. Hamlet, I, 5, Hamlet ● époque (expressions) nom féminin (grec epokhê, arrêt) À pareille époque, à une époque d'une autre année correspondant, par la date, à celle où nous nous trouvons. La Belle Époque, le tout début du XXe s. Faire époque, laisser un souvenir durable ; faire date. Meuble, objet d'époque, datant réellement de l'époque à laquelle on les rapporte. Haute époque, dans le langage des antiquaires, désigne usuellement le Moyen Âge et le XVIe s. ● époque (synonymes) nom féminin (grec epokhê, arrêt) Moment déterminé dans l'histoire, marqué par quelque événement ou une...
Synonymes :
- âge
- ère
- jours
- période
- siècle
Moment déterminé de la vie de quelqu'un, d'un groupe, de...
Synonymes :
- date
- saison
- temps
époque
n. f.
d1./d Période déterminée dans l'histoire, marquée par des événements importants. L'époque de la Révolution française.
— La Belle époque: en France, les années proches de 1900, jugées rétrospectivement agréables et sans soucis.
d2./d Par ext. Temps où l'on vit; ensemble de ceux qui vivent dans la même période. Les grands philosophes de l'époque, de notre époque. Quelle drôle d'époque!
d3./d Loc. Faire époque: faire date. L'oeuvre de James Joyce a fait époque dans la littérature du XXe s.
d4./d Moment où se passe un événement déterminé. à l'époque de notre rencontre. à pareille époque, à la même époque l'an prochain, je serai en vacances.
d5./d Période que caractérise un style artistique défini (notam. un style de mobilier). Une bergère d'époque Louis XV.
— Loc. D'époque: authentiquement ancien, exécuté à une époque déterminée. Un meuble d'époque se distingue d'une copie.
⇒ÉPOQUE, subst. fém.
A.— Instant déterminé, point fixe dans le temps et servant de point de repère ou de départ.
1. Vieilli. Point fixe du temps; en partic. point fixe du temps historique marqué par un événement important et servant de point de départ à une période déterminée. La naissance de Jésus-Christ est l'époque où commence l'ère chrétienne (Ac. 1835-1932). On en avait fixé l'époque [d'une fête] au 20 mai, et le lieu de la scène (...) à « la ferme ornée » de M. Durivage (JOUY, Hermite, t. 2, 1812, p. 214).
— Expr. cour. Faire époque (dans). Être marquant, mémorable, faire date. Cette dernière séance des Cordeliers (...) fera époque dans les annales de l'anarchie (DESMOULINS, Vx Cord., 1793-94, p. 236).
2. ASTRON. Instant choisi où une planète occupe une position déterminée sur son orbite, servant à des calculs ultérieurs.
3. COMPTAB. Date à partir de laquelle des sommes entrent en valeur et portent intérêt. L'époque de l'échéance (DESTUTT DE TR., Comment. sur Espr. des lois, 1807, p. 373).
B.— Espace de temps.
1. [D'un point de vue hist.]
a) Période historique marquée par certains faits, certains caractères propres. Époque contemporaine; grande époque; à différentes époques. Je lisais la merveilleuse époque de saint Louis (E. DE GUÉRIN, Journal, 1838, p. 192). Ces auberges de l'époque des diligences (G. LEROUX, Myst. ch. jaune, 1907, p. 48).
SYNT. Époque ancienne, antérieure, heureuse, mémorable, révolue, troublée; époque romaine; basse, haute époque; époques successives; époque de décadence, de transition; l'époque des croisades; les époques de l'histoire; à l'époque actuelle; à une époque donnée, récente, reculée; drôle d'époque; les hommes, les mœurs d'une époque; appartenir à une époque; dater d'une époque.
b) Spécialement
— [Le plus souvent avec des majuscules] La Belle Époque. Période d'euphorie, de légèreté du début du XXe siècle. Dieu sait si j'ai peu de goût pour « la belle époque » dont j'ai, à vingt ans, fredonné les refrains (MAURIAC, Mém. intér., 1959, p. 117).
— Division quelconque des temps géologiques; plus particulièrement subdivision de la période géologique correspondant à un sous-système ou groupe. Époque tertiaire. Pendant les époques glaciaires du Quaternaire (GÈZE, Spéléol. sc., 1965, p. 139).
c) Absol. Époque dont il est question. Je date de l'Empire, (...), ma franchise pourrait vous en convaincre; c'était une des vertus de l'époque (DUMAS père, Angèle, 1834, II, 7, p. 151).
d) Expr. Être de son époque. Avoir les idées, refléter les caractéristiques de l'époque à laquelle on appartient. Si le mot [flirt] date, il faut m'excuser, mon cher : je suis de mon époque (MARTIN DU G., Taciturne, 1932, II, 3, p. 1280).
2. [D'un point de vue artistique, littér.; en ce qui concerne le style, la mode d'une époque] Époque classique, romantique; époques littéraires; caractériser une époque. Vierge en bois de l'époque romane (T'SERSTEVENS, Itinér. esp., 1963, p. 232).
— [En parlant d'une œuvre hum.] D'époque. Réalisé dans le style d'une époque donnée, qui reflète ses caractéristiques. Costume, film d'époque. Cher ami, ce n'est pas un roman historique, c'est un roman d'époque et de couleur du temps de Louis XIII (SAND, Corresp., t. 4, 1857, p. 101).
♦ Meuble d'époque. Meuble ayant le style d'une époque donnée et fabriqué réellement à cette époque. Un musée (...) montre orgueilleusement des meubles d'époque (MORAND, New-York, 1930, p. 53).
3. [D'un point de vue plus gén.]
a) Toute partie plus ou moins longue du temps, de la vie courante. L'époque de la puberté, des vacances; à cette époque de l'année; à partir de cette époque. Je m'appesantirai sur cette époque si remarquable de ma vie (FIÉVÉE, Dot Suzette, 1798, p. 87).
b) Spéc., gén. au plur. Moment des règles d'une femme; p. méton. ces règles proprement dites. L'amant qui saura exactement de la femme de chambre les époques de sa maîtresse peut d'autant mieux dresser ses plans (MICHELET, Journal, 1857, p. 329).
c) CIN. Division d'un film généralement conçu par tranches chronologiques. Film à, en époques (GIRAUD 1956). Le film dure trois heures et comprend deux époques qui sont diffusées en même temps (Télérama, 21 déc. 1977, p. 25).
4. Expressions
a) À l'époque de. À l'époque de la Révolution; à l'époque du mariage de qqn :
• 1. Car depuis lors, à minuit noir,
Dans la forêt on peut le voir
À l'époque des pervenches.
Le vent souffle dans les branches.
Hou! hou! hou!
CROS, Coffret Santal, 1873, p. 11.
b) À l'époque où. À l'époque où qqn écrit. À l'époque où se passe cette histoire (HUGO, N.-D. Paris, 1832, p. 192).
c) À pareille époque. À la même période de l'année que celle dans laquelle on se trouve actuellement :
• 2. J'ai fait le voyage du Marais, chez Mme La Briche, dans une disposition bien différente de celui de l'an dernier à pareille époque.
MAINE DE BIRAN, Journal, 1823, p. 374.
d) À l'époque. À cette époque. J'avais quinze ans, à l'époque (BERNANOS, Imposture, 1927, p. 438).
e) C'était l'époque de, où. C'était l'époque de la lavande (GIONO, Regain, 1930, 1re part., 3, p. 70).
f) Ce fut à, vers cette époque que. Ce fut à cette époque que mon père, déjà marié, se chargea de leur éducation (PONSON DU TERR., Rocambole, t. 4, 1859, p. 154).
Prononc. et Orth. :[
]. Enq. : /epok/. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. 1637 epoche (DAVITY, Le Monde, Afrique ds DELB. Notes mss : epoche ou aere); 1. 1678-80 époque « point fixe qui sert de départ à une chronologie » (BOSS., Hist. univ. dessein général ds DG); 2. 1678-80 « période, espace de temps marqué par un fait historique important » (ID., ibid. ds LITTRÉ). Empr. au gr.
« arrêt; période de temps, ère ». Fréq. abs. littér. : 10 468. Fréq. rel. littér. :XIXe s. : a) 20 651, b) 14 170; XXe s. : a) 10 566, b) 12 950. Bbg. GOHIN 1903, p. 335. — PAMART (P.). Attention! ... Vie Lang. 1968, pp. 289-293. — RINGESON (K.). Un Type d'expr. Le temps en fr. In : [Mél. Melander (J.)]. Uppsala, 1943, pp. 247-274. — QUEM. DDL t. 8. — RITTER (E.). Les Quatre dict. fr. B. de l'Inst. nat. genevois. 1905, t. 36, p. 412.
]. Enq. : /epok/. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. 1637 epoche (DAVITY, Le Monde, Afrique ds DELB. Notes mss : epoche ou aere); 1. 1678-80 époque « point fixe qui sert de départ à une chronologie » (BOSS., Hist. univ. dessein général ds DG); 2. 1678-80 « période, espace de temps marqué par un fait historique important » (ID., ibid. ds LITTRÉ). Empr. au gr. « arrêt; période de temps, ère ». Fréq. abs. littér. : 10 468. Fréq. rel. littér. :XIXe s. : a) 20 651, b) 14 170; XXe s. : a) 10 566, b) 12 950. Bbg. GOHIN 1903, p. 335. — PAMART (P.). Attention! ... Vie Lang. 1968, pp. 289-293. — RINGESON (K.). Un Type d'expr. Le temps en fr. In : [Mél. Melander (J.)]. Uppsala, 1943, pp. 247-274. — QUEM. DDL t. 8. — RITTER (E.). Les Quatre dict. fr. B. de l'Inst. nat. genevois. 1905, t. 36, p. 412.
époque [epɔk] n. f.
ÉTYM. 1619, sens II.; grec epokhê « point d'arrêt », de epekhein « se tenir sur », de epi « sur », et ekhein « porter ».
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I Didact. Point d'arrêt.
1 Log. Vx. Suspension du jugement.
1 (L'époque) c'est l'état de l'esprit par lequel nous n'établissons rien, n'affirmant et ne niant quoi que ce soit.
d'Alembert, Encyclopédie, art. Époque.
2 (1808). Astron. Lieu moyen (d'une planète) fixé pour un instant déterminé.
2 On entend en astronomie par les éléments d'une planète les quantités qui déterminent son orbite autour du soleil, supposée elliptique ainsi que le lieu de la planète dans un instant donné qu'on appelle l'époque (…)
Lagrange, Instit. mém. des sciences, 1808, p. 149.
3 (1679). Vx. Point fixe et déterminé dans le temps, événement marquant qui sert de point de départ à une chronologie particulière. ⇒ Ère (1.). || L'époque des peuples chrétiens est la naissance de Jésus-Christ.
3 Les principales époques de l'histoire sacrée, par exemple, sont la création du monde, le déluge, la vocation d'Abraham (…) la naissance de J.-C. (…) la principale époque des chrétiens est celle de la naissance ou incarnation de J.-C., celle des Mahométans est l'hégire (…)
Encyclopédie (Diderot), 1755, art. Époque.
♦ Moment où se passe un fait remarquable, où apparaît un grand changement. || Les grandes époques de l'histoire. || Les Époques de la nature, œuvre de Buffon (→ aussi Bail, cit. 9).
4 Il faut avoir certains temps marqués par quelque grand événement auquel on rapporte tout le reste; c'est ce qui s'appelle époque, d'un mot grec qui signifie s'arrêter, parce qu'on s'arrête là pour considérer comme d'un lieu de repos, tout ce qui est arrivé devant ou après.
Bossuet, Hist. universelle, Dessein général.
5 Le grand Corneille faisant pleurer le grand Condé d'admiration est une époque bien célèbre dans l'histoire de l'esprit humain.
Voltaire, le Siècle de Louis XIV, XXXII.
♦ ☑ (1762). Loc. mod. Faire époque, se dit d'un événement qui, par son importance ou son succès, prend place dans la chronologie et laisse un souvenir durable. ⇒ Date (faire date), mémorable. || La bataille d'Hernani a fait époque dans la littérature. || L'exposition de 1887 a fait époque. — Par ext. || Ces choses-là font époque dans la vie (Académie).
6 Il sera toujours grand de l'avoir tenté; ce projet fera époque (…)
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II Espace de temps.
1 Période historique déterminée par des événements importants, caractérisée par un état de choses particulier. || Les grandes époques de l'Histoire. ⇒ Division, période; → Chimie, cit. 5. || L'archéologie (cit. 2), science des époques reculées. || Les époques héroïques, fabuleuses. || L'époque des grandes invasions. || Le Moyen Âge, époque de la chevalerie et des croisades. || L'époque de Henri IV (⇒ Règne), de la Régence. || L'époque révolutionnaire : la Révolution. || À toutes les époques (→ Correspondre, cit. 4), à chaque époque. || L'époque actuelle, notre époque; il n'en était pas à cette époque comme aujourd'hui; à notre époque il n'est pas permis d'ignorer cela… ⇒ Aujourd'hui. || Ces superstitions ne sont plus de notre époque. ⇒ Temps. || Il faut être de son époque, vivre avec son époque. ⇒ Siècle; → Moderne; à la page. || Lutter contre son époque (→ Contre-courant, cit. 2). — Ah ! quelle époque ! || Nous vivons une drôle d'époque ! || Nous vivons une époque formidable. || Les traits signalétiques d'une époque. || Les mœurs, les préoccupations, les styles, les modes… d'une époque (→ Allant, cit. 4; attentif, cit. 17; commis, cit. 4). || Cette figure, cette œuvre reflète, résume bien son époque.
7 Dans l'histoire de ces sociétés antiques, les époques sont plus facilement marquées par la succession des idées et des institutions que par celle des années.
Fustel de Coulanges, la Cité antique, p. 131.
8 Le cœur humain n'est pas exactement le même à toutes les époques.
Fustel de Coulanges, Leçons à l'impératrice…, p. 167.
9 Une époque intéressante est toujours une époque énigmatique, qui ne promet guère de repos, de prospérité, de continuité, de sécurité.
Valéry, Variété IV, p. 140.
10 Chaque époque découvre un aspect de la condition humaine, à chaque époque l'homme se choisit en face d'autrui, de l'amour, de la mort, du monde (…)
Sartre, Situations II, p. 15.
♦ Spécialt. ☑ La belle époque, symbolisée par l'année 1900 : les premières années du XXe siècle, célèbres pour l'état d'euphorie et de légèreté qui les caractérisent. ⇒ aussi Année (2.); → Amusette, cit. 2.
10.1 Il l'a emmenée dans un élégant cabaret « belle époque » : lumières tamisées, miroirs, plantes vertes, des recoins discrets avec des sofas.
S. de Beauvoir, les Belles Images, p. 150.
♦ Par ext. L'ensemble des personnes vivant à la même époque, les contemporains.
11 L'amateur sera souvent considéré par son époque comme un écrivain mineur.
A. Maurois, Études littéraires, t. II, J. de Lacretelle, p. 207 (→ Amateur, cit. 5).
♦ (1829). Période caractérisée par un style artistique. || La littérature de l'époque classique. || L'architecture de l'époque romane. || Cette église a des chapelles (cit. 3) d'époques différentes. || L'époque d'un meuble, d'un véhicule (→ Carrosse, cit. 2). || Fauteuil de l'époque Henri IV, d'époque Henri IV (sans préposition) ou fauteuil Henri IV. || Meuble d'époque : meuble authentiquement ancien, par opposition à copie, imitation. || Costume d'époque, se dit aussi pour désigner un costume exécuté dans le style des costumes d'une époque.
12 (…) une coiffeuse Louis XVI, deux fauteuils de la même époque, et des bibelots.
J. Romains, les Hommes de bonne volonté, II, XI, p. 108 (→ Coiffeuse, cit. 1).
13 Un grand lit blanc, qu'on prétendait d'époque, à cause, aux rubans Louis XVI, de la laque partout éraflée.
Aragon, les Beaux Quartiers, p. 307.
13.1 Je comprends encore si vous aviez un bel appartement, il pourrait s'amuser à le meubler avec des bergères d'époque… Mais chez vous (…)
N. Sarraute, le Planétarium, p. 63.
2 Période plus ou moins longue, marquée par un fait ou déterminée par certains caractères. || L'époque d'une rencontre. ⇒ Date, moment. || À l'époque où je vous ai écrit. || À l'époque où j'étais jeune. Absolt. || À l'époque, ça ne se passait pas comme ça. || Cela se passait à l'époque de notre mariage. || L'an dernier à pareille époque, à la même époque : à l'époque correspondante de l'année. || Les époques de l'année; l'époque des semailles, des vendanges. ⇒ Saison; → Convenable, cit. 7. || L'époque des vacances. || Événement qui revient à certaines époques. ⇒ Périodique.
14 (…) sur l'époque de mon retour, comme sur les visites de Danceny, je ne vous dirai rien.
Laclos, les Liaisons dangereuses, Lettre CLII.
15 C'était l'époque douce où, aux dimanches soirs, La grand'ville éclatait de légères fanfares.
Francis Jammes, Élégie seconde, II.
16 Ce tome II, qui porte sur les années 1836-1838, donne les précisions les plus intéressantes sur une époque décisive de sa double vie spirituelle et sentimentale (de Sainte-Beuve).
Émile Henriot, les Romantiques, p. 240.
♦ Biol. || Les époques de la vie. ⇒ Âge, étape; → Développement, cit. 2. || Époque de la dentition chez les enfants. || Époque de la formation. || Époque climatérique ou critique de la femme. ⇒ Ménopause.
♦ (1835). Spécialt. || Les époques de la femme. ⇒ Menstrues.
♦ L'époque de la mue chez les animaux (→ Cuir, cit. 5), de la déhiscence, de la floraison chez les plantes.
3 (XIXe). Géol. Division d'une période géologique, elle-même subdivisée en âges. ⇒ Géologie. || L'époque carbonifère.
17 Les périodes peuvent être divisées en époques, les systèmes en groupes (…) Les subdivisions des époques sont appelées âges, celles des groupes, étages.
Émile Haug, Traité de géologie, II, p. 560-561.
Encyclopédie Universelle. 2012.