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• 1532 dr.; mot lat. proprt « fait »

1 ♦ Didact., dr. Mémoire dépassant l'exposé du procès et dans lequel l'une ou l'autre des parties mêle attaques et justifications. Les factums de Furetière à l'occasion de son procès avec l'Académie française. « Je conseille à Beaumarchais de faire jouer ses Factums, si son Barbier ne réussit pas » (Voltaire).

2 ♦ (1601) Mémoire, libelle d'un ton violent dirigé contre un adversaire (à l'occasion d'un différend quelconque). ⇒ diatribe, pamphlet. Des factums politiques.

Synonymes :

⇒FACTUM, subst. masc.

A.— Domaine du dr.

1. DR. ANC., vx. Récit de l'une des parties, destiné aux juges, exposant sommairement les faits d'un procès. Le catalogue des factums et autres documents judiciaires antérieurs à 1790 (L'Hist. et ses méth., 1961, p. 1095).

2. P. ext., vieilli. Mémoire exposant les détails d'un procès, reproduit en plusieurs exemplaires. Synon. usuel mémoire. L'usage de plaider n'existe plus à Rome; il n'y a pas d'audiences publiques; la défense s'établit maintenant par factum ou mémoire (STENDHAL, Rome, Naples et Flor., t. 2, 1817, p. 386). Il composa un mémoire où il exposait clairement que Pyrot n'avait pu voler au ministère de la Guerre quatre-vingt mille bottes de foin (...). Colomban fit distribuer ce factum par les rues d'Alca (FRANCE, Île ping., 1908, p. 272).

B.— Domaines judiciaires, pol., littér., etc., p. ext., péj., littér. Mémoire virulent, récit polémique que publie quelqu'un pour attaquer une personne, une association, ou pour se défendre. Long factum. Synon. libelle, diatribe, pamphlet. La discussion proprement critique par Arnauld d'un factum publié contre Saint-Cyran en 1638 et republié en 1644 (BREMOND, Hist. sent. relig., t. 4, 1920, p. 85) :

• ... il ne faudrait pas que M. Sarrien écrivît tous les matins un factum aussi ridicule que sa dernière circulaire. La platitude en est si rare que j'ai pris le document d'abord pour un faux. Mais Henry est mort et du Paty en vacances, tandis que les autres cherchent à se faire oublier.

CLEMENCEAU, Vers réparation, 1899, p. 242.

Prononc. et Orth. :[]. Ds Ac. 1694-1798 s.v. factum avec la rem. : ,,On prononce facton``. À partir de 1835 : ,,On prononce factome``. Suit la même évolution que factotum. Mais la graph. facton n'est indiquée que ds FÉR. 1768. En outre LAND. 1834 prononce à la lat. factotum, GATTEL 1841 à la fr. alors qu'ils transcrivent l'inverse pour factum. Au plur. des factums. Étymol. et Hist. 1. 1532 « mémoire d'un procès » (RABELAIS, Pantagruel, éd. V. L. Saulnier, chap. IX bis, p. 66, 287); 2. 1601 « écrit polémique » (P. DE L'ESTOILE, Mémoires-Journaux ds DAUZAT). Empr. au lat. class. factum « fait, action, travail » (v. fait). Fréq. abs. littér. :71. Bbg. ULRICH (Y.). Etymologisches ipse > isse > ixe; factum > fattum > faptum. Z. rom. Philol. 1897, t. 21, pp. 235-238.

factum [faktɔm] n. m.

ÉTYM. 1532, Rabelais; prononcé [faktɔ̃] jusqu'au XIX^e; lat. factum, proprt « fait », de facere « faire ».

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1 Dr. (Vx). Exposé sommaire des faits d'un procès.

♦ Vieilli. Mémoire dépassant l'exposé des faits du procès et dans lequel l'une ou l'autre des parties mêle attaques et justifications. || Les factums de Furetière à l'occasion de son procès avec l'Académie française. || Le factum de Saurin lors de son procès avec le poète J.-B. Rousseau. || Les Mémoires de Beaumarchais contre Goëzmann sont de brillants factums.

Saint-Simon, Mémoires, t. I, IX.

Encyclopédie (Diderot), art. Factum (1756).

Voltaire, Lettres, 26 févr. 1774 - 8 mars 1775.

2 (1671). Mod. et littér. Mémoire, libelle d'un ton violent dirigé contre un adversaire (à l'occasion d'un différend quelconque). ⇒ Diatribe, libelle, pamphlet. || Un factum injurieux, satirique, infâme. || Des factums politiques.