persécuter [ pɛrsekyte ] v. tr. <conjug. : 1>
1 ♦ Tourmenter sans relâche par des traitements injustes et cruels. ⇒ martyriser, opprimer. Cet « édit qui ordonnait de persécuter les chrétiens plus violemment que jamais » (Bossuet). « En France, on laisse en repos ceux qui mettent le feu, et on persécute ceux qui sonnent le tocsin » (Chamfort).
♢ Vieilli Attaquer (une œuvre). « Voici une comédie [...] qui a été longtemps persécutée » (Molière).
2 ♦ (1611) Poursuivre en importunant. ⇒ s'acharner (contre), harceler, importuner, molester, presser, tyranniser. Ses créanciers le persécutent. Journalistes qui persécutent une vedette. « Vous, à qui je n'ai jamais rien fait, voilà maintenant [...] que vous venez me persécuter avec M. Letondu ! » (Courteline).
⊗ CONTR. Favoriser, protéger.
● persécuter verbe transitif (de persécuteur) Poursuivre quelqu'un, des groupes, les opprimer pour des motifs religieux ou politiques : Persécuter des sectes. Importuner quelqu'un, le poursuivre de questions, de sollicitations, etc. : Il me persécute avec ses demandes incessantes. Harceler quelqu'un, se montrer agressif à son égard : Quand tu auras fini de persécuter ta sœur ! ● persécuter (citations) verbe transitif (de persécuteur) Alphonse de Prât de Lamartine Mâcon 1790-Paris 1869 Je suis de la couleur de ceux qu'on persécute ! Toussaint Louverture Bible Heureux les persécutés pour la justice, car le Royaume des Cieux est à eux. Évangile selon saint Matthieu, V, 10
persécuter
v. tr.
d1./d Faire souffrir par des traitements tyranniques et cruels. Néron persécuta les chrétiens.
d2./d Importuner, harceler. Ses créanciers le persécutent.
⇒PERSÉCUTER, verbe trans.
A. — Qqn persécute qqn. Tourmenter sans relâche, par des traitements injustes, cruels, notamment pour des motifs de race, d'idéologie, de politique ou de religion. Persécuter un homme, en politique, ce n'est pas seulement le grandir, c'est encore en innocenter le passé (BALZAC, Paysans, 1844, p.151):
• ♦ Il se pourrait que la communauté chrétienne, après avoir eu pour condition d'être persécutée par les païens, puis de persécuter les hérétiques, soit encore et de nouveau dans la condition d'être persécutée.
MARITAIN, Human. intégr., 1936, p.271.
— [P. méton. de l'obj.] Persécuter la religion. L'incorruptible enseigne comment on sert l'étranger par exagération et par faiblesse, en persécutant les cultes au nom de la raison, et en résistant au nom de la religion aux lois de la République (A. FRANCE, Dieux ont soif, 1912, p.248).
B. —P. ext. Importuner sans répit, avec insistance et acharnement. Synon. harceler.
1. Qqn persécute qqn. C'est une cruauté, Vallombreuse, de me persécuter de ces plaisanteries. Vous n'ignorez pas, méchant frère, que je ne veux point me marier (GAUTIER, Fracasse, 1863, p.480). Il lui vint une manie de persécuter et d'espionner sa propre famille (AYMÉ, Jument, 1933, p.114). Un des journalistes était persécuté par une femme qui lui écrivait plusieurs lettres, tous les jours (TRIOLET, Prem. accroc, 1945, p.77).
— [P. méton. du suj.] On s'étonne (...) qu'il ne trouve ni invectives, ni railleries, ni même d'oraison violemment éjaculée à proférer contre l'immonde mascarade et le flux des fort belles phrases révoltantes ou blasphématoires qui le persécutent (VALÉRY, Variété V, 1944, p.205).
2. Qqc. persécute qqn. Ça te persécutait... C'était plus fort que toi (ERCKM.-CHATR., Ami Fritz, 1864, p.216). Des désirs qui me persécutaient le reste de la journée (MIRBEAU, Journal femme ch., 1900, p.110). V. aussi casser ex. 14.
REM. 1. Persécutant, -ante, part. prés. en empl. adj. a) Qui persécute (v. supra A). Le vrai esprit des encyclopédistes étoit une fureur persécutante de systèmes, une intolérance d'opinions, qui vouloit détruire dans les autres jusqu'à la liberté de penser (CHATEAUBR., Essai Révol., t.2, 1797, p.330). b) Qui importune, qui harcèle (v. supra B). J'ai constaté que la plus importune de mes phobies, et la plus persécutante, est celle de la mort (GREEN, Journal, 1932, p.118). 2. Persécutif, -ive, adj., psychiatrie. Qui provoque un sentiment de persécution. La compulsion de répétition (...) perpétue un mode persécutif de relation avec autrui (D. LAGACHE, La Psychanalyse, 1955, p.47 ds ROB. Suppl. 1970).
Prononc. et Orth.:[
], (il) persécute [
]. Ac. 1694 et 1718: -se-; dep. 1740: -sé-. Étymol. et Hist.1. Début XIVe s. «poursuivre sans relâche» (AIMÉ, Histoire des Normands, VI, I, éd. V. de Bartholomaeis, t.2, p.261); 2. 1399-1400 «tourmenter» (JEAN FROISSART, Chroniques, I, 171, éd. G. T. Diller, p.594); 3. 1611 «importuner sans cesse» (COTGR.). Dér. du rad. de persécuteur; dés. -er. Fréq. abs. littér.:324 (persécutant: 14). Fréq. rel. littér.: XIXe s.: a) 727, b) 452; XXe s.: a) 402, b) 272. Bbg. GOHIN 1903, p.235.
], (il) persécute []. Ac. 1694 et 1718: -se-; dep. 1740: -sé-. Étymol. et Hist.1. Début XIVe s. «poursuivre sans relâche» (AIMÉ, Histoire des Normands, VI, I, éd. V. de Bartholomaeis, t.2, p.261); 2. 1399-1400 «tourmenter» (JEAN FROISSART, Chroniques, I, 171, éd. G. T. Diller, p.594); 3. 1611 «importuner sans cesse» (COTGR.). Dér. du rad. de persécuteur; dés. -er. Fréq. abs. littér.:324 (persécutant: 14). Fréq. rel. littér.: XIXe s.: a) 727, b) 452; XXe s.: a) 402, b) 272. Bbg. GOHIN 1903, p.235.
persécuter [pɛʀsekyte] v. tr.
ÉTYM. Fin Xe, relig.; du lat. persequi, d'après les dér. persécuteur, persécution; aussi « poursuivre ». → Persécution.
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1 Tourmenter durablement par des traitements injustes et cruels. ⇒ Martyriser, opprimer. || Persécuter son prochain (→ Calomnier, cit. 3), les gens de bien (→ Captieux, cit. 2). || Persécuter ceux qui sont dans l'erreur (→ Intolérance, cit. 4). || Édit (cit. 1) qui ordonne de persécuter les chrétiens. || J'ai été chassé, traqué, poursuivi, persécuté (→ Maudit, cit. 10). || Les novateurs (cit. 6) ont été persécutés. || Priez pour ceux qui vous persécutent (Bible; → Haïr, cit. 1). || Persécuter qqn, c'est le grandir (→ Innocenter, cit. 1), c'est faire des prosélytes (→ Martyre, cit. 2).
1 Polyeucte, aujourd'hui qu'on nous hait en tous lieux,
Qu'on croit servir l'État quand on nous persécute,
Qu'aux plus âpres tourments un chrétien est en butte (…)
Corneille, Polyeucte, I, 1.
2 Oui, les Grecs sur le fils persécutent le père;
Il a par trop de sang acheté leur colère.
Racine, Andromaque, I, 2.
3 En France, on laisse en repos ceux qui mettent le feu, et on persécute ceux qui sonnent le tocsin.
Chamfort, Maximes et Pensées, « Sur l'homme et la société », XIX.
4 Si, comme il est écrit, les choses cachées nous doivent être révélées un jour, nous saurons, sans doute à la fin, pourquoi tant de faibles furent écrasés, brûlés et persécutés dans tous les siècles (…)
Léon Bloy, le Désespéré, p. 67.
♦ Par ext. || Persécuter une œuvre, une religion. || L'Encyclopédie (cit. 3) fut persécutée.
5 Voici une comédie (…) qui a été longtemps persécutée (…)
Molière, Tartuffe, Préface.
6 Au Cid persécuté Cinna doit sa naissance (…)
Boileau, Épîtres, VII.
7 Quelque méchants que soient les hommes, ils n'oseraient paraître ennemis de la vertu, et lorsqu'ils la veulent persécuter, ils feignent de croire qu'elle est fausse, ou ils lui supposent des crimes.
La Rochefoucauld, Maximes, 489.
♦ (Sujet n. de chose). || Orgueil qui persécute la vertu (→ Foncier, cit. 2).
8 Seigneur, mille malheurs persécutent sa vie.
Racine, Britannicus, III, 8.
2 (1611). Poursuivre en importunant. ⇒ Acharner (s'acharner contre), harceler, importuner, molester, presser, tyranniser. || Ses créanciers le persécutent. || Journalistes qui persécutent une vedette. || « Il me persécute par ses assiduités » (Académie).
9 Je le fais seulement pour donner à gagner aux libraires qui me persécutent.
Molière, les Précieuses ridicules, 9.
10 Vous, à qui je n'ai jamais rien fait, voilà maintenant que vous vous mettez au nombre de mes ennemis et que vous venez me persécuter avec M. Letondu !
Courteline, Messieurs les ronds-de-cuir, IIIe tableau, III.
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persécuté, ée p. p. adj. et n.
1 Adj. En butte à une persécution. || Peuple opprimé, persécuté (→ Chrétien, cit. 1; fidèle, cit. 18). || Jésus persécuté (→ Croix, cit. 4). || Juive persécutée (→ Donner, cit. 74). || Mourir persécuté (→ Inventer, cit. 7). || La vertu persécutée (→ Cabrer, cit. 14).
11 Confus, persécuté d'un mortel souvenir (…)
Racine, Phèdre, V, 7.
12 Jean-Jacques (Rousseau) vieillissait, malade, seul, persécuté ou croyant l'être, entouré d'imaginaires ennemis, d'autres réels.
Émile Henriot, Portraits de femmes, p.187.
2 N. Victime d'une persécution. || Un persécuté, une persécutée. || Les persécutés (→ Crainte, cit. 11, persécutant, cit.). ⇒ Victime.
♦ Spécialt. Psychopath. Personne qui a des idées de persécution, ou qui est atteinte d'un délire de persécution. || Persécutés persécuteurs.
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CONTR. Favoriser, protéger.
DÉR. Persécutant, persécutif.
Encyclopédie Universelle. 2012.