maximum [ maksimɔm ] n. m.
• 1718; mot lat. « le plus grand »
1 ♦ Math. Valeur d'une fonction supérieure à celles qui la précèdent ou la suivent immédiatement. Premier, second maximum d'une fonction, d'une courbe, d'un graphique. ⇒ pointe.
2 ♦ (1751) Cour. Valeur la plus grande atteinte par une quantité variable; limite supérieure. Maximum de vitesse; de capacité, de force. Les maximums ou les maxima. Thermomètre à maxima, qui indique la température la plus élevée atteinte dans un temps donné. — Le maximum de chances, le plus grand nombre. Atteindre un maximum, son maximum. ⇒ apogée; culminer.
♢ Absolt Au maximum : tout au plus, au plus. Mille francs au maximum. Au grand maximum. Abrév. fam. MAXI . Mille francs maxi. — Fam. Un maximum, ou très fam. (1969) un max : beaucoup, une grande quantité. « je lui ai pompé un max de blé » (Manchette). Ça va coûter un maximum, un max.
♢ Dr. pén. Maximum de la peine. Absolt Il a été condamné au maximum, il a eu le maximum. — Météorol. Maximum barométrique : anticyclone.
3 ♦ Adj. (fin XIXe) Qui constitue un maximum. ⇒ maximal. Chiffre, tarif maximum. — Au fém. Tension, amplitude maximum ou maxima. — Des prix maximums ou maxima.
⊗ CONTR. Minimum.
● maxi adjectif et nom masculin invariable Familier. Maximum.
⇒MAXI, adj. invar. et subst.
I. — Adj. invar. Qui est très long. La Haute Couture et les journaux féminins ont donné priorité à la tendance maxi (Femmes d'aujourd'hui, 15 avr. 1970 ds GILB.).
II. — Subst. masc.
A. — Mode longue. Le maxi va-t-il condamner définitivement le mini à la fin de l'été? (...) Le maxi raisonnable, de dix à quinze centimètres au-dessous du genou: c'est celui que les femmes choisiront (Femmes d'aujourd'hui, 15 avr. 1970 ds GILB.).
B. — Pop. Maximum. Il tira à lui sur le bouton d'essence et donna l'avance au maxi (LE BRETON, Rififi, 1953, p.161). [Il occupait] la chambre Directoire, tout entière meublée d'époque, et qui lui avait coûté un maxi (SIMONIN, Cave se rebiffe, 1954, p.174). Ils avaient fait le maxi dans cette crèche pour paumer le client (Pt Simonin ill., 1957, p.204). Jury qui matraque au maxi (ESN. 1966).
Prononc.:[maksi]. Étymol. et Hist. A. 1. 1893 subst. «note supérieure à la moyenne» (EUDEL, Saint-Cyr, p.42); 2. 1908 «maximum» (ESN.). B. 1. 1970 adj. «(vêtement) très long» (Femmes d'aujourd'hui, 4 févr. ds GILB. Mots contemp.); 2. 1970 subst. «la mode longue» (La Vie du Rail, 5 avril, ibid.). A abrégement de maximum. B adjectivation et substantivation de maxi-. Bbg. GOOSSE 1975, p.62.
maxi [maksi] adj. ou adv.
ÉTYM. 1970; abréviation.
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Encyclopédie Universelle. 2012.