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• 1808; « mer parsemée d'îles » déb. XVI^e; « mer Égée » déb. XIV^e; de l'it. arcipelago, du gr. Aigaion pelagos « la mer Égée »

n. m.

d1./d Groupe d'îles. L'archipel des Petites Antilles.

d2./d L'Archipel: dénomination courante du territoire de la république du Vanuatu.

⇒ARCHIPEL, subst. masc.

A.— GÉOGR. Mer Égée des Anciens, parsemée d'un grand nombre d'îles. Mer de l'Archipel, les îles de l'Archipel.

— P. ext., cour. Ensemble d'îles disposées en groupe. Archipel dangereux, récif d'un archipel, former un archipel :

• 1. Suspendus entre un ciel rayonnant et des nuages bleuâtres qui représentaient si parfaitement un océan sans ports et sans rivages, on prend pour des écueils les pointes des montagnes isolées. On appelle archipels, les groupes de sommets que l'on aperçoit de l'Orient à l'Occident; et cette apparence nous retraçait un ordre de choses qui dut exister lorsque, à l'exception des pics les plus élevés, la mer couvrait au loin cette immense contrée, et même notre hémisphère.

DUSAULX, Voyage à Barège, t. 1, 1796, p. 235.

• 2. Les îles de l'archipel ouessantin portaient des lapins en veux-tu en voilà...

QUEFFÉLEC, Un Recteur de l'île de Sein, 1944, p. 156.

B.— P. anal. [Avec gén. un compl. de nom prép. de] Groupement irrégulier de choses (concrètes ou abstraites) identiques ou semblables. Un archipel de glaçons :

• 3. J'aime les soirs sereins et beaux, j'aime les soirs,

Soit qu'ils dorent le front des antiques manoirs

Ensevelis dans les feuillages;

Soit que la brume au loin s'allonge en bancs de feu;

Soit que mille rayons brisent dans un ciel bleu

À des archipels de nuages.

HUGO, Les Feuilles d'automne, 1831, p. 785.

• 4. Le doute, hélas! sur cette mer

...

Apparaît l'archipel ténébreux des doctrines

...

HUGO, Religions et religion, 1880, p. 204.

• 5. Pendant que les deux amis tâchaient à retrouver leur chemin parmi les archipels de bouquins, les promontoires de papier, les récifs de brochures, M. Chérouvier tenait à Justin toutes sortes de propos affectueux : ...

G. DUHAMEL, Chronique des Pasquier, Cécile parmi nous, 1938, p. 88.

— En partic. Ensemble des quartiers d'une ville :

• 6. Au lieu de réfléchir à ce que les plus habiles pilotes de l'archipel parisien lui disaient de sensé, Savinien n'y vit que des plaisanteries.

BALZAC, Ursule Mirouët, 1841, p. 117

PRONONC. :[].

ÉTYMOL. ET HIST. — [Début XIV^e s. Chron. de Morée : archepelague BL.-W.⁵, DAUZAT⁶⁸]; 1. 1441 géogr. anc. Archepielago, Arcipielago, Archipielago (nom propre précédé de l'art., « la mer Égée », traduction de Piloti [italien] p. 157, 202 et sqq. d'apr. A. Goosse ds R. belge Philos. Hist., t. 44, p. 987); 1549 (R. ESTIENNE, Dict. fr.-lat. : Archipel ou archipelago. Mare Aegaeum); 2. géogr. 1499-1508 archipellegue « étendue de mer parsemée de groupes d'îles » (AUTON, Chron., B.N. 5082, f° 46 v° ds GDF. Compl. : Au V^e firent voisle, et aplicquerent vers Millo, en l'archipellegue terre de Saint Marc); 1512 archipel (J. LEMAIRE, Illust. I, 95, Stecher d'apr. Delboulle ds R. Hist. litt. Fr., t. 5, p. 259); 1519 archipelague (Voy. d'Ant. Pigaphetta, 335, Schefer, ibid.); archipelague encore ds Ac. Compl. 1842 avec la précision ,,v. lang.``

Empr. à l'ital. arcipelago (WIND, 133; SAR. 47; VIDOS Parole, 206; Id. Annotat. Wind, 132) « id. » attesté au sens 1 dep. XIV^e s. (G. VILLANI [1280-1348] Cronica [commencée en 1308] 10 ds BATT.); au sens 2 il est mentionné ds TOMM.-BELL. [1861-79], s.v. arcipelago et attesté seulement dep. XIX^e s. (Zanella [1820-88] I — 149 ds BATT). L'ital. est lui-même empr. à un gr. biz. « mer principale », croisement de « mer Égée » avec - (archi-), DEVOTO, Avviamento alla etimologia italiana.

STAT. — Fréq. abs. littér. :302. Fréq. rel. littér. : XIX^e s. : a) 553, b) 817; XX^e s. : a) 219, b) 242.

BBG. — BACH.-DEZ. 1882. — BAUDR. Pêches 1827. — BAULIG 1956. — BOUILLET 1859. — DAINV. 1964. — GEORGE 1970. — JAL 1848. — SAR. 1920, p. 47. — WILL. 1831. — WIND 1928, p. 133 [Gr. VIDOS (B.E.). Arch. rom. 1930, t. 14, p. 132].

archipel [aʀʃipɛl] n. m.

ÉTYM. 1512; Archepielago « la mer Égée », déb. XV^e; archipellegue « mer parsemée d'îles », déb. XVI^e; ital. arcipelago, du grec Aigaion pelagos « la mer Égée », refait sur arkhi- (→ Archi-).

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1 Géogr. La mer Égée des Anciens, parsemée d'un grand nombre d'îles, et considérée comme la « mer principale ».

2 Cour. Groupe d'îles. || L'archipel des Galapagos. || Les îles et les îlots d'un archipel.

3 Par anal. Agglomération de choses comparées aux îles ou îlots d'un archipel. ⇒ Agglomération.