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► Macizo volcánico del centro del país homónimo, al NE de Nairobi, segunda cumbre del continente; 5 201 m.

► Estado de África oriental, situado a la altura del ecuador. Limita con Sudán, Etiopía, Somalia, el océano Índico, Tanzania y Uganda. Su extensión es de 583 000 km² con un total de 30 339 800 h. La capital es Nairobi. Los idiomas oficiales son el inglés y el swahili, y las religiones mayoritarias, los cultos animistas, el protestantismo y el catolicismo. La moneda oficial es el shilling de Kenia. Geomorfológicamente el territorio está constituido en el E por relieves tabulares bajos, prolongaciones de la meseta somalí, que avanzan hacia la costa formando una llanura sedimentaria. En el O se alzan las tierras altas de los Highlands (altura media, 2 000 m), cuyas altitudes aumentan hacia el S, divididas en dos zonas por la gran fosa tectónica del Rift Valley. En la zona central el borde oriental de la depresión está constituido por el Aberdare Range y el borde occidental por el Mau Escarpment, cuyas altitudes superan los 3 000 m. Antiguas formaciones volcánicas abundan en las regiones E y S, culminando en la parte central en el macizo del Kenia (5 201 m, altura máxima del país); en la parte O cabe destacar el monte Elgon (4 321 m) y en la parte S la vertiente N del Kilimanjaro (5 895 m), cuya cima se encuentra en territorio tanzano. La altura de la zona O determina un clima apacible y regular a pesar de la latitud ecuatorial. El sector NE tiende al clima desértico, con temperaturas más altas. El clima de la franja costera es ecuatorial con temperaturas medias anuales de 26^oC. A lo largo de los ríos se conservan parte de las extensas selvas ecuatoriales diezmadas por la agricultura; las zonas más elevadas están cubiertas por el bosque húmedo y por sabanas y prados de tipo alpino. En la región oriental predominan las sabanas abiertas y las arbóreas, donde abundan baobabs y acacias, que hacia el NE son netamente xerófilas. Los lagos son abundantes, destacando el Turkana, Birango, Hannington, Nakuru, Magadi, Natron y una pequeña parte del lago Victoria. Entre los ríos cabe citar el Galana y Tana. Las zonas más pobladas del país son la parte central del Rift Valley y las tierras altas cercanas. Nairobi y Mombasa constituyen las únicas ciudades importantes. La mayor parte de la población habita en las zonas rurales. Etnológicamente la población está constituida por negros de ascendencia bantú, que forman el grupo más numeroso, y por otro grupo de ascendencia nilocamita. La agricultura, que es la principal actividad económica, se divide en dos sectores: la agricultura de plantación (café, té, algodón, caña de azúcar, pelitre y sisal) y la agricultura de subsistencia (maíz, trigo, mijo, patatas, avena y cebada). La industria está basada en la transformación de los productos agropecuarios. La minería se ha desarrollado recientemente con el descubrimiento de un gran yacimiento de plomo y plata al N de Mombasa, y por la explotación de un importante depósito de fluorita. Los productos agropecuarios (café, té, sisal y pelitre) constituyen la mayor parte de las exportaciones, mientras las importaciones comprenden maquinaria, manufacturas diversas, petróleo y bienes de consumo. Gran Bretaña y los demás países de la UE son los principales socios comerciales de Kenia, seguidos de Uganda y Tanzania. Los grandes e importantes parques naturales de Tsavo, Amboseli y Aberdare son un reclamo para el turismo, que es una fuente de ingresos muy significativa. Las comunicaciones terrestres cuentan con una vía férrea que conecta el puerto de Mombasa con Nairobi, Tanzania y Uganda y con más de 50 000 km de carreteras, de las que el 10% aproximadamente están asfaltadas. El puerto de Mombasa y los aeropuertos internacionales de Nairobi, Mombasa y Kisumu son los pricipales centros de tráfico con el exterior.

► HISTORIA Árabes y persas establecieron diversos asentamientos costeros durante el siglo X; los portugueses recorrieron la región litoral en el siglo XVI, y los ingleses en el siglo XIX exploraron el interior proclamando su protectorado en 1895. Hacia 1920, los kikuyu iniciaron la oposición a la colonización de los británicos, quienes confinaron a la población autóctona en reservas hacia 1926. En 1946 J. Kenyatta fundó la Unión Africana de Kenia (KAU, desde 1960 Unión Nacionalista Africana de Kenia, KANU), organización política, expresión de los kikuyu, que lideró la lucha por la independencia. Tras reprimir militarmente varias rebeliones, Gran Bretaña abandonó la colonia y Kenia obtuvo la independencia en 1963. Un año después se modificó la Constitución y se proclamó la República en el seno de la Commonwealth, bajo la presidencia de Kenyatta. La realización equivocada de la reforma agraria de los años 1962-66 y las tensiones étnicas y sociales propiciaron dentro del KANU (partido único desde la independencia) un movimiento de oposición de izquierda liderado por O. Odinga, que en 1966 fundó un nuevo partido de extrema izquierda, el Kenya People´s Union (KPU). La política pro occidentalista de Kenyatta requirió una dura represión del KPU y su total ilegalización. A la muerte de Kenyatta (agosto de 1978) le sucedió el vicepresidente D. Arap Moi. Tras un período de tensiones que culminó en 1982, se relegó toda oposición y se enmendó la Constitución institucionalizándose el régimen de partido único que ya existía de hecho. En agosto de 1982 se produjo un intento de golpe de Estado, aplastado por D. Arap Moi, que fue reelegido presidente de la República en 1983 y 1988. En enero de 1991, O. Odinga fundó el Partido Nacional Democrático (NDP), y en agosto del mismo año, junto con seis líderes de la oposición, un movimiento opositor, el Fórum para la Restauración de la Democracia (FORD), prohibido por las autoridades. En diciembre de 1991, debido a las demandas internas e internacionales, se reformó la Constitución introduciéndose un sistema libre de partidos políticos, y a principios de 1992 se registraron numerosas organizaciones políticas, incluido el FORD. En 1993 se celebraron elecciones multipartidistas, en las que triunfó Moi. Las actividades de la oposición continuaron siendo perseguidas y en 1997 se produjeron conflictos étnicos. Las elecciones presidenciales de 1998 volvieron a dar la victoria a Moi. En 2002, el líder opositor Mwai Kibaki fue elegido presidente.

País de África oriental.

Limita con Etiopía, Sudán, Somalia, el océano Índico, Tanzania y Uganda. Superficie: 582.646 km² (224.961 mi²). Población (est. 2002): 31.139.000 hab. Capital: Nairobi. La población comprende entre 30–40 grupos étnicos, entre ellos los kikuyu, los luhya, los luo, los kamba, los kalenjin y los masai, además de un pequeño grupo de descendientes de colonos europeos. Idiomas: swahili, inglés (ambos oficiales), kikuyu y masai, entre otros. Religiones: cristianismo, religiones tradicionales, islam e hinduismo. Moneda: chelín. El país puede dividirse en cinco regiones: la cuenca del lago Victoria, en el extremo sudoccidental; la gran meseta de Kenia oriental; la franja costera a lo largo del océano Índico, de 400 km (250 mi); las tierras altas del acantilado Mau al oeste del valle del Rift, en Kenia occidental, y las tierras altas y las montañas de la cadena Aberdare, entre ellas el monte Kenia al este del valle del Rift. El país se destaca por su fauna salvaje, compuesta, entre otras especies, por leones, leopardos, elefantes, búfalos, rinocerontes, cebras, hipopótamos y cocodrilos. Sólo una pequeña fracción del territorio es cultivable, y menos de 10% se dedica al pastoreo de ovejas, cabras y ganado vacuno. La agricultura ocupa 80% de la mano de obra, y el té y el café son los principales productos de exportación. Kenia es una república unicameral; el jefe de Estado y de gobierno es el presidente. La región costera estuvo dominada por los árabes hasta el s. XVI, época en que fue conquistada por los portugueses. El pueblo masai fue preponderante en el norte y se trasladó hacia la región central del país en el s. XVIII, en tanto que los kikuyu se expandieron desde su región de origen, en el centro sur del territorio. El interior fue explorado por misioneros europeos en el s. XIX. Después de que los británicos tomaron el control, pasó a ser uno de sus protectorados (1890) y luego una colonia de la corona (1920). En la década de 1950 los Mau Mau se rebelaron contra el colonialismo europeo. En 1963, Kenia logró la independencia total, y un año después fue elegido un gobierno republicano encabezado por Jomo Kenyatta. En 1992, el presidente Daniel Arap Moi permitió la realización de las primeras elecciones pluripartidistas en 30 años, pero estas se vieron empañadas por la violencia y el fraude.

La gran meseta es una de las regiones típicas de Kenia; en la foto, el parque nacional Lago ...

Archivo Edit. Santiago