Challenger
['tʃælɪndʒə],
1) britisches Forschungsschiff (Korvette), mit dem vom 7. 12. 1872 bis 26. 5. 1876 unter Leitung von Sir C. W. Thomson die Challenger-Expedition durch die drei Ozeane durchgeführt wurde, die umfangreiche topographische, physikalische, chemische und biologische Daten sammelte und im Marianengraben 1875 die Tiefe von 8 164 m auslotete. - Das britische Vermessungsschiff Challenger II fand 1951 im Marianengraben mit dem Echolot die Tiefe von 10 899 m (Challengertiefe).
J. Murray: Selections from Report on the scientific results of the voyage of H. M. S. C. during the years 1872-76 (Neuausg. New York 1977).
2) einer der vier Raumtransporter der NASA, erstmals am 4. 4. 1983 gestartet. Beim 10. Start von Challenger (dem zugleich 25. eines Raumtransporters überhaupt) am 28. 1. 1986 mit sieben Astronauten (darunter zwei Frauen) an Bord explodierte Challenger 73 Sekunden nach dem Abheben von Cape Canaveral. Die Ursache war eine durch die niedrigen Außentemperaturen vor dem Start undicht gewordene Abdichtung zwischen zwei Segmenten der rechten Feststoffrakete. Durch das Leck trat Abgas aus, sodass die Feststoffrakete abriss. Alle Besatzungsmitglieder wurden dabei getötet, der Raumtransporter und die gesamte Nutzlast zerstört. Diese Katastrophe hatte eine erhebliche Verzögerung des gesamten Raumtransporter-Flugprogrammes zur Folge.
Universal-Lexikon. 2012.