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⇒GARDE-TEMPS, subst. masc.

Instrument (sablier, chronomètre, horloge, etc.) qui indique le moment où a lieu un phénomène ou sa durée. Il y a beaucoup de garde-temps. Certains d'entre eux sont peu précis, d'autres fournissent l'heure avec une grande exactitude (GUYOT 1953).

— En partic. Chronomètre réglé à l'heure du départ d'un navire qui peut, à un moment donné, déterminer la longitude par le retard ou l'avance qu'il indique sur l'heure du lieu d'observation. Si nous avions voulu conclure sa longitude, d'après le retardement journalier attribué, à Macao, à notre garde-temps N^o 19, elle eût été de 118 degrés 46 minutes 8 secondes (Voy. La Pérouse, t. 2, 1797, p. 364).

— En emploi oppos. Horloge garde-temps (cf. J. MERCIER, Radio-électr., t. 1, 1937, p. 306). Un système garde-temps dont l'erreur de marche est beaucoup moindre sur celle de l'horloge astronomique (ANDRADE, Horlog., 1924, p. 530).

Prononc. et Orth. : []. Au plur. des garde-temps. Cf. garde-. Étymol. et Hist. 1797 (Voy. La Pérouse, loc. cit.). Composé de garde (forme de garder) et de temps.

garde-temps [gaʀdətɑ̃] n. m. invar.

ÉTYM. 1797, Voyage de La Pérouse; de garde-, et temps.

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♦ Sc. Chronomètre de précision, utilisé notamment pour étalonner d'autres instruments de mesure du temps ou fournir une référence unique dans des calculs astronomiques. || Garde-temps montés sur cardan et protégés par des coffrets capitonnés utilisés autrefois dans la marine.