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• 1823; de torrent

1 ♦ Qui forme, constitue un torrent. Ruisseau torrentueux.

2 ♦ Fig. Impétueux, mouvementé. « Emportés par leur existence torrentueuse » (Balzac). — Adv. TORRENTUEUSEMENT .

⇒TORRENTUEUX, -EUSE, adj.

A. — Relatif à un torrent. Synon. plus usuel torrentiel.

1. Propre à un torrent. Courant, flots torrentueux; bruit torrentueux; violence torrentueuse (d'un cours d'eau). Le château de Théus, quoique campagnard, était plein d'attraits et ses terrasses rustiques dominaient le cours le plus torrentueux de la Durance, devant un décor de montagnes extravagant (GIONO, Hussard, 1951, p. 388).

2. Rare. Où il y a un/des torrent(s). Cette terre torrentueuse où la duchesse m'apprenait à pêcher la truite (PROUST, Guermantes 1, 1920, p. 13).

B. — P. anal. Qui est très abondant; qui progresse avec impétuosité. Vent torrentueux. Ce fleuve (...) me fait penser aux anciennes migrations des barbares, à leurs cours torrentueux (MICHELET, Chemins Europe, 1874, p. 511). Le ciel semblait charrier derrière l'embarcadère des nuées plus torrentueuses et plus lourdes (HUYSMANS, Sœurs Vatard, 1879, p. 120).

1. [En parlant d'un inanimé] Qui vient en abondance; qui est particulièrement intense; qui entraîne irrésistiblement, submerge. Synon. impétueux, irrésistible, torrentiel. Pensées torrentueuses; joie torrentueuse; musique torrentueuse. Elle évoque devant lui la misère des quartiers qu'elle a traversés (...): le moindre détail remarqué sur la route, grossi par sa torrentueuse faconde, devient une accusation (CÉARD, Soir. Médan, Saignée, 1880, p. 219). Dans son imagination affolée se mêlaient (...) ses sensations journalières, ses grandes douleurs d'enfant (...) et les instincts sexuels, troubles et torrentueux, qui lui venaient des siens (ROLLAND, J.-Chr., Buisson ard., 1911, p. 1295).

— Rare. Existence, vie torrentueuse. Vie agitée, tumultueuse. Vous devriez (...) ne pas vous fâcher si, parfois, je ne vous écris que deux fois par mois. Cette vie torrentueuse est mon excuse (BALZAC, Lettres Étr., t. 1, 1834, p. 216).

2. [En parlant d'une pers.] Débordant d'activité dans le domaine physique ou intellectuel. Le grand Bach, torrentueux, était reçu, assagi, dans le giron de l'Église. Sa musique subissait dans le cerveau scholastique une transformation analogue à celle de la Bible furibonde et sensuelle dans des cerveaux d'Anglais (ROLLAND, J.-Chr., Foire, 1908, p. 695). [Le boxeur René Baff] a trouvé en Henri Ravaud ce vieux lion, toujours sur la brèche, et le torrentueux Nordiste Frank Harsène, de précieux camarades d'entraînement (L'Auto, 26 déc. 1941, p. 56).

REM. Torrentueusement, adv., littér. À la manière d'un torrent. Synon. impétueusement. Levé de bonne heure (...), le corps sain, une sève de vie coulant torrentueusement aux artères (BARB. D'AUREV., Memor. 2, 1838, p. 242). À huit heures du matin la frontière enfin fut ouverte et le flot se précipita torrentueusement, tant autos que piétons (GIDE, Journal, 1940, p. 25).

Prononc.:[], fém. [-ø:z]. Étymol. et Hist. 1. 1823 « qui a l'impétuosité d'un torrent » (BOISTE); 1876 empl. subst. le torrentueux de l'eau (GONCOURT, Journal, p. 1142); 2. fig. 1835 existence torrentueuse (BALZAC, Fille yeux d'or, p. 338). Dér. de torrent; suff. -(u)eux. Fréq. abs. littér.:29. Bbg. DARM. 1877, p. 203. — QUEM. DDL t. 20 (s.v. torrentueusement).

torrentueux, euse [tɔʀɑ̃tɥø, øz] adj.

ÉTYM. 1823; de torrent.

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♦ Littéraire.

1 Qui forme, constitue un torrent. || Ruisseau torrentueux, rivière torrentueuse.

2 (Av. 1850). Fig. Qui a un caractère inégal, impétueux, mouvementé, irrésistible. ⇒ Torrentiel, 3.