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Kannibalịsmus

 

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 1) Anthropophagie, der Verzehr von Menschenfleisch durch Menschen. Kannibalismus zu Nahrungszwecken (profaner Kannibalismus) ist nur von wenigen Reisenden und Forschern beschrieben worden (so aus dem Caucatal, Südamerika); für Notsituationen (Überlebenskannibalismus) ist er für eine Reihe von Fällen belegt. Der rituelle Kannibalismus ist bis in die Gegenwart (Westneuguinea) vorgekommen und oft geschildert worden, in Südamerika, Afrika und Ozeanien. Dabei handelt es sich in der Regel um einen Bestattungsritus: das zeremonielle Trinken der speziell zubereiteten Knochenasche verstorbener Verwandter oder den Verzehr des Leichnams eines Angehörigen (Endokannibalismus) oder eines Fremden (Exokannibalismus). Als Sonderfall ist der symbolische Kannibalismus anzusehen, der kannibalischen Praktiken lediglich vorgibt (Biss in das Herz eines Geopferten, Altmexiko) oder andeutet (z. B. Verzehren von Kopfhautstückchen lebender Menschen). Ob es darüber hinaus auch Menschenjagden gab, mit dem Zweck, sich Fertigkeiten und Eigenschaften des Getöteten einzuverleiben, muss nach neuerer Erkenntnis bezweifelt werden, da die aufgezeichneten Fälle auf Hörensagen oder auf Selbstbezichtigungen, die unter zweifelhaften Umständen zustande kamen, beruhen.

 

Die Ausformung klischeehafter Kannibalismusvorstellungen vollzog sich bereits im antiken Europa, spitzte sich im Mittelalter auf das an der Peripherie der Ökumene angesiedelte Fremde zu, oft im Zusammenhang mit den Mythen von Hexen, Zauberern, Werwölfen, und wurde im Zeitalter der Entdeckungen, angeregt durch die fantasievollen Schilderungen der frühen Reisenden, auf andere Kontinente übertragen, oft, um mit der entsprechenden Anklage die Stigmatisierung eines bestimmten Volkes betreiben und dessen Bekämpfung (Ausrottung) legitimieren zu können.

 

Literatur:

 

E. Volhard: K. (1939);

 W. Arens: The man-eating myth (New York 1979);

 

Berliner Festspiele. Mythen der Neuen Welt. Zur Entdeckungsgesch. Lateinamerikas, hg. v. K.-H. Kohl (1982);

 E. Frank: »... y se lo comen«. Krit. Studie der Schriftquellen zum K. der panosprachigen Indianer Ost-Perus u. Brasiliens (1987).

 

 2) Zoologie: bei Tieren das Auffressen (oder Anfressen) von Artgenossen, von vielen Arten bekannt; z. B. wird bei einigen Spinnen das Männchen nach der Paarung vom Weibchen gefressen, Jungtiere werden oft wie normale Beute behandelt.