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Anuradhapụra,

 

Distrikthauptstadt in Sri Lanka, an der Bahnlinie Colombo-Jaffna, 46 000 Einwohner; alte Hauptstadt des buddhistischen Reiches.

 

Stadtbild:

 

Die weitläufige Ruinenstätte (UNESCO-Weltkulturerbe) ist heute wieder (nach Ausgrabungen) Pilgerziel. In Anuradhapura befindet sich seit etwa 250 v. Chr. der älteste in historischen Quellen belegte Baum, der so genannte Bo-Baum (nach der Legende Ableger des Bodhi-Baumes, unter dem Buddha seine Erleuchtung erlangt haben soll); sein Standort ist das Heiligtum Maha Vihare. Unter den acht Heiligtümern, die Anuradhapura zu einer Hauptstätte des Hinayana-Buddhismus machen, sind zahlreiche Klosterbauten mit Dagobas und Wasserbecken. Ins 3. beziehungsweise 2. Jahrhundert v. Chr. reichen die Thuparama-Dagoba und die Ruanweli-Dagoba zurück. Die Hauptphasen der Kunst von Anuradhapura liegen im 2.-3. Jahrhundert n. Chr. und im 7.-8. Jahrhundert (Issurumuniya-Kloster mit Elefantenrelief; »Mondsteine«, Granitstufen mit Reliefs; königlicher Bäder).

 

Geschichte:

 

Nach singhalesischer Tradition wurde Anuradhapura im 5. Jahrhundert v. Chr. gegründet; nach Einführung des Buddhismus in Ceylon (3. Jahrhundert v. Chr.) entwickelte es sich zu einem religiösen Zentrum; von circa 380 v. Chr. bis 993 n. Chr. Residenz der altsinghalesischen Könige, die nach dem wiederholten Einfall südindischer Eroberer die Hauptstadt nach Polonnaruva verlegten. Grundlage der Stadt war ein kunstvolles Bewässerungssystem (zum Teil 2. Jahrhundert v. Chr.).