Helvétius
[ɛlve'sjys], Claude Adrien, französischer Philosoph, * Paris 26. 6. 1715, ✝ ebenda 26. 12. 1777; war 1738 bis 1751 Generalpächter, lebte danach zurückgezogen in seinem Landhaus in Voré, später auch (um Repressionen zu entgehen) längere Auslandsaufenthalte. - Helvétius, der zu den Enzyklopädisten gehörte, ist neben J. O. de La Mettrie und P. H. d'Holbach wichtigster Vertreter des französischen Materialismus. Er betrachtete den Menschen als eine Maschine, die durch ihre sinnlichen Empfindungen zu Handlungen angetrieben wird. Oberstes Motiv alles menschlichen Tuns ist die Selbstliebe. Diejenige öffentliche Ordnung, die die Trennung von privaten und öffentlichen Interessen zum Verschwinden bringt, ist ideal zu nennen. Helvétius' Hauptwerk, die von J. Locke beeinflusste, sensualistisch orientierte Abhandlung »De l'esprit« (1758), wurde als staats- und religionsfeindlich verurteilt und öffentlich verbrannt.
Universal-Lexikon. 2012.