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• XIV^e; lat. insignis

• 1484 au plur.; rare av. 1821; lat. insignia, plur. neutre de insignis

1 ♦ Marque extérieure et distinctive d'une dignité, d'une fonction, d'un grade. ⇒ emblème, 1. marque, signe, symbole. Les insignes de la royauté. Insigne honorifique. ⇒ décoration, médaille. Il « portait les insignes de l'ordre de la Toison d'Or » (Balzac).

2 ♦ (1909) Cour. Signe distinctif des membres d'un groupe, d'un groupement. ⇒ badge, écusson, macaron, pin's. L'insigne d'un parti politique, d'un club sportif. Ils « se firent faire un insigne tricolore qui se portait à la boutonnière » (Aragon).

Synonymes :

Synonymes :

n. m.

d1./d (Plur.) Attribut d'un grade, d'un rang, d'une fonction.

d2./d Marque distinctive d'un groupe. Insignes scouts.

adj. Litt. Remarquable. Une faveur insigne.

⇒INSIGNE¹, adj.

A. — Qui est remarquable, digne d'attirer l'attention. Synon. éclatant, éminent, fameux; anton. banal, ordinaire, insignifiant. Bonheur, faveur, gloire, grâce, honneur, mérite, service, valeur insigne; occuper une place insigne. La blancheur insigne De la neige des monts et de l'aile du cygne (BANVILLE, Exilés, 1874, p. 33). Brusquement, l'héritage paternel l'avait investi d'une puissance inattendue : l'argent. Or, il n'était pas homme à négliger cette chance insigne (MARTIN DU G., Thib., Été 14, 1936, p. 119) :

• ... il tentait de forcer son indifférence stupide, prodiguant dans cette folle entreprise, jetant à pleines mains les puissances sacrées de son être, sa flamme insigne, tout le génie de sa charité.

BERNANOS, Imposture, 1927, p. 494.

B. — Remarquable en bien ou en mal. Insigne faiblesse, folie, maladresse. Les gens qui (...) se figureraient pouvoir retrouver (...) une France politiquement, socialement, moralement pareille à celle qu'ils ont jadis connue commettraient une insigne erreur (DE GAULLE, Mém. guerre, 1954, p. 533).

— [En parlant d'une pers.] Un homme qui eût marqué, soit comme grand législateur ou philosophe, soit comme insigne imposteur (DUPUIS, Orig. cultes, 1796, p. 403). Le vaisseau de mes insignes voleurs, battu toute la nuit par l'orage, venait de couler à fond à la vue de la rade (NODIER, Fée Miettes, 1831, p. 167). Je reçus une invitation signée du nom d'un comte jadis célèbre (...). Bref, un insigne personnage et qui me priait en termes excellents de bien vouloir me rendre chez lui (FARGUE, Piéton Paris, 1939, p. 247).

Prononc. et Orth. : []. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. 1500 « remarquable, notable » (O. DE SAINT-GELAIS, Énéide, éd. 1540, f° 102, v° ds DELB. Notes mss : despouilles insignes); 2. 1546. iron. (RABELAIS, Tiers livre, chap. XXXVIII, 57, éd. M.A. Screech, p. 263a : f [ol] insigne). Empr. au lat. insignis « qui porte une marque distinctive, remarquable, singulier (en bonne et mauvaise part), voyant ». L'attest. donnée par GDF. Compl. (Les remonstrances ou la complainte de Nature à l'alchymiste errant, 649 ds Rose, éd. Méon, t. 4, p. 151), faussement datée du XIV^e s. dans plusieurs dict., ne convient pas; il s'agit en fait d'une interpolation de ca 1700 (cf. G. ROQUES ds R. Ling. rom. t. 38, p. 455).

⇒INSIGNE², subst. masc.

A. — 1. Marque extérieure d'une dignité, d'une charge ou d'un grade. Synon. emblème, signe, symbole. Insigne(s) d'un grade, de la royauté; insignes impériaux, royaux; arborer, porter, recevoir, revêtir un insigne. L'huissier revint avec cette espèce de batte en ébène qui, depuis un temps immémorial, est l'insigne de leur fonction et qu'on appelle une verge (BALZAC, Splend. et mis., 1846, p. 426). L'insigne de l'Ordre de la Libération consistera dans un écu, portant un glaive surchargé d'une Croix de Lorraine (DE GAULLE, Mém. guerre, 1954, p. 342) :

• Leur attitude (...) se caractérisait par un respect exagéré, et qui ne paraissait pas feint, des insignes et des représentants du pouvoir. Lorsqu'on les poussait dans le bureau de police, ils saluaient chacun à la ronde avec une sorte d'emphase cérémoniale et exaltée...

GRACQ, Syrtes, 1951, p. 168.

♦ P. métaph. Insignes ouvertement portés de la philosophie chrétienne, ils [les textes philosophiques du Moyen Âge] sont les signes sensibles de l'aide prêtée par la révélation à la raison (GILSON, Espr. philos. médiév., 1931, p. 152).

— HIST. ROMAINE. Vêtement d'un magistrat ou attribut de sa dignité. Les douze villes étrusques, qui selon Denys, envoyèrent à Tarquin l'Ancien la prétexte, le sceptre et la chaise curule, insignes de la suprématie, faisaient hommage à leur métropole Tarquinies (MICHELET, Hist. romaine, t. 1, 1831, p. 91).

2. P. anal. Marque distinctive. Revêtue des bijoux et des insignes du luxe (BAUDEL., Salon, 1846, p. 122).

B. — P. ext. Petit emblème en métal ou en tissu qui est le signe distinctif de l'appartenance à un groupe, à une association. Insigne d'un parti. Sa casquette de drap ornée de l'insigne de l'A.C.F. (HAMP, Champagne, 1909, p. 87). Ils étaient (...) plus de cent guides diplômés du Club Alpin Suisse, dont ils arboraient l'insigne, croix blanche sur champ rouge, à leur revers (PEYRÉ, Matterhorn, 1939, p. 15).

Prononc. et Orth. : []. Att. ds Ac. dep. 1835. Étymol. et Hist. 1. 1484 plur. « marque distinctive d'une dignité, d'une fonction, d'un grade » (Reg. du Cons. d'Etat de Ch. VIII ds GODEFROY, Observ. sur l'Hist. de Charles VIII, éd. 1684, p. 441 ds GDF. : les insignes de legat), attest. isolée dans ce sens; à nouv. en 1804 (d'apr. Lar. 19^e 1873, à propos du couronnement de Napoléon) et en 1821 (ibid.); 1823 (LAS CASES, Mémor. Ste-Hélène, t. 2, p. 362); 2. 1909 « signe distinctif porté par les membres d'un groupement » (HAMP, loc. cit.). Empr. au lat. insignia, plur. du subst. neutre insigne « signe, marque distinctive; insigne d'une fonction, d'une dignité, d'un grade ». Cf. enseigne¹.

STAT. — Insigne^{1 et 2}. Fréq. abs. littér. : 527. Fréq. rel. littér. : XIX^e s. : a) 687, b) 674; XX^e s. : a) 749, b) 842.