Nesseltiere,
Cnidaria, 0,5 mm bis 2,2 m lange Hohltiere, die mit etwa 7 700 Arten v. a. in Meeren (zum Teil auch in Süßgewässern; Süßwasserpolypen) vorkommen. Nesseltiere sind gekennzeichnet durch einen mundnahen Tentakelkranz und durch die Nesselzellen. Die Entwicklung ist meist mit einem Generationswechsel verbunden. Aus der frei schwimmenden Planulalarve geht ein Stadium festsitzender Polypen hervor, die auf ungeschlechtlichem Wege die frei schwimmende, getrenntgeschlechtige Medusengeneration erzeugen. Man unterscheidet Korallentiere, Hydrozoa, Scheibenquallen und Würfelquallen.
Universal-Lexikon. 2012.