Ökumenischer Patriạrch,
Bezeichnung für den orthodoxen Bischof von Konstantinopel; heutiger Titel: »Erzbischof von Konstantinopel, dem Neuen Rom, und Ökumenischer Patriarch« (Sitz: Istanbul). Die Bezeichnung wurde in der Amtszeit des Acacius von Konstantinopel eingeführt und von einer Synode 518 bestätigt. Nach Beschluss des Konzils von Chalkedon (451) besitzt der Ökumenische Patriarch die gleichen Rechte wie der Bischof von Rom. V. a. in der byzantinischen Zeit nach der islamischen Eroberung der östlichen Patriarchate wuchs die Bedeutung des Ökumenischen Patriarchats, zu dessen Synode zeitweise 624 Bischöfe gehörten. Der Untergang des Byzantinischen Reiches (1453) und in der Folge die Proklamation und Erlangung der Autokephalie zuerst der Kirche in Russland (1459; 1589 [Moskau]), später der orthodoxen (Landes-)Kirchen auf der Balkanhalbinsel, waren mit der Einschränkung seiner Jurisdiktion verbunden. Heute (2001) unterstehen der Jurisdiktion des Ökumenischen Patriarchen die griechisch-orthodoxen Gemeinden in der Türkei (weniger als 4 000 Gläubige), vier Metropolien der Dodekanes, das Erzbistum Kreta, der Berg Athos und die griechisch-orthodoxen Bistümer außerhalb Griechenlands (insgesamt rd. 3 Mio. Gläubige, darunter rd. 400 000 in Deutschland; griechisch-orthodoxe Kirche); außerdem die autonomen orthodoxen Kirchen von Estland und Finnland. - Innerhalb der Gesamtorthodoxie hat der Ökumenische Patriarch unter den Hierarchen den Ehrenvorrang eines »Primus inter Pares«, dessen Umfang aber nicht genau abgegrenzt ist. Seit den Ökumenischen Patriarchen Meletios IV. Metaxakes (1921-23) und Athenagoras I. (1949-72) gehen vom Ökumenischen Patriarchat die wesentlichen Impulse für die Vorbereitung eines panorthischen Konzils und die Wiederannäherung an die westliche (katholische) Kirche aus. Gegenwärtiger Ökumenischer Patriarch ist (seit 1991) Bartholomaios I.
F. Dvornik: Byzanz u. der röm. Primat (a. d. Frz., 1966);
F.-W. Fernau: Zw. Konstantinopel u. Moskau (1976);
Maximos von Sardes: Das Ökumen. Patriarchat in der orth. Kirche (a. d. Frz. u. Griech., 1980).
Universal-Lexikon. 2012.