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infime

infime [ ɛ̃fim ] adj.
XIVe; lat. infimus « le plus bas »
1Vieilli Qui est situé au plus bas, au dernier degré (d'une série, d'une hiérarchie). Elle « savait trop à quel niveau infime sa mère situait Rachel » (Proust).
2(1877) Tout petit. infinitésimal, minime, minuscule. « un infime logement de deux pièces » (Romains). Nombre, quantité infime. Une infime majorité. Différence infime. imperceptible. Des détails infimes.
⊗ CONTR. Éminent, suprême; 1. capital, immense.

infime adjectif (latin infimus) Qui est très petit par ses dimensions, sa valeur ; infinitésimal : Une quantité infime de colorant. Qui n'a pas d'importance ; minime : Un infime détail.infime (synonymes) adjectif (latin infimus) Qui est très petit par ses dimensions, sa valeur ; infinitésimal
Synonymes :
- dérisoire
- insignifiant
- minuscule
- négligeable
Qui n'a pas d'importance ; minime
Synonymes :
- léger
- minime

infime
adj. Très petit, insignifiant. Détails infimes.

INFIME, adj.
A. — 1. Qui est le plus bas, qui occupe le rang le plus bas dans une série, une hiérarchie. Emploi, métier, niveau, place, rang infime; population, secrétaire, subordonné infime. Gouvernement, riches et bourgeois ont intérêt à rendre la classe infime heureuse et à grandir la classe mitoyenne où est la puissance véritable des états (BALZAC, Corresp., 1830, p. 474). Un joueur de maisons de jeu infimes (GONCOURT, Journal, 1890, p. 1168). Leur orgueil était blessé de l'infime condition du marchand ambulant (ROLLAND, J.-Chr., 1904, p. 88) :
1. Tout le monde vend, tout le monde achète. D'infimes trafiquants promènent leur fonds de commerce dans le creux de leur main : trois têtes d'ail, ou une salade, ou un pinceau de thym.
DUHAMEL, Confess. min., 1920, p. 55.
Emploi subst. Émile Zola (...) a vu, compris et raconté comme personne la misère des infimes (MAUPASS., Contes et nouv., t. 2, Mis. hum., 1886, p. 648).
2. P. ext. Qui est très petit dans ses dimensions, son volume, sa quantité, son intensité. Dose, fraction, économie, nombre, parcelle, particule, plaisir, portion, proportion, pourcentage, salaire, somme infime. Des bises cinglantes se mirent à souffler; la neige, divisée par la gelée en infimes paillettes de cristal, pénétrait tout (PERGAUD, De Goupil, 1910, p. 63). Laure entendit soudain le bruit infime d'un insecte qui travaillait dans la boiserie ou dans la carcasse d'un vieux meuble (DUHAMEL, Nuit St-Jean, 1935, p. 195). Pour réparer encore une fois ses ruines, elle [la France] ne dispose plus que de réserves infimes et d'un crédit terriblement réduit (DE GAULLE, Mém. guerre, 1959, p. 235).
Emploi subst. masc. sing. à valeur de neutre. On peut faire entrer peut-être le tout petit dans l'immense... Mais alors comment réduire l'énorme à l'infime? (CÉLINE, Mort à crédit, 1936, p. 451). Retournement de l'infime à l'immense (TEILHARD DE CH., Phénom. hum., 1955, p. 39).
B. — Au fig. Qui a peu d'importance, de valeur. Elle manifestait pour d'infimes détails une anxiété pénible à voir et qu'on ne lui connaissait pas quand elle allait bien (MALÈGUE, Augustin, t. 2, 1933, p. 288). Je l'ai mis à la porte. C'était un problème infime. On en fait une affaire d'état (DUHAMEL, Combat d'ombre, 1939, p. 254) :
2. Ce qu'il y avait d'étrange, sinon de trouble, dans l'attitude des États-Unis à notre égard, allait être, d'ailleurs, révélé par un incident presque infime en lui-même mais auquel la réaction officielle de Washington conférerait une sérieuse importance.
DE GAULLE, Mém. guerre, 1954, p. 184.
Rem. LITTRÉ condamne l'emploi avec « plus » et « moins » étant donné qu'infime est le superl. d'inférieur. Toutefois, comme le terme a pris la valeur d'un positif, on le trouve fréq. avec des degrés de comparaison. Vil troupeau dévoué aux usages les plus infimes (GAUTIER, Rom. momie, 1858, p. 218). Dieu a placé son espérance, sa pauvre espérance en chacun de nous, dans le plus infime des pécheurs (PÉGUY, Porche Myst., 1911, p. 242).
Prononc. et Orth. : []. Att. ds Ac. dep. 1798. Étymol. et Hist. 1. a) 1447 [ms.] fig. (Internele Consolacion, éd. A. Pereire, p. 167 : Sapience celeste foulant toutes choses infimes et basses); b) 1516 « qui est situé au plus bas (d'une série, d'une hiérarchie) » (J. PERRÉAL, Remonstrances de Nature, 1069 ds Roman de la Rose, éd. D.M. Méon, t. 4, p. 167); 2. 1828-29 « tout petit » (VIDOCQ, Mém., t. 4, p. 74). Empr. au lat. infimus « le plus bas, le dernier; (fig.) le plus humble ». Fréq. abs. littér. : 401. Fréq. rel. littér. : XIXe s. : a) 159, b) 325; XXe s. : a) 812, b) 906.

infime [ɛ̃fim] adj.
ÉTYM. XIVe; lat. infimus « qui est placé le plus bas; le dernier; le plus humble », superl. de inferus « placé en bas ». → Infère.
1 Qui est situé au plus bas, au dernier degré (d'une série, d'une hiérarchie). Vx (postposé, en épithète). || « Les rangs infimes de la société » (Académie). || Genre (cit. 8) suprême et espèce infime. || Homme d'une condition infime. || Un « aide-major de classe très infime » (Daudet, in Grevisse).infra, cit. 2, Hugo.
1 (…) la jalousie dont sont dévorées les professions infimes à Paris.
Balzac, le Cousin Pons, Pl., t. VI, p. 563.
2 Faire le poème de la conscience humaine, ne fût-ce qu'à propos d'un seul homme, ne fût-ce qu'à propos du plus infime des hommes, ce serait fondre toutes les épopées dans une épopée supérieure et définitive.
Hugo, les Misérables, I, VII, III.
3 Mais la fille de la Berma savait trop à quel niveau infime sa mère situait Rachel (…)
Proust, le Temps retrouvé, Pl., t. III, p. 998.
Mod. (Personnes; en général antéposé). Qui n'a aucune importance. || Un infime gratte-papier (cit. 2).
N. (Rare). || « La misère des infimes » (Maupassant, in T. L. F.).
2 Mod. (1829, Vidocq, in T. L. F.). Souvent antéposé, en épithète. Tout petit. Infinitésimal, minime, minuscule. || Infime fragment (→ Béat, cit. 3). || Un infime guéridon de fer (→ Bistrot, cit. 3). || Le plus infime animalcule (→ Germe, cit. 6). || Somme, dose (cit. 2) infime. || Nombre infime. || Quantité infime.(Av. 1877). || Infime minorité.
4 (…) dans une seconde arrière-cour, un infime logement de deux pièces que son occupant désirait sous-louer.
J. Romains, les Hommes de bonne volonté, t. II, IX, p. 94.
(Abstrait). Très petit, de peu d'importance. || Froissements (cit. 10) infimes. || Querelle infime (→ Abîme, cit. 15). || Un problème infime. || Un incident infime. || Des détails infimes (→ Colère, cit. 15), d'infimes détails.
N. m. Ce qui est infime. || L'infime et l'immense.
CONTR. Éminent, suprême; capital, colossal, effrayant, gigantesque, immense.
DÉR. Infimité.

Encyclopédie Universelle. 2012.