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► Estado de África occidental. Limita con Guinea al N, Costa de Marfil al E, el océano Atlántico al S y SO, y Sierra Leona al NO. Su extensión es de 111 400 km² con un total de 3 164 200 h. La capital es Monrovia. La moneda y el idioma oficiales son, respectivamente, el dólar liberiano y el inglés. Las religiones mayoritarias son el protestantismo y los cultos animistas. El relieve presenta una llanura paralela a la costa y una región oriental de altiplanos. El clima es tropical-ecuatorial de régimen monzónico. La agricultura se centra en el arroz, la mandioca, la batata y el caucho, el cacao, etc. El sector minero comprende principalmente minerales ferrosos. Cuenta con una refinería de petróleo, fábricas de cemento y caucho.

► HISTORIA Explorada por los portugueses desde el s. XV, durante los ss. XVI al XVII fue base para la trata de esclavos. En 1882 varias sociedades filantrópicas americanas asentaron en el territorio diversas colonias de negros libres. En 1847 se proclamó la independencia bajo control económico de E.U.A. La estable situación del país se rompió en 1980 con el inicio de una guerra civil entre las distintas etnias, que no finalizó hasta la intervención de los países de la zona, que en 1990 establecieron Liberia como zona desmilitarizada. En 1995, Charles Taylor, principal jefe guerrillero, regresó al país, poniendo fin así a cinco años de guerra civil. Sin embargo, poco después se produjeron nuevos enfrentamientos entre las diversas facciones guerrilleras, que en 1996 se convirtieron en verdadera guerra. Un alto el fuego permitió que en 1997 se celebraran elecciones presidenciales, ganadas por Charles Taylor. En 2003 el grupo armado Liberianos Unidos por la Reconciliación y la Democracia (LURD) derrocó a Taylor y Gyude Bryant formó un gobierno de transición.

República de África occidental.

Superficie: 99.067 km² (38.250 mi²). Población (est. 2002): 3.288.000 hab. Capital: Monrovia. Entre los grupos étnicos del país se cuentan los liberoamericanos, descendientes de los negros libertos que emigraron desde EE.UU. en el s. XIX, y 16 pueblos indígenas de los grupos lingüísticos mandé, kwa y mel. Idiomas: inglés (oficial) y lenguas indígenas. Religiones: cristianismo, Islam y religiones tradicionales. Moneda: dólar liberiano. Liberia tiene tierras bajas en el litoral que se extienden 560 km (350 mi) a lo largo del Atlántico; en las tierras interiores hay colinas y montañas bajas. Cerca de 20% del territorio está cubierto de selva tropical. Menos de 4% del suelo es cultivable, pero el país tiene ricas reservas de hierro, su principal recurso de exportación. Los principales cultivos comerciales son el caucho, el café y el cacao, mientras que el arroz y la mandioca son los rubros más comunes de consumo interno. Liberia es una república bicameral; el jefe de Estado y del gobierno es el presidente, asistido por el ministro de Estado para asuntos presidenciales. Liberia, que es la república más antigua de África, se fundó sobre un territorio comprado por la Sociedad norteamericana de colonización a la población local para albergar a los esclavos liberados de EE.UU.; para tal efectó, la sociedad fundó en 1821 una colonia en cabo Mesurado. En 1822 se nombró a Jehudi Ashmun, un ministro metodista, director de la colonia, quien sería el verdadero fundador del país. En 1824, el territorio fue denominado Liberia y su principal asentamiento pasó a llamarse Monrovia. Su primer presidente no blanco, Joseph Jenkins Roberts, proclamó la independencia en 1847 y amplió las fronteras del país. Poco después surgieron conflictos limítrofes con Francia y Gran Bretaña, que se prolongaron hasta 1892, año en que las fronteras fueron fijadas oficialmente. En 1980, un golpe liderado por el general Samuel K. Doe acabó con el prolongado dominio político de los liberoamericanos sobre los africanos nativos. Una rebelión ocurrida en 1989 agravó la situación y condujo a una destructiva guerra civil en la década de 1990. Aunque en 1996 se alcanzó un acuerdo de paz y en 1997 se celebraron elecciones, los conflictos no cesaron.