houille [ 'uj ] n. f.
• 1611; oille de charbon 1502; wallon hoye, du frq. °hukila « bosse, tas »
♦ Combustible minéral de formation sédimentaire, généralement noir, à facettes brillantes, et renfermant 75 à 93% de carbone pur. ⇒ charbon. La houille, charbon naturel fossile, autrefois nommée « charbon de terre, charbon de pierre ». La houille provient de végétaux décomposés (processus de houillification [ n. f. , 1907 ] des végétaux). Composition de la houille : carbone, hydrogène, oxygène, azote, soufre (pyrites, sulfates); silicates, alumine, oxyde de fer, chaux, eau. Variétés de houilles : houilles grasses (plus de 25% de matières volatiles), demi-grasses (15 à 18%), maigres (12 à 14%) et anthraciteuses (4 à 11%). ⇒ anthracite. Gisement de houille (cf. Bassin houiller). Filon, veine de houille. Extraction de la houille. Gaz dans les mines de houille (grisou, méthane). Aspect des morceaux de houille dans le commerce : fines, poussier, aggloméré, briquettes, boulets. Emploi de la houille comme combustible. Produits de la distillation de la houille. ⇒ 1. coke, goudron; gaz (d'éclairage). Gaz de houille. Goudron de houille. ⇒ coaltar.
♢ (1906; par anal. d'utilisation) HOUILLE BLANCHE : énergie hydraulique fournie par les chutes d'eau en montagne. ⇒ barrage; hydroélectrique. — Houille bleue : énergie hydraulique fournie par les vagues et les marées (⇒ marémoteur) .
⊗ HOM. Ouille.
houillification ['ujifikɑsjɔ̃] n. f.
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♦ Didact. Transformation en houille (de matières végétales). || « Une des façons les plus courantes de classer ces charbons est de considérer leur évolution ou “houillification” » (Sciences et Avenir, no 411, mai 1981, p. 56).
Encyclopédie Universelle. 2012.