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Synonymes :

n. m. Aéronef plus lourd que l'air, destiné au transport aérien des personnes et des marchandises. Prendre l'avion. Voyager par avion.

Encycl. Un avion est constitué du fuselage, de la voilure, d'un ou de plusieurs moteurs, du train d'atterrissage et des équipements. Le fuselage, partie habitable de l'avion, comporte, à l'avant, le poste de pilotage, puis la cabine pour le fret et les passagers, la cuisine et les toilettes. C'est grâce à la voilure (ailes et empennages) que l'avion se soutient dans l'air sous l'effet de la portance. Les moteurs assurent la propulsion de l'avion en compensant la traînée. La plupart des avions militaires et commerciaux sont équipés de turboréacteurs (avions à réaction). Lorsque la vitesse est inférieure à Mach 1, le vol est dit subsonique; lorsqu'elle avoisine Mach 1, transsonique et au-delà supersonique (hypersonique au-delà de Mach 5). Le premier vol supersonique date du 14 oct. 1947; le 2 mars 1969 a lieu le premier vol d'un avion supersonique civil, le Concorde. Le train d'atterrissage comporte une ou deux roues sous les ailes et à l'avant du fuselage. Certains équipements servent au pilotage et à la navigation (servocommandes, pilote automatique), d'autres assurent la sécurité (radars, radiophares pour l'atterrissage) ou le confort (pressurisation, climatisation). Les avions civils sont essentiellement les avions légers (avions de tourisme) et les avions de transport (moyen-courriers jusqu'à 100 passagers et gros-porteurs long-courriers au-delà). Il existe aussi des avions civils pour la photographie aérienne, la lutte contre les criquets ou les incendies. Parmi les avions militaires, on distingue ceux qui servent au transport de troupes et de matériel, à la chasse, au bombardement, les chasseurs-bombardiers, les avions-radars pour l'observation, les avions-citernes pour le ravitaillement en vol.

⇒AVION, subst. masc.

A.— AÉRON. Appareil plus lourd que l'air, pouvant voler grâce à différents procédés et utilisé à des fins diverses. Accident d'avion; voyager en avion :

• 1. Joseph ne pouvait pas vivre, aller à ses affaires, prendre le train ou l'avion, avec ce cahier sur soi, avec ses trousseaux de clefs, ses portefeuilles...

DUHAMEL, Chronique des Pasquier, La Passion de Joseph Pasquier, 1945, p. 189.

• 2. Henri conduirait de nouveau des autos, il piloterait des avions.

S. DE BEAUVOIR, Les Mandarins, 1954, p. 17.

1. AÉROPOST. (TECHN.). Par avion. Expression mentionnée sur les envois postaux empruntant ce moyen de transport rapide (cf. SPR. 1967).

2. ARM. et lang. milit. Combat d'avions, escadrille d'avions (Ac. 1932); avion de chasse, de combat (Ac. 1932); avion de reconnaissance :

• 3. — Il n'en viendra plus [des zeppelins], il n'en viendra plus, qu'est-ce que tu en sais? Quand tu auras comme moi quinze mois de front et que tu auras abattu ton cinquième avion boche, tu pourras en causer.

PROUST, Le Temps retrouvé, 1922, p. 813.

• 4. Parfois, des avions de reconnaissance, qui volaient assez bas pour qu'on distinguât l'étoile rouge de leur carlingue, venaient tourner au-dessus de la ville.

AMBRIÈRE, Les Grandes vacances, 1946, p. 332.

♦ Avion-suicide. Appareil utilisé par les Japonais à la fin de la Seconde Guerre Mondiale, destiné à s'écraser, avec sa charge d'explosifs et son pilote, volontaire du suicide, sur les navires ennemis afin de les détruire. Synon. de kamikaze (Attesté ds Lar. encyclop., ROB. Suppl.).

♦ Défense contre avions. Ensemble de procédés destinés à la recherche et à la destruction des avions ennemis :

• 5. Les avions ne veulent plus de moi, bon. Faites-moi entrer dans la défense contre avions.

MALRAUX, L'Espoir, 1937, p. 500.

Rem. Attesté ds ROB., Lar. encyclop.

3. INDUSTR. et lang. techn. Empennage d'avion, fuselage d'avion :

• 6. Débarquement possible du matériel et des ravitaillements à Douala et à Pointe-Noire. Il est facile d'y établir des ateliers de montage d'avions.

DE GAULLE, Mémoires de guerre, 1954, p. 472.

SYNT. Avion à décollage et à atterrissage verticaux. Appareil capable de décoller et d'atterrir à la verticale (attesté ds Lar. encyclop.). Avion à flèche variable. Engin dont la forme des ailes peut changer suivant la vitesse (attesté ds Lar. encyclop. Suppl. 1968; ROB. Suppl.). Avion atomique. Engin marchant à l'énergie nucléaire (attesté ds Lar. encyclop.). Avion-cargo. Appareil assurant le transport de marchandises (C. ROUGERON, L'Aviat. de transp., 1951, p. 229). Avion de ligne. Appareil qui effectue des trajets réguliers (attesté ds ROB., Lar. encyclop.). Avion de tourisme, avion privé (cf. aviation de tourisme, aviation privée). Avion-école. Appareil équipé d'une double commande pour former des pilotes (J. CAMPREDON, Le Bois, 1948, p. 142). Avion-fusée. ,,Avion propulsé par moteurs-fusées`` (GALIANA Astronaut. 1963). Avion long-courrier. Appareil qui fait de longs trajets sans escale (dix mille km environ) avec cent-cinquante personnes (cf. GEORGE 1970). Avion moyen-courrier. Appareil qui effectue des trajets plus courts avec un nombre moins élevé de passagers (cf. GEORGE 1970). Avion-sleeping. Avion spécialement équipé pour permettre aux passagers de s'allonger pendant la nuit (Le Figaro, 19-20 janv. 1952, p. 3, col. 1, 2). Avion supersonique. Engin qui peut atteindre une vitesse supérieure à celle du son (attesté ds ROB.). Avion-taxi. Avion qui peut transporter une personne ou un groupe de personnes l'ayant spécialement demandé : ,,un service d'avions-taxis qui cueillaient le touriste à la descente des paquebots`` (FARGUE, Le Piéton de Paris, 1939, p. 215).

1. JEUX. Avion en papier. Jouet que fabriquent les enfants avec du papier et qui imite grossièrement les véritables appareils :

• 7. GILLOU. — Je peux reprendre mon quadrimoteur?

GEORGES. — Ton quadrimoteur?

GILLOU, désignant au loin, sur une chaise, un tout petit avion en papier. — Sur la chaise.

GEORGES. — C'est ça, ton quadrimoteur? Eh bien! Il fera bien de manger beaucoup de soupe, pour grandir un peu.

MONTHERLANT, Fils de personne, 1943, III, 4, p. 329.

2. [Le subst. désigne un oiseau ou un insecte] :

• 8. Une abeille s'englue dans la marmelade d'oranges, ne parvient pas à reprendre son vol. Je la fais monter sur un morceau de papier et elle s'y tient, se lisse les pattes, la tête et les ailes pour essayer de se débarrasser de toute cette confiture, mais n'y parvient pas, et je sens le papier qui vibre entre mes doigts des efforts de ce petit avion qui n'arrive pas à décoller.

J. GREEN, Journal, 1950-54, p. 285.

PRONONC. :[]. Enq. ://.

ÉTYMOL. ET HIST. — 1875-90 (C. ADER, Brevet 205-155, 19 avr. 1890 ds GUILB. Aviat., p. 479, 1155 : Mémoire descriptif à l'appui de la demande d'un brevet d'invention de quinze années pour un appareil ailé pour la navigation aérienne dit : Avion), d'apr. ID., L'aviat. milit., 1911, p. 1, ibid., p. 126; la création du mot date peut-être de 1875.

Dér. du lat. avis « oiseau »; suff. -on.

STAT. — Fréq. abs. littér. :1 715. Fréq. rel. littér. : XIX^e s. : a) néant, b) néant; XX^e s. : a) 247, b) 7 148.

BBG. — Ac. (L') des Sc. prend de nouv. décisions relatives au lang. sc. Déf. Lang. fr. 1970, n° 55, p. 24. — Avion (L') à flèche variable. Déf. Lang. fr. 1968, n° 42, p. 32. — BARR. 1967. — Canada 1930. — DAUZAT Ling. fr. 1946, p. 43. — DEAUVILLE (S.). Avion fête son quatre-vingtième anniversaire. Vie Lang. 1970, pp. 386-387. — DUCH. 1967, § 11, 14, 66. — GALIANA Astronaut. 1963. — GALIANA Déc. sc. 1968. — GEORGE 1970. — GRUSS 1952. — GUILB. Aviat. 1965. — Lar. méd. 1970. — LIGHTHALL (M.). Fr. par avion. Fr. R. 1954/55, t. 28, pp. 264-265. — MULLER (F.). Par avion... Vie Lang. 1961, pp. 99-100. — POHL (J.). Contribution à l'hist. de qq. mots. Arch. St. n. Spr. 1969, t. 205, n° 5, p. 361. — POMM. 1969. — SPR. 1967.

avion [avjɔ̃] n. m.

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1 Appareil de locomotion aérienne plus lourd que l'air, muni d'ailes et d'un organe propulseur. ⇒ Aérodyne, aéronef, aéroplane, appareil, hydravion (→ fam., Coucou, taxi, zinc). || Avions, hélicoptères et planeurs. || Avion à voilure tournante. ⇒ Giravion. || Groupe motopropulseur d'un avion. ⇒ Turbopropulseur, turboréacteur; statoréacteur. || Avion à hélice. || Avions à réaction. ⇒ Jet (anglic.). || Avion monomoteur, bimoteur, quadrimoteur. || La poussée d'un avion à réaction. || Avion monoplan, biplan, multiplan. — (V. 1960). || Avion à flèche variable, ou, abusivt, à géométrie variable : avion dont les ailes changent d'aspect selon la vitesse de vol. || Aile articulée de l'avion à flèche variable, capable de se déplacer d'avant en arrière, et d'assurer en tous régimes le meilleur rendement aérodynamique. || Avion supersonique à flèche variable. || Avion sans queue, sans empennage horizontal. || Avion composite. ⇒ Composite. || Avion monoplace, biplace, multiplace. || Avion léger. || Petit avion. ⇒ Piper-cub (type), pou (du ciel). || Petit avion de sport, de construction très légère. ⇒ U. L. M. || Avion lourd, avion géant. ⇒ Gros porteur; jumbo-jet (anglic.). || Avion moyen-porteur. || Avion supersonique, sonique, subsonique. — Avion civil, privé, commercial, marchand. || Avion postal. || Avion militaire, sanitaire. || Avion de lutte contre les incendies de forêt. ⇒ Bombardier (à eau), canadair (marque). || Avion de tourisme, de croisière. || Avion école (⇒ Avion-école); avion d'entraînement. || Avion de course. || Avion d'affaires. || Avion de ligne. || Avion de transport. || Avion long-courrier, à long rayon d'action. || Avion moyen-courrier. || Avion court-courrier. || Avion affrété, nolisé. ⇒ Charter (anglic.). || Louer un avion. ⇒ Avion-taxi. || Avion transbordeur. ⇒ Bac (aérien). || Avion pour passagers. || Avion de fret. ⇒ Avion-cargo. || Avion ravitailleur. ⇒ Avion-citerne. || Avion à conversion rapide, que l'on peut transformer rapidement de la version fret à la version passager. — REM. On désigne les avions de transport pour passagers par le nom des modèles (DC 10, etc.; Boeing et nombre caractéristique; Airbus, Caravelle, Concorde…). — Techn. || Avion à stabilité commandée. || Avion à décollage et atterrissage courts (⇒ A. D. A. C.), verticaux (⇒ A. D. A. V.). || Avion atomique, à hydrogène.