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Spẹssart

 

der, Mittelgebirge im Mainviereck südlich der Kinzig, bildet die Naturparke Hessischer Spessart (730 km²) und Bayerischer Spessart (1 710 km²). Der Spessart erstreckt sich östlich des Ballungsraums Rhein-Main zwischen Vogelsberg (im Norden) und Odenwald (im Süden). Durch die Erosionstätigkeit der Zuflüsse des unteren Mains (Kahl und Aschaff) ist im Nordwesten, im niedrigeren Vorspessart, der kristalline Kern freigelegt, reich zertalt, mit abwechslungsreichen Bergformen, nur lokaler Waldbedeckung und dichter, heute stark gewerblich orientierter Besiedlung. Der sich zwischen Aschaffenburg und Freigericht am Westrand des Vorspessarts erstreckende Hahnenkamm (bis 436 m über M., bewaldet) bricht mit stellenweise über 300 m hoher Bruchstufe (Quarzitschiefer) zur Mainebene ab. Der von Buntsandsteinschichten bedeckte Hohe Spessart dagegen zeigt massige, ausgeprägte Hochflächen bildende Bergformen (Geiersberg 585 m über M.); die geschlossene Walddecke (ursprünglich Eichen und Buchen, heute im hessischen Teil v. a. Kiefern und Fichten) ist nur von vereinzelten spätmittelalterlichen Rodungssiedlungen in den wenigen Tälern unterbrochen. Im Hessischen Spessart liegt Bad Orb. - Der Spessart ist der Spehtshart (Spechtswald) des Nibelungenliedes.