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• XIII^e; var. de chenel; lat. canalis → canal

1 ♦ Passage ouvert à la navigation entre un port, une rivière ou un étang et la mer, entre des rochers, des îles, dans le lit d'un fleuve. ⇒ canal, 2. passe. Aménagement, entretien d'un chenal (balisage, dérochement, désobstruction, dragage). Chenaux du rivage languedocien. ⇒ grau.

2 ♦ (1798) Courant d'eau établi pour le service d'une usine, le fonctionnement d'un moulin.

3 ♦ Géol. Sillon allongé dans une surface recouverte périodiquement ou constamment par les eaux. Chenal de marée.

Synonymes :

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n. m.

d1./d Partie navigable d'un cours d'eau ou d'un bras de mer, donnant accès à un port ou à la haute mer, ou permettant de passer entre des îles, des écueils. Chenal balisé d'un estuaire.

d2./d Canal amenant l'eau à un moulin, une usine.

⇒CHENAL, subst. masc.

A.— Passage resserré entre des écueils, des hauts fonds, des terres et donnant accès à un port ou permettant la navigation près des côtes, entre des îles :

• 1. ... bientôt nous avons navigué entre deux traînées de sargasses; d'abord distantes et lâches, elles se sont coagulées; elles se sont peu à peu resserrées, et dans l'étroit chenal que l'eau libre faisait entre elles, peu à peu diminué, l'Orion devenait felouque.

GIDE, Le Voyage d'Urien, 1893, p. 42.

• 2. ... vers le large, un chenal bordé de vasières grises sinuait entre les étendues de joncs et accédait à la mer libre par un pertuis entretenu à travers la flèche des lagunes.

GRACQ, Le Rivage des Syrtes, 1951, p. 25.

SYNT. Un étroit, un large chenal; approfondir, baliser, draguer un chenal. Faire (bon) chenal. Chenaler (cf. HUGO, Les Travailleurs de la mer, 1866, p. 258, 451).

— P. ext. Partie la plus profonde du lit d'une rivière (souvent la seule navigable) :

• 3. Les chalands purent dériver à charge par le chenal navigable qui longeait la rive gauche.

A. FRANCE, Vie de Jeanne d'Arc, 1908, p. 311.

B.— P. anal. Conduit servant au passage, à l'écoulement de quelque chose.

1. Conduite d'amenée ou d'évacuation des eaux servant à un moulin, une usine, etc. :

• 4. ... tout au fond, dégorgeaient en une abondante cascade les eaux thermales; elles ne jaillissaient pas directement du roc mais étaient amenées de très loin par un chenal à mi-hauteur de paroi...

GIDE, Feuillets d'automne, 1949, p. 1109.

2. Chenal (de coulée d'un four) (cf. R. BARNERIAS, Manuel des aciéries, 1394, p. 127 et L. GUILLET, Traité de métall. gén., 1923, p. 252).

Prononc. et Orth. :[]. Pour WARN. 1968 on ne peut prononcer []. Le reste des dict. transcrit [] muet. Ds Ac. 1762-1932. Au plur. des chenaux. Étymol. et Hist. 1. 1^er quart du XIII^e s. « lit d'un fleuve » (Florence de Rome, éd. A. Wallensköld, 2603); ca 1483 « passage étroit balisé pour entrer dans un port » (P. GARCIE, Grant routier et pilotage avec les des portz, hawres, riuieres et chenalz des parties et regions dessus dictes ds JAL¹); 2. 1475 « chéneau, gouttière » (J. AUBRION, Journ. ds GDF. Compl.). Réfection d'apr. canal, de l'a. fr. chanel, chenel (début XII^e s. St Brandan ds T.-L.), issu du lat. canalis (canal). Fréq. abs. littér. :149.

DÉR. Chenaler, verbe intrans., Naviguer en suivant les sinuosités d'un chenal. Nous trouvâmes enfin une petite passe entre Rouk et Dublon, à travers laquelle toutefois il fallut encore chenaler (DUMONT D'URVILLE, Voyage au Pôle Sud, t. 5, 1843, p. 155). — Dernière transcr. ds LITTRÉ : che-na-lé. — 1^re attest. 1674 (Mémoir. manus. du masq. de Villette-Mursay ds JAL¹); de chenal, dés. -er.

BBG. — DELAMAIRE (J.). Môniers et moulins à eau. Vie Lang. 1971, p. 12.

chenal, aux [ʃənal, o] n. m.

ÉTYM. Déb. XIII^e; réfection d'après canal, de l'anc. franç. chanel, var. chenel, du lat. canalis.

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1 Passage ouvert à la navigation entre un port, une rivière ou un étang et la mer, entre des rochers, des îles, dans le lit d'un fleuve. ⇒ Canal, passe. || Aménagement, entretien d'un chenal. ⇒ Balisage, dérochement, désobstruction, dragage. || Chenaux du rivage languedocien. ⇒ Grau (→ Berge, cit. 2). || Suivre un chenal en navigant. ⇒ Chenaler.