La Rochelle
[larɔ'ʃɛl], Stadt in Frankreich, an der Biskaya, Verwaltungssitz des Départements Charente-Maritime, 71 100 Einwohner; katholischer Bischofssitz; Museen (u. a. für Meereskunde, mit Aquarium); vielfältige Industrie (Schiff-, Auto- und Flugzeugbau, chemische und Konservenindustrie). Mit dem Vorhafen La Pallice hat La R. einen bedeutenden Fischerei- und Handelshafen.
Die Einfahrt zum Alten Hafen wird von zwei Türmen (Tour Saint-Nicolas, Tour de la Chaîne, beide 14. Jahrhundert) flankiert, westlich davon der ehemalige Leuchtturm Tour de la Lanterne (Mitte 15. Jahrhundert); Stadttor »Porte de la Grosse-Horloge« (14./15. Jahrhundert, Bekrönung 18. Jahrhundert), Kathedrale Saint-Louis (von J.-A. Gabriel, 1742-84), Rathaus (1595-1606) mit schöner Fassade zum Hof; an der Rue des Merciers Arkadenhäuser.
La R., 1023 als Rupẹlla erstmals erwähnt, entwickelte sich unter englischer Herrschaft (seit 1152) zu einer wichtigen Handelsstadt; seit 1372 endgültig französisch. In den Religionskriegen war sie einer der Hauptstützpunkte der Hugenotten; erst nach hartnäckiger Belagerung unter Richelieu (18. 8. 1627-28. 10. 1628) konnte die Stadt genommen werden. Nach der Aufhebung des Edikts von Nantes (1685) verließen 5 000 Protestanten die Stadt; das wirtschaftliche Leben wurde dadurch stark beeinträchtigt.
Universal-Lexikon. 2012.