Sitz: Halle (Saale) (seit 1878), die älteste naturforschende Gelehrtengesellschaft, 1652 in Schweinfurt gegründet unter dem Eindruck der humanistischen Akademien in Italien; 1687 von Kaiser Leopold I. mit Rechten und Privilegien ausgestattet, bestätigt durch Karl VI. 1712 und Karl VII. 1742, 1712 in Kaiserlich Leopoldinisch-Carolinische Akademie der Naturforscher umbenannt. Seit 1998 gliedert sich die Akademie in 26 Fachsektionen. Die neue Organisationsstruktur löste die bis dahin bestehende Gliederung in eine medizinische und eine naturwissenschaftliche Abteilung mit jeweils 18 Fachsektionen ab. Stark verbunden mit der Tradition der Akademie ist die Forschungsarbeit zur Geschichte der Medizin und der Naturwissenschaften. Die (2000) 940 Mitglieder (maximal 1 000) der übernationalen Akademie sind als Naturwissenschaftler und Mediziner in über 30 Ländern tätig. Die Deutsche Akademie der Naturforscher Leopoldina unterhält eine Bibliothek und ein Archiv. Gemäß ihrem Gründungsmotto, »die Natur zu erforschen zum Wohle der Menschheit«, sieht sie in der Förderung der naturwissenschaftlichen, medizinische und wissenschaftshistorische Forschung ihre Hauptaufgaben, denen auch die wissenschaftlichen Veranstaltungen (u. a. die zweijährlichen Jahresversammlungen) dienen.
Universal-Lexikon. 2012.