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• XII^e; manatce v. 880; lat. pop. °minacia, attesté au plur. minaciæ, class. minæ

1 ♦ Manifestation par laquelle on marque à qqn sa colère, avec l'intention de lui faire craindre le mal qu'on lui prépare. ⇒ avertissement , intimidation. Employer la menace. Obtenir qqch. par la menace, en usant de menaces. ⇒ chantage. « Qui ne craint point la mort ne craint point les menaces » (P. Corneille). Menaces en l'air, qu'on n'a pas les moyens de mettre à exécution. ⇒ bluff, rodomontade. Mettre ses menaces à exécution. Gestes, paroles, lettres de menace. Sous la menace : en cédant à la menace, à la contrainte. Accepter sous la menace. Sous la menace d'une arme. Être sous la menace d'une expulsion : risquer une expulsion.

♢ Dr. Expression du projet de nuire à autrui. Menaces écrites, verbales. Proférer des menaces de mort contre qqn.

2 ♦ Signe par lequel se manifeste ce qu'on doit craindre de qqch.; indice d'un danger; ce danger. Menace permanente (cf. Épée de Damoclès). « L'air était lourd de menaces » (Camus). Menace de guerre, d'invasion (cf. Bruit de bottes). La menace nucléaire. Une menace d'épidémie.

Synonymes :

Synonymes :

Contraires :

n. f.

d1./d Action de menacer. Vous n'obtiendrez rien par la menace.

d2./d Parole ou geste signifiant une intention hostile et visant à intimider. Proférer des menaces de mort.

— Menace en l'air, qui n'est suivie d'aucun effet.

d3./d Fig. Indice laissant prévoir quelque événement fâcheux, grave ou dangereux. Menaces de tempête.

⇒MENACE, subst. fém.

A. — [La menace est le fait d'une pers.] Manifestation de violence par laquelle on signifie à autrui l'intention que l'on a de faire du mal. Menace de ses ennemis, d'une femme, des tyrans. On entend le bruit d'une lutte (...) deux ou trois menaces étouffées se perdent (DUMAS père, Chev. Maison-Rouge, 1847, I, 3, p.43). Il pleuvait sur lui des reproches, des menaces (VERLAINE, Œuvres compl., t. 4, L. Leclercq, 1886, p.151):

• 1. Quant aux hommes de troupe, ils étaient facilement reçus et toujours écoutés s'ils parlaient en leur propre nom; mais dès qu'ils semblaient parler au nom de leurs camarades, fût-ce pour se plaindre de la soupe, ils étaient aussitôt renvoyés avec violence et menaces.

ALAIN, Propos, 1923, p. 477.

— [L'expression, la manifestation de la menace] Geste, lettre, parole de menace; faire des menaces. Et les violences ne cessaient pas, les poings tendus, les mots abominables, des pelletées d'accusations et de menaces qui les souffletaient au visage (ZOLA, Germinal, 1885, p. 1504).

— [La teneur de la menace] Menace de coups, de dénonciation, d'expulsion. Dis-moi, pour me faire plaisir un peu, que cette lettre est meilleure que la précédente, plus nourrie, moins scolaire. Et, bien entendu, je ne songe même plus à tes menaces de rupture, qui sont définitivement ridicules. J'attends une longue, forte, consolante réponse (RIVIÈRE, Corresp. [avec Alain-Fournier], 1906, p. 351).

♦DR., gén. au plur. Expression du projet de nuire à autrui. Menace(s) de mort, de voies de fait, de violence(s). Ville gentille à l'extrême, presque vosgeoise, où je fus interné sous l'inculpation de menaces sous condition contre ma mère (VERLAINE, Œuvres compl., t. 4, Mes pris., 1893, p. 312).

— [Menace provoquée ou subie] Froide, grande, sourde, vague menace; menace(s) en l'air; agir sous la menace; mettre sa menace à exécution; réaliser sa menace. Pour ce qui est de la haine que ces dames pourraient me décerner, je vous assure que je n'ai aucun mérite à en braver la menace (BLOY, Femme pauvre, 1897, p. 259).

B. — [La menace provient de l'éventualité d'un événement fâcheux] Signe par lequel se manifeste l'imminence d'un danger. Constante, éternelle, perpétuelle, terrible menace; menace incessante, suspendue; la menace pèse; sentir la menace; menace d'un conflit, d'une grève, d'épidémie, d'attaque, de famine, de guerre, d'invasion, d'orage. S'il était vrai qu'il y eût, en ce moment, de vagues menaces à l'horizon, Poincaré qui, même à l'Élysée, gardait une activité prépondérante, saurait fort bien écarter à temps ces nuages (MARTIN DU G., Thib., Été 14, 1936, p.141). Je ne puis regarder tout cela sans mélancolie parce que rien n'embellit les êtres et les choses comme la menace d'un anéantissement (GREEN, Journal, 1945, p.256):

• 2. J'avais la certitude qu'une menace terrible planait au-dessus de notre bonheur... Grâce à Dieu, c'était la guerre, et j'en suis presque soulagée, car la guerre au moins est un danger loyal, et j'aime mieux les ennemis à glaives et à lances. Ce n'était que la guerre!

GIRAUDOUX, Amphitr. 38, 1929, I, 3, p. 42.

Prononc. et Orth.:[]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. Ca 880 manatce «parole ou geste dont on se sert pour marquer à quelqu'un sa colère ou son ressentiment» (Eulalie, 8 ds HENRY, Chrestomathie, t. 1, p. 3); ca 1100 manaces (Roland, éd. J. Bédier, 1230); ca 1160 menace (Enéas, 8650 ds T.-L.); 1662 menaces en l'air (CORNEILLE, Sertorius, V, 4); 2. ca 1590 [éd.] «(d'une chose, d'un malheur, d'une maladie) signes, pronostics qui font craindre cette chose» (MONTAIGNE, Essais, I, XI, éd. Villey-Saulnier, I, 44). Du lat. pop. «id.» (dér. du lat. class. minae subst. plur. de même sens, qu'il a supplanté) que l'on rencontre déjà chez PLAUTE et surtout en b. lat. (TLL s.v., 992, 2, sqq.); survit en partic. dans l'ital. minaccia, le cat. menassa, manasa, l'esp. (a)menaza, le port. ameaça et en gallo-rom. (cf. FEW t. 6, 2, p. 98b); les formes en ma- résultent de l'assimilation de e prétonique au a accentué. Fréq. abs. littér.:2417. Fréq. rel. littér.:XIX^e s.: a) 2591, b) 2587; XX^e s.: a) 3632, b) 4496.

menace [mənas] n. f.

ÉTYM. V. 1130; manace, 1080; manatce, v. 880; lat. pop. minacia, attesté au plur. minaciae, class. minae.

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1 Manifestation par laquelle on marque à quelqu'un sa colère, son ressentiment, avec l'intention de lui faire craindre le mal qu'on lui prépare. ⇒ Intimidation; avertissement; → Admonestation, cit. 1; exciter, cit. 28. || Qui renferme une menace. ⇒ Comminatoire. || Obtenir qqch. par des menaces. ⇒ Extorquer (cit. 1); chantage (cit. 2). || Contraindre par la menace. ⇒ Sommer (→ Mettre le couteau sous la gorge). || Accabler qqn de menaces et d'injures (⇒ Injure, outrage; → Avanie, cit. 4). || Employer (cit. 6) la menace, user de menaces, éclater en menaces (⇒ Fulminer, menacer). || Les prières, les promesses et les menaces (→ Après, cit. 55; clamer, cit. 3). || Échange de menaces (→ Guerre, cit. 1; intempérance, cit. 2). || Braver, craindre (cit. 2) les menaces. || Interdiction assortie d'une menace. ⇒ Peine (sous peine de…). || Menace d'amende (→ Limiter, cit. 1). || Terrible, furieuse menace (→ Effet, cit. 20). || Réprimande assortie de menaces. — (1662). || Menaces en l'air, que l'on n'a pas les moyens de mettre à exécution. || Vaines menaces. || Ses menaces sont restées sans effet. || Mettre ses menaces à exécution. — La menace d'un châtiment, par laquelle on fait craindre un châtiment. — Geste de menace. || Formules, paroles de menace : Vous aurez affaire à moi ! Je vous apprendrai (à vivre…) ! Attendez ! attendez un peu ! À bon entendeur, salut ! Prenez garde ! Gare à vous ! Je vous montrerai de quel bois je me chauffe ! Vous me le paierez (cher) ! Vous ne l'emporterez pas en paradis ! Vous me trouverez sur votre passage ! Patience ! Vous ne perdez rien pour attendre ! Obéissez ! sinon… ! Songez-y bien !… Je m'en souviendrai ! Tenez-vous-le pour dit ! Vous n'avez qu'à bien vous tenir ! Si vous tombez sous ma main !… Soyez tranquille ! Vous trouverez à qui parler ! Je vous écraserai comme un ver ! Qu'il y vienne ! Vous verrez ! Vous allez voir ! Je voudrais bien voir ça !…; (fam.) Numérote tes abattis; sors un peu, si t'es un homme… (⇒ Défi, insulte, provocation).