Madurai
[mædʊ'raɪ], bis 1949 Madura [mæ'duːrɑ], Stadt im Bundesstaat Tamil Nadu, Südindien, im Tal des Vaigai, 941 000 Einwohner; katholischer Erzbischofssitz, anglikanischer Bischofssitz; Universität (gegründet 1966), eines der ältesten Kulturzentren (Tempelstadt) Südindiens; Baumwoll-, Zucker-, Tabakindustrie, Mühlen, Landmaschinenbau; bekannt für auf Handwebstühlen hergestellte Seiden- und Baumwollstoffe.
Vier riesige Tortürme (Gopuram) des großen Tempels aus der Endphase dravidischer Baukunst überragen die 260 m × 220 m große Tempelstadt (erbaut unter Tirumala Nayaka 1623-60), in der neben zahlreichen Säulenhallen, Kapellen, Mauerringen und Tortürmen der Shiva geweihte Sundareshvara und der seiner Gattin gebaute Minakshi (im Wesentlichen 17. Jahrhundert) die Haupttempel sind. In der Nordostecke liegt die reich skulptierte 1 000-Säulen-Halle (um 1560 errichtet). Der Palast des Tirumala Nayaka ist im indoislamischen Stil erbaut.
Madurai, jahrhundertelang Sitz der Tamilendynastie der Pandya, die im 13. Jahrhundert den Höhepunkt ihrer Macht erlebte, wurde 1311 von islamischen Eroberern zerstört und war später Teil des Hindugroßreiches Vijayanagar. Unter der Dynastie der Nayaka (16. Jahrhundert bis 1739) gewann es wieder an Bedeutung. 1801 fiel es an die britische Ostindische Kompanie.
Universal-Lexikon. 2012.