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Kunsthandel,

 

An- und Verkauf von Werken der bildenden Kunst (Bilder, Zeichnungen, Druckgrafik, Plastik), Antiquitäten, alten Büchern und Autographen (Handschriften). Neben diesen klassischen Objekten werden auch andere Gegenstände vom Kunsthandel erfasst, z. B. kunsthandwerkliche Schöpfungen vom Ende des 19. Jahrhunderts und Anfang des 20. Jahrhunderts, die noch nicht als Antiquität gelten können (u. a. Jugendstil), Fotografien, berühmte Bühnenkostüme, Oldtimer, auch alter Wein. Handelsformen sind: der offene Ladenhandel in Form von Kunstgalerien, Antiquitätengeschäften und Antiquariaten für alte Bücher (Antiquariatsbuchhandel, Buchauktion); die öffentlichen Kunstauktionen, auf denen gegen Gebühr Kunstgegenstände aus dem Besitz von Sammlern oder Kunsthändlern versteigert werden; die Kunst- und Antiquitätenmessen. Bedeutende Antiquitätenmessen finden u. a. in Düsseldorf, München, Frankfurt am Main, Basel, Wien, Salzburg, London und Paris statt; für die moderne Kunst spielen die Messen in Basel, Köln, Frankfurt am Main, Madrid, Paris, Chicago und Los Angeles eine große Rolle. Der Kunsthandel ist international; Händler verschiedener Länder arbeiten zusammen, indem sie untereinander Objekte verkaufen, Künstler und Ausstellungen vermitteln. Zentren des internationalen Kunsthandels sind heute London und New York. London ist Sitz der beiden größten Auktionshäuser der Erde, Sotheby's und Christie's, mit Filialen in mehreren Ländern Europas, Amerikas und Asiens, sowie der Firma Marlborough, der größten Galerie für moderne Kunst. In Köln hat das Auktionshaus Lampertz, in Bern das Auktionshaus Kornfeld seinen Sitz. Ein großer wirtschaftlicher Aufschwung des internationalen Kunsthandels begann Ende der 50er-Jahre. Sammler und Spekulanten bilden international einen immer größeren Käuferkreis, dessen steigende Nachfrage die Preise der meisten Kunstgegenstände stetig in die Höhe treibt. Die Museen stehen deshalb mit ihren begrenzten Budgets vor dem Problem, ihrem Auftrag, Kunst der Allgemeinheit zugänglich zu machen, nicht mehr nachkommen zu können.