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► Vasta región de África centro-N, al S del Sahara y de Egipto, extendida desde el océano Atlántico al mar Rojo. Es una gran llanura, con solo algunas montañas entre el lago Chad y el río Nilo. Se distinguen en ella tres grandes regiones naturales, correspondientes a las cuencas hidrográficas del Níger, al O; el lago Chad, al centro, y el Nilo al E. El clima es tropical, con pluviosidad muy variable de unas zonas a otras. La vegetación es muy variada, con predominio de las sabanas de hierbas gigantes y bosque galería serpenteando a lo largo de los ríos. Fauna propia de las regiones africanas tropicales. Población árabe y mestiza en el N y predominio negro en el S.

► Estado centroafricano. Limita con Libia, Etiopía, República Democrática del Congo, Uganda, Kenia, Chad, República Centroafricana y el mar Rojo. Su superficie es de 2 506 000 km² con un total de 35 079 900 h. La capital es Khartum. La moneda y el idioma oficiales son, respectivamente, el dinar sudanés y el árabe, aunque también se hablan otras 32 lenguas (la mayoría perteneciente a los grupos lingüísticos congo-kordofaniano y nilo-sahariano). Pese a que la religión del Estado es el islamismo, en el sur existen grupos animistas, católicos y criptocristianos, que intentan resistirse a la islamización. Sudán, el Estado más extenso de África, es un país eminentemente llano que se extiende entre el Sahara y el ecuador, de 23 a 4º de latitud. Al S y E del país se encuentran extensas planicies arcillosas y grandes pantanos. Al E, la región del mar Rojo es más accidentada. Al S se sitúan cadenas montañosas (monte Kinyeti, 3 190 m) y, al O, una región de dunas de arena y volcanes. Los ríos más importantes son el Nilo y sus afluentes Bahr al-Ghazal, Sobat y Nilo Azul, que corren por una zona sedentaria. El clima es continental tropical en las estepas desérticas del N, y ecuatorial en el S. El norte es seco, con frecuentes tormentas de arena, y el sur muy lluvioso. La vegetación es de matorrales semiáridos en el N, de sabana en el centro-S y de selva tropical en el S. En el país conviven más de 500 etnias diferentes. Se trata en general de una población joven, con elevadas tasas de natalidad y de mortalidad infantil. Aunque la densidad demográfica media es baja, ésta aumenta a lo largo del Nilo y en las provincias de El Gezira y Khartum. Las principales ciudades son la capital, Khartum, situada al sur de la confluencia de los ríos Nilo Azul y Nilo Blanco; Omdurman, situada sobre la ribera izquierda del Nilo, uno de los principales centros comerciales y culturales del país. Sudán es uno de los países más pobres del mundo y su economía mantiene las características propias del subdesarrollo. La agricultura sigue siendo el principal recurso económico del país ya que emplea a dos tercios de la población activa. El principal cultivo comercial es el algodón, que constituye más o menos la mitad de las exportaciones. Los principales cultivos de subsistencia son el durra, el mijo, el maíz y la mandioca. En el sur, los campesinos cultivan sobre tierra quemada o practican cultivos de decrecida. La parte más útil del Sudán es la región central gracias a las obras de regadío realizadas en Gezireh, entre el Nilo Blanco y el Nilo Azul, que se utiliza cada vez más para los cultivos alimentarios y la ganadería lechera intensiva. Pero el país sufre una importante penuria alimenticia que se ve agravada por el trasiego masivo de refugiados y por la persistencia de una economía poco diversificada y muy dependiente del cultivo del algodón. Las reservas mineras son escasas, los recursos hidroeléctricos y yacimientos petrolíferos son limitados. La industria ocupa a un pequeño porcentaje de la población y se limita a tratar productos agrícolas locales, fábricas textiles, de curtidos y molinos de aceite.

► HISTORIA La historia de Sudán propiamente dicha se inicia a partir del siglo XIX, ya que hasta ese momento la historia del territorio se confunde con la de la cultura nubia, que se remonta a unos 30 000 años a C. En el siglo X los árabes se asentaron en la región de Ed Damer, en el N, iniciándose el proceso de islamización de la región. Por el contrario, en el S la población seguía siendo animista, en tanto que los nuers y los dinka se organizaron en confederaciones tribales. Mehmet Ali emprendió la conquista del Alto Nilo en 1820 atraído por las riquezas del territorio y por el peligro político que suponían los mamelucos, refugiados en Dongola desde 1811. Bajo el reinado de su hijo, Isma´il (1867-79), se reanudó el proceso expansivo egipcio que logró controlar los puertos de Suakin y Masawwa. En 1892, el caudillo Mohamed Ahmed el Mahdi se rebeló y asedió Khartum, que cayó en 1885. Tras la muerte de El Mahdi, en 1895, Sudán se transformó definitivamente en un condominio anglo-egipcio (acuerdos del 19 de enero y 10 de julio de 1899), aunque el proceso de pacificación con los mahdistas no acabó hasta 1900. En 1924 aparecieron los primeros brotes de nacionalismo sudanés. En 1944, la Administración británica se vio obligada a aceptar la creación del Consejo consultivo de Sudán del Norte. El 1 de enero de 1956 se confirmó la independencia del país. Se produjeron hostilidades e insurrecciones en el sur que desencadenaron una guerra que no terminó hasta 1972. Durante el período de guerra el país cayó bajo la dictadura del mariscal Ibrahim Abbud (1958-68). En 1985, el país pasó a denominarse oficialmente República de Sudán. El MLPS (Movimiento de Liberación del Pueblo Sudanés), defendiendo la autonomía de las provincias sureñas, prosiguió la ofensiva en el sur. En 1989 Omar Hassan Ahmad al-Bashir, fundamentalista radical, se hizo con el poder e impuso una dictadura militar. Los enfrentamientos se recrudecieron en el país y la situación se agravó aún más desde 1990 a causa de las sequías, el hambre y las epidemias, así como por la llegada de refugiados de Etiopía, Chad y Uganda. El intento de implantar la ley islámica, la sharia, en todo el territorio recrudeció el enfrentamiento en el sur del país entre el gobierno y la guerrilla cristiana, dirigida por John Garang. En 1996 se celebraron elecciones que confirmaron en la presidencia a Ahmad al-Bashir (reelegido en 2000). En enero de 2005 se firmó un acuerdo de paz entre el gobierno y el MLPS. En abril la ONU decidió enviar cascos azules a la región occidental de Darfur para poner fin a los rebrotes bélicos.

País de África septentrional.

Superficie: 2.503.890 km² (966.757 mi²). Población (est. 2002): 37.090.000 hab. Capital: Jartum. En la parte norte y la parte central del país, que corresponden a dos tercios del territorio, viven grupos étnicos árabes musulmanes, mientras que en sur viven los pueblos dinka, nuer y zande. Idiomas: árabe (oficial), beja, zande y dinka. Religiones: Islam (oficial), religiones tradicionales y cristianismo. Moneda: dinar sudanés. El país más extenso de África, Sudán esta compuesto por una inmensa planicie con el Sahara en el norte, dunas de arenas en el oeste, tierras semiáridas de arbustos en la franja centro-sur, y enormes pantanos y selvas tropicales húmedas en el sur. El río Nilo fluye a lo largo de todo el país. La fauna salvaje incluye leones, leopardos, elefantes, jirafas y cebras. Tiene una economía mixta en vías de desarrollo basada principalmente en la agricultura. Uno de los más grandes proyectos de irrigación más grandes del mundo suministra agua a las granjas ubicadas entre el Nilo Azul y el Nilo Blanco. Los principales cultivos comerciales son el algodón, el cacahuate (maní) y el sésamo; también es importante la ganadería. Entre las principales industrias destacan el procesamiento de alimentos y el desmotado de algodón. El país está gobernado por un régimen militar islámico. Hay vestigios de ocupación que datan de hace decenas de miles de años. Desde fines del IV milenio BC, Nubia (actual Sudán septentrional) estuvo periódicamente bajo control egipcio y formó parte del reino de Kush desde el s. XI BC hasta el s. IV AD. Durante el s. VI AD llegaron misioneros cristianos que convirtieron a los tres principales reinos de Sudán; estos reinos cristianos negros convivieron durante siglos con sus vecinos árabes musulmanes de Egipto, hasta que la afluencia de los inmigrantes árabes provocó su colapso en los s. XIII–XV. En 1874, Egipto había conquistado la totalidad de Sudán y alentó la injerencia británica en la región. Ello despertó la oposición musulmana y condujo a la revuelta de al-Mahdi, quien capturó Jartum en 1885 es instauró en Sudán una teocracia musulmana que se prolongó hasta 1898, año en que sus fuerzas fueron derrotadas por los británicos. Estos gobernaron, generalmente en asociación con Egipto, hasta que la región obtuvo su independencia en 1956 bajo el nombre de Sudán. Desde entonces el país ha fluctuado entre un gobierno parlamentario ineficaz y un régimen militar inestable. La población no musulmana del sur ha se ha rebelado, incluso hasta el presente, contra el gobierno musulmán del norte, lo que ha provocado hambrunas y el desplazamiento de unos cuatro millones de personas.

País de África septentrional.

Superficie: 2.503.890 km² (966.757 mi²). Población (est. 2002): 37.090.000 hab. Capital: Jartum. En la parte norte y la parte central del país, que corresponden a dos tercios del territorio, viven grupos étnicos árabes musulmanes, mientras que en sur viven los pueblos dinka, nuer y zande. Idiomas: árabe (oficial), beja, zande y dinka. Religiones: Islam (oficial), religiones tradicionales y cristianismo. Moneda: dinar sudanés. El país más extenso de África, Sudán esta compuesto por una inmensa planicie con el Sahara en el norte, dunas de arenas en el oeste, tierras semiáridas de arbustos en la franja centro-sur, y enormes pantanos y selvas tropicales húmedas en el sur. El río Nilo fluye a lo largo de todo el país. La fauna salvaje incluye leones, leopardos, elefantes, jirafas y cebras. Tiene una economía mixta en vías de desarrollo basada principalmente en la agricultura. Uno de los más grandes proyectos de irrigación más grandes del mundo suministra agua a las granjas ubicadas entre el Nilo Azul y el Nilo Blanco. Los principales cultivos comerciales son el algodón, el cacahuate (maní) y el sésamo; también es importante la ganadería. Entre las principales industrias destacan el procesamiento de alimentos y el desmotado de algodón. El país está gobernado por un régimen militar islámico. Hay vestigios de ocupación que datan de hace decenas de miles de años. Desde fines del IV milenio BC, Nubia (actual Sudán septentrional) estuvo periódicamente bajo control egipcio y formó parte del reino de Kush desde el s. XI BC hasta el s. IV AD. Durante el s. VI AD llegaron misioneros cristianos que convirtieron a los tres principales reinos de Sudán; estos reinos cristianos negros convivieron durante siglos con sus vecinos árabes musulmanes de Egipto, hasta que la afluencia de los inmigrantes árabes provocó su colapso en los s. XIII–XV. En 1874, Egipto había conquistado la totalidad de Sudán y alentó la injerencia británica en la región. Ello despertó la oposición musulmana y condujo a la revuelta de al-Mahdi, quien capturó Jartum en 1885 es instauró en Sudán una teocracia musulmana que se prolongó hasta 1898, año en que sus fuerzas fueron derrotadas por los británicos. Estos gobernaron, generalmente en asociación con Egipto, hasta que la región obtuvo su independencia en 1956 bajo el nombre de Sudán. Desde entonces el país ha fluctuado entre un gobierno parlamentario ineficaz y un régimen militar inestable. La población no musulmana del sur ha se ha rebelado, incluso hasta el presente, contra el gobierno musulmán del norte, lo que ha provocado hambrunas y el desplazamiento de unos cuatro millones de personas.